玉貞自顧自的忙著，曹天霸也不做聲，如影隨形的跟在后頭，玉貞拿抹布，他便遞去銅盆，玉貞拿笤帚，他便遞去畚斗，玉貞拿算盤(pán)，他便把賬簿規(guī)規(guī)整整的放在玉貞眼皮底下，面對(duì)這種死皮賴(lài)臉的人，玉貞也沒(méi)轍了，無(wú)奈一嘆，剛想開(kāi)口，忽然外頭有人喊：“喬小姐！”
聲音有點(diǎn)耳熟，清亮亮猶如山泉般干凈，玉貞推開(kāi)算盤(pán)走出柜臺(tái)又出了店門(mén)，發(fā)現(xiàn)竟是宋赤誠(chéng)，而他手中扶著個(gè)做工精良的匾額，仍舊是黑底金字，寫(xiě)的仍舊是喬家藥房，只是那筆力蒼勁雄渾，非常有氣勢(shì)。
玉貞心里已經(jīng)明白了什么，還是問(wèn)：“宋公子這是？”
宋赤誠(chéng)含笑道：“當(dāng)然是送給你的，先前我瞧你這匾額木料不夠好，尺寸不夠大，字也太過(guò)娟秀，所以自作主張，替你做了這副匾額，又不知好歹的替你寫(xiě)了店名，你看看，是否中意?！?p> 玉貞當(dāng)然中意，可還是婉拒：“宋公子的心意我領(lǐng)了，可你我僅僅一面之緣，實(shí)不敢收這么大的禮。”
宋赤誠(chéng)為難的看著那匾額：“怎么辦呢，木已成匾，如若喬小姐不收下，我拿回去也只能做劈柴，這可是我爹珍藏的黃花梨。”
木已成舟，他說(shuō)成木已成匾，靈活運(yùn)用，恰到好處，口吐珠璣，冠世之才，玉貞暗暗欽佩，聽(tīng)說(shuō)這是黃花梨制作，更是一驚，她知道黃花梨屬南木，北方稀有，非常珍貴，斟酌下道：“既然如此，匾我收了，算是我買(mǎi)的，多少銀子？”
宋赤誠(chéng)脫口就道：“一兩。”
鋪?zhàn)觾?nèi)的曹天霸正伸長(zhǎng)脖子往外看，見(jiàn)來(lái)者是個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng)的翩翩佳公子，又聽(tīng)對(duì)方要價(jià)一兩，他哼了聲，自言自語(yǔ)的嘀咕：“黃鼠狼給雞拜年，這廝對(duì)我的玉兒沒(méi)安好心吶?！?p> 玉貞也知道宋致誠(chéng)這一兩銀子的要價(jià)擺明了是拱手相送，再次拒絕：“如果一兩銀子，那我不買(mǎi)了?！?p> 宋赤誠(chéng)忽然發(fā)現(xiàn)小女子很有個(gè)性，這種不貪便宜潔身自愛(ài)的脾氣更讓他喜歡，于是道：“所謂萬(wàn)事開(kāi)頭難，喬小姐的買(mǎi)賣(mài)還未開(kāi)張，需要銀子的地方多呢，不如這匾額的錢(qián)先欠著，等喬小姐的買(mǎi)賣(mài)開(kāi)張以后，日進(jìn)斗金，喬小姐想給我一千兩，我也絕對(duì)不會(huì)嫌多，你看如何？”
玉貞沉吟著，而今不是自己清高的時(shí)候，藥材還沒(méi)購(gòu)全呢，更別說(shuō)稀缺的南藥，原本不打算雇請(qǐng)伙計(jì)的，可后來(lái)想，白天她和麥子兩個(gè)還可以支應(yīng)，晚上誰(shuí)來(lái)值夜呢，所以還得雇請(qǐng)個(gè)伙計(jì)，樣樣樁樁，都需要銀子，既然宋致誠(chéng)說(shuō)先欠著，她道：“那好吧。”
總算說(shuō)服了她，宋赤誠(chéng)非常高興：“我們把匾掛起來(lái)?！?p> 玉貞點(diǎn)頭，叫麥子搬來(lái)梯子，于是，宋赤誠(chéng)踩著梯子把先前那匾摘了下來(lái)，待準(zhǔn)備扛著新匾上去，忽然發(fā)現(xiàn)這匾如此之重，他是讓家人趕車(chē)送他來(lái)的，然后才打發(fā)走了家人，他自己沒(méi)拎沒(méi)扛，不知道匾的重量，此時(shí)，便有些尷尬了，忽然發(fā)現(xiàn)店鋪里探頭探腦的曹天霸，以為是藥房的伙計(jì)，就喊：“你出來(lái)！”
玉貞已經(jīng)忘了曹天霸在此，聽(tīng)他這么一喊，唬了一跳，生怕曹天霸的身份給識(shí)破。
然，曹天霸卻若無(wú)其事，大搖大擺的走出來(lái)看著宋赤誠(chéng)，一言不發(fā)，一副聽(tīng)您吩咐的架勢(shì)。
宋赤誠(chéng)道：“你幫我把匾抬上去?！?p> 曹天霸依言，輕松抬起匾的一頭。
宋赤誠(chéng)剛想抬起另外一頭，卻見(jiàn)曹天霸已經(jīng)把匾扛上了肩，然后踩著梯子如履平地的嗖嗖嗖上至最高處，看準(zhǔn)上面的裝置，單手托著那匾，毫無(wú)偏差的掛好，然后拍拍手上的塵土，突然朝后一個(gè)空翻落在地上。
驚得宋赤誠(chéng)目瞪口呆，轉(zhuǎn)而向玉貞道：“你哪里雇到身手這么好的伙計(jì)？不過(guò)有他幫你看店，我也放心了?！?p> 玉貞支支吾吾，沒(méi)說(shuō)出個(gè)子午卯有。
正此時(shí)，青衣皂役又在街上敲鑼打鼓的吆喝著：“所有商戶(hù)都聽(tīng)著，今天下午，往衙門(mén)集合，共同商討增收稅賦之大事！”
玉貞冷冷的哼了聲：“美其名曰商討，還不是強(qiáng)加，如此重的稅賦，即使日進(jìn)斗金，也都進(jìn)到官府的口袋了，我們商戶(hù)恐糊口都難?！?p> 曹天霸心中早有了計(jì)議，但什么都沒(méi)說(shuō)，進(jìn)到店里幫著麥子和麻子擦擦抹抹，收拾鋪?zhàn)印?p> 宋赤誠(chéng)卻覺(jué)著機(jī)會(huì)難得，忙大包大攬道：“喬小姐不必為此事?lián)鷳n(yōu)，在下與那協(xié)領(lǐng)常大人有些交情，我去跟常大人說(shuō)說(shuō)，料他會(huì)跟我三分薄面，不會(huì)對(duì)喬家藥房增收稅賦的?！?p> 玉貞聞言，不免重新打量他：“宋公子怎么能夠與協(xié)領(lǐng)大人有交情呢？”
黎民百姓，與三品大員稱(chēng)朋友，當(dāng)然讓人懷疑。
宋赤誠(chéng)自察失言，他不想現(xiàn)在泄露身份，因?yàn)殛P(guān)鍵時(shí)刻還未到，待那關(guān)鍵時(shí)刻到了，他想給玉貞一個(gè)驚喜，就道：“是家父和那常大人有交情，我說(shuō)錯(cuò)了?！?p> 玉貞信以為真，搖頭：“怎好麻煩令尊呢，再說(shuō)增收稅賦不是我一家一戶(hù)的事，下午我還是會(huì)去衙門(mén)的，我要和所有商戶(hù)一起問(wèn)問(wèn)那常大人，增收稅賦，是朝堂有旨？還是他巧立名目？假如是常大人的意思，那便是他在搜刮民脂民膏，他就不怕激起民憤，從而鬧出什么亂子來(lái)么。”
無(wú)論太平天國(guó)還是捻軍，讓朝廷頭疼不已，事情都是這樣，有果必有因，誰(shuí)都不是吃飽撐的，玉貞這話(huà)，當(dāng)然是話(huà)里有話(huà)了。
宋赤誠(chéng)心里暗笑，他并不怕這個(gè)，因他不信彈丸之地曹家堡的人能興起什么風(fēng)浪，他想了想，小女子是不撞南墻不回頭，也罷，讓她吃點(diǎn)虧，著急上火，那個(gè)時(shí)候自己再出現(xiàn)，救她于水火，她更會(huì)感激自己的，于是沒(méi)有再說(shuō)其他，拱手告辭。
玉貞也就回到鋪?zhàn)觾?nèi)，見(jiàn)曹天霸拿著笤帚于空中掃來(lái)掃去，目光呆滯，分明是在沉思，玉貞打斷他的思路，問(wèn)：“你干啥呢？”
曹天霸收回神思，道：“我掃地呢?！?p> 說(shuō)完繼續(xù)賣(mài)力的干活。