白老爺愣了一會(huì)兒，大笑起來(lái)，“好，好，我女兒就是有本事。我給你獎(jiǎng)勵(lì)，正好我要出門(mén)去了，你乖乖待在家里，我給你捎個(gè)珠花來(lái)。”
“謝謝爹！”白凌練歡呼起來(lái)。
“我走了，你可別亂跑，好好待家里?！?p> 白凌練興奮地目送她爹離開(kāi)，好半天才回過(guò)味，怎么跟哄傻子似的。她爹是不是不知道她好了。
白凌練她爹最近很忙，確實(shí)沒(méi)空關(guān)注自己女兒身心發(fā)展。新的知縣上任了，他總要去拜見(jiàn)的。
白老爺見(jiàn)今天是個(gè)好天氣，準(zhǔn)備好禮物就上路了。他因?yàn)樽惨?jiàn)過(guò)那天的怪事，所以每次走這條路，心里都會(huì)惶惶不安。幸而一路平安。
白老爺?shù)那嘤蛙囈宦奉嵉搅丝h衙，他下車就在門(mén)口看見(jiàn)了青磚影壁，雕刻著他熟悉的花紋。心里頓時(shí)幾番感慨，頗有種物事人非地悵惘感。以往住這里的還是李兄，自己的老朋友。不想才大半月的時(shí)間，就換了天。自從李中顧出了事，一家老小回到原籍，新的縣老爺就搬到這里住。
白老爺輕嘆一聲，讓小廝遞去拜貼，后被奴仆引了進(jìn)去。
白老爺從偏門(mén)進(jìn)去，走在寬大地甬道上，看到倆邊種著長(zhǎng)青柏，被雪水洗刷的潔凈清新，在冬日中竟透出了幾分春意。走了不遠(yuǎn)，就看到了五出的大堂，上面扁額高懸，寫(xiě)著‘夜來(lái)仙縣正堂’幾個(gè)大字。他穿過(guò)后堂屏門(mén)，走過(guò)回廊就到了迎賓廳。
縣老爺坐在東邊椅子熱情地歡迎他。白老爺作了揖，就坐在西邊椅上。他接過(guò)丫鬟端來(lái)了水青瓷小茶盅，邊汲著茶水邊偷偷打量新的縣老爺。一個(gè)白白胖胖的男人，臉上不養(yǎng)胡須，整個(gè)人就像是根大白蘿卜。白老爺想到這就忍不住笑，狠嗆了口茶水?？h老爺忙吩咐丫鬟遞上帕子。
“賢弟不必心急，茶水細(xì)細(xì)品才好?？隙ㄊ遣杷涛短茫尠仔植蝗滔卵?，才有這一出罷！哈哈哈！”
白老爺苦笑連連，知道是縣老爺給自己找的臺(tái)階，只是這話太不好接了。
“是是是，在下的錯(cuò)，在下的錯(cuò)?！?p> 縣老爺瞇了瞇眼，“白老爺今日來(lái)有事嗎？”
“沒(méi)什么大事，只是生意上希望老爺能照顧一二?！卑桌蠣斶f上了個(gè)小匣子。
縣老爺點(diǎn)頭，“白家的輕煙緞天下聞名，哪需要我照顧。”
“什么天下聞名，只在暮來(lái)國(guó)這小地方有點(diǎn)小名?！卑桌蠣斞壑虚W過(guò)些傲然。
倆人自談了會(huì)兒，縣老爺才突然想起什么似的。“對(duì)了賢弟，過(guò)幾天是我母上大壽，要辦場(chǎng)宴席，這是請(qǐng)貼，到時(shí)一定要賞臉?。 ?p> 白老爺接過(guò)貼子，連連點(diǎn)頭，只是頭還有些暈乎乎的。
“老爺剛到夜來(lái)仙縣，大肆操辦會(huì)不會(huì)不好。”白老爺有些遲疑的問(wèn)，這事怎么說(shuō)都透著古怪。新官上任，不忙著拉攏人，穩(wěn)根基，先去大辦宴席？
“賢弟??！我剛到這里，人情事故都不太明白。我請(qǐng)些商賈名流來(lái)，可不能更好的了解這地方嗎？和他們更好相識(shí)，將來(lái)做事也方便些。”
白老爺恍然大悟，暗罵自己真是榆木疙瘩。倆人聊到快響午，白老爺才告辭。
白老爺走后，縣老爺還坐在原位上，不僅沒(méi)收拾茶具。大手一揮，又上了新茶。
他微瞇著眼，嘴里哼著曲。手在桌上有節(jié)奏地叩。叩，叩，叩。聲音一直響，循環(huán)往復(fù)。
“你來(lái)了？”縣老爺問(wèn)
“來(lái)了?！蹦吧舜?。
西邊的椅子上坐個(gè)陌生人。他正吹著茶往嘴里送，細(xì)細(xì)一抿，“好茶，余味甚是清香。”
縣老爺滿意道：“這才是有品味的人，不像剛才那商戶，哼！連茶也不會(huì)喝?！?p> “剛才那商戶……。算了，說(shuō)正事吧！你準(zhǔn)備得怎么樣了?！?p> “我什么也不用準(zhǔn)備，抓童子而己，該準(zhǔn)備的是你們?！?p> 陌生人冷笑道：“你說(shuō)的對(duì)，你不用操心什么。不過(guò)出了錯(cuò)，你就死?！?p> 縣老爺繼續(xù)哼曲，頭舒服地?fù)u晃?！俺霾涣隋e(cuò)?！?p> 陌生人冷冷盯視他，好久沒(méi)有言語(yǔ)。
白老爺坐在回去的車上想著縣老爺?shù)脑挕Q定回去與白夫人商量下，送什么禮物讓她想。“要不送自家地緞子。”白老爺正思慮著，馬車竟停下了。白老爺頭皮一炸，想起那大雪天也是這樣，他從此最怕馬車半路停下，防來(lái)防去竟也防不住。
馬夫聲音響起，“老爺，前面是柳老爺?shù)能囎?，咦！柳老爺怎么自己過(guò)來(lái)了。”
白老爺這才緩口氣。可柳老爺，哪個(gè)柳老爺，白老爺心里犯嘀咕。車廂一亮，原是車簾被掀開(kāi)了，一個(gè)人逆著光坐上來(lái)。
白老爺打量著來(lái)人，也算是半個(gè)熟人。這位柳老爺叫柳達(dá)生，是柳家的旁支。雖然他只是與白老爺相同的商人，可柳家本家總讓人高看一等，那是個(gè)存在百年的龐然大物，出過(guò)高官，出過(guò)娘娘。
更何況他的嫡子，白夫人提過(guò)多次。不是白老爺?shù)涂窗琢杈殻芘渖献约号畠旱?，能是什么好玩意?p> “柳老爺大駕，有何貴干?！卑桌蠣敼Φ?。卻發(fā)現(xiàn)柳老爺臉色不好，有種疲憊郁態(tài)，不由一怔。
柳老爺開(kāi)口說(shuō)話，聲音有些嘶啞，“白老爺，長(zhǎng)話短說(shuō)吧！你可知道上面?zhèn)鱽?lái)的密令。”
白老爺腦中回想起恐怖的記憶。醉后的李中顧，天上的鵝毛大雪，黑披風(fēng)上的紅芍藥。他以為這事過(guò)去了，沒(méi)想到現(xiàn)在還有人提。他現(xiàn)在渾身上下都竄著一股勁，一股把柳老爺踹下馬車的勁。他當(dāng)時(shí)可是死里逃生的。
“什什什么，我我我聽(tīng)不懂。”
“唉！別裝了，白老爺，這事只要是有點(diǎn)消息來(lái)源的，心里都知道?！?p> 白老爺心里穩(wěn)了些。怎么都知道了，是李中顧說(shuō)的嗎？對(duì)??！李中顧能輕易的和自己說(shuō)，當(dāng)然也能和別人說(shuō)。
柳老爺看白老爺神色變幻萬(wàn)千，自顧自地說(shuō)道：“唉！李大人本就冒著大風(fēng)險(xiǎn)與我商議此事，沒(méi)想到，李大人真的遇害了，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。那李大人的心愿我一定會(huì)幫他完成的。白老爺，我再問(wèn)一句，你是否知道密令的事。”
白老爺見(jiàn)話說(shuō)在這個(gè)份上了，硬著頭皮承認(rèn)，“在下確實(shí)知道，不過(guò)知道又怎么了。” “知道就好辦了。我已經(jīng)和大家商量過(guò)。定個(gè)日子，我們?nèi)タh老爺那合伙抗議。這種違逆人倫的事，一定不能發(fā)生。大家都去的，就差白老爺您了?！?p> 白老爺擦了擦頭上冷汗，心里亂糟糟的。自己與他們的熱血沖腦不同，更清楚這事的可怕性。這柳達(dá)生瘋什么，對(duì)了，白夫人好像提過(guò)，柳達(dá)生的嫡子柳珉暗正是陰歷五月。哼！怪不得他這么慌張?？墒亲约覂号杏譀](méi)有五月生的，憑什么把自己拉下水。
“柳老爺，聽(tīng)我句勸，別摻合這種事。偌大的縣城十個(gè)名額，就算縣老爺頭被門(mén)擠了，也不會(huì)挑上你的兒子。”
柳老爺神色陰沉，“確實(shí)，可惜，不只是我們這些人知道，消息已經(jīng)大面積傳出去了，市井百姓隱隱也在議論。幾個(gè)流氓小頭領(lǐng)都來(lái)找過(guò)我們，想要富豪商賈們聯(lián)合抗議，不然，哼哼！我們也好過(guò)不了?？赡軟](méi)來(lái)得及找你，那我就來(lái)和你說(shuō)一聲吧！”
“柳老爺，你何需怕他們？”白老爺心里把柳老爺罵上千萬(wàn)遍。
“唉！他們說(shuō)我們富賈一方，本就享受勝于他們的榮華，出了事情，當(dāng)然要出勝于他們的力。道理是有的，可是，我還能真的把自家孩子送出去。我可只這一個(gè)兒子?。〖热欢疾辉敢飧钊?，那就干脆拼一把?！?p> 白老爺思忖了會(huì)，“你們挑的什么時(shí)間？過(guò)幾天就是縣老爺宴會(huì)，正是不錯(cuò)時(shí)機(jī)?！?p> “宴會(huì)要好好參加，所謂溫水煮青蛙，不能讓人察覺(jué)。等宴會(huì)第二天，縣老爺最放松的時(shí)候，大家一起進(jìn)他府邸威脅，不，講清楚，事定能成。不管誰(shuí)當(dāng)縣老爺，只要我們齊心協(xié)立的反抗，就算上面非要童子，也定不會(huì)再找夜來(lái)仙縣，而去換個(gè)城鎮(zhèn)了。”柳老爺越說(shuō)越覺(jué)得可行，頗有些壯志豪情之感。
白老爺神情還些不大愿意，柳老爺冷笑道：“白老爺可別想著事不關(guān)己，高高掛起。你不愿摻合這事，不代表這事不會(huì)找上你。”柳老爺想起流氓頭頭帶來(lái)的市井傳言，幸災(zāi)樂(lè)禍的笑了笑，“您最好同意吧！不然定會(huì)后悔?！?p> 白老爺只是皺眉，雖然不想摻合，可也不想得罪了他，只好先應(yīng)下了。反正法不責(zé)眾。
白老爺覺(jué)得心里很煩惱，他沒(méi)什么雄心壯志，只想過(guò)自己的小日子。怎么就有這么多麻煩找上他。
柳老爺走后，白老爺回去，把柳老爺?shù)氖孪确畔?，先與白夫商量宴席的事，畢竟眼前最要的是席會(huì)。最終商議決定，禮物就送自家輕煙緞。輕煙緞極軟極輕，穿在身上一點(diǎn)不透，卻有不著一物一感，故名輕煙緞。縣老爺?shù)姆罘Q也有道理，確實(shí)是很有些名氣。
白夫人不得白老爺寵愛(ài)，但得他尊敬，有什么事，他總會(huì)與白夫人商量。所以不是必要，白夫人不會(huì)爭(zhēng)寵，不會(huì)耍什么小手段。