在新學(xué)校適應(yīng)一段時(shí)間后，朵曼漸漸習(xí)慣沒(méi)有付爍陪在身邊的日子。
她在克瑞斯學(xué)院新交了許多朋友，其中和她玩的最好的是一個(gè)叫茜茜·塔爾的女生。茜茜不但人長(zhǎng)得漂亮，性格也非常溫柔，兩人一動(dòng)一靜倒也十分合得來(lái)。
朵曼第一個(gè)學(xué)期學(xué)的是飛船的駕駛與維修，茜茜則是信息技術(shù)的專(zhuān)修生。她們兩個(gè)的理論知識(shí)都很優(yōu)秀，在平時(shí)學(xué)習(xí)中的操作技能也表現(xiàn)不錯(cuò)，但朵曼一直沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸真正的飛船，對(duì)此有些不滿(mǎn)意。
“班德列老師，學(xué)校為什么不用飛船實(shí)物教學(xué)呢？仿真模擬訓(xùn)練一點(diǎn)意思都沒(méi)有！”
在一次飛船的緊急維修仿真模擬訓(xùn)練當(dāng)中，朵曼向老師班德列提出這個(gè)問(wèn)題。
“仿真模擬很完美啊，它完全符合我們對(duì)飛船駕駛技術(shù)培養(yǎng)的要求，只要在仿真模擬訓(xùn)練中過(guò)關(guān)，你的這門(mén)課就可以通過(guò)。將來(lái)在駕駛和維修真正飛船的時(shí)候，你會(huì)發(fā)現(xiàn)和這個(gè)仿真模擬訓(xùn)練沒(méi)有什么差別。”
“可是……”
“這樣吧朵曼，我認(rèn)識(shí)一個(gè)朋友在飛船回收站工作，等放假的時(shí)候你可以從他那搗鼓一臺(tái)報(bào)廢的飛船玩玩?！?p> 班德列不想撲滅學(xué)生的熱情。
“真的嗎？太好了老師！”
朵曼恨不得沖上去給他一個(gè)大大的擁抱。
“行了行了，我?guī)湍懵?lián)系他吧。”
……
“茜茜，你這個(gè)假期有時(shí)間嗎？”
朵曼問(wèn)她的好朋友茜茜。
“有啊，什么事朵曼？”
“嗯，班德列老師幫我找了一臺(tái)廢棄的小型飛船，我想你陪我一起去看看！”
“廢棄的飛船？你拿它做什么……”
茜茜不明白朵曼想做什么。
“哎呀！玩玩嘛！你去不去！”
“好吧！”
茜茜無(wú)奈答應(yīng)。
……
飛船回收站并不在阿諾居民艦上，它獨(dú)立在飛船之外。
整個(gè)回收站非常龐大且運(yùn)轉(zhuǎn)有序。太空中不斷有報(bào)廢的飛船被拖往回收站中，然后被機(jī)器分類(lèi)拆解，回收零件，外殼則回爐重鑄。
“你們是班德列介紹過(guò)來(lái)的學(xué)生嗎？”
一個(gè)工程師模樣的中年人前來(lái)迎接他們。
“您就是莫希勒叔叔吧！我叫朵曼！”朵曼很有禮貌的與莫希勒握了握手，并向他介紹到，“她是茜茜，我的朋友。”
“您好，莫希勒叔叔！”
“你們跟我來(lái)！”
莫希勒為她們準(zhǔn)備好一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，里面放置著一臺(tái)剛剛運(yùn)來(lái)的老式飛船。
“這艘報(bào)廢飛船在宇宙中游蕩有些年頭了，它的系統(tǒng)古老，沒(méi)有現(xiàn)在的飛船這么復(fù)雜，比較適合你們這樣的新手研究。”
“另外，這飛船上的能量源不穩(wěn)定，為了安全我已經(jīng)提前卸下來(lái)，只留下少許備用能。”
“嗯嗯，謝謝您莫希勒叔叔！”
莫希勒簡(jiǎn)單的介紹一番后就離開(kāi)了，他還有別的事要做，可沒(méi)太多時(shí)間陪著小姑娘瞎搗鼓。
“朵曼，他好像不太相信我們的能力誒，就為我們準(zhǔn)備了這么一個(gè)‘老家伙’……”
“老家伙就老家伙，至少是艘真真切切的飛船。我現(xiàn)在感覺(jué)渾身充滿(mǎn)力量！”
朵曼拍拍手，激動(dòng)的說(shuō)道：“我們先把這個(gè)老家伙里里外外檢查個(gè)遍吧！”
……
“老家伙”是一艘XT—T18A33型號(hào)的小型探測(cè)飛船。這個(gè)型號(hào)的飛船在幾百年前就被淘汰了，所以它還真是個(gè)當(dāng)之無(wú)愧的老家伙。
“沒(méi)想到在宇宙中飄蕩幾百年之后還能保持這么完整，它的運(yùn)氣挺不錯(cuò)的。”
朵曼大致觀察了一下，這艘飛船的防護(hù)裝置并沒(méi)有受到太嚴(yán)重的損害，這也是它能在宇宙中完整飄蕩幾百年的一個(gè)重要原因。
“‘老家伙’當(dāng)年是被人遺棄的嗎？”
駕駛艙內(nèi)，茜茜看著依舊運(yùn)行良好的設(shè)備，有些不解，除了自動(dòng)駕駛程序毀壞，其它并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么大問(wèn)題。
“誰(shuí)知道呢，至少它的動(dòng)力系統(tǒng)已經(jīng)無(wú)法運(yùn)行，也不知道是被遺棄的時(shí)候就壞掉了，還是因?yàn)樵谟钪骘h蕩太久的緣故。”
“老家伙”使用的動(dòng)力是噴氣式動(dòng)力，這種動(dòng)力在探測(cè)艇上比較常見(jiàn)。只不過(guò)一般小型探測(cè)艇也具備長(zhǎng)途超光速飛行的能力，所以同時(shí)會(huì)裝備有另一種動(dòng)力源——超速子脈沖動(dòng)力。
超速子脈沖動(dòng)力就是通過(guò)發(fā)射超速子脈沖來(lái)提供推動(dòng)力，不過(guò)發(fā)射超速子脈沖耗能極大，只適用于為小型飛船提供動(dòng)力。
朵曼猜測(cè)，這應(yīng)該是一艘私人民用探測(cè)艇，探測(cè)艇的主人并不準(zhǔn)備快速旅行，所以沒(méi)有裝備超速子脈沖動(dòng)力。
“朵曼，你過(guò)來(lái)看看！”
茜茜打開(kāi)了飛船主人的儲(chǔ)物柜，從中發(fā)現(xiàn)一張照片和一本本子。
照片是一對(duì)中年夫婦和一個(gè)年輕男子的合影，他們應(yīng)該是一家人。
“這本本子應(yīng)該是駕駛?cè)耸謱?xiě)的飛行日志，翻開(kāi)看看?！?p> “勞倫斯，你無(wú)家可歸了?！避畿绶_(kāi)第一頁(yè)念著，轉(zhuǎn)而又向朵曼問(wèn)道：“勞倫斯？指的是他自己?jiǎn)?？?p> “有可能，我們繼續(xù)看下去?！?p> 茜茜翻開(kāi)第二頁(yè)，上面寫(xiě)著：
“出發(fā)吧，宇宙這么大，足夠容納你漂泊的一生?！?p> “看樣子他是要離家出走。”
她們繼續(xù)往后翻著，看了一會(huì)才明白到底是怎么回事。
勞倫斯是一名探險(xiǎn)家，年輕的時(shí)候就離開(kāi)家到宇宙中四處探險(xiǎn)，很多年不見(jiàn)得回來(lái)一次。寫(xiě)這本日志的時(shí)候他的老父母去世，他準(zhǔn)備往后在星際中流浪余生。至于照片上的那對(duì)夫婦，應(yīng)該就是他父母年輕時(shí)的模樣。
勞倫斯駕駛“老家伙”經(jīng)過(guò)巴望達(dá)星域的時(shí)候，接受到軍方的征用信號(hào)。軍方似乎在執(zhí)行什么搜尋任務(wù)，由于飛船出了故障打算征用附近的民用飛船。
勞倫斯日志里寫(xiě)到：
“軍方對(duì)他們要執(zhí)行的任務(wù)絕口不提，十分謹(jǐn)慎地朝著一顆白矮星靠近，后來(lái)我才知道他們的目標(biāo)其實(shí)是圍繞著白矮星的一顆行星?！?p> “我們的飛船隱藏在一顆隕石背面，密切觀察著這個(gè)行星。”
“他們好像發(fā)現(xiàn)了什么，顯得非常激動(dòng)?！?p> ……
日志寫(xiě)到這里就沒(méi)有了，飛船應(yīng)該就是在這之后出現(xiàn)變故的。
“看來(lái)當(dāng)時(shí)軍方在執(zhí)行什么危險(xiǎn)任務(wù)，最后任務(wù)失敗連同勞倫斯一起葬身宇宙?！?p> 茜茜合上日志，試著從儲(chǔ)物柜中再找出別的東西。不過(guò)里面只剩下一些沒(méi)多大意義的私人物件，大概是勞倫斯旅行收藏的紀(jì)念品。
“幾百年前的事情了，我們只是來(lái)研究飛船的，不管那么多?！?p> 朵曼對(duì)勞倫斯的經(jīng)歷不感興趣，她現(xiàn)在只想著如何修好這艘飛船的動(dòng)力系統(tǒng)。