伊恩離開商隊(duì)，循著前路慢慢前進(jìn)。
一旁的樹木擋住了大部分灑向道路的陽(yáng)光，路上總有一半的陰影，一半的陽(yáng)光，陽(yáng)光曬得路面又白又硬，陽(yáng)光的明亮和樹影的陰暗在地面形成鮮明的對(duì)比。
夏季已經(jīng)過(guò)去，但高溫會(huì)一直延續(xù)到秋后的一段時(shí)間內(nèi)，總有物種感到秋肅的逼近。
細(xì)小的雄蚱蜢伏在龐大的雌蚱蜢背部，尖細(xì)的腹部末端從一側(cè)的插進(jìn)雌雄末端，在干燥的路中央交配，對(duì)經(jīng)過(guò)的旅者凜然無(wú)懼。
山坡的草叢里，鵪鶉一聲沒一聲地啼著，但很快遽然停止了，伊恩一怔，很快他就發(fā)現(xiàn)了在空中翱翔的鷂鷹。
風(fēng)漸漸小了，最后終于停止了，樹葉低垂著，衰蟬凄厲地叫著，更叫人覺得沉悶，路上見不到一個(gè)行人。
在似霧非霧的熱氣籠罩著遠(yuǎn)處的草木，發(fā)散出干焦的氣息，在這種天氣里趕路，伊恩突然有點(diǎn)懷念先前翻越的阿爾奎米亞雪山。
不過(guò)幸運(yùn)的是接下來(lái)一段路程林深葉密，樹木最茂密的地方，幾乎不見太陽(yáng)，也就不必?fù)?dān)心這余熱了。
伊恩行走一段時(shí)間之后，幾乎辨別不清方向了，遠(yuǎn)處座巍峨的雪峰也看不見了。他只能摒棄感覺，向著路另一端走到黑。
茂密的樹林中，時(shí)不時(shí)會(huì)聽到“梆梆、梆梆”連續(xù)敲打樹干的清脆聲響，這是啄木鳥發(fā)出的響聲。
一只蜥蜴從一堆枯葉上急爬過(guò)另一堆枯葉，發(fā)出沙沙的響聲，使得林中更加幽靜深邃。
就在這時(shí)，伊恩遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到路中間躺著一個(gè)人，頭朝向他，一只手臂向前伸出，一動(dòng)不動(dòng)躺在那里。
下午的陽(yáng)光透過(guò)森林枝葉間的縫隙照射在他的身體，微塵在上方彌漫，顯得異常突兀。
伊恩慢慢靠近，赫然發(fā)現(xiàn)那個(gè)臥倒的人身后一道長(zhǎng)長(zhǎng)血跡。
他靜靜伏在那里，保持著先前的動(dòng)作，手臂伸向前面，雙腳纏繞的破布沾滿血漿和泥土，一前一后蹬著，好像仍要繼續(xù)向前爬行。
這個(gè)人周圍的血已經(jīng)凝固，說(shuō)明這已經(jīng)發(fā)生很久了。
伊恩停下來(lái)，翻過(guò)他的身體，這個(gè)接近五英尺的成熟的男人，竟瘦的可憐，手臂，小腿，腹部的肉瘦成皮革狀，緊緊附著骨頭，觸手咯人。
“克里斯托弗！”伊恩驚訝的喊道。
這個(gè)人他竟然認(rèn)識(shí)，他名叫克里斯托弗，獨(dú)自從邁爾凡特群山走出來(lái)，執(zhí)著地想要恢復(fù)祖輩榮耀的破產(chǎn)鄉(xiāng)紳。
克里斯托弗曾在半路搭伊恩的馬車，一起到達(dá)基儂伽夫小鎮(zhèn)。
當(dāng)他對(duì)基儂伽夫小鎮(zhèn)感到失望后，又計(jì)劃前往長(zhǎng)鞍鎮(zhèn)，投奔哈貝爾家族，謀一份好前程。
原來(lái)，他到現(xiàn)在他都沒有出發(fā)。
伊恩取出一只皮囊，里面貯滿冰涼的溪水。
他慢慢扶起克里斯托弗，他已經(jīng)半僵硬了！他捏開克里斯托弗緊閉的牙關(guān)，把清水倒進(jìn)他蒼白干裂的嘴唇。
不久，克里斯托弗發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，細(xì)小血沫和喝進(jìn)去的水立刻倒噴出來(lái)，身體無(wú)意識(shí)地抽搐地抖動(dòng)。
他緩緩睜開眼，懵懂而無(wú)神的張望著，忽然，他好似記起什么，渾身劇烈哆嗦，牙齒咯咯作響，顯得驚恐萬(wàn)分。
“醒醒，克里斯托弗，已經(jīng)沒事了！是我，還記得我嗎？”伊恩柔聲安慰道。
“你…你是…伊恩·伊格納茲……”克里斯托弗嗓子沙啞而虛弱。
“是，是我，”伊恩問(wèn)道，“是誰(shuí)傷害了你？”
克里斯托弗睜大無(wú)神的眼睛，茫然半天，緩緩搖著頭，“一……一個(gè)身……身上……掛……滿鐵……鐵片……的……的人，我……不認(rèn)識(shí)……他突然跳出……來(lái)、來(lái)，要錢，我沒有……他就，就……捅了……了……我一刀……”
伊恩了然，那一定是通古斯強(qiáng)盜團(tuán)放在這個(gè)路口的把風(fēng)的探子。
“我親…親愛的…的朋友，我沒…沒事吧……”克里斯托弗虛弱的問(wèn)。
伊恩低頭看克里斯托弗腹部那一道狹長(zhǎng)的口子，皮肉翻卷，全身紫黑色污跡，不知道該如何回答。
“我，我…我還沒去長(zhǎng)鞍鎮(zhèn)……哈貝爾家族一定……一定會(huì)欣賞我的！我我……不能死……我還要回去，讓……讓那些看……看不起我，取笑我的人看看我的成就……看相戀過(guò)又、又……又拋棄我的杜爾西內(nèi)亞后悔的模樣……看阿諾、巴洛、亞力士、班克羅……夫特……看所有人圍著我鞠躬的情景……”克里斯托弗喘著粗氣說(shuō)著，“你說(shuō)，他……他們……那，那時(shí)……都……都會(huì)多么可笑啊啊……我的……朋友……”
“不要胡思亂……”伊恩說(shuō)道，“先休息一下吧，一切都會(huì)好起來(lái)?！?p> “我……不不……”克里斯托弗搖搖頭，“我怕……睡著了……就，就永遠(yuǎn)醒不過(guò)了。我……我那么……多愿望，吃，吃了……那么多苦……怎么能在……在這里倒下，”
克里斯托弗說(shuō)話慢慢順暢了。
“你不……知道，這一路上……我受的罪……我在在寒風(fēng)刺骨的冬天，蜷伏在成草垛堆里哭泣……當(dāng)我吃了有毒的植物果實(shí)，我抱著肚子在荒原中滾來(lái)滾去的呼喊……我被人攆來(lái)攆去，遭到毒打，奄奄一息地躺在狂降暴雨的大街上呻吟……我聞著烤肉的香味、熬濃湯時(shí)奶油的香味、門內(nèi)剛烘烤出的糕點(diǎn)的香甜味卻饑腸轆轆，我曾經(jīng)多么憎恨神靈和這個(gè)世界的不公！”
伊恩看見克里斯托弗的眼睛發(fā)亮，臉頰一陣暈紅，知道他的大限來(lái)了，他正在激烈燃燒最后的生命。
“人為什么一生下來(lái)就有貴賤，為什么有些人一出生就擁有那么多，而有的人一出生就注定差了別人一大截？這不公平！”
“你就是出生比你好，我終其一生的奮斗與努力可還達(dá)不到你一出生就擁有的！但我不甘心，我也想像你們一樣生活?！?p> “我眼前能看到的，我腦里能想到的，同樣是人，我真的比你們的苦很多。你和我一樣是外來(lái)人，可是沒有人敢輕侮你。你可以受邀參加他們的晚會(huì)，接受到他們的饋贈(zèng)，可是就連他們的仆人都看不起我。這不公平!”
伊恩默然，他說(shuō)的是基儂伽夫的維克托伯爵的事情，他看著垂死的克里斯托弗，不由想起他們相遇的那個(gè)的下午。
當(dāng)時(shí)，伊恩離開貝魯斯蘭，獨(dú)自躺在寬敞的車廂內(nèi)，馬車行駛在驛道上，朝基儂伽夫小鎮(zhèn)駛?cè)ァ?p> 伊恩透過(guò)縫隙，鉛色的天上，一閃而過(guò)的樹，沒有一根樹枝在拂拂，樹葉的顏色越發(fā)深沉了，都淹沒在耀眼的閃光里。
到處都閃眼，都白亮亮的，曬得人想要發(fā)火。
伊恩百無(wú)聊賴的坐在車內(nèi)，臉頰、脖子還有后背汗似融化的油脂，一只蒼蠅在車廂里營(yíng)營(yíng)地飛來(lái)飛去，不住往他臉上或手背上撲，簡(jiǎn)直在挑戰(zhàn)人類忍受限的極度。
“客人，馬上就進(jìn)入森林了，你暫且忍耐會(huì)，很快就涼爽了?！?p> 馬車的主人好似感受到他的散發(fā)出來(lái)的火氣，邊駕駛著馬車邊回頭和他說(shuō)一會(huì)話。
“噢，”伊恩有氣無(wú)力地應(yīng)答一聲，懶得再多吐一個(gè)字。
他心里明白，這其實(shí)是他自找的，而車夫才是硬被他逼迫著上路的。
車夫多次和他建議，白天最炎熱的時(shí)段找個(gè)陰涼的地方休息，只在早上和鄰近傍晚趕路。
但是，他不假思索的拒絕了。他不想耽擱行程，以為能忍受得住這程度的炎熱，不得不說(shuō)他的確忍住了，但不舒服，非常不舒服。
道路年久失修，很不好走，顛簸地厲害，他斜躺在車廂里，感受著因顛簸而眩暈的奇妙感覺。
密集的馬蹄之聲和馬鞭抽打聲，車夫的呵斥聲，還有車輪迅速碾過(guò)小石子的暴響。
他感覺馬車上下傾斜，似乎翻過(guò)一道山崗，中間好像稍稍停留過(guò)一次，車夫短暫的離開，他猜可能是去小解。
“這樣差不多就快到了吧……”慢慢地伊恩就迷迷糊糊了，眼皮越來(lái)越重。