隨著納茲爾帶著黑暗兄弟會(huì)最后的余燼離開(kāi)佛克瑞斯，踏上前往晨星城的路，初芽月（三月）也隨之到來(lái)。這才代表著天際省的春天真正到來(lái)。
農(nóng)夫開(kāi)始翻地播種，北地捕獵三牙海象與須鯨的船舶也楊帆遠(yuǎn)航。
“這么說(shuō)，最多一個(gè)月，皇帝的船就要離開(kāi)冰風(fēng)海峽了？”
“恩，隨著春天的到來(lái)，帝國(guó)與風(fēng)暴斗篷的內(nèi)戰(zhàn)又將重新全面爆發(fā)，天際省會(huì)變得十分危險(xiǎn)，加上這次皇帝來(lái)天際，本身就是來(lái)參加他表妹的婚禮，和慰問(wèn)帝國(guó)士兵，不可能在這里常駐?！笨ɡ麃喺f(shuō)道。
“看來(lái)，我們也要加快一點(diǎn)動(dòng)作了。”
林維克將影魘拴在了裂谷城外的馬廄里，扔給看馬的伙計(jì)一個(gè)金賽普汀，然后將露西雅從影魘上抱了下來(lái)。
本來(lái)林維克的意思是將馬留給納茲爾和巴貝特，讓他們盡快聯(lián)系上西塞羅，準(zhǔn)備黑暗兄弟會(huì)的重建工作，然而影魘跟著露西雅似乎根本沒(méi)有松口的意思，林維克也只好讓露西雅一路騎馬過(guò)來(lái)。
影魘這樣強(qiáng)壯的戰(zhàn)馬在天際省是絕對(duì)的天價(jià)，帝國(guó)正規(guī)軍也沒(méi)有成建制的騎兵部隊(duì)，都是每一支部隊(duì)中混雜幾個(gè)輕騎。天際省本身產(chǎn)出的馬負(fù)重能力很差，根本無(wú)法支撐厚重的甲胄與騎槍。
“布林喬夫，你先去和戴爾文交接一下吧，接下來(lái)麻煩他和托里尼亞全權(quán)負(fù)責(zé)裂谷城與獨(dú)孤城盜賊工會(huì)的發(fā)展事宜，如果忙不過(guò)來(lái)的話(huà)，也可以鍛煉鍛煉理查德和亞歷克斯這群新人?！?p> “這么說(shuō)，你是擺明了要把盜賊工會(huì)和黑暗兄弟會(huì)綁在一起了？”布林喬夫問(wèn)道，“別忘了，我們兩個(gè)工會(huì)有著完全不同的行事方式和接受契約的原則，想要融為一體絕對(duì)沒(méi)有那么容易?！?p> “我知道……但如果黑暗兄弟會(huì)和盜賊工會(huì)能再次聯(lián)合起來(lái)，那就是完美的地下帝國(guó)?！?p> “維克，我不得不提醒你，我們只為盜賊工會(huì)服務(wù)，我們都不希望看到為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的地下帝國(guó)，破壞了現(xiàn)在盜賊工會(huì)的大好局面……尤其是，要對(duì)帝國(guó)的皇帝行刺?！笨ɡ麃啌u頭道。
她的話(huà)，也代表了盜賊工會(huì)其他高層的看法。
雖然是林維克一手帶盜賊工會(huì)走向復(fù)興，但是黑暗兄弟會(huì)與盜賊工會(huì)的關(guān)系已經(jīng)破裂多年，如果要強(qiáng)行與黑暗兄弟會(huì)合作完成刺殺，要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)大到無(wú)法想象。
“我相信，這次投資是值得的?！?p> ————————————————
“完成了？”
瑪雯放下手里的賬目，替林維克和露西雅倒了一杯紅茶。林維克稍稍聞了聞，就能判斷出這是產(chǎn)自瓦倫森林行省上好的新茶，絕對(duì)的天價(jià)奢侈品。
“雖然借助了帝國(guó)的力量，黑暗兄弟會(huì)也已經(jīng)不成建制，但好歹暫時(shí)是在盜賊工會(huì)的控制之下了?！绷志S克淺淺啄了一口，在天際省大多數(shù)時(shí)候還是會(huì)入鄉(xiāng)隨俗地將酒水當(dāng)成飲料，已經(jīng)很少喝茶了。
倒是露西雅絲毫沒(méi)有享受這種奢侈品的覺(jué)悟，隨手用寒霜元素凝結(jié)了幾粒冰塊丟進(jìn)杯子里，將一杯茶一飲而盡。
“恩……這是好事，只要黑暗兄弟會(huì)在你的控制之下，人力和資源很快就能恢復(fù)起來(lái)?！爆旜臋n案柜里拿出一封新的卷宗，“目前來(lái)說(shuō)，黑暗兄弟會(huì)還沒(méi)有多少戰(zhàn)斗力，需要一些資金的投資來(lái)修繕新圣所和發(fā)展成員，這筆錢(qián)你打算怎么辦？”
“我這里，有一個(gè)從黑暗兄弟會(huì)那里繼承過(guò)來(lái)的契約……”
瑪雯的手僵了僵，卷宗隨之散落在地上。
“你別告訴我……”
“對(duì)，刺殺皇帝?！绷志S克堅(jiān)定地回答道。
瑪雯深吸了一口氣，將地上的卷宗撿了起來(lái)：“理由呢？”
“五萬(wàn)金賽普汀?！?p> “來(lái)?yè)Q整個(gè)盜賊工會(huì)的安危？黑暗兄弟會(huì)的例子還就擺在你面前?！?p> ……
瑪雯搖了搖頭：“維克，我不是不同意你完成這個(gè)契約。只是你目前為止，還沒(méi)看清這個(gè)契約帶給黑暗兄弟會(huì)最大的利益是什么。所以我早就說(shuō)，作為領(lǐng)袖，你的天賦遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上這丫頭?！?p> “如果是這丫頭，我可一點(diǎn)不會(huì)生氣?！?p> “隨你吧……”瑪雯嘆了口氣，“以后還是讓因甘給你好好上上課，你看問(wèn)題也太膚淺了?！?p> “不過(guò)黑荊棘不是忠誠(chéng)的帝國(guó)派嗎，為什么您會(huì)同意我去刺殺皇帝？”
瑪雯喝了口茶，接著說(shuō)道：“你自己也說(shuō)了，我們效忠的是整個(gè)帝國(guó)，而不是坐在王座上的那個(gè)皇帝。”
“所以，黑暗兄弟會(huì)刺殺皇帝之后，得到的是什么呢？”
“很簡(jiǎn)單，西帝斯信仰的重建?！爆旜┬Φ?，“夜母和聆聽(tīng)者都已回歸，但西帝斯的信仰在阿斯垂德統(tǒng)治的這幾年早就已經(jīng)消失殆盡，世人對(duì)于黑暗兄弟會(huì)的印象已經(jīng)從西帝斯虛無(wú)擁抱庇護(hù)下的索命者，變成了為了契約金無(wú)所不用其極的殺手，黑暗兄弟會(huì)早就已經(jīng)聲名狼藉，加上最近契約失敗率越來(lái)越高，當(dāng)然不會(huì)有人愿意再加入黑暗兄弟會(huì)。”
“阿斯垂德會(huì)接受這個(gè)契約，最終的目的也是這個(gè)？”
“或許一開(kāi)始和你一樣，也是為了那筆傭金，不過(guò)自從那個(gè)小丑出現(xiàn)之后，恐怕她的內(nèi)心也出現(xiàn)了一些動(dòng)搖吧……可惜的是，她已經(jīng)死了，已經(jīng)沒(méi)有人可以知道她內(nèi)心真正的想法了。我只希望，這次你能好好安排好刺殺的計(jì)劃，不要迎來(lái)和阿斯垂德一樣的結(jié)局。”
“放心?！?p> “我可不太放心?！?p> 說(shuō)完，瑪雯將手里的卷宗撕開(kāi)，扔到林維克面前。
“之前答應(yīng)過(guò)你的?！?p> “??？”林維克不解地打開(kāi)卷宗，發(fā)現(xiàn)里面只有一張薄薄的地契，和一把鑰匙。
“觀湖莊園，現(xiàn)在是你的產(chǎn)業(yè)了。只不過(guò)，閑置已久，需要一些錢(qián)重新維護(hù)一下而已。整個(gè)女神湖都會(huì)盡收眼底，單論價(jià)格，恐怕和黑荊棘莊園比也差不了多少了。哦，不過(guò)當(dāng)然了，這個(gè)莊園未來(lái)產(chǎn)生的地稅，修繕費(fèi)，管家費(fèi)之類(lèi)的費(fèi)用，黑荊棘就不再承擔(dān)了，已經(jīng)有了煉金學(xué)院這樣的產(chǎn)業(yè)，對(duì)你來(lái)說(shuō)應(yīng)該不是什么大問(wèn)題吧？”
林維克苦笑著說(shuō)道：“煉金學(xué)院還沒(méi)成型，哪有什么收入可談……不過(guò)，這份禮物我還是收下了！”