薄姬“啊呀”一聲，連吐帶咳，將剛才吃進(jìn)去的東西全吐了出來(lái)。身后的婢女來(lái)不及用漱盂接著，污穢物吐得薄姬滿(mǎn)身滿(mǎn)臉，薄姬本是個(gè)極愛(ài)干凈的，若在平時(shí)，早已向下人發(fā)作，此刻卻舌頭發(fā)麻，四肢厥冷，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
身后幾個(gè)宮女只顧連聲喊著“夫人”，手忙腳亂地不知所措，幸得薄姬的貼身婢女紈兒，知道薄姬有一飲酒就犯病的固疾，隨身都帶著“破風(fēng)丸”，隨即給薄姬喂了一顆，才不致昏厥過(guò)去。
驪嬙看薄姬這里鬧了半晌，才想起讓人喊醫(yī)官去，薄姬知道醫(yī)官來(lái)了也是無(wú)益，連連擺手，勉強(qiáng)起身向驪嬙告了退，由紈兒攙扶著一步一顛地坐上轎輦，回萃喜宮去了。
九兒在一旁被薄姬嚇得不輕，正猶豫著要不要跟去萃喜宮看看，驪嬙道：“九妹妹，你不用擔(dān)心，薄夫人是喝多了酒，勾起了舊疾，吃?xún)筛彼幭氯ゾ蜎](méi)事了。你不如過(guò)來(lái)與我坐一塊兒，咱們可以方便說(shuō)話兒?！?p> 此時(shí)優(yōu)師帶著一眾樂(lè)工也到了。驪嬙喚優(yōu)師上來(lái)，優(yōu)師行過(guò)禮，道：“大司樂(lè)剛才召下官商議事宜，一時(shí)脫不開(kāi)身，所以略遲了些過(guò)來(lái)，請(qǐng)娘娘恕罪?！?p> 驪嬙道：“大司樂(lè)難道不知道是本宮要召你嗎？你與他商議何事？”
“今年除夕祭祀恰逢是三年一次的袷祭，下官想到時(shí)增加表演‘大韶’樂(lè)舞的舞人人數(shù)，以顯我晉國(guó)的宏威，無(wú)奈大司樂(lè)以不符合儀規(guī)為由，拒不同意，下官也只好作罷。”
“這個(gè)大司樂(lè)，開(kāi)口左一個(gè)周禮，右一個(gè)宮規(guī)的，實(shí)在是個(gè)冥頑不化的老頑固?！?p> “娘娘明鑒，下官也是為了主公和我晉國(guó)著想，于大司樂(lè)毫無(wú)冒犯之意?！?p> “我聽(tīng)說(shuō)，大司樂(lè)一族三代都任晉國(guó)的禮樂(lè)官，也是國(guó)中老臣，輕易撼他不動(dòng)，你且莫急，凡事暫忍耐些?！?p> 驪嬙賞了優(yōu)師一杯梅花酒，優(yōu)師一飲而盡，上前謝過(guò)。
驪嬙笑道：“今日天霽花正好，咱們只談雅俗之事，不論其他。樂(lè)師大人的一首‘落梅曲’在宮內(nèi)已是膾炙人口，聽(tīng)說(shuō)還流入民間，有人以高價(jià)求琴譜，卻千金難買(mǎi)。今年的花開(kāi)得愈發(fā)好了，此情此景與那年何其相似，又何其不同，還請(qǐng)大人再為我等奏上一曲，我等愿洗耳恭聽(tīng)?！?p> 優(yōu)師哈哈一笑，“娘娘過(guò)耳不忘的聰辨奇才成就了今日的落梅曲，也成全了下官的拙名，下官能為娘娘獻(xiàn)上一曲，是何其有幸?！?p> 優(yōu)師依舊于那一枝老梅樹(shù)下坐定，一番整冠理襟后，撫起琴來(lái)。這首曲子自驪嬙作譜，優(yōu)師又改進(jìn)數(shù)次，已漸臻完善，加上優(yōu)師琴技高超，將一首落梅曲彈得超凡出塵，眾人在高臺(tái)上聽(tīng)來(lái)，只覺(jué)天地萬(wàn)籟俱空，如冰雪觸肌般透徹心扉，任是象九兒不通音律的，也聽(tīng)得癡了。
優(yōu)師一邊撫琴，一邊吟唱道：“茨園有梅，猗儺其枝。其葉牂牂，蘭芷芬芳。蘭芷芬芳，君子宜觿。雖則宜觿，心之往矣……”
驪嬙見(jiàn)他眼眸閃動(dòng)，神情迷離，唱到動(dòng)情處驪嬙只覺(jué)心中突突地跳動(dòng)，忙收了收心神，忽聽(tīng)晉候的聲音在身后道：“妙極，妙極，唱得好，彈得也好！”
眾人忙起身，見(jiàn)晉候帶著東關(guān)五和梁五正走上高臺(tái)。驪姞上前扶住晉候，嗔怪道：“主公要來(lái)怎么也不打發(fā)人來(lái)說(shuō)一聲，是存心要嚇唬我們么？”
“今早有個(gè)衛(wèi)國(guó)使臣來(lái)求見(jiàn)寡人，說(shuō)狄人正攻打衛(wèi)國(guó)，衛(wèi)國(guó)抵擋不住，要寡人出兵相助。寡人如今四處用兵，還要騰出手來(lái)對(duì)付虢國(guó)，自顧尚且不暇，哪有兵力借助于他國(guó)，所以寡人打發(fā)了衛(wèi)國(guó)使臣，回到章含宮，聽(tīng)說(shuō)你們到梅林賞花來(lái)了，就過(guò)來(lái)走走?！?p> 驪姞將自己的坐褥拿給晉候坐下，晉候?qū)?yōu)師喚過(guò)來(lái)，道：“這首曲子寡人聽(tīng)樂(lè)師彈唱過(guò)幾次，但都不及剛才來(lái)得好，適才那一唱一彈，可謂是神形俱到，臻至化境?！?p> 優(yōu)師揖首道：“小臣惶恐，主公禮樂(lè)詩(shī)書(shū)無(wú)不精通，小臣這些都是微末拙技，在主公面前獻(xiàn)丑了?！?p> 驪嬙道：“主公不要光是嘴上說(shuō)好，還得給些賞賜才行?！?p> “這個(gè)自然，東關(guān)五，你就到玉庫(kù)拿那件耿國(guó)新近上貢來(lái)的狐皮大氅賜給樂(lè)師吧?！?p> 優(yōu)師卻再三推辭，堅(jiān)決不肯要那件大氅，晉候也只得作罷。
眾人賞了會(huì)梅花，喝了幾杯酒，驪嬙道：“主公，樂(lè)師新近排了幾出雜戲，原預(yù)備著臘祭那日在宣武樓前演的，因大司樂(lè)不同意，便擱置下來(lái)，今日難得主公有閑，不妨讓他們演上一出來(lái)看，給咱們逗個(gè)趣兒?！?p> “嬙?xún)翰徽f(shuō)寡人差點(diǎn)忘了。上次看的那出馬戲相當(dāng)不錯(cuò)，還有什么別的有趣的叫他們演上來(lái)看。”
優(yōu)師便下去安排，他先讓人在高臺(tái)下圈了一處空地，空地中間豎起一根長(zhǎng)竿，竿子頂部用紅巾圍出一個(gè)網(wǎng)兜來(lái)。那邊一眾女伶也打扮停當(dāng)，走上場(chǎng)來(lái)，只見(jiàn)她們穿著類(lèi)似戎人的短打裝束，二十個(gè)人分成兩隊(duì)，一隊(duì)穿紅，一隊(duì)穿綠，兩隊(duì)中又有兩個(gè)為頭的，分別扎著雜彩的頭巾。
兩隊(duì)分站在長(zhǎng)竿一側(cè)，各自拿著一個(gè)紅、綠色的繡球，侍優(yōu)師擊鼓為號(hào)，便輪流將繡球踢傳開(kāi)來(lái)。繡球可用腳踢，用肩頂，用腰胯擋，但不可用手拿，以不落地為限，若能踢進(jìn)竹竿上的圍兜，則可得分，比賽以進(jìn)圍兜者為勝，不進(jìn)者為負(fù)；又以進(jìn)球多者為勝，以進(jìn)球少者為負(fù)。
這些女伶不僅面容姣好，而且個(gè)個(gè)身手靈敏，姿態(tài)輕捷，腰胯扭轉(zhuǎn)間，將那繡球踢得上翻下飛，十分好看。只見(jiàn)紅隊(duì)的女伶?zhèn)冞B聲嬌叱，將繡球輪流踢傳，最后傳到為頭的女伶腳下，那女伶凌空一躍，飛腳將繡球高高踢起，正落入圍兜內(nèi)，紅隊(duì)女伶一時(shí)皆歡呼雀躍。
晉候直看得哈哈大笑，連聲稱(chēng)好。姐妹倆見(jiàn)晉候?yàn)榧t隊(duì)一迭聲叫好，便一齊給綠隊(duì)喝彩，加上東關(guān)五和梁五，還有婢女們附和笑鬧，高臺(tái)上的氣氛一點(diǎn)都不輸了賽場(chǎng)上的去。待優(yōu)師傳令停賽后，再看下面眾女伶，已是嬌喘吁吁，香汗點(diǎn)點(diǎn)。
晉候向優(yōu)師道：“這出戲有趣得很，它叫什么名字，有什么來(lái)歷嗎？”
“下官當(dāng)年在齊國(guó)游歷時(shí)，曾在臨淄的街頭見(jiàn)幾個(gè)小兒玩過(guò)，他們稱(chēng)之為‘踢圓’，又叫蹴鞠。下官覺(jué)得頗有趣味，到了宮中后，選了幾個(gè)女伶常加習(xí)練，又另立了球規(guī)，將服飾、人數(shù)等稍加改動(dòng)，今日主公看著才勉強(qiáng)入得眼去?！?p> “樂(lè)師有心，寡人甚是滿(mǎn)意，寡人允許你自己在玉府中挑選一件東西作為賞賜?！?p> 優(yōu)師肅容道：“主公容下官在跟前出入，稍盡職分，已是最大的恩賜，下官豈可再貪慕其它，請(qǐng)主公明鑒。”
晉候見(jiàn)優(yōu)師執(zhí)意不要，便也不勉強(qiáng)，賞了一杯酒。看著一眾女伶漸漸遠(yuǎn)去，晉候向驪嬙道：“剛才那個(gè)紅隊(duì)的球頭就是上次表演馬戲的人吧？她叫什么名字，寡人看著怎么這么眼熟？”
“她原是我跟前的舞伎，名叫鸞回，因她舞跳得好，我就打發(fā)她到優(yōu)師那里做個(gè)舞人。主公看，她除了舞跳得好，是不是長(zhǎng)得也有幾分姿色？”
晉候不語(yǔ)，只哼哼兩聲。驪姞看在眼里，悄悄兒湊到晉候耳邊，低聲道：“主公，你明兒用過(guò)午膳到珍禽苑來(lái)，我到時(shí)把鸞回也叫來(lái)，讓她給主公單獨(dú)跳上幾支舞，你看可好？只是此事別讓嬙?xún)褐懒耍貝?ài)捻酸潑醋，若被她知曉又要說(shuō)我的不是?！?