蒲老太爺雖今年已經(jīng)八十有幾，但絲毫不見老態(tài)，依然精神矍鑠，神采非常，一臉笑紋再加上鶴發(fā)童顏，端的是一位慈祥的鄰家爺爺。蒲老太太雖然略遜于蒲老太爺，但也是身體康健，面色紅潤。如此年紀(jì)能有體格，已算是天公分外開恩了。
但池何央實(shí)在是不知道，與蒲家二老來說，長壽究竟是喜是憂。長女早亡，二女如今也身體抱恙，臥病在家，這白發(fā)蒼蒼的二人只得互相攙扶，共度不知還有多長的余生。雖然面前這二人露著一種由衷的喜氣，但細(xì)想起來，也未免讓人覺得有一絲悲涼。
池家各人依禮見過池家二老，二老都一一笑著應(yīng)下，又招池何芃到眼跟前來，向著池老爺子笑瞇瞇到：“芃芃果真已經(jīng)是大孩子了。”說罷又慈愛地握著池何芃的手，細(xì)細(xì)看著她，只把池何芃看得紅著臉低下頭來。
“芃芃的心性是我們這些姑娘里最好的了?！逼牙咸氖?，輕撫著池何芃如凝脂的手背，從自己的手背上擼了一只雙龍戲珠的累絲鐲給她。
池何芃慌亂道：“曾外祖母！這不行……”池何芃瞥了一眼那鐲子，龍須根根畢現(xiàn)，龍背上更是鑲嵌了數(shù)十顆一般大小顏色的潤色珍珠，雙龍之間銜著的綠松石珠子也非凡物。無需細(xì)看，就知這鐲子金貴非常。
“這有什么不好的。”蒲老太太笑得更燦爛了，“老太婆我要這東西有什么用，還不如給我的親親曾孫女來，多漂亮?！闭f罷又像欣賞什么藝術(shù)品般，端起池何芃的腕子瞧了瞧，這才放了滿臉通紅的池何芃回來了。
“娘您真是的。”池老爺子也笑著搭腔，“不能慣著孩子呢?！?p> “我開心就行，你管著。”蒲老太太橫了一眼池老爺子，池老爺子便真如挨了母親訓(xùn)的稚子一般乖乖閉嘴。池何央不禁眼角有一絲暖意，年逾六十依舊有母親可供侍奉，是種何等的幸福啊。
“何央你也來?！逼牙咸稚焓职殉睾窝虢械礁?，讓她即興做了兩句詩，在生絹上題了，叫人拿下存著，又盛贊她不驕不躁落落大方。蒲老太太一向愛才，每年這時(shí)候要池何央現(xiàn)場寫些什么幾乎都成了傳統(tǒng)節(jié)目。池何央總覺得池何芃跟蒲老太太才是真心實(shí)意的曾祖與曾孫，而自己宛若一個(gè)表演小節(jié)目的什么人。雖然蒲老太太也愛她，但總覺得這個(gè)中有個(gè)什么區(qū)別，不禁覺得有幾分俏皮的好笑。
末了蒲老太太又道：“這孩子頭上身上也忒素淡了，怎么就這么兩樣?xùn)|西?！苯又稚焓置嗣睾窝氲囊律?，“這料子是好料子，就是這色兒也忒怪了，大過年的一點(diǎn)喜慶的樣子都沒有?！?p> 池何央今日穿的是前些日子里那件烏金的披風(fēng)。本來是她與桃紅制了條丹色佩彤色煙羅紗的披風(fēng)，真是為過年準(zhǔn)備的，但似乎是當(dāng)時(shí)活趕活弄得兩人都有些急了，不小心將上頭的紗料有一處勾了絲。桃紅年底又忙得腳打后腦勺，還沒法叫她來織補(bǔ)，只好先穿了舊的應(yīng)應(yīng)急。
至于里頭的裙子與襖，她本也與桃紅趕了一身松石配水色的，都穿在身上預(yù)備著要出門了，就聽探路回來的春芝說，三小姐池何澹也是一身藍(lán)綠裝扮，更說她腳下的那雙鞋與池何央的裙子是同一個(gè)顏色。
池何央可不想和池何澹爭奇斗艷，無論是從什么角度來講，都是不想。一是并沒有這種必要，穿得和她像了，池何澹必定要處處挑事兒。二是硬要比的話，池何央的姿容并不在池何澹之上，而且池何澹更會(huì)打扮，梳洗妝飾都自成一體，池何央也只是在氣質(zhì)上更勝一籌。思前想后，池何央還是換上了這備用的石青與黃檗的一套。雖然顏色老氣了點(diǎn)，但和烏金的披風(fēng)湊在一起，有種里應(yīng)外合的感覺，倒還順眼，金與青也算是貴氣，卻并未想到有哪家少女是一身兒石青出門的，倒是惹了老太太的眼。
“怎么著，我看你們池府是養(yǎng)不起姑娘了嗎？”蒲老太太捻著池何央的衣袖，“我看著衣服上的竹枝與團(tuán)孔雀，可是老大的手筆？”池何央略點(diǎn)了點(diǎn)頭。硬說起來，她并不太清楚蒲老太太脾性，也是第一次碰到這種情況，現(xiàn)在心思還是有些慌張。
“德存吶，池府應(yīng)該還沒有困苦到需要孩子的大姐姐為她繡花的地步吧？姑娘喜歡什么就給她弄，何苦還要姐妹操刀呢？”蒲老太太喚了一聲池老爺子的名字，又說了許多話。
“是……德存知道了?！背乩蠣斪用嫔行擂?。
屋子里的氣氛一時(shí)有些沉悶，池何央的發(fā)根都快奓起來了。在這樣下去，祖父回家肯定要怪自己儀容不得當(dāng)，在外給家中丟丑了！偏偏蒲老太太還攥著池何央不放，把她轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地欣賞池何芃為她繡的布貼。
“芃芃這技藝真是精妙，這燕穿花跟會(huì)動(dòng)一樣……”忽地老太太停頓了一下，“這是……”
池何央只覺得后腰一涼，驟地一驚，想要回身去看蒲老太太的表情，卻被她緊攥住了后衣襟：“何央，你這衣裳……你這衣裳為什么是素色襖子外頭罩了一層布料??？”
“央央……？”池老爺子也盯著池何央，目光里威嚴(yán)與疑問并存。
池何央深深低著頭，喃喃道：“往年衣裳料子發(fā)到孫女手上的時(shí)候，都已二十五六，來不及裁衣了，孫女只能年年穿舊衣服。今年是孫女想了個(gè)歪點(diǎn)子，先上街找裁縫制了素色襖子，再和院子里的丫鬟把衣料釘縫到襖子上……”池何央一手撩起自己的下裙，露出素色的夾心，“曾外祖母您看，我這裙子也是這樣制的！”
“看到了，看到了?！逼牙咸珦嶂睾窝氲募绨?，“德存，這孩子平日里可有什么錯(cuò)處？”
“并無……”池老爺子一時(shí)間接不上話來。
“那，我說德存，池府是不是已經(jīng)拮據(jù)到需要女兒自己做衣服了？”蒲老太太為池何央理了理衣襟，又抬頭盯著池老爺子。
池老爺子也不是傻的，話說到這里，到底是怎么回事兒他已經(jīng)了然于心。自打蒲氏先他一步離開人世，池府里就缺這么一個(gè)管事兒的。他一個(gè)大老爺們兒，不方便也沒功夫事無巨細(xì)地料理家中的每一樁每一件，雖然是不合規(guī)矩，但他還是交由自己的妾室何氏全權(quán)打理，這么多年也都這么過來了，沒成想何氏竟然在背后給他搞出這種亂子來！
一件衣裳事兒小，可就是這種小事兒正能讓他看出何氏在院子里是如此的大權(quán)在握，又是如此的偏心！
池老爺子越想越氣，先是剜了池治松一眼，把他瞪得渾身一抖，又死盯著花枝招展、穿金戴銀的池何澹。
池何?？刹恢肋@是怎么回事兒。池何央衣裳做慢了和我有什么關(guān)系？瞪她呀，瞪我干什么？
池老爺子末了收回了眼神，愧疚地低下頭來，又嘆了口氣：“母親，是德存料事不精，是德存……母親放心，德存回去就把這些樁樁件件的都收拾了?！睌R在尋常人家，兒孫之間厚此薄彼是再尋常不過的事情，見了也不過道一兩聲可憐?？山裉齑┙鸫縻y的是池老爺子小妾兒子的女兒們，自己制衣裙還要堂姐姐幫忙妝繡的是，池老爺子正房、蒲老太太早亡的長女兒子的女兒。這讓蒲老太太心里如何做想，如何是個(gè)滋味！不說發(fā)妻親母，就算是傳出去叫路人聽了，也難免說他兩句不分嫡庶、寵妾滅妻了！
“德存，你可不能……”蒲老太太眼睛里已然有了淚光。治柏是女兒留下來的唯一血脈，他的孩子為何在池家收了如此虧待，這讓蒲老太太如何能不多兩個(gè)心思！
“母親，我沒有。無論是過去現(xiàn)在還是將來，我都沒有，也絕不會(huì)有?！背乩蠣斪幽抗鈭?jiān)定，手指在膝上已緊緊握成了拳，“今天這事絕非我本意！母親！”
“我信你?！逼牙咸凵襁b遠(yuǎn)，仿佛在注視已經(jīng)遠(yuǎn)去了的曾經(jīng)。
之后池何澹也依禮見過蒲老太太，只是池老爺子一張臉冷得嚇人，氣氛低到連池何澹這種不太有眼里見的都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢多言語了。蒲老太太第一次見她，還不親熟，也只與她少敘了兩句，又喊丫鬟進(jìn)屋拿了只帶金的纏線步搖花簪給了池何澹。
下午的時(shí)光便是拉家常與吃點(diǎn)心并行，中間夾雜著蒲老太爺強(qiáng)行為兒孫們介紹自己珍藏的各種蟲子標(biāo)本，嚇得怕蟲的孩子們一愣一愣的，然而他本人還樂此不疲。
羊羹薅羊毛
懶和勤快并存。