秋風(fēng)起，白露降，寒蟬鳴。
二十日過(guò)去，中秋臨近，離縣試就只剩十天。
縣學(xué)泉心堂后方圣院之中，七位天宮圣人泥像環(huán)列圣堂內(nèi)部，沈默言麻衣如雪，用楊柳枝蘸水灑在青石地上，正在進(jìn)行“濯滌”，這是每年縣試前禱祝的醮儀。
圣院里，縣學(xué)五十學(xué)生各成陣營(yíng)，李不琢站在近門處，趁沈老教授濯滌，圣堂里全體靜默的功夫，打量著七天宮圣人泥像。
最左側(cè)，是獄天宮圣人泥像，獄天宮掌浮黎之中刑獄律法，供奉的是法家圣人。
再往右依次是掌刀兵軍械的赤天宮兵家圣人泥像；
掌營(yíng)造工程的微天宮墨家圣人泥像；
掌賦稅屯田的寶天宮道家圣人泥像；
掌傳承修行的洞天宮醫(yī)家圣人泥像；
掌齋醮禮法的鼎天宮佛家圣人泥像；
掌靈官任免的司天宮縱橫家圣人泥像。
七天宮勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，天宮初立之時(shí)，百家為爭(zhēng)七天宮香火圣位曾相互征伐，到如今世俗中權(quán)勢(shì)最盛的是主靈官吏事的司天宮，司天宮圣人就是當(dāng)年合縱百家覆滅大夏的縱橫家謀圣。
李不琢所知不多，據(jù)說(shuō)如今謀圣隱于幕后，縱橫家轉(zhuǎn)合縱為連橫，挑撥削弱諸家，要再統(tǒng)天下——這也是從酒后的馮鷹口中聽(tīng)到的誅心之言，李不琢想想就罷，不會(huì)找人議論。
環(huán)視四周，縣學(xué)五十學(xué)生都在，仍不見(jiàn)公輸百變。鴉三通已離開近月，公輸百變?nèi)晕椿乜h學(xué)，李不琢也未曾打聽(tīng)到半點(diǎn)消息。好在這些日子過(guò)去，三斤也終于放下，只是每天仍自己鉆研機(jī)關(guān)術(shù)。
“來(lái)請(qǐng)圣愿?！?p> 清越的聲音傳來(lái)，沈默言完成醮儀，接下來(lái)，眾學(xué)生對(duì)七天宮圣人像頂禮膜拜。
幽州在希夷山腳，七重天宮統(tǒng)治輻射的中心之處，庶民自生下來(lái)聽(tīng)著的便是醫(yī)家圣人懸壺濟(jì)世，佛家圣人以身飼鷹度化亡靈，道家圣人舉霞白日飛升，縱橫家圣人口若懸河一言止殺之事，包括燕赤雪在內(nèi)，眾學(xué)生對(duì)七圣人泥像頂禮膜拜，并無(wú)異心。
李不琢感受著那七座泥像高高在上從四周俯瞰而來(lái)的目光卻有些不自在，邊荒蠻夷之地，教化不明，于是李不琢才來(lái)幽州搏個(gè)前途，也正因如此，心中并未建立起對(duì)圣人的信仰。
不過(guò)，當(dāng)眾人匍匐頂禮膜拜時(shí)，李不琢也隨之一同匍匐下去，動(dòng)作一絲不茍。
眾人閉目祝禱，李不琢便琢磨著幾天后的縣試，二十天過(guò)去，對(duì)小道藏的理解基本已爐火純青，便讀了些《淵海子平》、《梅花易數(shù)》等命理術(shù)數(shù)雜學(xué)，暫還沒(méi)功夫鉆研星相。
雜學(xué)用處極大，但難入門，亦難精通，夢(mèng)中讀書太過(guò)耗神，眼下也只是粗通了梅花易數(shù)。
這二十天中最大收獲便是讀了那一套歷年縣試魁首文集，發(fā)現(xiàn)除去幾篇實(shí)在驚才絕艷技?jí)喝盒鄣募炎?，其余都是迎合了主考官的心思，于是被判為第一?p> 縣試考試時(shí)，本縣靈官與縣丞監(jiān)察考場(chǎng)，而批卷、定名次的主考官是七天宮來(lái)使，雖然另外還有一位主監(jiān)，有權(quán)將主考官?zèng)]看上眼的優(yōu)秀題卷提錄重審，但這種情況極少出現(xiàn)，基本上由主考官定奪考生生死。
譬如去年，永安縣魁首余渭的那篇靈感普化論，與當(dāng)時(shí)最有希望奪得魁首的曾秀的文章相差無(wú)幾，甚至遜色一籌，但曾秀的文章里用了諸多儒學(xué)典故，而當(dāng)時(shí)的判卷主考官與道家歸真派淵源頗深，于是便被判了個(gè)第六名。
前天李不琢從沈老教授口中得知，今年來(lái)永安縣的主考官是縱橫家大學(xué)士姜太川，便在縣學(xué)藏書閣找到了姜太川的文集，已反復(fù)背誦許多遍。
歷年科舉，諸家考生考題不同，但萬(wàn)變不離其宗，都圍繞煉氣開展，主考官往往對(duì)諸家學(xué)問(wèn)均有涉獵，先看考生文章對(duì)煉氣術(shù)的闡述，便能看出考生潛力，依此大致定等，接著再以文采定奪前十。
諸家考題雖然不同，但歷年科舉少有爭(zhēng)議，身為主考官者極重清名，雖然在定魁首時(shí)會(huì)更看重與理念相合的文章，但不會(huì)有太大偏頗。
離縣學(xué)還有十日，這些日子，李不琢打算夢(mèng)中把縱橫家的《本經(jīng)陰符》與《異國(guó)策》通讀一遍，不需鉆研太深，能在寫文章時(shí)征引些典故便好，迎合了姜太川，爭(zhēng)魁首的希望就更大一分。
“祝圣辭！”
沈默言一聲清喝，眾人起身。
李不琢隨眾人念罷祝圣辭，縣試前的見(jiàn)圣禮便算完成。
出圣堂時(shí)李不琢見(jiàn)燕赤雪神情有些低落焦慮，過(guò)去問(wèn)道：“怎么了？”
燕赤雪一抿嘴，笑了笑道：“還有十日縣試，難免擔(dān)心考不過(guò)，你怎么看起來(lái)半點(diǎn)都不擔(dān)心，還整天看些雜學(xué)，兼顧得過(guò)來(lái)嗎？”
李不琢點(diǎn)點(diǎn)頭：“沈教授找我說(shuō)過(guò)這事了，怕我貪多嚼不爛?！?p> “你呢？”
李不琢呵呵笑道：“我說(shuō)兼顧得過(guò)來(lái)你會(huì)信嗎。”
“李兄，今日有場(chǎng)盂蘭法會(huì)，可愿與我們一同前往？”
一伙人遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)招呼李不琢，都穿著縣學(xué)的生員長(zhǎng)衫，當(dāng)先者身材清瘦，叫余千德，他身邊的韋心水、高盤、師溫瑜等六人，都是寒門子弟。
如今佛家執(zhí)掌主齋醮禮事的鼎天宮，七月十五浮黎鬼節(jié)過(guò)后的一個(gè)月內(nèi)，所有法會(huì)按律都要冠以“盂蘭”二字，法會(huì)上要談玄論道還是念經(jīng)禮佛，各有自由。
縱使余千德幾人不邀請(qǐng)，今日的盂蘭法會(huì)李不琢也是要去的。
縣試前的最后一場(chǎng)法會(huì)，永安縣學(xué)里所有學(xué)生都會(huì)到場(chǎng)，這是結(jié)交人脈的最好時(shí)機(jī)。
這幾人是寒門子弟，自知?jiǎng)荼?，是縣學(xué)里最團(tuán)結(jié)的一伙人。
原本李不琢?xí)c白游等人一道前去，眼下卻是一口答應(yīng)下來(lái)：“能與諸位同行，在下求之不得?！?p> 李不琢雖與白游熟稔，但物以類聚人以群分，和那伙豪擲千金的公子哥相處，李不琢一毛不拔總會(huì)產(chǎn)生嫌隙，若與余千德等寒門子弟同行便和諧許多，也不會(huì)顯得李不琢孤僻。