第七章 非敵非友
滄州坐擁大荒最大的港口之城，往來(lái)船舶無(wú)數(shù)，海鷗與白帆共舞，財(cái)富則與自由相呼。遠(yuǎn)離內(nèi)陸的海港成為戰(zhàn)火的避難所，而水手們此起彼伏的口哨讓玉蟾想起西州流竄不休的匪徒。滄西唇齒相依，匪患與海盜成為兩州鮮明的標(biāo)志，為內(nèi)陸安寧畏斗的百姓所深深忌憚，而此時(shí)卻成為阻擋難民西遷的最佳借口。
滄州縱容海盜肆虐霸占航路，西州則無(wú)力管轄盜匪猖獗，他們本就是一丘之貉。
玉蟾按照既定的時(shí)間準(zhǔn)時(shí)叩響滄州府衙的朱紅大門(mén)，其人姓羅名扣，出自西州匪寨，后輾轉(zhuǎn)流離成為海港的碼頭水手，以海盜發(fā)跡，從買(mǎi)官洗入白道，受州府千金青睞，最后年近四十之際成為滄州最大的話語(yǔ)人，同時(shí)也是滄西最富有的貿(mào)易商。
他的面孔與情報(bào)畫(huà)像有所不符，只能從大腹便便的體態(tài)和圓滑靈活的眉眼處依稀可分辨往昔的幾分輪廓。錢(qián)權(quán)二字在人的臉上昭然若顯，同時(shí)也體現(xiàn)在他們面前交疊成塔的美食之上。
鮮紅的海蟹正對(duì)著玉蟾張牙舞爪，被精心的擺至塔頂，恰好遮住對(duì)面羅大商人的半張臉盤(pán)。滄西人講究席上生意，正所謂酒席千古事，唇中知得失，玉蟾未動(dòng)筷著，只覺(jué)的琳瑯滿目的盛宴鮮腥刺鼻，極其不適。
羅扣笑臉相迎，堆滿刻意討巧的圓滑：“蟾宮大人所言不假，下官作為滄西百姓必然無(wú)時(shí)無(wú)刻不想保家衛(wèi)國(guó)，替我朝平南定北出一份微薄之力。只是下官也是滄州的父母官，滿城的老百姓都眼巴巴的盼著衙門(mén)口張貼新政，早起貪黑歸家候一個(gè)好消息，一枚定心丸。”
他手握精致銀筷，不慎滑落魚(yú)肉，濺起一道乳白湯汁：“大人若是食欲不佳，不如嘗嘗這道菜。此物名為無(wú)面魚(yú)，乃滄州老漁民潛入深海捕撈所得，又經(jīng)過(guò)下官門(mén)下的庖廚精心打磨烹制，肉質(zhì)滑嫩，新鮮爽口，即便是吃不得海類(lèi)鮮味的人也對(duì)此贊不絕口?！?p> 面前杯碟很快被撤走，有仆從恭恭敬敬的呈上小兒臂寬的圓碟，只正中心橫躺一條手掌大小的白魚(yú)。特有的繁雜魚(yú)刺被細(xì)心剔除，剖腹只余一勺細(xì)膩白肉，和一雙魚(yú)目仰面不知盯著何處。
本是口若懸河的羅扣此時(shí)卻一言不發(fā)，只面含笑意的看著她。玉蟾猶豫片刻，終究拾起筷子，將碎肉送入口中。
她臉色微變：“苦的?！?p> “哈哈哈，說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！绷_扣大笑起來(lái)，面對(duì)神色冷漠的玉蟾姬他連道，“大人有所不知，此魚(yú)乃本府首創(chuàng)，放眼滄西乃至大荒也只此一家，味道雖苦，但妙在肉質(zhì)絕無(wú)僅有，紋理分明，獨(dú)一無(wú)二?！?p> “滄西首府仍有余力費(fèi)心烹制此等奇材，想必調(diào)撥糧草，遣兵東至也并非難事?！?p> “非也，非也。此魚(yú)名為無(wú)面魚(yú)，群居海底，常成百上千結(jié)隊(duì)而行，得來(lái)毫不費(fèi)力，售價(jià)尚且不如溪河小蝦，因天生味苦而無(wú)人問(wèn)津?！?p> 玉蟾問(wèn)：“首府的意思是不愿意？”
“大人說(shuō)笑了，下官只是在談食材?！?p> “咄咄逼人并非朝廷所愿，如今戰(zhàn)事緊迫，南北步步相逼，若得滄西一臂之力，必能扭轉(zhuǎn)形勢(shì)一舉殲敵?！?p> “我滄西不過(guò)寥寥，兵殘力衰，上了戰(zhàn)場(chǎng)也不過(guò)是小魚(yú)主動(dòng)投食，大人太抬舉了?！毖垡?jiàn)玉蟾臉色越發(fā)難看，羅扣忽轉(zhuǎn)口風(fēng)，“下官絕非不知好歹之人，國(guó)難當(dāng)頭斷然不敢作壁上觀，雖于出兵一事有心無(wú)力，但定也全意供給糧草馬匹，保中原后勤無(wú)憂?！?p> 玉蟾緊抿雙唇，垂眸而思，不知在想些什么。
……
只動(dòng)了幾口的滿桌佳肴很快被撤得一干二凈，毫無(wú)生氣的魚(yú)類(lèi)吸引了來(lái)人的注意，他饒有興致的觀察著那雙被特意保留的魚(yú)目，與那默然離去的玉蟾姬倒有幾分神似。
“您是貴人，自然是上座?！?p> 面對(duì)熱情過(guò)頭毫無(wú)架子的羅扣大商，和尚摘下兜帽，露出金色雙瞳：“本以為大人會(huì)顧忌我的存在，直接對(duì)教坊司的人不屑一顧，掃地出門(mén)?！?p> “不不不，您折煞小人了?！焙蜕须m無(wú)身份來(lái)歷，卻攜楚王最高信物而來(lái)，南楚的特征金瞳更叫他不敢有半分失敬。只是羅扣想破腦袋也不明白遠(yuǎn)處西北的小小滄州為何會(huì)吸引到南楚的注意，更不知他們所求為何，“您是貴人，小人豈敢怠慢，只是對(duì)那朝廷鷹犬也需做好人前功夫，暫且不得撕破臉?！?p> 和尚一派悠哉自然，來(lái)時(shí)恰好遇到玉蟾登門(mén)，便隱于幕后將兩人所談聽(tīng)了一清二楚。他邊聽(tīng)邊樂(lè)，滄西搖擺不定，嘴上說(shuō)著提供后勤保障，但途經(jīng)之路難免經(jīng)過(guò)流匪狂徒之地，更不提北陌難民疫病交加，凜軍奇襲，要河州子弟等他們的補(bǔ)給，也不知道等到猴年馬月。玉蟾姬是否善罷甘休，而今南楚又來(lái)的莫名其妙，恐怕羅大官人的腦子里已經(jīng)翻江倒海了吧。
還有北牧，想來(lái)他們才是距離最近，來(lái)的最快的人才是。
和尚哈哈一笑，拍了拍幾乎要把自己肥碩的身軀彎成一團(tuán)球的羅扣：“我不是貴人，我是一個(gè)和尚，化點(diǎn)緣，聽(tīng)點(diǎn)故事，你說(shuō)巧不巧，楚王就喜歡聽(tīng)我講那些稀奇古怪的故事。滄州海盜水手鼎負(fù)盛名，金銀財(cái)寶，美女英雄數(shù)不勝數(shù)，你給我講講?！?p> 羅扣抬手抹去額汗，絲毫沒(méi)有因?qū)Ψ阶苑Q(chēng)的身份有所寬心：“好說(shuō)好說(shuō)，只是小人不善言辭，不若請(qǐng)來(lái)城中最有名氣的說(shuō)書(shū)人為您講述?！?p> “不用那么麻煩，我也趕時(shí)間。”和尚笑瞇瞇的，“聽(tīng)聞大人也曾在海上叱咤風(fēng)云，甚至跟隨當(dāng)年的海盜大將西征，最遠(yuǎn)抵達(dá)西陸新國(guó)，帶回不少奇珍異寶。就講這個(gè)，切身體會(huì)才是印象深刻，大人不會(huì)再推辭吧?！?p> “那是……自然。”
……
等到和尚大搖大擺的離開(kāi)府衙大門(mén)已經(jīng)是三更天，羅扣還算給面子，并未像跟蹤玉蟾姬一樣派人探尋他的住處和行蹤，于是他沿著寬闊大道蕩回休憩的客棧，迎來(lái)程驍大將軍劈頭蓋臉一頓臭罵。
“大爺您可真是我祖宗，這里不是澤州，也不是云州，這里是滄西，是那群痞子流氓的老家，你晃蕩了一天不見(jiàn)人影，居然還有臉回來(lái)?！?p> 和尚抹了把臉：“程將軍又當(dāng)?shù)之?dāng)媽?zhuān)判┘俨缓妹矗慵页醵剂虜傋佣燃偃チ?，你怎么還跟個(gè)孩子他爹偷情的怨婦一樣咸吃蘿卜淡操心。”
“能一樣？他那是累，我這是急！”
“行?！焙蜕型肆藘刹?，不再跟他計(jì)較，“起開(kāi)起開(kāi)，我有事。”
“什么事?！?p> 在程驍想也不想的拒絕他之前，里屋傳來(lái)少年人的聲音，無(wú)波無(wú)瀾，聽(tīng)不出心情幾何。和尚朝身前攔路的程驍?shù)靡庖恍Γ瑐?cè)頭喊道：“沒(méi)睡就行，年紀(jì)輕輕睡那么早多沒(méi)意思，老媽子都沒(méi)程將軍管的寬?！?p> 自黑暗中逐漸顯現(xiàn)一道人影，身著短衣常服，靠在榻邊一側(cè)，面孔仍舊隱于陰影之下，卻能隱約分辨出少年倔強(qiáng)的發(fā)梢微微翹起，彰顯著與主人不一樣的朝氣。
“這里沒(méi)有我要找的東西，該回去了?！?p> 和尚應(yīng)和道：“沒(méi)錯(cuò)。那所謂的寶物是羅扣年輕所得，可以蠱惑心神，掩人耳目，根據(jù)此人不清不楚遮遮掩掩的描述，九成九是名器榜第十的九搖鈴，傳聞中惑亂君主致西陸三代亡國(guó)的兇物?！?p> “嘿，別這樣看著我，直接問(wèn)本尊才是最快的辦法，照你那副拖拖拉拉道上朋友的打探方式，得磨到何時(shí)?！?p> 程驍長(zhǎng)哼一聲。
和尚瞇起金瞳：“不過(guò)，找不找得到你家楚王當(dāng)真在乎嗎，這幾日不也只是游山玩水吃好喝好，別說(shuō)你，都沒(méi)我來(lái)的勤快?！?p> “若是真不在乎那就好了。”
“程將軍莫要小聲嘀咕，在場(chǎng)的人不都耳聰目明，這是在當(dāng)誰(shuí)聽(tīng)不見(jiàn)？”
少年換了個(gè)姿勢(shì)，單手撐起腦袋，適時(shí)打斷幾欲抬腿踹人的程驍：“長(zhǎng)生不老，起死回生，窺星改命，我當(dāng)然在乎，只是還不到時(shí)候?！?p> “時(shí)候，何時(shí)才是時(shí)候。鳳凰血脈涅槃重生，百年還是千年，哪里等得起？”
“不論何時(shí)，我等楚軍必當(dāng)堅(jiān)守至最后一刻?！?p> 和尚瞪了搶白的程驍一眼：“這是表忠心的時(shí)候嗎。等，你家主人如何才能乖乖坐等天上掉餡餅，不走點(diǎn)偏鋒邪路他都不姓楚，更何況等上百年之后，誰(shuí)給誰(shuí)送終還不一定?！?p> 少年忽然輕笑。
和尚皺眉：“笑什么？”
“你總說(shuō)程將軍多管閑事，他確實(shí)操心勞累，可你才是那個(gè)火炮脾氣，一點(diǎn)就著的人?！鄙倌晏痤^，即便在黑暗中，臉上繁復(fù)華麗的紋路依然有隱隱金光流過(guò)，“我說(shuō)了，不急，我們最不缺的就是時(shí)間和生命。”