兩個(gè)時(shí)辰后，義軍撤離吳江縣，縣城變成一座空城，趙銘建議一把火將城池?zé)?，吳易就是吳江人，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，卻做不出來這樣的事情，只是將城中物資搬運(yùn)一空，房屋卻留了下來。
半日后，李成棟、吳兆勝、土國賓三路人馬開進(jìn)吳江，城中府庫被搬空，居民不是隨著義軍撤入太湖，就是分散到鄉(xiāng)間躲避清兵，清軍得了一座空城。
清軍在江南的屠殺，激起了激烈的反抗，同時(shí)也震懾住了不少人，而不管是抗清的人，還是被清軍嚇住的人，都有意避開清軍。
滿洲人少，特別害怕漢人反抗，為了便于統(tǒng)治，滿洲統(tǒng)治者力求將占人口絕大多數(shù)的漢人馴服，讓漢人變成圈養(yǎng)的豬，或是聽話的綿羊。
若是漢人不被馴服，是群狼，滿人不要說統(tǒng)治，露個(gè)面都會(huì)被撕成粉碎。
因此滿洲要以小臨大，就必須馴服漢人，殺掉那些敢于反抗，不愿屈服的，只有這樣，占人口少數(shù)的滿人，才能控制百倍于幾的漢人，否則他們根本無法統(tǒng)治。
因此清軍入關(guān)之初，實(shí)行殘暴的高壓統(tǒng)治，規(guī)定兵至不降屠城，舉義反抗屠城，義軍攻城沒有抵擋守城，或者為內(nèi)應(yīng)為義軍開城，同樣是屠城。
這其中最顯著的例子，就是新會(huì)之役，城中百姓害怕清軍殺回來屠城，盡然幫助清軍守城，甚至親人被吃，也不知反抗。
那是十多年后的事情，而從當(dāng)時(shí)的情況來看，滿清的殘酷屠殺，確實(shí)已經(jīng)成功馴服了絕大多數(shù)漢人，使他們變成了奴才，沉淪三百余年。
清軍撲了一空，讓李成棟極為惱怒，欲繼續(xù)追殺，不過另兩路人馬卻并不積極。
李成棟平定嘉定義軍不利，折了大清貝子屯齊，讓博洛大發(fā)雷霆，要拿他治罪，他重金賄賂博洛身邊之人，加上八旗兵大多在北方避暑，正是用人之際，才勉強(qiáng)得了個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。
他心里著急，不過吳兆勝、土國賓卻不急，而李成棟不熟悉太湖的情況，手頭又沒有水軍，便只能望湖興嘆。
義軍將吳江縣附近的船只席卷一空，士紳百姓攜家?guī)Э诘拇畲?，漢人安土重遷，不到萬不得已不愿意背井離鄉(xiāng)，他們實(shí)在擔(dān)心清軍屠城，吳江縣人口逃了一大半。
天地會(huì)的成立，因?yàn)榍遘姷耐蝗粴⒌?，而被打斷，各路義軍首領(lǐng)，移步太湖上的一艘小船上，繼續(xù)商議。
在船上，眾人再次確定了天地會(huì)的宗旨，明確目標(biāo)是驅(qū)除韃虜，反清復(fù)明，并推舉吳易為第一任總舵主，此后總舵主每四年由各堂主、香主會(huì)推。
天地會(huì)初建，什么都沒有，眾人先將架子搭起來，約定暗號(hào)，規(guī)定各管一片，然后便各平本事，發(fā)展下線。
會(huì)議結(jié)束后，江南之地，便形成了一個(gè)松散的抗清聯(lián)盟，各路義軍一部分跟隨吳易前往義軍在太湖上的水寨，一部分則潛回家鄉(xiāng)，在清軍占據(jù)的州縣繼續(xù)堅(jiān)持抗清大業(yè)。
這些人將成為太湖義軍留在陸地上的一枚枚釘子，時(shí)常騷擾清軍，收集情報(bào)，起到拱衛(wèi)太湖根據(jù)地的作用。
太湖水面寬闊，面積有一兩個(gè)府那么大，湖中島嶼眾多，義軍進(jìn)入太湖，便是如魚得水。
吳易率領(lǐng)七八百艘大小漁船，十五六萬軍民，離開吳江縣后，半日便到了太湖上的一個(gè)大島，東山島。
大多數(shù)的軍民，都將被安置在這里生活，不過吳易的老巢，卻還要深入湖中，在東山島西南方的三山島上。
江南之地，早已被開發(fā)完全，有土地的地方就有人居住，東山島上原本就有好幾萬居民，現(xiàn)在又來了十多萬人，立刻就顯得擁擠起來，各種物資也極為匱乏。
雖然百姓沒有房屋就扎帳篷，沒有田地就開墾荒地，但還是有許多東西變不出來。
許多紳民逃過來，什么東西都沒帶，就只帶一點(diǎn)口糧，幾件衣服，百姓要生存下來，要糧食，要鐵器，要瓷器，可以說什么都缺。
三山島，義軍水寨內(nèi)，吳易召集眾人前來商議。
這時(shí)吳易坐在中堂，其他人端坐在兩側(cè)的交椅上，侯峒曾站起來說道：“現(xiàn)在其它問題，都可以拖一拖，糧食問題卻必須解決?！?p> 雖然義軍搬空了吳江縣，但是一個(gè)縣城的府庫里，其實(shí)也沒多少糧食。
此時(shí)太湖義軍，包括眷屬，有好幾十萬人，每天消耗驚人，不趕緊想辦法解決糧食問題，用不了多久，就會(huì)餓死人。
吳易沉著臉，“諸位有什么辦法沒有？”
趙銘站起身來，“要解決糧食問題，只能從兩個(gè)方面解決，一是自己生產(chǎn)，二是從外面弄糧。”
吳易坐正身子，“博安，你說具體些！”
趙銘拱手道：“我先說自己生產(chǎn)。太湖上島嶼眾多，不過能開墾的土地都被開墾，想要獲得新的土地已經(jīng)不可能，但是太湖廣闊，八百里煙波浩瀚，湖中魚類眾多，我們有船有人，可以織網(wǎng)捕魚，獲得一部分口糧?！?p> 吳易微微頷首，遂即補(bǔ)充道：“捕魚確實(shí)是條出路，不過島上土地雖被開墾，但許多田地都是用來種棉、種茶和種桑，明歲可讓這些土地全部改種糧食，也能增加一筆口糧?！?p> 說完，吳易問道：“博安，你繼續(xù)說，如何從外部獲得糧食？”
趙銘沉聲道：“有兩個(gè)來源，一個(gè)是靠資助，建奴不得人心，江南人心思漢，許多士紳大賈雖未起兵反清，但心里還是同情支持我們的。我認(rèn)為可以派人秘密聯(lián)絡(luò)這些士紳，從他們那里獲得一筆錢糧！”
趙銘記得就連錢謙益，都秘密資助過抗清武裝，從他們那里弄點(diǎn)物資應(yīng)該沒問題。
吳易、侯峒曾等人都微微頷首，江南士紳關(guān)系網(wǎng)復(fù)雜，就在座之人，哪個(gè)不認(rèn)識(shí)十幾個(gè)鄉(xiāng)紳大賈，找?guī)讉€(gè)人資助，確實(shí)沒多大問題。
趙銘面露狠色，“另一個(gè)途徑，就是埋伏清軍，搶清軍的糧草，或者攻打州縣了?！?p> 趙銘心道：“我這都是黨的成功經(jīng)營，放到此時(shí)，應(yīng)該也是實(shí)用的。”
吳易微微頷首，這時(shí)一人忽然走進(jìn)來，稟報(bào)道：“相公，吳江那邊傳來消息，有一支清軍水軍，到了太湖東岸?！?