傳聞中鵲城乃是一位楊姓商人所建。
他本是一位海上巨商，來(lái)往于俞、南軼兩國(guó)之間，做的是香料、瓷器和布匹的生意。南軼的好塔香，指尖大小便可換白米一擔(dān)，因?yàn)橛釃?guó)天寒，陸運(yùn)往往凍裂成粉，只得海運(yùn)。一來(lái)一去間便是黃金白銀滾滾，壘起了家財(cái)萬(wàn)貫。
昭融二十九年，位于三國(guó)交界處平原地帶的鏡炴國(guó)為俞國(guó)所破。俞軍用攻城錐砸開(kāi)鏡炴國(guó)國(guó)庫(kù)大門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)國(guó)庫(kù)空空如也。傳說(shuō)在鏡炴國(guó)將破之際，正是那位楊姓巨商應(yīng)了鏡炴國(guó)君的請(qǐng)求，偷偷運(yùn)走了國(guó)庫(kù)內(nèi)的無(wú)數(shù)財(cái)寶，作為未來(lái)復(fù)國(guó)之用。
鏡炴國(guó)大半國(guó)庫(kù)的財(cái)寶，加上楊商原本便富可敵國(guó)的家產(chǎn)——鵲城，乃是一座名副其實(shí)的黃金之城！只可惜，那無(wú)數(shù)的財(cái)寶，誰(shuí)也找不到……
這已經(jīng)是很多年前的舊事了。
直到現(xiàn)在，僅從這精雕細(xì)刻的城主府前門(mén)看來(lái)，便已讓人心向往之。
“嘖嘖，這門(mén)前的石獅子都是整塊兒的黑紋石呀，好生氣派?！碧?hào)枝多手多腳地上前摸了一把，手感細(xì)滑，堪稱(chēng)極品。品味了一下大概值多少錢(qián)之后，她開(kāi)始慫恿涼州牧等到晚上偷偷叫人搬回去。
林夔止只當(dāng)聽(tīng)不到那只烏鴉嘰嘰喳喳的嘈雜聲，下馬對(duì)門(mén)房道“本官是俞國(guó)涼州牧，已讓人投了拜帖，請(qǐng)問(wèn)城主是否在府里？”門(mén)房是個(gè)肥頭大耳的老漢，聽(tīng)得問(wèn)話(huà)，急忙睜大細(xì)眼回話(huà)“大人您來(lái)的趕巧，城主正在府中賬房辦事，小的立刻給您通報(bào)?？靵?lái)人，把幾位大人的馬牽去后院！”說(shuō)著便一路小跑進(jìn)了大門(mén)。
稍一會(huì)兒后，大門(mén)向內(nèi)大開(kāi)，林夔止只感到眼前一花，首先涌出來(lái)一群姿色明艷的少女，一律梳著俏生生的丫頭髻，在寒風(fēng)里暴露著白嫩的脖頸。她們紛紛手持熱面巾、熱茶等物，待眾人下馬后，奉上為客人驅(qū)寒。
青膽硬著一張臉，面無(wú)表情地接過(guò)熱茶，只在一雙漆黑眼瞳中求助地望向自家主子。哪知林夔止也照樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣迎客的，一時(shí)間有些不知所措。倒是阿若挈策烏和號(hào)枝，一個(gè)是外族人，思想里壓根兒不在乎多看些女人身子；一個(gè)厚臉皮，只恨不得左擁右抱地被美人們抬進(jìn)去才好。
幾人頭昏眼花，丫鬟們紛紛嬉笑著退下，這才有個(gè)身披白狐大裘的美婦人緩步走出，禮貌地請(qǐng)眾客入廳。
走在雕廊畫(huà)壁的走廊上，幾簇傲霜菊花開(kāi)得正好。角檐飛起，隨處可見(jiàn)精美的交趾檀雕，混合著南方的精致與北方的大氣。屋檐下坐著幾座玲瓏的翡翠鳳凰，更綴有黃金鈴兒，堂風(fēng)吹過(guò)，便是一串金玉相擊的清脆響聲。左右轉(zhuǎn)角里似更有奇景，讓人目不暇接。
“遮眼的奢華美景幾重又幾重，客廳卻建得如是深。林大人小心著點(diǎn)?！碧?hào)枝落下半步走在林夔止身側(cè)，低聲對(duì)他道，后者微不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)向前走。
待進(jìn)了客廳，剛踏入門(mén)檻，便是一陣暖意撲面而來(lái)。銅蕓頓時(shí)覺(jué)得身上的火鼠裘穿不住了，便脫了搭在玉椅背上，剛一觸手，竟發(fā)現(xiàn)連玉椅背也是溫玉所制，入手溫軟細(xì)滑，幾如少女玉膚，不由嘖嘖稱(chēng)奇。
走在前頭的美婦人也脫了狐裘，笑意盈盈的對(duì)眾人道“老爺尚在賬房有些雜事脫不開(kāi)身，托妾身先來(lái)接客。貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，想也是凍壞了，先在這鋪了地火龍的屋子里暖暖身子吃些茶，老爺很快就會(huì)回來(lái)?！?p> 這番話(huà)說(shuō)的妥帖不失禮貌，眾人含笑應(yīng)了。
號(hào)枝繼續(xù)研究那所謂的“地火龍”，發(fā)現(xiàn)是在屋子底下埋了銅管，加入燃燒的煤炭進(jìn)去，屋里自然春意融融。這地火龍制作起來(lái)材料雖不昂貴，卻是個(gè)極費(fèi)人力的東西，先別說(shuō)挖地洞、制造銅管，光是每天派人扒煤灰也是頂吃力了。城主府之富庶奢華，在心中的定奪又上一級(jí)。
主人家的女眷出來(lái)接客，林夔止和阿若挈策烏都不好多說(shuō)話(huà)。只有號(hào)枝和銅蕓，與那美婦人有一句沒(méi)一句聊些天氣茶水，那婦人口風(fēng)甚緊，繞來(lái)繞去，只知道她是鵲城城主楊明的正妻。正想著法子再探，卻突然聽(tīng)見(jiàn)外邊鬧哄哄的一陣嘈雜，原來(lái)是楊明回來(lái)了。
眾人急忙起身相迎，號(hào)枝朝著門(mén)口看去，只見(jiàn)一個(gè)富態(tài)的男人緩步入內(nèi)，一邊走一邊朝著身后下人吩咐什么，待轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，卻是一個(gè)臉大眼小，皮膚細(xì)白的樣貌。綜合其體型來(lái)看，頗有幾分蠢相。
美婦人朝著城主福了福身，聲音軟糯“老爺回來(lái)了，賬房里事可還好？”
“嗯。”楊明敷衍地應(yīng)了，便對(duì)她道“我這兒招待客人，你自個(gè)兒到后邊帶孩兒去。”婦人便對(duì)眾人又是一禮，自顧自去了。
楊明匆匆落座，露出笑臉來(lái)和客人閑談。林夔止心下盤(pán)算著，彎彎繞繞地套話(huà)，卻發(fā)現(xiàn)這人雖說(shuō)是任了一城之主，卻是個(gè)糊涂的主兒，張嘴便是吃好喝好游玩好，你好我好大家好。俞國(guó)的涼州牧，清閩的大將軍，都是盤(pán)踞在鵲城身邊的蛟龍猛虎，此番突然來(lái)造訪城主府，其目的已然是司馬昭之心人盡皆知，但他卻談天談地不談鏡炴國(guó)的寶藏，似乎什么都不知道一般。
茶過(guò)三盞，或許是昨夜趕路的疲憊翻涌上來(lái)，號(hào)枝不由得打了個(gè)哈欠。林夔止注意到她有些疲憊的樣子，便道“號(hào)枝，你若是累，便先回石家大院吧?！?p> 號(hào)枝還未搭話(huà)，只聽(tīng)城主楊明道“哎，大人們既然入我城內(nèi)，哪里還有住宿旅店的道理，我吩咐下人把行李搬來(lái)，若不嫌棄，就在鄙舍下榻吧?！?p> 阿若挈策烏便呵呵一笑，將手中茶碗往桌上一放“如此甚好，城主熱情好客，那我們也就不客氣了?！?p> 號(hào)枝與林夔止使了個(gè)眼色，站起身來(lái)道了聲“叨嘮城主”，便跟著丫鬟下去了。
引路的小丫鬟長(zhǎng)得眉眼清秀，引著號(hào)枝走在長(zhǎng)廊琳瑯滿(mǎn)目的華麗飾品當(dāng)中。
號(hào)枝在半炷香之前以站崗疲倦的理由先行離開(kāi)時(shí)，楊明安排了下人和房間，她卻沒(méi)有去休息，而是吩咐丫鬟帶著她在城主府中散散步。
僅僅是行在廊中，就能感覺(jué)到這府中的華麗透著一股怪異。
號(hào)枝的目光透過(guò)雕花月門(mén)朝里看去，花園中的重重綠影，居然形成了古怪的陣法，在想仔細(xì)看時(shí)，暈眩帶著腦中便是一陣刺痛。她急忙轉(zhuǎn)開(kāi)視線深吸一口氣，這才勉強(qiáng)壓下。
“號(hào)枝姑娘怎么了？”走在前頭的丫鬟見(jiàn)她臉色發(fā)青，出言詢(xún)問(wèn)。
“沒(méi)事，帶我回去吧?！边@城主府的怪異她已經(jīng)領(lǐng)略得差不多了，得出的結(jié)論是：這鵲城內(nèi)的事態(tài)，比她想象的還要嚴(yán)重！
想到此處，號(hào)枝立刻提腳朝會(huì)客廳的方向走去。轉(zhuǎn)頭卻正好撞上一人。那人“哎呦”一聲，聲音嬌軟。她下意識(shí)地伸手去扶，便以一種古怪的姿勢(shì)僵在了長(zhǎng)廊間。
懷中是一張傾城絕色的臉孔，透著些許稚嫩，丹鳳眼向上挑起的眼角里，有著說(shuō)不清的嫵媚。嬰兒般柔軟嬌嫩的嘴唇因?yàn)轶@叫而微微張著，正以一種莫名的眼神看著號(hào)枝。
只一眼就能確定了，此人便是那位鴦池姨娘。
此時(shí)，她軟若無(wú)骨地扶著號(hào)枝的肩膀站穩(wěn)身體，趁著侍兒不注意，幾乎咬著她的耳朵說(shuō)了一句“號(hào)枝，萬(wàn)事小心?！?p> 或許是屋內(nèi)太暖和了，連日以來(lái)的疲憊和壓抑被勾了出來(lái)。
林夔止也感到有些昏昏欲睡，正好趕上楊明似乎向自己詢(xún)問(wèn)什么，他壓根沒(méi)聽(tīng)清楚，只隨意擺手“城主自便即是?！边^(guò)了一會(huì)兒，就聽(tīng)耳邊一陣絲竹之聲，一位身披輕薄舞衣，面帶薄紗的女子亭亭玉立地走了上來(lái)，彎曲著白玉般的手臂，旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)……
忽然肩膀被人狠狠擰了一把，疼痛將似乎要飛走的魂魄扯了回來(lái)，他見(jiàn)銅蕓努力地站直身體，低聲道“主子，不對(duì)勁……”
“叫號(hào)枝回來(lái)?！绷仲缰怪粊?lái)得及說(shuō)了這么一句，眼前猛地一黑，便是整個(gè)人倒了下去。