沈致遠(yuǎn)聽了，指著吳爭笑罵道：“這也太狠毒了吧。”
吳爭滿不在乎地翻著白眼道：“對敵人仁慈，就是對自己人犯罪。你小子不懂。”
可眾人都沒有想到。
吳爭這招根本用不上。
因?yàn)樯桔曛衼砣肆恕?p> 一個山賊被拖了進(jìn)來。
“官……官爺，別殺我，小的是來傳信的。”
“傳什么信？”
“小的替寨中軍師傳話，軍師說，如果官軍能保證不殺寨中兄弟，咱們……就降?！?p> 吳爭左右看看，眾人都大笑了起來。
“回去告訴你家軍師，要他自己來和本官談?！?p> “可……可……?！蹦巧劫\支唔著，“官爺能保證……？”
“保證個屁，回去告訴你家軍師，如今本官為刀殂，他為魚肉。想要活命，讓他自己來向本官請降?！?p> 小山賊狼狽地跑回去復(fù)命了。
陳勝笑道：“大人，看來兄弟們可以提早回衛(wèi)所了?！?p> 吳爭搖搖頭道：“派人回去，告訴趙史，向紹興八縣通傳，張貼布告，梁湖衛(wèi)所已經(jīng)剿滅劉老三，讓平崗山所有盜匪，三日之內(nèi)向梁湖衛(wèi)所請降，否則全部剿滅?！?p> “是?！?p> 厲如海問道：“大人，那這么俘虜該如何處置？”
吳爭道：“先押著吧，等山坳中的匪徒有了結(jié)果，一并處置?！?p> “屬下是想說，如果大人放了這些人，他們生活沒有著落，恐怕依舊會淪落成匪?！?p> 吳爭想了想道：“那就從其中挑選體格強(qiáng)壯的，補(bǔ)充入各營，剩下的，押往吳莊，充作農(nóng)戶，或者送往海邊打漁曬鹽?！?p> 厲如海點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這樣安排甚妥?！?p> 這時，士兵進(jìn)來稟報(bào)，土匪的軍師來了。
“罪人姜禮向吳大人請降?！?p> 看著這個青衣中年人，吳爭也有好奇。
“看你模樣，不象是土匪，倒象讀書人?！?p> 姜伯禮答道：“學(xué)生崇禎三年中的稟生?！?p> “呃……你好好一個讀書人，干啥不好，為何落草從賊？”
崇禎三年，十五年前，能中稟生的，中舉希望很大。
十五年，只要不出意外，怎么也能高中。
姜伯禮苦笑道：“大人，試問哪個愿意從賊？還不是被逼無奈？”
“被逼？何人所逼？”
“還能有誰……官府唄?！苯Y看了吳爭一眼。
其中的含意，吳爭當(dāng)然懂，此時的吳爭，就是代表著官府。
可吳爭不介意，“講講，所為何事？”
姜伯禮見吳爭不象是發(fā)怒的樣子，便開口道：“學(xué)生籍貫湖北德安府（今安陸）應(yīng)山，家中雖說不是盈富之家，倒也不難度日。崇禎七年，同城富豪相中了我家的百畝水田，欲強(qiáng)行低價(jià)購買，家父自然不肯將祖產(chǎn)賤賣。此時正是宜興民變之時，不想富豪竟勾連州府官員，生生給學(xué)生家安了個通匪的罪名。”
說到此處，姜伯禮眼淚“噗噗”往下掉，“一夜之間，家破人亡，可憐我一家九口人，除了我在外游歷，全都遭了毒手?！?p> 吳爭皺眉道：“你有秀才功名，為何不上告？”
“上告？”姜伯禮激憤地說道，“學(xué)生告了，告到湖北承宣布政使司衙門，大人可知道，學(xué)生最后落了什么下場嗎？”
“……?！?p> “布政司衙門判學(xué)生誣告，德安府判罰合理。還將學(xué)生以通匪罪遞解德安府，交由德安府處置?！?p> 吳爭無語，民亂之時，官府亂世用重典無可厚非，但如果其中官商勾結(jié)，草菅人命，那就是官逼民反了。
“學(xué)生是后來才知道，布政司左參議竟是同城富豪的兒女親家。試問大人，學(xué)生告得贏嗎？”
吳爭沉默，布政司左參議雖然是從四品，可卻是實(shí)權(quán)人物。
“學(xué)生被遞解回德安時，已經(jīng)絕望。心想能與家人在陰間團(tuán)聚，也不差?！苯Y滿臉哀傷地說道，“可想不到正好遇到劉老三等山賊半路襲擊，學(xué)生因此而得救，劉老三雖然是個土匪，但總是于學(xué)生有救命之恩，他挽留我做軍師，學(xué)生無路可去，也就答應(yīng)下來了?！?p> 吳爭聽明白了，對姜伯禮道：“如果真如你所說，本官念你身世坎坷，可以不降罪于你，你日后有何打算？”
姜伯禮苦笑道：“大人，學(xué)生除了讀了十幾年書，手無縛雞之力，還能有何打算？離開了山寨，學(xué)生就是個被官府通緝的要犯，除非北上投靠清廷。可學(xué)生雖然憎恨官府，也知道有些事不能為，做了就辱沒了祖宗。若大人不棄，學(xué)生愿意在大人麾下效力，打打雜，抄寫抄寫公文，混口飯吃，也就是了?！?p> 吳爭想了想道：“也好，本官準(zhǔn)了?！?p> “謝大人開恩。”姜伯禮向吳爭長揖道。
“山坳中還有多少匪眾？”
“回大人話，尚有九十人?！?p> “你可愿意帶官軍進(jìn)入山坳？”
“愿為大人效勞?！?p> ……。
在姜伯禮的引領(lǐng)下，官軍順利通過了甬道，進(jìn)入山坳。
吳爭怎么也沒想到，山坳會這么大。
單田地就有五、六百畝。
雖然此時已是初冬，田中沒有作物。
但吳爭能想象，就算在山外圍困一年，也無法逼降劉老三部。
心中不禁暗暗慶幸起來。
吳爭第一件事，就是令姜伯禮引著去了賊窩的庫房。
“這庫房只有劉老三有鑰匙?！苯Y指著門在的鎖道。
吳爭頭一歪，池二憨撿了塊大石頭，直接砸了門鎖。
進(jìn)去一看，吳爭雙目爍爍發(fā)起光。
這滿屋子密密麻麻地堆滿了金銀和好東西啊。
姜伯禮指著東墻角地一堆箱子道：“這是幾個月前，劉老三劫了一家過路商人所得，殺了十幾口人，據(jù)說苦主與大人還是同鄉(xiāng)，始寧鎮(zhèn)人。”
吳爭點(diǎn)點(diǎn)頭，沈半城沒有撒謊，黃家確實(shí)被劉老三劫殺了。
陳勝上前持刀劈落一只箱上的鎖，滿箱子的銀子，上面還有一本帳冊。
陳勝拿起來翻了幾下，便轉(zhuǎn)身遞給吳爭。
吳爭接過看了幾頁，臉色一變，上面記載的，竟是紹興府幾縣縣令與方國安、王之仁之間，暗中的錢財(cái)往來，數(shù)目高達(dá)十幾萬兩。
區(qū)區(qū)幾縣，竟私相授受如此高額的錢糧，讓吳爭心中驚悚。