此次盛宴的地點,在城外西北的一處廢棄的礦場之下。聽起來有點寒酸,但實際上,在礦洞的深處,那個祭壇的布置并不亞于城內(nèi)教堂的圣殿。
只是大廳之中擺滿的并不是座椅,而是條條被切割成長方形的石桌,就好像一個宴會廳。而最里面神像手上所托的也并不是一本圣典,而是一個造型奇特的‘圣杯’。
這個‘圣杯’平時由祭師大人所保管,而每當(dāng)長生之神降下神諭,賜福教眾之時,這具圣物將會物歸原位。
沒人知道這個圣物是怎樣流落到人間的,但每當(dāng)儀式過后,圣水都會在圣杯中出現(xiàn)。
圣水能讓殘疾者的肌骨重生,能讓衰老者重新煥發(fā)活力,青春永駐,甚至還能讓不孕之人生出男孩...
在座的每一位虔誠的信徒都受過長生之神的饋贈,而也正是因為這份饋贈,使得那些曾經(jīng)身份各有不同的教眾,聚集到了這所圣堂。
因為共同的信仰,他們拋去了傲慢與偏見,平等的站在了神像之下虔誠的禱告著,并低下了自己那或是高貴、或是低賤的頭顱。
在信徒與教士的兩側(cè),是守衛(wèi)在圣殿兩邊的騎士。
這些騎士身上的盔甲雕紋細膩,紋章兩旁的金屬,在明亮的燈火之下猶如鏡面。這些規(guī)格一致的裝備,上面的劃痕很少,似乎都是這兩年剛剛鍛造出來的。
盔甲很新,但里面的那些人卻都是久經(jīng)沙場的真正戰(zhàn)士。
只不過,他們曾經(jīng)為國王效力,但現(xiàn)在,在國王之上已經(jīng)多出了一位神明來。
他們都有著一個共同的特點——都是因傷病折磨而失去榮耀的人。
現(xiàn)在,長生之神給予了他們第二次從床上站起的機會,而他們也穿上盔甲,重拾榮耀,為信仰而戰(zhàn)。
漫雪之城的現(xiàn)任國王與他的父親完全相反,他年富力強,好大喜功。擁有自己的理想,但卻太急切了一些。連手下貴族的利益,與臣民的生存問題,都沒有時間去管。
戰(zhàn)爭持續(xù)了很多年,國王所擁有的疆土越來越大,而漫雪之國的鐵騎,也即將踏平那擁有夏季的肥沃平原。
但侵略的代價是巨大的,王國之中的人口越來越少,國家也越來越亂了。
圣教應(yīng)運而生,神明無所不能。
也許那位神明真的無所不能,也許這只是惡魔制造出來的一場虛幻的夢。但卻沒有人去懷疑。
因為如果你沒能實現(xiàn)愿望,那一定是因為你不夠虔誠。而不虔誠者都將承受神明降下的責(zé)罰,在疾病與痛苦之中生不如死。
一個小小的巫師學(xué)徒,竟然具有這樣大的能力。這連她最開始自己也沒能想到。
可當(dāng)她殺死了凱瑟琳,替代了她的身份,并開始研究宗教的圣典時。魔法的知識與信仰的秘密發(fā)生了激烈的碰撞,燃燒出了前所未有的力量。這股力量可以操作人心,俘虜強大的追隨者,也不再需要用什么‘鬼迷心竅’的魔咒與特殊的魔藥了。
甚至,連她進階巫師所需要的那些純潔的靈魂,也不再需要她費盡心思的去用魔法哄騙——虔誠的信徒會主動的將它們獻出來,哪怕那個靈魂曾經(jīng)屬于他們的女兒...
小‘艾米’的父親就是這樣的信徒,為了讓自己下一個孩子不再是女兒,他已經(jīng)是第二次帶自己的妻女參加這種儀式了。
為了獲得這次機會,他整整等了五年,當(dāng)他的小女兒被挑選出來的那一刻,他留下了懺悔的淚水。
因為之前的對神明的一句小小的怨言,他的妻子整整五年沒有懷孕,這讓他在五年來一直生活在悔恨之中。
現(xiàn)在,他相信長生之神已經(jīng)寬恕了他這個罪人,而他也發(fā)誓,再也不會去質(zhì)疑他的神。
在得到了祭師大人的允許之后,父親心中的大石終于落在了地上。他帶著自己的妻女走上了臺前,緊張的跪在地上,小心翼翼的親吻著祭師的腳面,并與教眾一同詠唱起圣歌來。
當(dāng)圣歌結(jié)束之后,整座大殿光輝閃耀——這是外面那些教堂從來不會有的神跡——而父親也知道,儀式即將開始。
祭師大人交給了夫妻一把刀,他們幸福的走向了自己的女兒艾米,將穿著盛裝的女兒領(lǐng)到了祭壇之上。
剛滿五歲的小艾米此刻即幸福,又恐懼。幸福是因為,這是第一次父母第一次對自己露出笑臉。也是自己第一次穿著這樣華麗的衣衫。
她受寵若驚。
在此前,她一直是這個六口之家的孽子——她本應(yīng)該是一個男孩,不應(yīng)該生在這個世上才對。
“這件衣服艾米很喜歡,但是,請把它退回去換些糧食吧,媽媽懷孕了,肚子里的哥哥會餓的...”
艾米一直想要一個哥哥,而這也是父母的夢想。所以當(dāng)艾米在昨天,第一次看到這件夢想中的禮服時,便說出了這樣的一段話。
在那一刻,她感覺自己就像是一個公主,是這個世界上最幸福的人。
可艾米很懂事,她知道這價值三個銀鹿的禮服,對于整個家庭來說,意味著什么。
然而媽媽卻告訴她,為了弟弟,艾米必須要把它給穿上。
因為今晚父親要帶著她們參加一場盛大的宴會!
“媽媽...”在站到祭壇之上的那一刻,艾米忍不住顫抖了起來。她知道今天自己應(yīng)該開心,應(yīng)該高興??墒?..母親為什么要拿著刀?!
艾米不敢去這樣的直接質(zhì)問,她怕自己的質(zhì)疑會傷了母親的心,于是她找起了理由。
“艾米...艾米知道艾米應(yīng)該躺在這里,但是這個臺子上面很冷,而且還有血...艾米不怕血,只是怕把衣服弄臟...”
父親急切的低聲的催促了起來:“宴會即將開始了,艾米聽話,乖乖的躺在上面,老爺們要等急了——(轉(zhuǎn)過頭來怒斥妻子)你這個該死的賤人,還磨磨蹭蹭的干什么!別傻站在那給我丟人現(xiàn)眼!”
妻子感受到了丈夫的憤怒,嚇得險些丟掉了刀:“艾米,不要怪媽媽...你會去神國的,艾米!媽媽和爸爸都是長生之神的信徒,你會在長生之神的國度永生,而圣子也將會降臨到我們的家庭...”
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達根之神力
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