夕陽西下，車馬漸歇，萬羽樓的院墻下，飽睡了一整天的阿原終于睜開了眼睛。
這一覺睡得真是昏天黑地，躺下的時候天還沒亮透，醒來太陽已經(jīng)下山了。阿原呻吟著長長伸了一個懶腰，坐起身來?？衫б鈩?cè)?，肚子便嘟嚕嚕一陣亂叫。摸了摸兜里，早已不名一文，可阿原養(yǎng)足了精神，心境也大不相同。什么靈石俠會，都隨它去吧，還是古人說得好，天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來。
看看天色，差不多正是酉時。阿原想起李牧原之約，倒也心平氣和，索性打定主意，云淡風(fēng)輕地去和李牧原告?zhèn)€別，再飄然而去，干脆游過攏翠湖，去百里湖蘇品品人間美酒。
可是當阿原回到俠會時，卻再也尋不見李牧原了。一個年輕人坐在他的位置，告之李牧原已于午后辭去了俠會執(zhí)事，云游四方去了，只留下一封書信和一件東西給阿原。
那是一塊檀木雕刻的牌子，正面是一個大大的篆字——“俠”，背面則刻著“溪源阿原”。年輕人還告訴他，十幾天前他便已入冊，成了俠會的記名俠士，推薦人正是李牧原。
如今他的名下，算上最后那條青鱗魚，一共是一百五十七個俠米。俠會規(guī)定，記名俠士只要攢夠三百俠米，再經(jīng)過最短三個月、最長一年的考核，就可以正式轉(zhuǎn)為鐵牌俠士。這對阿原來說，已經(jīng)只是時間問題了。
這一下，阿原再也云淡風(fēng)輕不起來了。沒想到飄然而去的竟是李牧原，更沒想到自己早已入會，俠米也一個不少。如此說來是谷月天冤枉了李牧原，李牧原并沒有欺騙自己做苦力。可既然如此，他又為何要不辭而別呢？
阿原打開那封信，讀道：“阿原少俠敬啟。李某見利忘義，心懷齷齪，蒙君赤誠相待，無地自容。少俠赤子之心，如鏡如鑒。余亦曾年少，初入俠會，意氣風(fēng)發(fā)，亦曾立志頂天立地，扶危濟民。然歲月蹉跎，昔日志向早已消磨殆盡。如今爭名徇利，求田問舍，俠心之失久矣。當修心磨礪者，實牧原也。今當遠辭，他日若相見于江湖，再謝厚恩。李牧原頓首?！?p> 見字如見人，阿原心中不由得泛起幾分酸意。這封信字跡潦草，可見李牧原落筆時心中也是激蕩不已。原來李牧原心中有愧，是因他見了青鱗魚之后，隱瞞了靈石一事?？汕Ы鹬铮煜虏粍有恼哂钟袔兹?？就連阿原自己，如今想起一時沖動把靈石送給了不相干的人，也是心痛得想要撞墻……
木牌拿在手里，阿原輕撫著上面的俠字，心中百味雜陳。李牧原說他年少時也像阿原一樣，立志做一個頂天立地的大俠，想來不假。其實他只因一念之錯，便幡然悔悟，毅然拋卻權(quán)勢地位遠行，也不失為磊落的大丈夫。阿原不由得捫心自問，若干年后，自己是否也會像他一樣，消磨了單純和志向之后，迷失了本心，成為被金錢權(quán)勢拉扯的木偶……
握著木牌呆立了許久，還是肚子咕嚕嚕的一陣急叫，把原大俠的思緒拉回了現(xiàn)實。俠義本心誠可貴，柴米油鹽價更高，原大俠如今該擔(dān)心的，或許不是多年后是否會在金錢權(quán)勢中腐化，而是下一頓飯該如何解決……
看著手中的木牌，阿原忽然心中一動，如今有了一百多個俠米，還愁沒飯吃么？進而又一拍大腿——有俠米在手，何不去換些武功圖譜，神兵寶劍來耍耍？
阿原興沖沖地跑到俠部一問，俠米果然可以兌換現(xiàn)銀，只是十二個俠米才換一兩銀子，未免有點肉疼。等問到武功譜圖，兵器寶劍，卻惹來一陣哄堂大笑。
也怪阿原不動腦子想想，俠會又不是鐵匠鋪，尋常刀劍兵器要它作甚？能讓眾多眼高過頂?shù)膫b士們看上的，必然都是有名有號的寶劍，代價最少也是以千計數(shù)的。至于武功圖譜，更不用說了。九流的江湖大路貨，盡可到書店地攤?cè)フ?。而真正上等武功，哪是區(qū)區(qū)幾個俠米能換到的？別說阿原剛進門的一個木牌，就算是熬了幾十年的老銅牌，想換什么神兵寶典，也得傾盡半生積蓄。
不過阿原也沒白來，還是那個新上任的俠會執(zhí)事幫了他一把，說是李牧原走時交待過，可以把俠會里一部名為《內(nèi)功綱要》的典籍借他研習(xí)幾日。
阿原接過一本比磚頭還厚上幾分的大部頭，心中不免有些狐疑，畢竟得來太過容易，怕又是《養(yǎng)生健體益智功》那種地攤貨?？陕犃诵聢?zhí)事短短幾句提點，這才明白這部典籍來頭不小。
據(jù)說這《內(nèi)功綱要》乃是源自當初幫方文生老前輩當上俠會領(lǐng)袖的那位無名大俠。方文生一介文弱書生初登高位，威不立賞不信，無名大俠便把修煉的內(nèi)功簡化凝練，獨成一部秘笈用以獎賞有功的俠士。原本只是一本薄薄的小冊子，經(jīng)歷數(shù)十年的演化之后，無數(shù)后來人將心得補以注釋，才修訂成了一部包羅萬象，又厚又重的典籍。
只是后來隨著俠會不斷壯大，流傳太廣，這部典籍逐漸人盡皆知，也就不值錢了，外面黑市上花點銀子一樣能淘到抄本。而俠會內(nèi)部只要正式俠士都可以隨便借閱，不用俠米。但阿原還是木牌，所以算是開了個小小的后門。
這可是堂堂正正的主流內(nèi)功心法，可以稱為經(jīng)典，對于阿原這樣初學(xué)乍練的野苗子來說，無異于久旱逢甘霖。阿原一時樂得手舞足蹈，索性痛痛快快地兌了二兩銀子，決定找個舒適的客棧，閉門好好研習(xí)上一陣。
在青云城，有錢就好辦事。阿原神采飛揚地撞進一家酒館，拍桌子要了三葷一素四盤硬菜。吃飽了飯，又找了一家偏僻些的客棧，包了一間客房，讓店小二準備一桶熱水好好洗了個澡。這一洗又是昏天黑地，幾個月積攢下來的老泥一朝搓凈，一連換了三桶水，都是漆黑如墨，看得店小二臉色鐵青，目瞪口呆。
梳洗完畢，阿原躺在柔軟的床褥上，一時幸福得呻吟起來。果然一張一弛才是文武之道，半個多月的辛苦到頭來總算沒白費，木牌掛腰間，秘笈床頭翻，世間還有更快意的事么？
木牌且不說，人家正宗的武功秘笈和九流的地攤貨就是不一樣，文字平實而精準，既不艱深也不啰嗦，卻包羅萬象，暗藏妙味。一段段剝繭抽絲的論述，一句句字字千金的訣竅，還有下面不厭其煩的一條條注釋心得，讓阿原每每都有醍醐灌頂之感，以往練功中諸多困惑和不解一掃而空。