“怎么這么早就回來(lái)了？”
布林喬夫替林維克打開(kāi)客棧的大門(mén)。
“情況有些變化……卡利亞呢？”林維克隨手拿起酒杯灌了兩口，“我們得到了一些意料之外的情報(bào)?！?p> “卡利亞已經(jīng)睡下了，你們遇到刺客了？”布林喬夫拉開(kāi)林維克旁邊的一把椅子，問(wèn)道。
“我們知道了打開(kāi)那扇該死的石門(mén)的暗語(yǔ)。不過(guò)這不是最重要的。”
布林喬夫激動(dòng)地握拳道：“知道暗語(yǔ)了？那是好事啊。至少我們也可以尋找機(jī)會(huì)給他們一個(gè)致命的打擊。”
林維克淡淡地?fù)u了搖頭：“比起下一個(gè)消息，這句暗語(yǔ)實(shí)在是無(wú)足輕重。黑暗兄弟會(huì)，現(xiàn)在的注意力壓根沒(méi)有在我們盜賊工會(huì)身上，他們接收到了一個(gè)似乎報(bào)酬十分豐厚的暗殺契約……最終的目標(biāo)，至少是天際省至高王級(jí)別。并且，根據(jù)他們的交談，第一個(gè)目標(biāo)，是即將和雪蹄家族聯(lián)姻的皇帝的表妹——維多利亞·薇齊”
“黑暗兄弟會(huì)果然給錢什么都能做出來(lái)?！辈剂謫谭蛴兴檻]地捧起酒杯，“但是他們?cè)趺磿?huì)有這么多人手？他們不是安排了很多人在監(jiān)視工會(huì)嗎？按照黑暗兄弟會(huì)現(xiàn)在的衰弱程度，他們?cè)趺纯赡苓€騰的出人手來(lái)完成如此浩大的契約？”
“根本沒(méi)有什么監(jiān)視者，恐怕也沒(méi)有什么內(nèi)鬼。針對(duì)威克斯的刺殺，也只是阿斯垂德演的一出戲，目的就是讓我們自己嚇自己，覺(jué)得黑暗兄弟會(huì)隨時(shí)會(huì)襲擊我們。這樣，我們的注意力永遠(yuǎn)都不會(huì)放到他們背后正在執(zhí)行的契約上?！?p> “這些消息……可靠嗎？”布林喬夫覺(jué)得背后有冷汗在不斷滲出。如果黑暗兄弟會(huì)完成崛起，盜賊工會(huì)在天際省恐怕會(huì)寸步難行。
“一群他們自己內(nèi)部的刺客親口說(shuō)的”林維克嘆道，“如果阿斯垂德的心機(jī)到達(dá)了能演這么一出戲給我們看的水平，那我認(rèn)栽。”
“可是，我們能做什么？”布林喬夫也無(wú)奈地?fù)u頭，“他們也只是在執(zhí)行他們自己的契約。我們難道要出手殺了他們派出去的刺客？黑暗兄弟會(huì)本來(lái)就行蹤詭秘難以捉摸，我們也不知道這群刺客會(huì)在什么時(shí)候動(dòng)手。”
“維多利亞的婚禮是皇室的臉面，我相信這場(chǎng)婚禮既然在天際省舉行，帝國(guó)在天際省最高的負(fù)責(zé)人，不會(huì)不上心吧？”
“你是說(shuō)……圖留斯？”布林喬夫苦笑著，“人家是標(biāo)準(zhǔn)的官方背景，我們是盜賊工會(huì)。”
“這不重要。我們的目的，是阻止兄弟會(huì)拿到最后的懸賞金。這件事我們可以提前告訴圖留斯，一開(kāi)始他或許會(huì)嗤之以鼻。但是當(dāng)維多利亞真正死在那場(chǎng)盛大的婚禮上之后，該心急如焚的，就是他了?！绷志S克冷笑道，“而當(dāng)?shù)蹏?guó)士兵和皇帝的銳眼鷹禁衛(wèi)把目光轉(zhuǎn)到黑暗兄弟會(huì)身上的時(shí)候，也是我們動(dòng)手最好的時(shí)候?！?p> “你的意思是……維多利亞必須死？”
林維克淡然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“否則，圖留斯不會(huì)輕易相信我們的情報(bào)。”
“但是我們也不可能知道黑暗兄弟會(huì)具體的一舉一動(dòng)……”
“這不重要，布林喬夫?！绷志S克站起身，盯著壁爐里熊熊燃燒的火焰，“我們只需要把所有情報(bào)，導(dǎo)向?qū)?huì)有利的一面就好?！?p> 第二天，眾人就踏上了返程的馬車。
雖然已經(jīng)知道了黑暗兄弟會(huì)大致的計(jì)劃和部署，以及石門(mén)關(guān)鍵的暗語(yǔ)，但是如何利用這些信息，還需要回到工會(huì)商討一個(gè)詳細(xì)的方案。至少林維克從心底里就沒(méi)打算放過(guò)阿斯垂德。
即使兄弟會(huì)的重心放在了這個(gè)神秘的契約上，但只要兄弟會(huì)還存在一天，對(duì)露西雅的威脅就永遠(yuǎn)不會(huì)解除。
阿斯垂德必須死！
沒(méi)有余地！
“你不覺(jué)得奇怪嗎維克……”聽(tīng)完林維克對(duì)昨晚情況的介紹，卡利亞有些狐疑地皺著眉頭，“這群刺客有什么事情是不能在他們的圣所里商量好的，非要出來(lái)講這么重要的情況。我覺(jué)得并不能排除這一開(kāi)始就是阿斯垂德設(shè)下的圈套……”
“我們不用太緊張，至少石門(mén)的暗語(yǔ)是絕對(duì)真實(shí)的。至于那份契約……”林維克笑了笑，“等維多利亞的婚禮舉行的那天我們就知道是不是真的了。這幾天只要我們別太疏于防備，這些消息百利無(wú)害。阿斯垂德雖然聰明，但她的弱點(diǎn)，就是對(duì)權(quán)利的癡迷。她渴望黑暗兄弟會(huì)回到強(qiáng)盛時(shí)期，然后讓整個(gè)兄弟會(huì)跪倒在她的腳下?！?p> 事實(shí)上，黑暗兄弟會(huì)的沒(méi)落幾乎是必然的，利欲熏心的兄弟會(huì)，幾乎把所有的契約價(jià)值完全和金錢掛鉤，導(dǎo)致黑暗兄弟會(huì)在整個(gè)塔瑪瑞爾大陸聲名狼藉，帝國(guó)無(wú)數(shù)次地派兵清剿，各個(gè)行省的兄弟會(huì)圣所也不斷被摧毀。直到第四紀(jì)元200年之后，佛克瑞斯圣所已經(jīng)成為了黑暗兄弟會(huì)最后一個(gè)還在運(yùn)行的圣所了。
兄弟會(huì)衰弱的真正起點(diǎn)，在很多人看來(lái)，就是上一任聆聽(tīng)者的死亡。無(wú)法通過(guò)夜母接受契約，讓黑暗儀式的存在名存實(shí)亡。要不是阿斯垂德“洗腦”的功夫還算到位，恐怕整個(gè)黑暗兄弟會(huì)都要背離西帝斯的信仰。
雖然西帝斯的實(shí)力本身在所有魔神之上，但他的本體帕杜梅，本身的存在就是無(wú)序和混亂的。這樣一個(gè)信仰，并不能像盜賊工會(huì)的庇護(hù)者諾克圖娜爾女士一樣給予兄弟會(huì)很多有效的幫助。聆聽(tīng)者死后，兄弟會(huì)就徹底淪為一個(gè)殺手組織，通過(guò)街上的小道消息接受契約。然而，這種行為雖然給黑暗兄弟會(huì)帶來(lái)了不錯(cuò)的情報(bào)網(wǎng)，但也讓兄弟會(huì)賴以生存的儀式契約徹底失去作用。
更何況，阿斯垂德仍然沉浸在黑暗復(fù)興的幻想之中，渴望著完成一個(gè)龐大的契約來(lái)讓兄弟會(huì)復(fù)蘇。黑暗兄弟會(huì)也因此陷入了更深的深淵。
“維克，你有什么合適的計(jì)劃嗎？”卡利亞問(wèn)道。
“首先我們需要知道阿斯垂德接受的那份契約的目標(biāo)到底是誰(shuí)，然后配合圖留斯與銳眼鷹上演一出好戲……”