【95.再入涼州】
“前面就是涼州關(guān)啦。走了這些日子，總算是到了。”號(hào)枝大大地伸了個(gè)懶腰，開始考慮進(jìn)關(guān)后準(zhǔn)備吃些什么。從靈州大營(yíng)到?jīng)鲋蓐P(guān)，她們緊趕慢趕走了將近五天，這五天四夜里，除了解手幾乎連吃睡都在馬背上。
清閩族人是馬上民族，早就習(xí)慣了這種生活方式，但不代表號(hào)枝也受得了。她早在第三天就磨破了腿內(nèi)側(cè)的皮膚，馬每走一步便疼得她齜牙咧嘴，后來還是阿若挈策烏給了一塊柔軟的熊皮讓她墊著才支撐下來。
“涼州關(guān)內(nèi)剛剛度過白災(zāi)，想來也沒什么好吃的。天氣開春，應(yīng)該有野獸出洞，大王要不要先去郊外看看有什么野味？”號(hào)枝慫恿道。
阿若挈策烏不想理她，拿著一沓羊皮紙翻來倒去地看。號(hào)枝湊過去看了一眼，卻是用清閩語言寫的一封密信，歪七扭八的。她雖然會(huì)聽說清閩語，但不會(huì)讀，只能看懂一小部分“上面說了什么？這兩天經(jīng)常見你收到密信?！?p> “是右谷蠡王的往來信件，他們比我們略早半日，這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)快到?jīng)鲋菽粮狭耍覀冞€是加快速度吧?！毕肫鹉莻€(gè)白毛男，清閩大王就有點(diǎn)咬牙切齒。但是今日是來求合作的，就算是有什么氣也只能往自己肚子里悶，面上顯得有些煩躁。
“嘿嘿，大王這是志在必得呀，不僅親自來，還將金帳內(nèi)最得力的右谷蠡王也叫了過來?！碧?hào)枝看熱鬧不嫌事大地調(diào)侃道，“您放心，如果涼州牧再不給面子，老朽就幫您打到他給面子……”
“涼州牧有一代戰(zhàn)神之名，左大將真的打得過他？”
號(hào)枝還從沒被人質(zhì)疑過呢！她當(dāng)下就是一愣，然后開始認(rèn)真思考自己若面對(duì)面地對(duì)上林夔止，是否能打得過他……
涼州的白災(zāi)一直是籠罩在俞國(guó)極北三州人民頭頂上，揮之不去的一塊陰霾。崔始陽(yáng)的封地雖然是蒙州，但是也聽說過涼州白災(zāi)的可怖。冰雪兇猛，加上今年冬季又發(fā)過瘟疫，一路行來，幾乎每個(gè)村莊上都有人批麻戴孝?？删褪沁@些還未曾完全走出傷痛的百姓們，肩上扛著農(nóng)具，手里提著農(nóng)肥，一點(diǎn)一點(diǎn)挖開剛剛解凍的土地，將來年的希望細(xì)心種下。
今年年初大集，崔始陽(yáng)因病未去參加，卻能想象到大集上是如何一片欣欣向榮的假象。各地官員上安京述職，從來更愿意粉飾太平。屬地太平、稅租齊全，那邊是屬官稱職辦事牢靠。只要在上官們面前露上這么幾分政績(jī)斐然的樣子，那離升官發(fā)財(cái)還遠(yuǎn)嗎？
轉(zhuǎn)而再看林夔止，因?yàn)榘诪?zāi)和瘟疫的事情，御史臺(tái)里參他的本子至少堆了半人來高。白災(zāi)是天災(zāi)，避無可避。朝廷未撥銀糧，他卻能在關(guān)門口設(shè)難民營(yíng)，自掏腰包從蠻平購(gòu)入粟米撐過寒冬，可謂大善；瘟疫是人禍，饑荒寒凍中被那拜月白狼教的有心之人盯上也是在所難免。這種情況下果斷封閉難民營(yíng)，殺一儆百，再設(shè)套揪出關(guān)中樁子，手段是狠厲了些，卻如刮骨療毒，難得還了涼州一個(gè)清凈。這樣看來，涼州牧林夔止，卻是當(dāng)?shù)闷稹胺Q職”這兩個(gè)字的。
“在災(zāi)民聚集的時(shí)候，林大人便應(yīng)該實(shí)行棚帳分區(qū)的辦法。就算是手腕強(qiáng)硬些也無不可，如此一來，在那兩人突發(fā)草土瘴之時(shí)便可立即隔離，也好饒過那兩千余條人命……”崔始陽(yáng)聽到?jīng)鲋菽琳f起那瘟疫的源頭，頹然嘆息。
“未能及時(shí)拔除關(guān)內(nèi)樁子馬錢，此乃下官之罪?！绷仲缰挂膊晦q白，認(rèn)真地向安王爺行禮賠罪。
崔始陽(yáng)搖了搖手“并非怪罪于林大人。那種混亂狀況下，本王也無法做到比你更好?！?p> “現(xiàn)在涼州之難已解，可經(jīng)過白災(zāi)和瘟疫，人口缺失奇大，安王爺一路行來，也看見了家家都有壯丁去世，沒有了勞動(dòng)力，定會(huì)影響今年的農(nóng)收。”林夔止再次性禮賠罪，“還煩請(qǐng)安王爺上奏圣上，減免涼州今年的稅賦?！?p> 人無遠(yuǎn)慮必有近憂，這份擔(dān)憂并非沒有道理。初春正是青黃不接之時(shí)，雖然涼州關(guān)還留有最后兩車粟米能解燃眉之急，可家中沒有勞力、吃不上飯而向官府求援的百姓只會(huì)越來越多，林夔止能供養(yǎng)他們一人一時(shí)，但能供養(yǎng)他們千人一月，萬人一年么？
崔始陽(yáng)的嘴角綻開笑容搖頭，“林大人不必著急……”他想起關(guān)外已經(jīng)開始冒出嫩綠小芽的麥田，想起那個(gè)官道旁編售麥草坐墊的小少年。有這樣的官員一力扛著，涼州百姓雖然要吃苦，卻是能在這片貧瘠的土地上心懷希望地活下去的，“本王初出蒙州伊始，接到手下白鷺急報(bào)，已經(jīng)有人將蠻平粟種上奏朝堂。聽聞此粟種收成穩(wěn)定，耐寒耐旱，全株可吃，比冬麥更適合在北三州廣種。想必安京那位已經(jīng)開設(shè)農(nóng)學(xué)，待試種完畢后，便會(huì)推行種植，到那時(shí)涼州便再不需為糧食煩惱了?！?p> 白鷺庭的消息自然可信度很高?！叭绱耍€多謝安王爺上奏此消息。”先入為主地，涼州牧便以為那粟種是安王的人報(bào)上去的。一直旁邊安然品茶的秦留月微笑起來，那憤世嫉俗的小書生？應(yīng)該也算是自家主子的人吧……
就在幾人相談之時(shí)，銅蕓在門外稟報(bào)“安王爺，主子，門外客人到了?！?p> 客人并非惡客，雖說是獸裘羊皮的蠻人打扮，卻整整齊齊地在門口列隊(duì)。
齊格勒?qǐng)D格是阿若挈策烏的心腹，從軍營(yíng)中便是近身的千夫長(zhǎng)。自從升任了右谷蠡王，在金帳內(nèi)磨煉數(shù)月后，身上血腥殺伐之氣漸去，更顯得沉穩(wěn)了。此時(shí)他正與身旁的一人說話，那人卻是被利刃削斷了足的阿若挈賽提，在投入圖格身旁后，已經(jīng)改姓齊格勒，老老實(shí)實(shí)做起右谷蠡王身邊的幕僚來。他因無法行走，坐在兩人抬的軟椅上，風(fēng)一吹來臉色便白幾分，身體很是虛弱。
“此次大王派我等前來與涼州牧商談，是為了清閩一族的大事，你們都把嘴巴管好了不得亂說話，都聽到了？”齊格勒?qǐng)D格低聲對(duì)手下命令。
此時(shí)州牧府的正門從中間打開，林夔止首當(dāng)其沖出現(xiàn)在門內(nèi)，點(diǎn)頭示意。一眾清閩衛(wèi)跟隨著右谷蠡王行禮，并從隊(duì)伍后面獻(xiàn)上幾十抬禮物來?！斑@是我等在武陰山獵到的黑狐、紫貂，還有蟲草雪蛤等藥材，特地送給涼州牧林大人?！?p> 武陰山都快到蠻平國(guó)境了，這些禮物皆是珍貴難得，也代表著清閩的誠(chéng)意。涼州牧挑了挑眉，欣然收下禮物，然后便將眾人迎進(jìn)府內(nèi)。
就在這時(shí)，突然一個(gè)聲音幽幽地在半空中響起“黑心狗官貪污受賄，老朽看在眼里了?！?