“是了，沒法子的。小姐這樣，我們又能怎么辦，我們跟著小姐也有幾年了。原想著是個(gè)受寵姨娘的女兒，哪想得到卻是這般光景，往后也不知道會(huì)怎樣?！?p> “你又發(fā)什么瘋，胡言亂語的?？焓帐漳愕男乃?，出了事可別連累我”
“我會(huì)出什么事，我又不干什么傷天害理的事。不過說幾句閑話，你倒急上了”
銀耳想想也是，就寬慰了她幾句，“好妹妹，我話重了。林姨娘是極受寵的，自小服侍老爺長大，倆人間的情意哪是一句話能說清的。就算是小姐這樣也不見誰敢多嚼舌幾句”
“這你就不懂了，你是不關(guān)心這些。那些婆子丫頭私下什么不說。還是活太輕了，閑著無聊就兜不住嘴?！?p> “嘻嘻嘻！好妹妹，你怎么就說起自己來了”
朱砂丫鬟呆了下，反應(yīng)過來就笑罵道：“小蹄子，還拐著彎罵我”。倆人打鬧著就出了里間。
“對(duì)了，快別鬧了，你還要去照看著小姐。床罩子給放下了沒，別讓吹了風(fēng)，這天氣實(shí)在是冷。”倆人嘻戲了一會(huì)兒后，銀耳算是想到了正事。
“嗨！放心吧！不是有著床屏擋著的嗎？”朱砂丫鬟嘴上這樣說卻進(jìn)屋了。
她進(jìn)來給白凌練掖了掖被角，放下了床簾，又揭開火盆罩子，用火箸兒撥了撥灰。熄了燭火后到了外間。把白凌練蒸好的衣祅放在了熏爐上，這才出了屋子。
夜晚天氣越來越冷，還能聽到外面熱鬧的聲音。聲音吵醒了白凌練。她醒來時(shí)被子蹬掉一半，上半身露外面，牙齒正凍得打顫。她趕忙拉上被子，冰涼地棉被并不溫暖。她冷得狠，繼續(xù)上拉蓋過頭，呼出的熱氣就打了在被子上，一下又一下，漸漸的臉部籠罩在了帶著濕氣的溫暖中，可身上很冷，還是很冷，她耐不住地喊了聲紅豆，不見人應(yīng)。她越來越冷也越來越怕，就披上祅子到了外間找人。一推開門，玩鬧聲清晰起來。小孩子很快就被吸引，玩性大起，正要去耍玩，一股寒風(fēng)撲面吹來，全身上下冷了個(gè)徹底，只好抖抖嗦嗦的又走回去。天氣實(shí)在是太冷了，小孩子睡意重，她一頭扎床上很快睡熟。
次日清晨，平治六年新正月元旦，天上飄起了小雪。此時(shí)白老爺剛出門拜年，一路騎著馬去友人家，回來時(shí)竟已接近響午，雪愈發(fā)大了，馬蹄印子出現(xiàn)一個(gè)，埋一個(gè)。白老爺正在感嘆應(yīng)該沒人來了，恰好有人過來拜年。雙方見了禮，白老爺引他到后院去見白夫人。
白夫人高坐在堂屋榻上的東邊，旁邊有幾位待女捶腿揉肩。白凌練庶母林姨娘坐在西邊，看到客人來了慌忙行禮。
白老爺頗感意外，這個(gè)時(shí)候她怎么在？“香云，你怎么在這里?！?p> 林姨娘眼晴紅腫，“老爺，沒什么。我來和太太說說閑話，您快忙去吧！”
白老爺想細(xì)問，可是有客人要陪，不能失了禮數(shù)。他只怕是妻妾起矛盾，向白夫人使個(gè)眼色。希望她多待怠一些。白夫人面善的臉常是笑盈盈的，也不知懂了沒。
客人拜見過白夫人后，白老爺領(lǐng)著他往前廳去了。白老爺心里擔(dān)心林姨娘，只想著陪完客人就去看看。
而白夫人待人走后才開口，“你放寬心，我已經(jīng)派小夭兒去開庫房取藥了，也不是什么大事，發(fā)發(fā)汗，熬過這幾天就行。人一輩誰能沒病沒災(zāi)，你也別這幅模樣，哭哭啼啼地不吉利”
“是?？晌抑贿@一個(gè)女兒，出生時(shí)就落了病根，我瞧著憐惜，萬千寵愛的。現(xiàn)在又這樣，我真是心口發(fā)痛。還不如當(dāng)初不生，也好過這樣的受折磨”
“看你說的，是氣話罷！凌姐兒雖然有些缺陷，但心性單純，實(shí)在是個(gè)好孩子，我也算她半個(gè)母親，她這樣我心里也難受。不過說來只是小小風(fēng)寒，倒把你嚇成這樣了。”
“太太，你不知道我看她的時(shí)候，臉紅的像火爐，叫她也不應(yīng)，我當(dāng)時(shí)就蒙了。我的女兒哪受過這苦，大過年的也找不來大夫，更不知道多難受。她本來就是癡兒，現(xiàn)在有我護(hù)著，舒舒坦坦的，可往后該怎么辦，我也養(yǎng)不了她一輩子的。”林姨娘越說越傷心，拿著手帕不斷地擦著淚，髻上的鎏金芍藥花開步搖也隨之輕蕩。“難道能有人生來就是為受苦的？那也不該是我女兒?。 ?p> 白夫人端起炕桌上的粉彩百花茶盞，輕呷了口茶，心里想著：“終于進(jìn)正題了”，于是說：“你心思太重，對(duì)身體可不好，有這個(gè)功夫不如去佛堂抄些佛經(jīng)為凌姐兒祈福，佛祖定會(huì)保凌姐兒平安。”
林姨娘連聲應(yīng)著。
白夫人放下茶盞，“我自然知道凌姐兒情況特殊，平常也為她留意著，可你也是想的太早了，不過七八歲地頑童，正是玩樂地時(shí)候，不用著急。讓她開心地玩幾年，到了年齡再找個(gè)好婆家，把她風(fēng)光地嫁出去。再說小孩子也沒個(gè)定數(shù)，以后病好了也說不準(zhǔn)”
林姨娘面露感激，“太太可真是活菩薩。我自然知道這個(gè)理，可是凌兒地病是娘胎里帶出，怎么會(huì)好，我當(dāng)然得多操心些。說來也是我讓凌兒受苦了，懷她時(shí)明明千萬個(gè)小心，怎么會(huì)成這樣。”林姨娘哽咽不能言語。
白夫人眉頭一顰，這是懷疑上自己了?！坝械娜烁：?，有的人福薄。福緣這東西本就強(qiáng)求不來?！?p> 林姨娘擦淚地手一頓，才繼續(xù)擦著。“我算是受教了，我以前可真是想不開！凌兒能有您看顧著，我放心得很?！?p> “你這句話是真心的就好，我也知道你多次向老爺提過凌姐兒終身大事，老爺也和我商量過。就算我會(huì)岢待凌姐兒，老爺也不會(huì)，你把心放肚子里罷！”
林姨娘絞著手帕，只點(diǎn)頭稱是。
“柳家的嫡三公子怎么樣，不過十一二歲”白夫人突然道。
“這，當(dāng)然極好的”林姨娘眼中帶著懷疑。
白夫人看出她是想說，“人家能看上凌姐兒嗎？”白夫人安撫道：“為什么是他，這其中自有門道了，往后再細(xì)說”
“不知那位人品如何？”
“自然是極好的?！?p>倆人談著未來的不確定的女婿竟說不到頭。吃著茶就這樣談了一個(gè)時(shí)辰。
直到小夭兒通報(bào)白凌練身邊的丫鬟來了，倆人才意欲末盡地停了談話。一個(gè)額點(diǎn)朱砂地丫鬟進(jìn)來，神色有些慌張。
“紅豆，你來做什么?！卑追蛉藛?。
“太太，不好了，小姐不好了”紅豆說著就哭起來，收也收不往?！罢f不上來，您，您快去吧！”
“什么”林姨娘嘩啦一聲站起來，帶著小幾擺了幾擺。
白夫人知道事從緩急，也不計(jì)較太多。心里簡單盤算了下，道：“云香，你趕快去看看罷！我隨后就到?！卑追蛉俗炜欤恍⌒恼f出林姨娘閨中名字，可倆人實(shí)在沒空計(jì)較這些。白夫人一迭聲地吩咐下去。“梅知，去把我房里的老人參拿來。冷竹，你去送送林姨娘，雪大，小心路滑。”
外頭地雪確實(shí)很大，雪花成團(tuán)成團(tuán)地外下砸，砸到人頭上就是一個(gè)冷顫。林姨娘顧不得撐傘，一路急走，幾個(gè)丫鬟在后面攆著。偏偏離白凌練院子有一段距離，林姨娘滑了幾下，終是沒摔倒。羊皮小靴沾著雪水早就濕透了，冷得人發(fā)僵。她的心也冷得發(fā)僵，那可是她唯一的女兒。
林姨娘一路闖進(jìn)白凌練的藕香宛，就嗅到了苦澀地藥味。白凌練正躺在龐大地架子床上，更襯得她瘦小的可憐。銀耳在一旁邊拿著藥碗給她灌藥，邊小聲地哭泣。藥灌多少吐多少，褐色地藥汁染透了她地衣領(lǐng)和錦被。
林姨娘忍了一路地淚落下，快步走到白凌練面前，用手摸了摸她灰黃地小臉，鼻息間呼吸斷斷續(xù)續(xù)地。林姨娘手也隨著她呼吸聲抖著，眼中卻漸染上了一層戾色。
“銀耳，說。你們?cè)趺凑疹櫺〗愕?。早上也不過是風(fēng)寒，現(xiàn)在人就成這樣了？”
銀耳跪下，身子一軟，卻成了跪坐于地。她眼里嚼著泡淚?！芭静恢?，剛開始還喝些藥，后來就灌不進(jìn)去了，臉色也越來越不好。我就知道……”她就知道，完了。出了這事，林姨娘定是不準(zhǔn)備留她們的命了。
林姨娘勉強(qiáng)坐到椅子上，身子還是發(fā)顫，震得椅子也小小地顛簸。她心慌意亂，是誰？是誰要害她女兒嗎？是夫人，不，不會(huì)，自己生的是女兒，又不會(huì)和她爭家產(chǎn)。是薛姨娘？不對(duì)，她可是有兒子的，害自己女兒做什么。要么還能真是自己女兒身體太孱弱？
隔扇門突然打開，一陣暖風(fēng)吹了進(jìn)去。冷竹走進(jìn)來先行了個(gè)禮，說：“太太來了”
林姨娘還沒回話，白夫人帶著幾個(gè)美貌丫鬟，浩浩蕩蕩的闖了進(jìn)來。她先看了一眼白凌練，訝然地說：“怎么成這樣了，梅知，快”
梅知走上前往白凌練嘴里塞了片人參，先吊住命再說。林姨娘知道這些道道，頓時(shí)心安不少。