這一夜，已經(jīng)是后半夜了，太后所住的福壽宮中仍然燈火通明，已經(jīng)屏退了所有宮娥的福壽宮大殿里一片安靜。
陳尚宮與太后同時(shí)席地而坐，地上鋪著錦繡紅毯，不染一絲塵埃，即便席地而睡也沒有關(guān)系。
陳尚宮顯得有些興奮，不知從哪里帶來了一個(gè)青色包裹，將之放在太后面前，隨后快速打開，將自己這幾個(gè)月自秀女們身上所得到的好處盡數(shù)呈現(xiàn)在太后面前。
只見太后一身黑色袞服，端坐在地上，等待著陳尚宮。
“榮姐，你又得到了多少好處啊？”太后坐在一旁笑到。
陳尚宮像個(gè)得勢(shì)的小人，笑得合不攏嘴，道：
“嘻嘻，娘娘且看，這就是奴婢在選秀時(shí)搜刮所得，還好娘娘將皇后打發(fā)了，不然奴婢就慘了，這些好東西就不屬于我了?！?p> 包裹完全打開后，眼前全是些金石玉器，還有各種翡翠明珠，琳瑯滿目。這些東西，不用問也知道是此次從秀女們身上搜刮來的。
陳尚宮拿著這些玉石寶珠，一時(shí)間高興得忘乎所以，整個(gè)人也笑得合不攏嘴。一切有太后為她撐腰，只要她不把天捅破了，即便是皇帝為難她，太后也有能力為她平息一切爭(zhēng)端。只是，這一次因?yàn)橛嘘慀P顏的參與，讓她險(xiǎn)些被懲處，此刻終于有機(jī)會(huì)將自己得到所有好東西拿出來給太后觀賞一下。
太后深居后宮，自然是不需要這些東西的，不過，兩人相處已久，情誼深厚，自己有了好東西，無論如何，也要給太后分享一下。
她自里面挑出一對(duì)金石耳環(huán)，對(duì)太后道：
“太后，你看，這一對(duì)金石耳環(huán)是禮部尚書的女兒給我的，乃是金鑲玉的做工，精巧，細(xì)致入微。”
“哎！可惜，我老了，這些東西用不著了，你留著吧?！碧笮πΧ选?p> 聽她嫌棄自己老了，陳尚宮心疼道：
“太后不老，太后即便年歲大了，也是傾國傾城的，一顧傾人城，再顧傾人國也不是不可能的?！?p> 聽她這樣說，太后不僅沒有嫌棄，更是開懷大笑，道：“哈哈哈，就你嘴甜，不過，我很受用，可惜，武帝去的早，不然……”
不知怎的，她忽然不敢再說下去了，變得有些惆悵起來，陳尚宮忙道：
“太后，過去的事就讓它過去吧，咱們還活著，就要向前看，不要向后看?！?p> 太后深以為然，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不說這些，快給我介紹介紹，都還有些什么好東西？”
“是”
陳尚宮領(lǐng)命，自包裹中仔細(xì)搜索好看的物件，一一給她介紹。
“太后你看，這是伊犁產(chǎn)的羊脂玉雕刻的發(fā)簪，這玉可真是溫潤(rùn)無比，是開國候之女給我的?！?p> 又從里面拿出一只鐲子介紹道：“太后你看，這是戶部尚書慕毅之女給我的，雖然只是鐲子，但做工不凡。”
太后也看得出那鐲子做工不凡，但是，她什么沒見過？只是榮姐喜歡，她也跟著喜歡。
忽然，陳尚宮指著玉鐲上面的字給她看，說到：
“太后你看，這鐲子還是兩個(gè)人的定情信物嘞，上面還寫著“陳周百年好”的字樣呢。”
她仔細(xì)查看著玉鐲上面的字，忽然又驚訝道：
“天吶，太后，這字是將玉鐲雕出字形之后，再將金水融化倒進(jìn)去的，這做工，實(shí)在是不凡？”
聽聞“陳周百年好合”幾個(gè)字時(shí)，太后眉頭一皺，突然想起一些往事，但是，她沒有即刻表現(xiàn)出來，等陳尚宮慢慢道來，等陳尚宮說完之后，她才伸手，道
“榮姐，將這鐲子給我看看！”
太后什么寶貝玉石沒有見過！然而現(xiàn)在卻向自己索要一枚玉鐲！雖然有些奇怪，但陳尚宮高興不已，能得太后賞識(shí)，她自然跟著臉上有光，毫不猶豫將鐲子給了太后。
“太后竟然看的上這鐲子？這鐲子雖然不凡，但這包裹中比這個(gè)好得多的東西多的是?！标惿袑m奇怪道。
只見太后搖搖頭，突然變得嚴(yán)肅，低聲道：“榮姐，這乃是我一故人之物，以后便交由我掌管，你也要切記，不要將一切事情說出去，否則，對(duì)你我都沒有好處。”
看見太后突然變得一臉嚴(yán)肅，陳尚宮也意識(shí)到其中不對(duì)之處，不再追問什么。
太后那寫那只手鐲，不停把玩，最后直接帶在手上，有些不合，原來的主人的手是比她粗一些的，現(xiàn)在戴在她左手手腕上，有些顯小了，望著這玉鐲，太后一時(shí)之間變了臉色，再也不復(fù)剛才那般。
“榮姐，記住，這只玉鐲乃是我一個(gè)故人的東西，萬萬不能走漏風(fēng)聲，還有，你說，這是誰給你？”
“是戶部尚書慕毅之女，慕沉香?！?p> “是她？她怎么來了？”太后疑惑到，臉上寫滿了焦慮。
“罷了，既然來了，我便等著她，且看她能爬到什么位置?！?p> 然而，無人能回答她，這宮里太過寂寞，當(dāng)年的故人也不見了，知道當(dāng)年事件的人，也許只剩下自己了，所有的過往，都被時(shí)間變成了云煙，唯一不變的，是每時(shí)每刻掙扎著求生的人。
屋外下了一夜的雪，然而，無論這雪如何深，無論冰凍如何深厚，仍掩蓋不了這宮中想要生存下去的人們。
采人院中，幾個(gè)侍候慕沉香洗澡的宮娥退下去了，她也終于能夠好好休息一番，然而，就在半夜里睡夢(mèng)正濃時(shí)，床頭卻突然傳來“咚”的一聲。
慕沉香雖然睡著了，但是，她的每一根神經(jīng)都是緊繃著的，這種情形已經(jīng)持續(xù)了很久，她不知道是怎么回事，但是，她總是繃著神經(jīng)，哪怕一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，她也會(huì)被驚醒。
雖然這聲響極其細(xì)微，但仍然讓她不安，猛地睜眼，看不見任何人影，只看見窗戶中透過來的白色雪光。
“誰？是誰？給我出來?！彼暫鸬馈?p> 然而，黑暗中不見任何人影，更沒有任何聲音。
但是她可以確認(rèn)，這屋子里有人來過，而且，還未離開，只是她看不見，那個(gè)人肯定不是鬼魅，而是一個(gè)活生生的人，即便看不見她，她也能感受到她的存在。
“就是你每夜都盯著我？你到底想干什么？如果是來殺我的，為何不快點(diǎn)動(dòng)手？如果不來殺我，又為何不出現(xiàn)？”
方才是怒聲吼到，這一次，她不敢大聲說話，宮里時(shí)時(shí)刻刻都有人在巡邏，如果被巡邏的禁衛(wèi)軍發(fā)現(xiàn)了，她定會(huì)被其他采人以及嬪妃質(zhì)疑已經(jīng)失貞，從而害了自己。
“如果你是想要幫我，那么，為何要偷偷摸摸的？”慕沉香再次問道。
這一次，房屋中終于有人說話了，雖然看不見人，但仍然能聽到她的聲音，是個(gè)女人的聲音，只聽她幽幽說道：
“入了宮，你已不再是你，昨晚，你做的很好，雖然沒有真情，但也算將那皇帝唬住了，接下來，嬪妃之間的都爭(zhēng)才剛剛開始?！?p> “你！你是來幫我的？”慕沉香疑惑到。
然而，這一次，那個(gè)聲音許久沒有說話，慕沉香屏息凝神等著她說話，片刻之后，她才又慢慢說到：
“點(diǎn)燈，床頭，有我想要對(duì)你說的話?！?p> 慕沉香急忙拿出火石，將房間里所有宮燈全部點(diǎn)亮，當(dāng)房屋被燭火照亮之后，床頭支撐著床帳的柱子上赫然有一把手指長(zhǎng)寬的匕首插在那里。而那個(gè)人，那個(gè)聲音已經(jīng)消失了，慕沉香清清楚楚的記得，自己沒有開門，也沒有關(guān)門，她是如何進(jìn)來的？又是如何出去的？慕沉香再次仔細(xì)查看這房間里，根本沒用發(fā)現(xiàn)任何蹤跡，來人不是鬼魅，卻比鬼魅更恐怖。
床頭上的匕首上還帶著一張紙條，上面寫著不知道什么東西。
“若是有話想要告訴我，直說便是了，何故多此一舉？”她嗔怪道。
她人已經(jīng)離開，慕沉香再找也不可能找到，只能拔下那一柄匕首，將它扔在床榻前的一方桌子上，自己則坐回床榻上低頭閱讀。
只見上面寫著：
“挑選身上有藥香之人，手上有繭之人次之，再有目光如炬之人，閱后即焚?！?p> 慕沉香不禁疑惑，若是想要告訴自己，為何不明說？還要費(fèi)這功夫？
此時(shí)，窗外傳來一聲雞鳴，將沉思中的慕沉香驚醒，那雞鳴不是真正的公雞打鳴，而是由太監(jiān)學(xué)著公雞一樣叫喚，以傳遞時(shí)辰。
“糟了，五更天了，我還沒有睡好。”
她的身體疲憊不堪，想要好好休息，一晚上全被破壞了，抱怨一聲，她趕緊熄了燭火，躺回床上繼續(xù)睡。才閉上眼睛沒有多久，很快，眼前又被一道亮光照射在眉眼上。
天亮了。
慕沉香不得已，雖然想賴床，但現(xiàn)在恐怕不是賴床的時(shí)候。
果然，她起床后才剛剛梳洗完畢，院子前便有人進(jìn)來了，還不止一個(gè)人，只見領(lǐng)頭人的手臂上搭著拂塵，雙手間拿著一塊黃色絹帛。
他是個(gè)太監(jiān)，雖然有些年紀(jì)了，但是仍然與其他太監(jiān)不同，哪里不同？自然是他一身傲氣，這人，便是慕沉香的義父杜明禮。只見他身后還跟著兩排宮娥，共八人，手中抬著一方黑色膝雕端盤，盤中盛放著各類瓜果以及衣服，飾品。
杜明禮走入院子中，高聲宣道：
“請(qǐng)沉采人接旨?！?p> 慕沉香開了門，走出大門，雖然訝異來人竟然杜明禮，仍舊不慌不忙，跪謝道：
“奴婢慕沉香，接旨?！?p>