暮色漸沉，余暉灑下，蘇府的后院沉浸在一片靜謐之中。蘇芷言與舒末身輕如燕，恰似兩只靈動的雀子一般，極為巧妙地躲過了門童那敏銳的目光，悄無聲息地來到了后門旁的一堵墻跟前。
舒末俯身彎腰，雙手使力搬開那層層堆疊、遮蔽洞口的磚塊，每一塊磚都散發(fā)著陳舊的味道，好像在傾述著往昔的故事。接著，她又把手伸出去撥開那一叢繁茂的雜草，草葉在她的指尖輕輕摩擦，發(fā)出微弱的沙沙聲?！靶〗悖爝M來吧。”舒末輕聲地說，聲音里夾雜著一絲緊張和期許。蘇芷言輕輕地點點頭，弓著身子，小心翼翼地鉆進那個隱蔽的洞口。
二人前腳剛剛踏入房間，還沒來得及舒緩一下氣息，后腳蘇老爺差遣的細竹便匆匆趕到，神色恭敬又帶著幾分急切：“大小姐，老爺有請您前往正房一趟?！碧K芷言輕輕蹙起眉頭，心中暗自揣摩父親此次傳喚的用意。她鎮(zhèn)定自若地把換下的男裝遞給身旁的碧羅，那男裝的布料在昏暗中閃爍著淡淡的光澤，仿佛還留存著她在外面闖蕩時那種不受拘束的氣息。主仆二人略作整理衣裝，便跟著細竹朝著正房走去。
正房之內(nèi)，燭火搖蕩，滿室溫暖。蘇芷言剛跨過門檻，就瞧見父親穩(wěn)穩(wěn)地坐在主位上，面容慈祥卻又透露出幾分威嚴。而在一旁，素月閣的二人早已經(jīng)就座。蘇芷言邁著輕盈的步伐，行至中間，盈盈下拜，聲音清脆動聽：“言兒給爹爹請安，給母親請安?！蹦锹曇艟拖裆介g的清泉，在這有些壓抑的房間里潺潺流淌開來。
蘇老爺看著蘇芷言，眼中飽含慈愛，嘴角微微翹起，浮現(xiàn)出一抹溫和的笑意：“坐吧?！碧K芷言謝過父親，儀態(tài)優(yōu)雅地坐下。這時候，蘇芷如才慢悠悠地站起身來，朝著蘇芷言微微欠身，那幅度小得幾乎難以察覺，腿剛彎了一點點就迅速站直，身旁的奴婢反應敏捷，趕忙扶著她重新坐下。蘇芷言就像沒有察覺到一樣，面容平靜得如同止水，這種蓄意的挑釁，她早就習以為常了。
蘇芷如眼中閃過一絲怨恨，冷哼一聲說道：“爹爹讓細竹去請姐姐，可姐姐過了一刻鐘才來，也不知道這段時間姐姐干嗎去了，不會是去和小情郎幽會了吧？”那聲音尖銳刺耳，宛如一把犀利的刀刃，打破了房間原本的寧靜。李太太見狀，心中暗叫不妙，眼角的余光瞥見蘇老爺微微皺起的眉頭，連忙伸手拍了拍女兒的手臂，眼神里滿是警示，示意她不要再多言。
蘇芷如撇撇嘴，滿臉都是不服氣。蘇芷言卻絲毫不惱，嘴角輕輕上揚起一抹淡淡的笑意，那笑容恰似春日里的暖陽，溫暖而又從容：“今天陽光照得人很舒服，我就在房間里小憩了一會兒，細竹來的時候，舒末才將我叫醒，所以就來遲了?！彼ｎD了一下，目光移向蘇芷如，神色溫和卻透著幾分不容置疑的堅定，“妹妹以后還是不要再說這種話了，尚未出閣的姑娘說這樣的話，要是被那些太太們聽到了，不但要說妹妹沒有教養(yǎng)，蘇家也會被傳為笑柄的?！?p> 蘇芷如聽了這話，頓時怒目圓睜，雙手緊緊握成拳頭，指甲深深地嵌進掌心，她恨不能馬上沖過去給蘇芷言一個耳光。然而，李太太手快，一把拉住了她，蘇芷如只能坐在原地，眼睜睜地瞪著蘇芷言，眼中的怒火似乎要把她給吞噬掉。
蘇老爺輕咳一聲，打破了這種劍拔弩張的氛圍：“如兒莫要胡鬧了，你姐姐說得沒錯，一個未出閣的女兒可不要說這些言語。況且慕王明日就要在咱們鄞州挑選王妃，可別被人家說咱們蘇家的女兒沒有教養(yǎng)。”李太太急忙拉著女兒站起來，對著蘇老爺福了福身，滿面歉意地說：“老爺，我先帶著如兒去做準備了。”蘇老爺微微點頭，眼中盡是無奈。
素月閣里，一片凌亂。蘇芷如怒發(fā)沖冠，就像一頭發(fā)狂的小獸，把桌上的杯盞、花瓶等物品一股腦兒地掃落在地，瓷器破碎的聲音在房間里回蕩，尖銳而又刺耳。她一邊砸東西，一邊破口大罵：“憑什么？憑什么爹爹總是偏向她？我說什么都是錯的，她就是個沒娘的小野種！”李太太看著女兒這般模樣，心中滿是恨鐵不成鋼的無奈，等女兒發(fā)泄完了，她一把把女兒拉到身邊，語重心長地說：“如兒，你知道你爹為什么不喜歡你嗎？就是因為你太急躁了，急于求成，別人一激你，你就炸毛，中了人家的圈套都還不知道呢?！?p> 蘇芷如滿臉疑惑，眼中閃爍著不解的光芒：“這是什么意思呢？”李太太嘆了口氣，眼神里透著幾分精明與算計：“明日慕王就要來了，她肯定是想讓自己當上王妃。所以故意讓你說出不敬的話，惹得你父親生氣，把你禁足?！碧K芷如聽了之后，眼中閃過一絲陰狠，咬牙切齒地說：“你這個小賤人，我絕對不會讓你得逞的?！?p> 次日，晨曦初現(xiàn)，云歸閣仍然處在一片靜謐之中。蘇芷言早早地起了身，對著銅鏡精心梳妝打扮。她本就天生麗質(zhì)，身姿婀娜多姿，宛如在春日里隨風輕舞的柳枝，輕盈而又柔美。清秀的眉目間透著一股英氣，仿若山間的蒼松，堅毅而又挺拔。那張嫵媚俏麗的瓜子臉，只需略施薄粉，便顯得明艷動人，就像是盛開在春日里嬌艷欲滴的花朵，令人賞心悅目。
與此同時，在李太太的房間里，蘇芷如正穿著一襲大紅色的百蝶穿花對襟褙子，那鮮艷的紅色如同燃燒的火焰一般，把她的肌膚映襯得如同白雪。衣料上所繡的百蝶穿花圖案，栩栩如生，每一只蝴蝶仿佛都即將振翅飛翔，盡顯奢華與富貴。蘇芷如在鏡子前轉(zhuǎn)了一圈，眼中滿是得意和自信，她深信，今日的自己必定能在眾人面前光彩奪目。
蘇老爺和李太太帶著兩位小姐來到府門口，只見外面早已聚集了眾多大戶人家的小姐。這些小姐們一個個都精心裝扮過，身著華美的服飾，佩戴著各種各樣琳瑯滿目的珠寶首飾，就像是一群相互爭奇斗艷的孔雀。她們或者三兩成群，小聲交談；或者獨自站在一旁，眼神里充滿著期待和緊張。
眾人在門口翹首以盼，等了足足一個時辰，卻始終不見慕王的蹤影。就在大家開始有些心浮氣躁的時候，一名侍衛(wèi)騎著快馬疾馳而來。那侍衛(wèi)身姿矯捷，拉住韁繩，翻身下馬，動作干脆利落。他對著眾多小姐高聲說道：“慕王已經(jīng)返回京城了?！北娙寺牭竭@個消息，眼中的光彩瞬間暗淡下去，就好像被一陣寒風吹滅的燭火一般。
蘇芷如心中暗自懊惱：“慕王怎么就走了呢，我還沒有讓那個小賤人在眾人面前出丑呢！”然而，那侍衛(wèi)接下來所說的話又讓眾人再次燃起了希望：“不過，在慕王臨走之前已經(jīng)挑選了三家小姐作為候選?！北娙说哪抗庖幌伦泳劢乖谑绦l(wèi)身上，屏住呼吸，等待著他宣布名單。
“暮家大小姐暮雪?！蹦豪蠣斅牭阶约号畠旱拿郑D時挺胸抬頭，臉上洋溢著得意的笑容，仿佛自己的女兒已經(jīng)成為王妃了似的?！霸S家大小姐許研明?！彪S著第二個名字的宣布，眾人的心跳變得更加急促，都在期待著最后一個名額會被誰得到。
“蘇家。”李太太和蘇芷如聽到“蘇家”這兩個字，頓時精神一振，眼中閃爍著興奮的光芒?！按笮〗闾K芷言?！碑斶@個名字清晰地傳入眾人的耳中時，李太太和蘇芷如的笑容一下子僵在了臉上，取而代之的是無盡的惱怒與不甘。她們原本以為勝券在握，卻沒料到最后的贏家竟然是蘇芷言。
蘇芷如心中的怒火在熊熊燃燒，她暗暗地捏緊拳頭，指甲幾乎都要扎進肉里了。因為身處大街之上，人來人往，眾人都在看著，她只能強忍著內(nèi)心的憤怒，把這股怨恨深深地埋在心底，等待著下一次報復的時機。