1
深秋夜晚
奧克蘭帝國首都：布萊德索
“我倒要看看這個(gè)兔崽子今晚還能耍什么名堂！老子非要連本帶利的讓他輸回來！”
一臉怒容身穿高階軍裝的男人翻身下馬，拍了拍那匹棕紅色的馬的馬背。
“烈火，今天你可得給我點(diǎn)好運(yùn)！”說罷，男人大踏步的走向面前的建筑。一旁的仆人趕忙接過韁繩，牽馬走開。
門外早有人恭候。
“尊敬的德萊克上將，芬恩爵士已經(jīng)在二樓等候您多時(shí)了，請進(jìn)?！鄙碇邫n布料制作的服飾的高級侍者謙卑的深施一禮。德萊克的鷹勾鼻子狠狠地哼了一聲，隨即跟著侍者進(jìn)入了大廳。
芬恩作為首都的富商可謂是無人不知，他經(jīng)常邀請達(dá)官貴族們來到他的居所開宴會(huì)，說是居所，其豪華程度甚至可以媲美皇室的宴會(huì)廳。
大廳里喝酒玩樂的貴族們喧鬧聲音蓋過了德萊克厚重的馬靴踩在金葉木地板的聲響，大家沉迷在美酒聲色之中，沒人在意到這個(gè)衣著服飾格格不入的人的到來。耳邊滿是酒杯和銀器叮當(dāng)碰撞的聲音，男人酒醉吹噓的話語和女人貴婦式的笑聲。德萊克一眼也沒看他們，沉著臉跟著侍者穿過大廳，登上前往二樓的臺階。
盤旋而上的冗長臺階把身后嬉笑的聲音甩的越來越遠(yuǎn)，馬靴的聲音也越來越突顯出來，踏踏踏的聲響回繞在樓梯之間。
二樓的地板鋪設(shè)了厚度適中的地毯，馬靴走在上面聲息全無。
“就是這里了。”與在一樓的說話音調(diào)不同，現(xiàn)在侍者明顯刻意稍稍壓低了嗓音。德萊克氣呼呼的脫掉軍裝外套，甩給一旁的侍者，侍者微笑的接過衣服，筆直的站在門前，輕輕深呼吸了一下，伸手叩了三下門。
門開了，開門的也是一個(gè)侍者，和領(lǐng)德萊克來的那個(gè)侍者所穿無二，唯一不同的就是開門的侍者左胸繡了一朵金色的薔薇花。
敲門的侍者對里面的侍者點(diǎn)頭示意了一下，便恭敬的閃身站立在門旁。搭著德萊克大衣的小臂穩(wěn)穩(wěn)的和大臂保持垂直，讓人一看就是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練出來的。
德萊克邁步進(jìn)了屋，屋內(nèi)的窗戶嚴(yán)密的拉著窗簾，中央擺放著一張長方形的大桌子，桌子的遠(yuǎn)端坐著一個(gè)人，烏黑的頭發(fā)之間有一大撮顯眼的白發(fā)，梳理的整整齊齊。身上穿著貴族紳士喜愛的白色襯衣和米色坎肩的搭配，深紅色的蝴蝶結(jié)一塵不染。
此時(shí)他雙手交叉，手臂放在桌上，微微抬著頭望著門口，正要開口說話，但被德萊克上將搶了先。
“臭小子，瞅你那一臉春風(fēng)得意的欠揍模樣，是不是覺得你今天勝券在握了？”德萊克狠狠地打斷了芬恩的開場白，拉過芬恩桌對面做工考究的椅子，一屁股坐了上去。
“老朋友，你今天火氣可真不小，難不成是你昨天因?yàn)檩斀o我錢被尊夫人數(shù)落了？”
“放你娘的屁！那娘們還不敢大聲跟我說話。還有，老子早就跟你不是朋友了！我說過，從那晚你揮刀砍掉自己的左小腿之后，就已經(jīng)他娘的不是朋友了！叛徒！”
芬恩套著高級白色絲綢的手套的交叉手指有些不耐煩的動(dòng)了動(dòng)，冷冰冰的說：“德萊克，我希望你也要想清楚，后來是誰帶著軍隊(duì)回來把可憐的你從野蠻的凱倫人手里救出來的。好了，今天我們不扯那些陳年舊事，讓正事開始吧?！闭f著，芬恩拍了兩下手。
一旁準(zhǔn)備多時(shí)的侍者開始了快速而得體的布置，很快，桌面上便擺好了芬恩所說的“正事”。
巨大的棋盤將桌子幾乎鋪滿，德萊克的面前擺放了數(shù)個(gè)銀海鯊的牙齒制作的精美棋子，有微型的船只，士兵，馬車等等。芬恩面前也擺好了同樣數(shù)量的棋子，不過形狀不同，德萊克的棋子都是如同實(shí)物的縮小版，而芬恩的棋子則是一些平時(shí)見不到的東西：一個(gè)個(gè)形態(tài)古怪，面目猙獰的惡魔，還有一些詭異的墓碑形象等等。材質(zhì)是皇家黑木----專供給皇室的一種稀有的木材。
棋盤上繪畫著不同的場景，根據(jù)不同對戰(zhàn)的雙方棋子的種類，由多個(gè)小棋盤拼合而成。德萊克那邊畫著人類的建筑和道路，而芬恩這邊則是由暗色的色系繪畫出的地獄景象。
2
這便是有名的“克羅棋”。
根據(jù)傳說記載，克羅棋是幾百年前一位被囚禁在孤島的囚犯克羅在牢獄中創(chuàng)造出來的。最初這個(gè)游戲在戰(zhàn)爭間隙的無聊士兵之間炙手可熱，而后慢慢的流傳到上流社會(huì)，成為了貴族之間上檔次的游戲。
它既能通過雙方棋子考究的質(zhì)地和制作工藝來彰顯財(cái)力，也能通過對弈的過程來體現(xiàn)智慧（畢竟人盡皆知，只有階級地位高的人才配受到教育，擁有更高的智慧，某種程度上來說，更高的智力也是皇室和貴族血統(tǒng)的象征）。
而規(guī)則就是，雙方通過正確的擺放和移動(dòng)棋子（有時(shí)候還要搭配其他東西），達(dá)成多種獲勝方式之一，即取得了游戲的勝利。
有時(shí)候小如兩個(gè)年輕男貴族的一場克羅棋，可能決定了誰會(huì)獲得旁觀席那位美女的青睞；而大如君主間的一場克羅棋的勝負(fù)，甚至關(guān)乎未來這個(gè)國家的影響力和士氣，乃至存亡。
3
侍者撥動(dòng)了用來決定誰是先手的輪盤，指針最后指向了坐在芬恩對面的那個(gè)氣呼呼的“野獸”。
“德萊克上校，您請?！笔陶吖Ь吹恼f道。
德萊克輕蔑的哼了一聲，脫下了皮革手套的右手背上長著些許深棕色的毛，可是完全遮擋不住那道又長又舊的傷痕。他那像粗樹枝般的手指拎起一個(gè)棋子?！拔覐谋鵂I上場圣騎士，然后移動(dòng)到橋頭堡，我的回合結(jié)束?！?p> 和剛剛那個(gè)大大咧咧，粗魯?shù)牡氯R克的形象完全不同，現(xiàn)在的德萊克謹(jǐn)慎而正式的描述是為了不讓芬恩把他說成是個(gè)克羅棋的門外漢。
“從哀慟深淵上場地獄馬車，把馬車移動(dòng)到黑暗交易所?；睾辖Y(jié)束?！狈叶饕餐瓿闪怂幕睾?。
德萊克一絲笑容不經(jīng)意的浮現(xiàn)在臉上，芬恩不過就是在重復(fù)昨天同樣的戰(zhàn)術(shù)，通過游戲前期在交易所快積攢財(cái)富，然后在游戲的中后期通過大量的財(cái)富轉(zhuǎn)化成的軍隊(duì)摧毀對方的城堡來獲得游戲的勝利。
德萊克隨即派出了士兵對城堡附近的村莊發(fā)動(dòng)了掠奪效果，對村莊的掠奪是一種比在交易所進(jìn)行交易而言更加快速的獲取財(cái)富的方式，這樣德萊克就可以更快速的雇傭新的軍隊(duì)攻擊騷擾芬恩的商隊(duì)，阻止芬恩快速的積累財(cái)富。
果不其然，芬恩發(fā)動(dòng)了黑暗交易所的效果，對在黑暗交易所的棋子施展保護(hù)魔法，持續(xù)數(shù)個(gè)回合，顯然他是想保護(hù)好自己的商隊(duì)。
德萊克得意的笑容并沒有因芬恩保護(hù)魔法的施展而消失，依然在大肆掠奪村莊，并派遣一個(gè)又一個(gè)的小部隊(duì)不停的進(jìn)攻芬恩的車隊(duì)，芬恩似乎一直要疲于應(yīng)付，把剛剛得來的財(cái)富換成地獄士卒抵御德萊克馬蜂群一般的密集攻擊。但是“掠奪”的弊端慢慢顯現(xiàn)出來了-----沒有續(xù)航性，村莊被掠奪一空，沒有更多的財(cái)富提供給軍隊(duì)了。
終于，德萊克攤手，一副無奈的語氣：“我跳過我的回合?！?p> 輪到芬恩的回合。
“在惡靈塔放置一個(gè)‘詭計(jì)’，回合結(jié)束?！?p> 詭計(jì)是游戲里不同于棋子的另一種存在，可以根據(jù)克羅棋規(guī)則上描述的文字根據(jù)觸發(fā)條件來執(zhí)行上面的效果。
德萊克的笑容都快掩飾不住了，埋伏的“詭計(jì)”一定是“商人的伎倆”，效果是當(dāng)它觸發(fā)時(shí)，根據(jù)自己現(xiàn)有的財(cái)富，獲得三倍的財(cái)富。
“游戲結(jié)束了！聰明的芬恩爵士！”
顯然德萊克已經(jīng)提前退出了游戲狀態(tài)，恢復(fù)了剛才粗魯傲慢的神態(tài)。
“我雖然已經(jīng)把財(cái)富都掠奪空了，不過這次輪到你掏掏腰包了！”德萊克得意洋洋的把一個(gè)棋子有力的放到了棋盤當(dāng)中?！拔业呢?cái)富雖然沒了，但是因?yàn)槁訆Z產(chǎn)生的‘貪婪’值卻很可觀，我支付貪婪值上場掠奪飛龍！”掠奪飛龍的效果是通過支付貪婪值登場，并獲得對方所有的財(cái)富，代價(jià)是必須讓對方的一個(gè)“詭計(jì)”立刻執(zhí)行效果。
德萊克得意的說著：“你的詭計(jì)我可等了很久了，現(xiàn)在連本帶利的都給我吧！我選擇執(zhí)行你放置在惡靈塔的詭計(jì)?！?p> “哦？你確定嗎？執(zhí)行詭計(jì)‘惡魔的祭品’，我選擇一個(gè)三行三列的區(qū)域，消滅里面所有的我方部隊(duì)，根據(jù)祭品的數(shù)量，獲得相對應(yīng)的墮落值。但是相對的，每吞食一個(gè)毫發(fā)無傷的祭品，我就需要扣除掉大量的財(cái)富值。我選擇的自然是馬車的庇護(hù)所：黑暗交易所。不過不幸的是，這九輛馬車都完好無損，所以我的財(cái)富值歸零。”
德萊克的臉色瞬間變得慘白，鼻子下濃密的胡子止不住的哆嗦起來。原來掠奪飛龍雖然強(qiáng)大無比，但是它的副作用就是，如果它沒能成功掠奪到財(cái)富，那么它的控制權(quán)將轉(zhuǎn)變?yōu)閷κ帧?p> 德萊克一下子癱坐在了座位上。
完蛋了，一切全完了。