第三十八章 威 脅
申時(shí)時(shí)分，太陽(yáng)西沉，照著朱紅的宮墻上，令整個(gè)皇宮更添一分壯麗。
廣運(yùn)門(mén)金黃色的宮門(mén)半掩著，鄧先領(lǐng)著兩位小太監(jiān)正從城西往宮里走去。
他是奉李二之命前去慰問(wèn)戶(hù)部尚書(shū)楊纂的。楊尚書(shū)楊大人在“千古長(zhǎng)安”活動(dòng)正式開(kāi)始后的第二日，就病倒了！后來(lái)派了御醫(yī)去檢查，說(shuō)是身體還算可以，只是心房有損，精神過(guò)于焦慮以至陰陽(yáng)失衡！說(shuō)白了就類(lèi)似后世的壓力過(guò)大帶來(lái)的綜合癥。
自從鄧先給李二要回（預(yù)支）一萬(wàn)兩潤(rùn)筆費(fèi)，加上之前在殿上的表現(xiàn)，李二對(duì)他的印象不錯(cuò)。李二是個(gè)圣明之人，既然你能干、會(huì)來(lái)事，那就多給你點(diǎn)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。因此鄧先就比以往忙碌多了。
鄧先巴不得更忙些，他無(wú)疑是個(gè)積極上進(jìn)的好太監(jiān)。由于他火箭盤(pán)得寵的速度，令整個(gè)大內(nèi)大小太監(jiān)眼紅不已。鄧太監(jiān)有個(gè)特點(diǎn)，只辦事不索好處。大錢(qián)不收只收小錢(qián)，但他往往左手得了銀子，右手便賞了出去，不但跟班的小太監(jiān)有，其他沒(méi)機(jī)會(huì)出去的當(dāng)值太監(jiān)也有。
于是，出手大方而已能干的鄧太監(jiān)，頓時(shí)好評(píng)如潮。
“公公大人請(qǐng)留步！”
剛進(jìn)廣運(yùn)門(mén)，一句清脆的聲音把鄧先叫住了。
他定睛一看，前面卻是一個(gè)十五六歲的少女，驚鴻一瞥貌若天仙、若不是她身著才人服飾、初一看還以為是哪位公主呢。
“敢問(wèn)，這位可是御前太監(jiān)鄧公公鄧大人？”那才人聲如黃鶯、輕聲問(wèn)道。
“正是，敢問(wèn)才人是？”鄧先看了對(duì)方才人打扮，只是感覺(jué)面生，一時(shí)想不出對(duì)方身份。
突然他心里咯噔一下，想必這就是二郎托自己關(guān)照的武才人！怪不得三郎如此上心，這武才人卻是個(gè)妙物！
廣運(yùn)門(mén)毗鄰掖庭宮，他自然猜對(duì)了，正是千古女帝武才人。
武才人則打量鄧先幾眼，見(jiàn)對(duì)方的神態(tài)很是詫異，自己也是感覺(jué)不可思議。這位曾經(jīng)幫過(guò)自己數(shù)回的太監(jiān)，居然不認(rèn)識(shí)自己？
“武珝感謝公公活命之恩！敢問(wèn)公公受何人所托，懇請(qǐng)告之。武珝他日定報(bào)恩公大德。”武才人心中暗自揣測(cè)，她父親武士彟曾任工部尚書(shū)、兼荊州都督，只是已去世多年。想必幫自己的是亡父某位同僚、或是某人曾得過(guò)父親恩惠，前來(lái)報(bào)恩？
“說(shuō)不得！武才人快快離去，免得招惹事端！”鄧先慌了，自己大好局面剛剛開(kāi)始，若是被人發(fā)覺(jué)自己暗地幫個(gè)落難才人，別人會(huì)怎么想？
宮中不缺陰謀，但誰(shuí)都不喜陰謀，李二更加不喜！
“說(shuō)與不說(shuō)但憑公公大人喜歡。只是小女子急需二千兩，勞煩公公代為通傳。否則恩公之大恩大德，武珝只能來(lái)生再報(bào)了！”武才人說(shuō)罷翩翩施了一禮，閃身進(jìn)了掖庭宮。
身后跟著的兩個(gè)小太監(jiān)，見(jiàn)對(duì)方是個(gè)才人，原本一直彎腰俯視不敢張望，后一看對(duì)方進(jìn)的是掖庭宮，頓時(shí)有些氣憤。
其中一小太監(jiān)呸了一聲，說(shuō)道：“我呸！原來(lái)不過(guò)是個(gè)落難鳳凰，也敢出言威脅公公大人！”
鄧先看著武才人離去的身影，有些迷茫。
“才人姐姐，你說(shuō)那貴人會(huì)不會(huì)幫你的忙？”小蓮見(jiàn)武才人躺在床上，久久不曾入睡，很是擔(dān)心。
眼下天已開(kāi)始變冷，自己干粗活洗衣掃地，手都凍得通紅通紅的?？蓱z的武才人姐姐，樣貌比其他貴妃娘娘還要好看，卻也要吃這種苦。
小蓮自小就進(jìn)了掖庭，吃苦、挨欺那是家常便飯，早已習(xí)以為常，并沒(méi)什么想法。難得武才人象個(gè)大姐姐，處處護(hù)著自己，所以她是真心希望才人姐姐過(guò)得好好的！
“二千兩，好大一筆銀子！”武才人嘆了一聲，“但我相信對(duì)方一定會(huì)幫我的！天上不會(huì)白白掉下肉來(lái)，他既然托鄧公公照顧我，肯定是必有所圖！”
“可是他能圖姐姐什么呢？唉，聽(tīng)說(shuō)這掖庭宮進(jìn)來(lái)容易出去難?。 毙∩徱矅@了口氣。
是啊，能圖我什么呢？武才人心里也想了無(wú)數(shù)遍！一個(gè)被發(fā)落的才人，比被打冷宮的妃子還要可憐！妃子起碼得過(guò)皇上臨幸，多少也有些情義所在，總能有某一日想得起這個(gè)人。皇上先后只見(jiàn)過(guò)自己兩回，他還能想得起宮里有自己這個(gè)人嗎？
對(duì)方幫自己這樣一個(gè)失去前景的人，有何意義？
武才人心里自我安慰道：“有啥好擔(dān)心的！不管對(duì)方有何企圖，我相信他肯定很快就會(huì)暴露出來(lái)的！眼下我已輸?shù)靡粺o(wú)所有，只有小命一條！”
小蓮抱著她的手臂，說(shuō)道：“才人姐姐，我發(fā)現(xiàn)你變了許多?。√貏e是你教訓(xùn)陳管事的樣子，好生嚇人！”
武才人咬咬牙，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“我若是不兇，就只能等著被人欺負(fù)！”
小蓮靠著她肩膀，看著悠悠夜空，嘆道：“我要是能出宮就好啦！哪怕做個(gè)小婢女，我也愿意！”
城西，西市。
長(zhǎng)旺糧鋪，掌柜長(zhǎng)孫城正在指揮著伙計(jì)們御貨。
一位伙計(jì)從車(chē)上扛著兩袋米，往庫(kù)房走去。臨進(jìn)門(mén)口時(shí)，腳下一個(gè)不穩(wěn)，摔了下去。兩袋米則散落于一旁，其中一個(gè)袋子已是開(kāi)裂，大米撒了一地！
長(zhǎng)孫城上前就是一腳，罵道：“畜牲！又給你糟蹋了一袋上等好米！你沒(méi)吃過(guò)飯嗎？沒(méi)力氣就別學(xué)人家一次扛兩袋！”
旁邊一小管事跑了過(guò)來(lái)，順勢(shì)踢了那伙計(jì)一腳，巴結(jié)地對(duì)長(zhǎng)孫城說(shuō)道：“掌柜大人，饒過(guò)這廝一次！他是新來(lái)的，不懂規(guī)矩。”
長(zhǎng)孫城罵罵咧咧的，不依不饒。那伙計(jì)只是低著頭，管事見(jiàn)狀對(duì)那伙計(jì)說(shuō)道：“你快走吧，長(zhǎng)旺請(qǐng)不起你！”
那伙計(jì)灰頭灰臉，低聲懇求道：“蘇管事，那我?guī)兹展ゅX(qián)，能否給結(jié)了？”
長(zhǎng)孫城旁邊一聽(tīng)，飛起一腳罵道：“還想要錢(qián)？還沒(méi)讓你賠米錢(qián)呢！”
長(zhǎng)孫城突然感覺(jué)自己腳上踢了個(gè)空，差些摔倒！原來(lái)兩個(gè)年輕人恰好出現(xiàn)，其中一人伸手將他的腳輕輕拔開(kāi)了去。
那年輕人拍拍那伙計(jì)，說(shuō)道：“姓段的我還以為你躲哪去了，原來(lái)卻是躲到這里來(lái)！你欠我的債，總該還了吧？”
那伙計(jì)看了一眼來(lái)，旋即低著頭臉帶愧疚地作揖行禮，說(shuō)道：“小的段偉拜見(jiàn)方郎君！
來(lái)人正是方武，跟在旁邊的是尉遲黑哥。
方武笑道：“段捕頭怎地不去辦案，卻來(lái)幫長(zhǎng)旺干活？咱們?nèi)フ覀€(gè)地方坐下來(lái)，好好合計(jì)你欠我的數(shù)！”
段偉訕訕笑道：“小的已不是捕頭，特意向您請(qǐng)罪?！?p> “不是捕頭也要還債的，對(duì)吧？”方武也不給他機(jī)會(huì)，拉著他就走。段偉回頭望了陳管事一眼，欲言又止。
三人找得一小酒館坐下，方武問(wèn)道：“段兄，出了啥事，說(shuō)吧?！?p> 原來(lái)段偉當(dāng)日在德勝樓夸下?？?，要給方武一個(gè)滿(mǎn)意賠償結(jié)果。不料他押著那五人回去之后，他就再也插不上手了。接著那五人被狠狠打了頓鞭子，沒(méi)見(jiàn)談賠償就被放了。段偉話(huà)已說(shuō)出口當(dāng)然不樂(lè)意，去找總捕頭、府丞和長(zhǎng)史逐級(jí)反映，結(jié)果卻是先被革職、后被打板子，再被查辦打板子。
“小的愧對(duì)方郎君，請(qǐng)三郎君處罰！”段偉無(wú)地自容地說(shuō)道。
方武說(shuō)道：“我方武雖是個(gè)小伙計(jì)，最是欽佩敢作敢當(dāng)?shù)臐h子！可為何你做事總是有頭無(wú)尾的？你給不了我滿(mǎn)意答復(fù)，總得上門(mén)說(shuō)交待一聲才對(duì)，為何卻躲去幫人做苦力！若不是尉遲兄人脈廣，只怕我也找不到你！”
段偉忐忑不安，連忙解釋?zhuān)粊?lái)感覺(jué)對(duì)不起方武沒(méi)臉見(jiàn)他，二是家用緊張只得出來(lái)尋些活路。他無(wú)臉于城東尋找，只得跑到城西來(lái)尋了份苦力活。
“我雖是英俊瀟灑、義薄云天，但我們之間的賬還是要算的！當(dāng)日那五人砸壞的東西折價(jià)三百六十兩，直接影響德勝樓生意收益約六百多兩！現(xiàn)今這筆債沒(méi)了主，只能算到段兄你頭上了。你看怎么辦？”方武說(shuō)道。
段偉無(wú)言以對(duì)，半晌才咬牙說(shuō)道：“在下認(rèn)了！只是在下實(shí)在沒(méi)錢(qián)，一時(shí)沒(méi)能還上！”
方武說(shuō)道：“天底還沒(méi)有賴(lài)賬之說(shuō)，還不上就得以活抵債！你幫他人干活也是干，為我干活也是干！從明日起給我干活去，直到還清債務(wù)為止！”
段偉點(diǎn)點(diǎn)頭不吭聲，臉色極其難看！
干活抵賬雖說(shuō)是天經(jīng)地義之事，可是近千兩要干多少年才能還清？那就等于沒(méi)了收入，家中兩個(gè)幼兒如何是好？
方武掏出幾錠銀子，足足五十兩，啪地往桌子一擺，說(shuō)道：“你吃飽些回去收拾一下自己！咱們雖然都是窮人，但多少也得體面一些精神一點(diǎn)！這酒菜恁難吃，尉遲二郎向來(lái)只吃山珍海味，對(duì)這些東西哪有胃口！”
尉遲寶琪郁悶地嚷道，自己啥時(shí)候只吃山珍海味啦？方武也不解釋?zhuān)瑠Z下他手中酒杯，拉了他就往外走。
“記得把酒錢(qián)結(jié)了?！狈轿漕^也不回吩咐了一句。
剩下段偉獨(dú)自看著桌上的銀子，不知所措。
方武兩人出得門(mén)口，尉遲寶琪說(shuō)道：“那家伙是褒國(guó)公段志玄的遠(yuǎn)房從侄，打山東來(lái)，聽(tīng)說(shuō)身手還行，褒國(guó)公沒(méi)能安排得了他從軍，便給他謀了個(gè)捕快。只是這段偉為人脾氣有些沖且認(rèn)死理，因此沒(méi)收啥黑錢(qián)。妻子一年多前病死了，只留得兩個(gè)娃，家里窮得緊?！?p> 方武說(shuō)道：“碳哥，這也挺正常的吧？長(zhǎng)安城里處處有窮人，你看我也窮得要死??！”
尉遲寶琪飛了他一腳，罵道：“你小子還窮，隨手就賞他幾十兩！我每月用度都沒(méi)到三十兩！”
方武問(wèn)道：“讓你問(wèn)雍州捕頭職位一事，辦得怎樣啦？”
尉遲寶琪呵呵笑道：“這等小屁事，本郎君出馬還能不成？只是說(shuō)出我家老頭子名號(hào)，那長(zhǎng)史大人就問(wèn)，要不要來(lái)個(gè)總捕頭？想必那李成漢此時(shí)已走馬上任了。”
方武懊惱地說(shuō)道：“早知就該多派你幾件事，光是這樣就給你省了一萬(wàn)兩！”
尉遲寶琪摟著他哈哈大笑！