轉(zhuǎn)眼間又過了幾日，刑部衙役還在日日夜夜挨家挨戶的搜查，三處城門全都設了關卡，進出的每一個人都要接受仔細的盤查，盡管如此，仍然找不到葉婉的半點蹤跡，每日在朝堂上看著諸位同僚幸災樂禍的神情，徐元只覺顏面掃地，幾日來一直臉黑如墨。
如果不是長了翅膀飛了，那肯定就是被朝中那幾位大人物藏在府里了，但會是誰呢？相府有李氏在葉婉絕對躲不了，想來想去最有可能的就是三皇子，還有就是戶部尚書杜大人，只是這二人論身份論官職，比徐元只高不低，徐元又怎敢貿(mào)然上門搜查？
昨日徐元還上了密折懇請皇上下旨搜查三皇子府邸，可那道奏折卻石沉大海一般沒有回應，皇上對于此事似乎一點都不上心，這幾日過去了刺殺使臣的兇手還沒有歸案，皇上居然也不聞不問，徐元不禁大感困惑。
詭異的是，楚國使團從事發(fā)到現(xiàn)在一直都是安安分分的待在鴻臚寺里，不吵也不鬧，對于使臣的死竟然出奇的保持沉默。
這一日，鴻臚寺熱鬧非凡，南洋六國使團大批人馬入駐進來，由鴻臚寺卿安頓引奏，明日引進金殿朝覲入貢。
戶部尚書杜大人則在此時只身前往鴻臚寺與楚國使團密談，而燕國使團那邊，也迎來了一位客人，宰相夫人李氏。
今日春光明媚風和日麗，庭院里開滿了嬌艷的花朵，紅紅艷艷煞是好看，葉婉望著院里的鮮花怔怔出神，手中捧著的那本厚厚的史集晦澀難懂，看上幾頁便忍不住的犯困。
杜千陽這時笑吟吟的走了過來，這幾日每每散了早朝閑暇之余杜千陽便會過來陪她說說話，免得她悶出病來。
“怎么？想出去透透氣嗎？”杜千陽看她神色心中了然，笑問。
葉婉眼里閃過一絲猶豫，還是道：“算了，免得給你們添麻煩?！?p> 杜千陽笑了笑，在她面前坐下，看了眼她手里的史集不禁道：“別家的公子小姐都愛看些詩詞歌賦，你倒好，盯著這枯燥無味的史集看個沒完?！?p> “舞文弄墨的還是算了，等我被暗月教抓去做了圣女，恐怕這輩子只能舞刀弄劍了?！比~婉聳了聳肩，這幾日在房里一個人也靜靜的想明白了，對于暗月教也沒有了抵觸和恐懼，在這個世界能衣食無憂的活下去就很不錯了，當了圣女孤獨終老又怎樣？自己前世還不是這么過來的，畢竟已經(jīng)死過一次了，現(xiàn)在的葉婉非常珍惜這條性命。
聽到暗月教的名字，杜千陽隱隱有些頭疼，只得賠笑一聲道：“也是，畢竟你是女兒身，不必飽讀詩書登閣入仕?！?p> “聽說你是此次春闈的監(jiān)考司？”葉婉忽然想起了醉仙居樓前的那個書生。
杜千陽點頭：“不錯?！?p> “春闈結(jié)束了沒有？”
“還在閱卷。”杜千陽搖頭，道：“再有兩日閱卷完后，考上的貢士進殿面圣參加殿試，由皇上親自出題主考?！?p> “有個叫舒譽華的考生你知道嗎？”葉婉又問。
“沒有印象，你認識？”
葉婉便將那日在醉仙居的事情大致跟他說了一下，杜千陽心里動了動，笑道：“原來如此，這個人我去調(diào)查一下，如果為人忠實可靠的話，我會適當提點?！?p> 這就是俗稱的走后門么？葉婉不禁感覺有些怪異。
“昨日我父親已跟楚國使團密談，想必要不了幾日你就可以離開京城了，你在這里無牽無掛，走的倒也輕松?！倍徘ш柨粗~婉道。
葉婉想了想，道：“我那貼身丫鬟小蘿...我走了以后我怕她會受那對母女欺凌。”
“這個簡單?！倍徘ш柌灰詾橐獾溃骸暗饶阕吆?，我想個理由給她贖身，然后讓她去尋你?！?p> “那就多謝了?！边@下葉婉倒真的沒有牽掛了。
今日壓在顧銘心頭的一塊大石終于落下，大明皇帝終于在賠償協(xié)議上簽了字，雖然賠償數(shù)額增了不少，不過也在燕國的承受范圍內(nèi)，至少沒有再逼迫著燕國撤營，這其中自然有顧銘不斷求見游說的原因，不過更大的原因估計是因為北方的胡人開始蠢蠢欲動，大明國此時不宜對燕國出兵，而顧銘對于撤營一事又是態(tài)度強硬半步不退，這才使得明皇暫且罷手。
“顧師，既然協(xié)議已簽，咱們是準備回燕國么？”燕國皇子朝著顧銘問道。
“不急?！鳖欍懢従彄u頭，道：“楚國使團尚未離去，我們也不著急，楚國使臣死在大明京城，雖是一個外臣，可畢竟也是一國使臣，而今在大明京城遇害，此事關乎到兩國顏面，楚國對此卻一聲不吭，大明的反應也是不溫不火，這其中可就耐人尋味了?！?p> 燕國皇子輕哼一聲，滿含可惜道：“原本是想殺了楚云歌這小子的，若是楚云歌死了看那楚國還能不能沉得住氣?！?p> “他身為楚國二皇子，既然掩飾了身份來到這里，不管有什么目的，想來行事也會低調(diào)無比，雖然設計殺了楚國使臣，卻沒能達到我們預料的效果，眼下那楚云歌雖與我們同在這鴻臚寺，但是也不好輕舉妄動?！?p> “難道就這么放過他？”燕國皇子心有不甘，瞇起了眼陰沉道：“如果下毒的話，有幾分把握？”
“楚國使團所有的食物清水都不經(jīng)他手，住所處又有大明重兵護衛(wèi)，很難有下毒的機會?！鳖欍懗烈饕粫溃骸暗钕抡埲∫粡埓竺鞯貓D來，老臣或許有個法子?！?p> 燕國皇子也不多言，出門片刻便取來一張大地圖鋪在桌上，這地圖畫的極為詳細，山川河流都注有標記，顧銘細細打量一番，手指落在了一個地方。
“殿下請看，此處名為九盤山，此地虎踞龍盤地勢險要，據(jù)說有一股山賊常年在此占山為王打劫過路商旅?！?p> “顧師的意思是借山賊之手？”燕國皇子問。
“楚國使團回國必經(jīng)此地，而且一路定然會有大明兵馬護送，人數(shù)不會太多，最多兩百精兵，不過普通山賊哪有膽子敢對朝廷兵馬動手?！鳖欍懣戳搜鄧首右谎?，繼續(xù)道：“所以便要殿下派出親信前去與山賊頭目商談，先付出些甜頭再許以重利，使其變成一群亡命之徒?！?p> 燕國皇子略一思索，欣喜道：“此計可行，學生這就去安排?！?p> 顧銘點頭看他離去，回首望著大明國遼闊的版圖輕輕嘆息，燕國與這龐然大物相鄰，可謂是舉步維艱。
翌日早朝，南洋六國使臣進殿面圣，準備奉上一年一度的進貢，不過在這之前明皇卻說了幾件事。
“燕國外交一事朕已簽訂賠償協(xié)議，兵部調(diào)令命趙老將軍退回邊關，燕國若有進犯邊土者，殺無赦?！?p> 明皇淡淡宣了口諭，殿中一人出列領了旨意。
“近日江南一帶接連暴雨，多地遭遇洪災，戶部調(diào)集銀兩賑災，悉數(shù)上報，工部派人下江南協(xié)助地方官員修整水利?！?p> 明皇說完，杜尚書與另一位大人上前領命，隨后明皇淡淡瞥了一眼徐元，道：“殺害楚國使臣的兇手已被楚國使團親自抓獲，昨夜已提交大理寺審訊，擇日上報?！?p> 徐元瞬間變色，其他大臣倒沒覺得有什么不對，但徐元心中卻是驚駭無比。
一旁的葉宰相神色自若仿佛充耳不聞，杜尚書也是以眼觀鼻不動聲色，徐元看這兩人神色更是心里揣揣不安，硬著頭皮出列躬身問道：“皇上！那嫌犯葉婉按律應由刑部先行審問?！?p> “誰跟你說犯人是葉婉的？”明皇此言一出，朝中頓時一片嘩然，這幾日刑部搜捕葉婉鬧的京城里面沸沸揚揚，上至朝中大臣，下至車夫走卒誰都認定了葉婉是兇手，此刻金口玉言否認，諸人不禁交頭接耳竊竊私語。
明皇眼神輕飄飄的看著徐元，徐元瞬間感覺一股寒氣從腳涌上了頭，急忙跪倒在地。
“吏部尚書徐元，冤告他人在先，查證搜捕不利在后，理應革職查辦，念在你是吏部元老，兢兢業(yè)業(yè)多年并無大過，朕暫且饒你一次，罰你三年俸祿?！泵骰收f完便移開了目光不再看他。
“臣謝主隆恩！”徐元重重磕頭，背后冷汗淋淋。
杜尚書站在葉宰相身后一動不動，看著眼前這一幕，不禁心頭冷笑一聲。
明皇轉(zhuǎn)而又開口道：“傳朕旨意，皇子楊暄跟隨趙老將軍戎守邊關已五年有余，戰(zhàn)功赫赫英勇可嘉，賜封廣陵王，賞白銀萬兩，王府一座，奴仆八十，領旨即日上京！”
眾大臣聽完又是一陣心驚，大皇子要回京了？而且還被封了廣陵王，恐怕皇上是準備要立太子了，一時之間，諸臣各自打著小算盤，盤算著該往那邊站隊。
“楚國使團明日啟程離京，責令兵部派人領二百精兵護送使團回楚，不得有誤。”明皇又是一道口諭，兵部大臣再次出列領命，心中一轉(zhuǎn)便有了領兵人選。
“近日京中不甚太平，諸位愛卿看管好府中家眷，莫要惹上禍事?！泵骰蔬@沒頭沒腦的說了一句，卻又暗含警告之意，引得眾大臣面面相覷做聲不得，唯有葉宰相心中微跳，身子肅了肅。
諸般事畢，鴻臚寺卿這才上前引薦南洋六國使臣，諸人依次上前，奉上厚厚的進貢清單。