“……天殤真韻挽狂瀾，一韻失魂引，二韻無(wú)形劍，三韻噬心咒，四韻風(fēng)云變，五韻萬(wàn)物生，六韻輪回亂，七韻天地摧，八韻神魔現(xiàn)……”
湖水如碧藍(lán)的寶石鑲嵌在地面上，岸邊堆出了一層層，如波紋，如魚鱗的造型，這些形狀都是由白色顆粒凝結(jié)成的，看不到盡頭，像是大雪覆蓋了大地，這些顆粒似雪一般白，卻絕不是雪，在烈日下泛著耀人眼的白光。不見(jiàn)一棵樹(shù)，一棵草，沒(méi)有鳥獸，藍(lán)天，藍(lán)水，白地，寂靜無(wú)聲——而這一片靜謐卻被一陣突然而來(lái)的稚嫩童謠聲打破。
一只拇指大小，青白小蝦將頭探出水面，剛吐了幾個(gè)泡泡，聽(tīng)到傳來(lái)的歌聲，又趕忙將頭縮了回去。
“生翅哥，我看到了一只青石蝦，要不我們抓點(diǎn)回去?！备杪暫鋈煌Ｏ拢赡鄣耐勇曇魝鱽?lái)。
一輛兩輪推車，五個(gè)半大少年，一人推，四人跟隨著，一路從湖上走來(lái)，車上還有一個(gè)七八歲的男童，坐在一推鹽包上，正指著湖中。鹽湖上竟有一條七八里長(zhǎng)的鹽橋，東西方向橫切鹽湖，鹽湖成了南北兩半，一群人、一輛車從橋上走過(guò)，留下兩條車轍，數(shù)行腳印。
“小海帶，這段樂(lè)舞戲剛開(kāi)了個(gè)頭，怎么不唱了？抓青石蝦干嘛，這東西不在水里煮夠半個(gè)時(shí)辰就會(huì)硬的咬不動(dòng)，除了不用放鹽，再?zèng)]有什么好了，誰(shuí)家舍得用這許多柴火！”推車的是一個(gè)壯實(shí)敦厚的十五六歲少年，光著黑亮汗?jié)n的上身，他甕聲翁氣地說(shuō)道：“魚生翅，你懂的多，你說(shuō)說(shuō)看，這鹽湖里面怎么生出蝦子來(lái)了，它們吃什么啊？”
“鐵網(wǎng)哥，我爹說(shuō)了，書上記載，五百年前鹽湖里才出現(xiàn)了蝦，之前都沒(méi)有的，天階大草原上的智者們和神工閣的人都曾經(jīng)看過(guò)，認(rèn)定了它們一定是吃鹽湖里更小的生靈才能活，只是那些東西應(yīng)該是太小了我們看不見(jiàn)，吃鹽長(zhǎng)大的說(shuō)法是胡說(shuō)，因?yàn)椴灰?jiàn)它們吃鹽?！币粋€(gè)十一二歲的少年說(shuō)道，他穿一身粗布無(wú)袖衣服，面容是長(zhǎng)期日照被曬出的古銅色，有著一雙清澈和善的眼睛。他的腰間有一把一尺長(zhǎng)，木柄的彎月形短刀，收在獸皮制成的硬皮刀鞘中，就那么斜插在腰帶上。
一個(gè)黑瘦少年說(shuō)道：“魚生翅，你知道的倒是多，我們銀魚村能識(shí)字看書的就是你和你爹了，不過(guò)我爹也說(shuō)了……”黑瘦少年接著裝作滄桑低沉的口音說(shuō)道：“現(xiàn)在這個(gè)世道啊，識(shí)字不如練武，別說(shuō)龍武國(guó)尊重武者了，就看看我們北洲，水匪、鹽梟、山賊到處都是，還有那什么……耳海上的七城在鬧事，不練武防身怎么行?。 ?p> “是啊，是啊，三個(gè)月前官府征兵，我爹，我哥哥都去了，聽(tīng)說(shuō)是皇帝的親弟弟，寬王爺領(lǐng)大軍討伐耳海七城，軍隊(duì)多得東邊的鎮(zhèn)海城都駐扎不下，分了一半先去了西邊的蛇口水城?！庇忠簧倌暾f(shuō)道：“村子里大人們?nèi)サ目刹簧伲蝗荒菚?huì)輪到我們出來(lái)打掃鹽場(chǎng)剩鹽?！?p> “聽(tīng)說(shuō)討伐大軍好像不太妙了，前天鹽湖南邊的十里鎮(zhèn)被路過(guò)的逃兵搶了，十里鎮(zhèn)房子燒掉了一大片，還死了好多人。照我說(shuō)，我們北洲人都是自己討生活，官府啥時(shí)候管過(guò)我們，何必為了那點(diǎn)錢去拼命，耳海七城的那些人可不是好惹的?！弊咴谧詈蟮陌稚倌瓴亮瞬令~頭上的汗，一幅擔(dān)心表情：“鹽場(chǎng)的那些人都是手眼通天，一定是收到什么風(fēng)聲才走的，走的很著急，不然能留下這樣的精鹽嗎？這些可是能直接吃的，值錢的鹽，不比這腳下的鹵水渣。”
黑瘦少年怪笑一聲，道：“船墩子，你們家當(dāng)然不會(huì)為那點(diǎn)錢去給官府賣命，你爹可是從斷蛇群島來(lái)我們這里的，他是斷蛇族的，可能還是賺夠了錢，洗手上岸的水匪吧，是不是給你留著大把的銀錢娶媳婦用？”
“你……你胡說(shuō)，我爹沒(méi)有當(dāng)過(guò)水匪，斷蛇族人也不都是水匪或強(qiáng)盜，也有很多漁民、窮人，因?yàn)閸u上生活戰(zhàn)亂，來(lái)到北洲定居的也不少，我爹在村子可沒(méi)做過(guò)壞事！”船墩子的黑臉都漲成紫黑色了，又小聲喃喃道：“我們叫騰蛟族，不是斷蛇族……，我只是擔(dān)心……擔(dān)心我們都不是大人，帶著這些鹽，路上不安全?！?p> 魚生翅看著船墩子的樣子，想想他們父子都是膽小又貪財(cái)，那里像是做過(guò)兇殘的水匪，傳言肯定不實(shí)。船墩子今天非要跟著出來(lái)，還不是聽(tīng)說(shuō)鹽場(chǎng)的人都走了，指望著和他們走一趟，說(shuō)不定也能分一些精鹽，要不是路并不是很遠(yuǎn)，他們?nèi)齻€(gè)也不會(huì)帶上船墩子和小海帶這兩個(gè)拖后腿的。都是一個(gè)村里常玩的伙伴，還是安慰一下好。拍了拍自己腰里的彎月骨刀，魚生翅道：“船墩子，小海帶，你們不用擔(dān)心，出了這十五里鹽湖，我們只走一段偏僻小路，就可以拐到村前小道上，向東北方走個(gè)三里就到我們村子了，我們四個(gè)走了幾次都沒(méi)有遇到麻煩，況且，我們都帶著防身的武器，有什么麻煩我們也不怕，你說(shuō)是不是啊，鐵網(wǎng)哥?！?p> 一直在默默推著車子，壯實(shí)敦厚的張鐵網(wǎng)沒(méi)有說(shuō)話，回過(guò)頭來(lái)指了指車上，車上還放著一根兩頭鐵箍的長(zhǎng)棍，兩把魚叉。
黑瘦少年輕蔑的說(shuō)：“魚生翅，你就別拍你那把破刀了，還起名叫‘海靈刀’，我看那刀，就沒(méi)有一點(diǎn)鋒利的樣子，還瞎湊合了一個(gè)木柄，拿著劈柴都嫌他鈍！”
船墩子開(kāi)口說(shuō)道：“宋黑叉，你還別瞧不起那個(gè)刀，我仔細(xì)看過(guò)，雖然看起來(lái)不起眼，不過(guò)絕對(duì)是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的稀罕東西，不是鯨魚骨頭磨的，倒像是貝殼類的東西，而且沒(méi)有打磨的痕跡。很奇怪，我們是住在海邊的，也從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)有貝類長(zhǎng)成這樣的?！碧岬竭@個(gè)船墩子臉色也正常了，說(shuō)話都精神了，對(duì)魚生翅笑了笑又道：“生翅哥，你再考慮考慮，還是賣給我吧，你也知道，我爹就愛(ài)倒騰一些海邊的稀罕東西，也認(rèn)識(shí)一些肯出錢的海商，等賺了錢，我請(qǐng)大伙去東林鎮(zhèn)吃一頓好的?！?p> “不行，我給你說(shuō)了，這是我救了一條長(zhǎng)著獨(dú)角的靈魚，它后來(lái)送給了我這個(gè)，這把刀切東西還算可以，它還很堅(jiān)硬耐磨，要不是原來(lái)上面就有洞，我都沒(méi)法裝刀柄。”魚生翅摸摸短刀木柄，上面被他用燒紅的鐵簽子烙出了一只長(zhǎng)著翅膀的魚。
船墩子嗤笑一聲道：“什么靈魚，我聽(tīng)海商說(shuō)過(guò)，這長(zhǎng)著獨(dú)角的魚也有人曾見(jiàn)過(guò)，這是魔魚，喜歡跟著遠(yuǎn)航的海船，它尖長(zhǎng)的獨(dú)角會(huì)把船底刺穿的，見(jiàn)到它就一定要?dú)⑺浪?。還有，更可怕的是，當(dāng)它長(zhǎng)出兩根角時(shí)，就會(huì)化為惡蛟，帶來(lái)暴風(fēng)雨和海嘯！”
“你亂說(shuō)，它一點(diǎn)也不兇惡，可聰明了，像是懂得人話一樣。它是我的朋友，我不能把朋友給我的禮物賣給別人。”魚生翅又想到了他當(dāng)做朋友的怪魚，送了他禮物就再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)，應(yīng)該是遨游四海去了吧，心理不由得懷念，愛(ài)惜得把刀在腰帶上挪了挪，對(duì)船墩子說(shuō)道：“反正我不會(huì)把刀賣給你，這是我的隨身兵器，你也知道，東林鎮(zhèn)武器鋪?zhàn)永锏匿摰顿F的嚇人，我有這把就知足了。”
船墩子聽(tīng)魚生翅這么說(shuō)，神色萎靡下來(lái)，邁著他的短腿努力跟上，心里卻腹誹不已：“土包子，鋼刀就貴的嚇人了，要是見(jiàn)到摻雜了芒金的刀，還不貴的嚇?biāo)滥?！?p> 眾人一路出了鹽湖，到了三岔路路口時(shí)，日頭已偏西，換成了魚生翅推車，各人都有些疲乏，卻強(qiáng)打精神，小路上偶有遇到行人車馬，都緊張戒備，只有小海帶不管這些，在車上打起盹來(lái)。
——
——
“路邊有人！”
張鐵網(wǎng)厚重的聲音響起。眾少年看向前方路邊，有一坐一臥兩個(gè)人，一人背靠著巨石，一人仰臥于地。待得眾人走近，看清背靠石這人是二十七八歲青年，閉著眼，滿面血污，半邊臉青紅腫起。魚生翅知道應(yīng)該是被鈍器所傷，而且看兩人裝束就不是本地人。青年人腳上還穿著軍靴，仰臥之人是四十左右中年人，身上無(wú)傷，兩人均是嘴唇干裂起皮。
魚生翅心里推測(cè)，這兩人恐怕是戰(zhàn)場(chǎng)上脫了甲胄逃下來(lái)的。北洲天氣炎熱，咸水多，淡水少，尤其進(jìn)入鹽湖區(qū)域往往數(shù)十里草木不生，流汗加上缺水，不帶水又不熟悉水源的人，連半天都支持不下來(lái)。
眾人七嘴八舌的議論起來(lái)，連小海帶也不打盹了。
“我們要救他們嗎？”
“我看就不要管了，前面過(guò)去不久的私鹽販子不就沒(méi)管嗎？這里可是北洲，外出的人多一事不如少一事?！?p> “宋黑叉說(shuō)的對(duì)，我聽(tīng)說(shuō)有的水匪裝作受傷的普通人，專門踩點(diǎn)探路的，探明情況后就里應(yīng)外合，殺人放火，劫掠村鎮(zhèn)。還有，還有……東林鎮(zhèn)街上還有倒在地上裝生病的，等人去救扶的時(shí)候，一伙人就圍上來(lái)賴你撞傷了人，勒索銀錢?！?p> “船墩子，你說(shuō)的是在市鎮(zhèn)里，這里哪有什么人啊，我看他倆是逃兵，你們看他腳上的靴子，那是軍靴，我爹穿過(guò)，就是料子沒(méi)有這么好?！?p> 聽(tīng)著同伴議論，魚生翅心中猶豫，已經(jīng)推車走過(guò)了兩人。走出數(shù)十步，卻已有了決定，停下車來(lái)，從車上取了水囊，在伙伴們驚異的目光中，走到兩人身前，蹲下喂水。
不多時(shí)，年青人先清醒了，站起身來(lái)打量了一下四周，又急忙看看身邊好轉(zhuǎn)的中年人，向魚生翅道謝后，用明亮銳利的目光打量著魚生翅，說(shuō)道：“小兄弟，你們是附近漁村的人吧，我的同伴身體不適，可否帶我們?nèi)ツ銈兇遄有菹?？至多一晚便走，自有酬謝。”
“你們是什么人，怎么倒在路邊？”魚生翅不答反問(wèn)。
青年思量了一下，說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，我們是中洲中北九郡來(lái)討伐水匪們的軍士，遇到敵人偷襲，走散到這里，休息一晚，明日就要去尋找軍營(yíng)人馬?！?p> 魚生翅又仔細(xì)看了一番兩人，這時(shí)中年人也轉(zhuǎn)醒了，魚生翅看他也是面目周正，不像是匪類，于是學(xué)著大人們拱手說(shuō)道：“大哥，請(qǐng)問(wèn)高姓大名？”
“我姓莫，叫我莫大哥就行，這銀子你收下，貼補(bǔ)些家用?！?p> “莫大哥，我們村子順著旁邊這條小路走個(gè)七八里就到了，你們跟我來(lái)，今晚就住在我家，銀子我不會(huì)要的，你收回去吧?！濒~生翅轉(zhuǎn)身又去推車，莫姓青年也不多言，回身和中年人小聲交談……
等到魚生翅和眾少年重新上路時(shí)，莫姓青年也攙扶著中年人跟了上來(lái)，眾少年不再笑鬧，變成小聲嘀咕著一路行去……
斜陽(yáng)下，岔路旁，莫姓青年靠著的巨石上，留下了一個(gè)奇怪的記號(hào)！