吳爭(zhēng)聽聞，有些急不可耐了，打斷陳守節(jié)道：“這些火炮有幾門，彈藥多少，如今在何處？”
“在松江府。草民得知揚(yáng)州陷落后，強(qiáng)忍悲痛，下令船隊(duì)啟航，從長(zhǎng)江入海，在海上漂泊了近半個(gè)月后，草民將八船火炮運(yùn)至松江府藏了起來?！?p> “為何？史閣部不是下令運(yùn)至杭州府嗎？”
“草民該死，草民想著以這些火炮，為史閣部和家父報(bào)仇?！标愂毓?jié)哽咽道，“可后來清軍一路南下，勢(shì)如破竹。草民發(fā)現(xiàn)，松江府四周再無明軍可以依托時(shí)，也就尋思著把火炮運(yùn)回杭州，助明軍守城?？蓜傃b運(yùn)上船，哪想到在杭州監(jiān)國(guó)才半年的潞王轉(zhuǎn)眼間降了清，同時(shí)降的還有淮王，草民只好放棄，將火炮運(yùn)至鹽官一個(gè)無名的小村落邊上藏匿了起來。”
吳爭(zhēng)皺眉道：“那你可以將火炮運(yùn)至紹興府，助魯監(jiān)國(guó)抗敵啊?！?p> 陳守節(jié)激憤起來，“大人，除了先帝之外，多少朱氏皇室，先后投降韃子？紹興府與杭州府相比，不過是彈丸之地，草民如何能把這些依為復(fù)仇憑仗之物，送去紹興，再被他們轉(zhuǎn)送給韃子，換取名利？”
“那你為何現(xiàn)在向本官言明此事？”
“草民也思慮了很久，火炮雖然犀利，但終究不能長(zhǎng)期存放，特別是火藥等物。再拖下去，那就是八船廢物。所以，草民想著，如果大人日后能象在紹興府那樣執(zhí)意抗清，草民就愿意為大人效犬馬之勞。”
吳爭(zhēng)有些動(dòng)容了，拍拍陳守節(jié)的肩膀道：“雖說你擅自藏匿國(guó)之重器，但細(xì)想來也有情可原。不過對(duì)本官而言，你不僅無過，反而有功，不然，這些火炮也沒本官的份了?！?p> 說到這，吳爭(zhēng)正容道：“對(duì)于抗清之事，你盡可放心，本官是從嘉定府死尸堆中爬出來的，本官的親叔嘉定總兵就在嘉定城中殉國(guó)，你想炮轟揚(yáng)州城，本官想率軍掃平嘉定府，從這一點(diǎn)上來說，我們是同道。”
陳守節(jié)眼睛一亮，“吳總兵是大人的親叔？”
“是?！?p> “謝大人收留！”陳守節(jié)正而八經(jīng)地雙膝跪地，向吳爭(zhēng)施了磕拜之禮。
吳爭(zhēng)沒有避讓，生受了此禮。
此禮，代表著君臣、主仆、上下，從此分明。
“現(xiàn)在你可以說了吧，究竟有多少門火炮？”
“回大人，大小火炮共計(jì)六十三門，裝置于四條大船。其余四條大船，皆是引捻、紙媒、火藥、彈丸等物。”
吳爭(zhēng)再次眼珠子突出，六十三門？
天啊，史閣部，你在天之靈受我吳爭(zhēng)一拜。
若非你將這些火炮運(yùn)出揚(yáng)州，恐怕此時(shí)早已落入韃子之手，來日就會(huì)落到明軍，包括自己的頭上。
從這一點(diǎn)上來說，自己確實(shí)該感謝。
吳爭(zhēng)看著陳守節(jié)問道：“令尊為史閣部訓(xùn)練炮兵，你是否能為本官訓(xùn)練一支炮兵出來？”
陳守節(jié)道：“屬下多年追隨先父，不僅是屬下，犬子也深諳火炮之技。屬下父子定為大人訓(xùn)練些一支精銳之師?！?p> 吳爭(zhēng)心中大喜，握著陳守節(jié)的雙手道：“好。有你這句話，本官放心了，咱們這就出發(fā)前往鹽官？”
“屬下聽大人的。”
吳爭(zhēng)轉(zhuǎn)送大喊道：“池二憨?！?p> “在?！?p> “速往東城?！?p> ……。
回到東城之后，吳爭(zhēng)下令盤查上萬降軍中會(huì)操炮的士兵。
許以每月三兩的餉銀，并原軍職上升一階等優(yōu)渥的條件。
一個(gè)晚上下來，上萬降軍中，會(huì)使炮的僅僅六十七人。
天色剛亮，吳爭(zhēng)便帶著他們悄悄出永昌門，前往鹽官。
一個(gè)時(shí)辰之后，吳爭(zhēng)一行來到賀家埭。
這是條叉路，往東是去鹽官，往東北通往嘉興。
剛要折東，就見對(duì)面東北方向，來了一小隊(duì)明軍騎兵。
吳爭(zhēng)立時(shí)下令停止前進(jìn)，這個(gè)方向而來的，一定是興國(guó)公王之仁的軍隊(duì)。
果然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來王一林的聲音，“吳大人留步！”
吳爭(zhēng)策馬迎上。
“王千戶，為何是你親自前來傳信，難道戰(zhàn)事有意外發(fā)生？”
王一林在吳爭(zhēng)面前勒馬，“吳大人這是要去哪？”
“去鹽官，我留了一隊(duì)騎兵在那，用來策應(yīng)興國(guó)公和我部撤退之用?！?p> 王一林能聽明白吳爭(zhēng)的話，在鹽官留下一支騎兵，作用無非就象吳爭(zhēng)說的。
萬一有不測(cè)，用來掩護(hù)撤退。
所以，王一林感激地說道：“吳大人有心了?！?p> “王千戶這是……？”
“吳大人，多鐸到了。”
吳爭(zhēng)一驚，“這么快？韃子到哪了？”
“嘉興城外，與原來預(yù)料的不同，多鐸所率韃子遠(yuǎn)不止三千人。”
“那是多少？”
“韃子軍隊(duì)至少有萬人，明軍降軍遠(yuǎn)在五萬人之上?！?p> 吳爭(zhēng)頭“嗡”地一聲，急問道：“哪來的那么多軍隊(duì)？之前打探的情報(bào)，不是說只有三千韃子和三萬降軍嗎？”
“剛得到的消息，多鐸南下時(shí)，濟(jì)南府韃子收編了靈山、安東兩衛(wèi)明軍，于是便會(huì)合于一處來了杭州府。昨日傍晚到達(dá)嘉興城外五十里，興國(guó)公得到斥候稟報(bào)之后，已經(jīng)部署防御，但嘉興城城防低下，甚至不及杭州城，故興國(guó)公派我傳信給越國(guó)公，隨時(shí)準(zhǔn)備撤回紹興府?！?p> 吳爭(zhēng)急道：“那杭州城怎么辦？剛剛光復(fù)，難道就要再次淪落韃子手中嗎？”
王一林無奈地嘆道：“來不及了，就算越國(guó)公此時(shí)立即出兵，等趕到嘉興時(shí)，恐怕也來不及了。興國(guó)公說了，最多支撐一天，讓越國(guó)公趕緊回撤。吳爭(zhēng)兄弟，你部也趕緊撤吧，再晚就真來不及了。”
吳爭(zhēng)愣住了，他知道這怪不了王之仁，王之仁麾下僅八千步兵，余者皆是水軍。
就算全部上岸，也只有二萬多人，面對(duì)多鐸六萬大軍攻城，能堅(jiān)持一天，給杭州城明軍撤退的時(shí)間，確實(shí)算是盡力了。
吳爭(zhēng)心中怨得是方國(guó)安，他X的，這么好的形勢(shì)，光復(fù)杭州后，如果聽自己的建議，昨夜就起兵與王之仁會(huì)合，這樣加上自己所部，至少有四萬多人，就算多鐸來了六萬大軍，明軍憑借嘉興城組織防守，事尚有可為不是？