付林出征十一年歸來，原本以為區(qū)區(qū)星盜，掃盡他們用不了幾年時(shí)間，哪想到星盜的勢力比政府預(yù)測的要強(qiáng)悍太多，甚至和墮落文明勾搭在一起。
他再見到自己兒子的時(shí)候，心中感慨萬千，當(dāng)初那個(gè)發(fā)育緩慢的小男孩如今都已長大，當(dāng)上一名軍人。
付林去了一趟格羅斯將軍府，由衷的感謝這位老人，感謝他這些年來對付爍的照顧。
其實(shí)當(dāng)初送付爍來格羅斯府上實(shí)屬無奈之舉，他娶了一個(gè)薩倫族的姑娘，因此被逐出家門，而老父親更是不愿意承認(rèn)付爍這個(gè)孫子。
他也不想將付爍托付給妻子的父母，薩倫族畢竟是“圈養(yǎng)之民”，那里的教育條件不太好，孩子在那里難以成才。
最后，他只能把孩子送到他最信任的格羅斯將軍府上。
付爍將茜茜帶回家見了父親，付林對這個(gè)未來的兒媳婦很是滿意，但是在心里，他還是更喜歡朵曼那個(gè)小姑娘一些。當(dāng)然，他尊重兒子的選擇，付爍既然選擇茜茜，那他這個(gè)當(dāng)父親的不好多說什么。
……
宣城是七號星球上的一個(gè)生物學(xué)家，不過在時(shí)間機(jī)器解除封鎖之前，他更多時(shí)候的被人稱為瘋子。
他有一個(gè)“試驗(yàn)體猜想”，認(rèn)為他們之所以一直找不到外星文明的存在，是因?yàn)橥庑俏拿鞅人麄冞M(jìn)步太多。他們就相當(dāng)于培養(yǎng)皿中的細(xì)菌，只能被更高級的文明觀察，試驗(yàn)。
他們所看到的太空可能是虛假的，是外星文明想讓他們看到的；他們所發(fā)現(xiàn)的科學(xué)定理也可能是假的，是外星文明專門為他們設(shè)定的；甚至他們的思想，道德，文化也都是被外星文明一手安排的。
宣城的猜想中，他對這個(gè)世界的真實(shí)性抱以最極端的揣度。
事實(shí)證明他不完全是個(gè)瘋子，他們的文明的確是在星河文明的操控當(dāng)中。所以當(dāng)走出七號星球后，曾經(jīng)嘲笑他的人也不敢嘲笑他了，反而有些佩服他的想象力。
朵曼聽說起宣城的故事，內(nèi)心產(chǎn)生共鳴。她想起小時(shí)候在三號試驗(yàn)星球上觸碰到的思維禁忌，一度分不清真實(shí)與虛幻的界限。她突然想去拜訪一下被稱為“瘋子”的人，想知道他當(dāng)初懷疑世界虛假的時(shí)候，是怎樣一種感覺。
朵曼打聽到宣城的住所，他已經(jīng)來到阿諾居民艦生活，并且在一個(gè)生物研究所工作。她請了假，說走就走，來到宣城所在的城市。
在朵曼的想象中，宣城這樣的“瘋子”應(yīng)該是個(gè)邋里邋遢，不修邊幅的人?？墒且姷奖救说臅r(shí)候，見他穿著干凈利落，眼神明亮，笑容郎爽，分明就是一個(gè)陽光帥氣的少年模樣。
“你，是來自七號星球上的宣城？”
朵曼懷疑自己是不是找錯(cuò)人了。
“是我，你是？”
宣城見到這樣一個(gè)漂亮的女孩子來公寓找他，不由得有些詫異。
“朵曼·科威！”朵曼禮貌地伸出手。
宣城笑著握住朵曼的手，很快又松開，將她迎進(jìn)房里。
“房中簡陋，不要嫌棄?！?p> 房間不大，想來應(yīng)該是研究所給他安排的公寓，里面設(shè)施簡陋，不過衛(wèi)生打理得很干凈。
宣城為朵曼倒了一杯茶：“這是我從家鄉(xiāng)帶過來的?！?p> “謝謝”朵曼接過茶放在一邊。
“不知道你找我有什么事情？”
“嗯……”朵曼一時(shí)不知道如何開口。
“有什么需要幫助的嗎？”宣城問道。
“我看過你的‘試驗(yàn)體’猜想，我很好奇，你是怎么發(fā)現(xiàn)這些的？”
朵曼決定開門見山。
“發(fā)現(xiàn)？不，這只是我的一種極端猜想而已，我自己也不確定的?！?p> 宣城笑著搖了搖頭。
“但你當(dāng)時(shí)，確實(shí)有懷疑過世界的真實(shí)性是吧？”
“的確，我懷疑過?！?p> “那你害怕嗎？”
“為什么要害怕？”宣城反問。
“當(dāng)你分不清什么是真什么是假的時(shí)候，甚至懷疑自身存在的時(shí)候，你不害怕嗎？”朵曼閉上眼睛，將自己曾經(jīng)恐懼的事情說了出來，“你的世界是別人安排好的，你的思維也只是程序的運(yùn)行，你的人生只是一本插畫，一段文字，一場夢，這樣你都不害怕嗎？”
宣城看著眼前這個(gè)女孩，感覺著她內(nèi)心的恐懼。這樣的問題，他曾經(jīng)的確也問過自己。
“你是不是覺得，如果世界不是你原本設(shè)想的那樣，它就是假的；或者說你不認(rèn)同某樣?xùn)|西，它就是假的?！?p> “什么意思？”
“比如說，就像這杯茶，你想象中它有質(zhì)感，有溫度，它便是真的，如果它只是一個(gè)投影，你便認(rèn)為它是假的?！?p> “你覺得這天空，太陽是人建造的，它實(shí)質(zhì)是假的；你覺得機(jī)器人的思維是人為設(shè)計(jì)的邏輯，它的生命是假的；你覺得夢境只是存在于腦海中的臆想，它存在也是假的。”
“不錯(cuò)，我認(rèn)為它們是假的！”
宣城笑了笑，繼續(xù)說著：
“當(dāng)你所認(rèn)為的這些‘假’，都無限接近于你所認(rèn)同的‘真’的時(shí)候，你便開始害怕，覺得世界真假混淆，對嗎？”
朵曼認(rèn)真聽宣城說著，似乎是如他說的這樣，便回道：
“這樣難道不足以讓人害怕嗎？如果假的可以代替真的，幻境代替現(xiàn)實(shí)，克隆人代替我的生命，這能不叫人害怕？”
宣城沉吟片刻，繼而思量著：
“當(dāng)假的可以替代真的的時(shí)候，為什么不承認(rèn)它是另一個(gè)‘真’呢？是真與是假又有什么區(qū)別?！?p> “就好比克隆人，你們之間有同樣的過往，但卻有著不一樣的將來。雙胞胎也擁有同樣的基因，但在生下來的那一刻起，就不再是同一個(gè)人。”
“人類承認(rèn)雙胞胎，不承認(rèn)克隆人，所以它成不了真?？墒侨绻祟愓J(rèn)可克隆人，那她從出生的那一刻起就只是她自己，是你的雙胞胎妹妹而已?！?p> “我現(xiàn)在能理解為什么他們會叫你瘋子！”
朵曼嘲諷宣城，不過馬上意識到自己有些失禮，稍微平復(fù)下來后向宣城道歉：
“對不起……”
“沒關(guān)系，我已經(jīng)習(xí)慣了。”宣城笑著，沒有絲毫生氣的跡象，“我挺樂意當(dāng)個(gè)瘋子的?！?p> 兩人之間開始陷入一陣沉默。朵曼捧起茶杯，抿了一口茶，茶水有些澀，算不上什么好茶，水溫也有些涼了。
“所以你一直很淡然的原因就是因?yàn)槟阏J(rèn)可了‘假’嗎？”
朵曼打破沉默。
“可以這么說，我會懷疑世界的真假，但我永遠(yuǎn)不會懷疑自己存在?！?p> 宣城繼續(xù)說著：“哪怕有一天我發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)是個(gè)機(jī)器人，所有的思想不過是邏輯程序，我也不會害怕。哪怕有人告訴我這一切都只是一場夢，我依然不會害怕?！?p> “我會思考，我就是真的，我在這個(gè)世界思考，這個(gè)世界于我就是真的，即使是夢，也沒有關(guān)系?！?p> 朵曼搖著頭，說道：“對不起，我無法接受虛假，真的就是真的，假的就是假的。我不能和你一樣把他們混淆起來，自欺欺人。”
說完，她便起身告辭。
出門的時(shí)候她在想，此次來這里的目的是什么？
她一點(diǎn)都不認(rèn)可宣城混淆真假的理論，她希望這個(gè)世界條理清晰，是非分明。
但朵曼不得不否認(rèn)，她遇到宣城的時(shí)候，心中的恐懼減少許多。她至少知道還有人和她一樣在思維的禁忌中掙扎，哪怕是個(gè)“瘋子”，也能減少她在黑暗中的恐慌。
咚咚咚～
朵曼又一次敲開宣城的門。
“我想，我們可以成為朋友。”朵曼放下自己的成見，微微一笑，“一起去吃個(gè)飯吧，我請客！”
宣城看著去而復(fù)返的朵曼，有些意外，不過很快反應(yīng)過來：
“樂意至極”