相府后院里，李氏坐在亭臺中瞇著眼沐浴著暖陽，身穿淺綠衣衫模樣俏麗的小丫鬟站在她身后，伸著小手慢慢揉捏她的肩膀。
一陣清香襲來，李氏睜開了眼，葉漓不知何時走到了她面前，輕輕一揮手，小丫鬟躬身退去。
“什么事兒？”
葉漓左右看了下，低聲道：“今早那小賤人在西郊遇刺，母親...”
李氏淡淡瞥了她一眼，道：“我早已收到消息，不是我派的人?！?p> 瞥見葉漓疑惑的神色，李氏微微皺眉道：“我可不會愚蠢到在三皇子眼皮底下動她?！?p> 這話里隱藏的一絲的警告意味，葉漓一聽便品了出來，心里有些不以為然，卻也沒有表露絲毫，隨口道：“這小賤人自打上次被那趙子墨救了回來，差點得了失心瘋后，如今反而像是變了個人一般，以往見了我都是一副畏畏縮縮的模樣，恨不得把頭給埋進土里，而今看她那神色，莫不是背后有人給她撐腰了？”
細一回想，李氏也察覺到不對勁，以往的葉婉便像只老鼠一般在府里東躲西藏，如今反倒天天主動來給自己請安，而那神色間，也沒有了以往的那種畏懼。
這般想著，李氏不禁皺了眉，問道：“她現(xiàn)在何處？”
“正在房中，剛剛父親去查看了下她的傷勢，隨后罰她禁足十日，不得出門半步。”葉漓小聲說著，有絲幸災樂禍的意味。
“這不是罰。”李氏沉著臉，道：“連番遇刺還未查明之前，你父親這是變著法子在保護她?！?p> 葉漓眼珠一轉(zhuǎn)，湊到李氏耳旁小聲說著什么，李氏頓時瞇起了眼，輕微點了點頭。
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“大人，這是三皇子給您的密信。”
杜千陽苦笑一聲，從親信手里接過密信拆開細細看了一眼，隨即放向燭臺燒成灰燼。
再過三日，便是春闈開考之時，擔任監(jiān)考司一職的杜千陽，自今日任命圣旨一宣下來，便陸續(xù)收到了幾封密信，內(nèi)容自然不必多言，京中各方大人物，都想借著春闈來擴大自己的勢力，以往每年春闈都是如此，朝官們對此心知肚明，卻也一直秘而不宣，但不知那龍椅上高高在上的皇帝，是否會對此了如指掌。
只是可憐了這天下的讀書人，十年寒窗苦讀只為一朝金榜題名，卻哪知還未開考，那金榜上的名額，竟早已被這些大人物們瓜分的一干二凈。
杜千陽輕輕嘆了口氣，他也是讀書人，自然會為這天下的書生而感到憤然，只是這風氣早已形成多年，可不是他一個小小的監(jiān)考司所能杜絕的，若是貿(mào)然向皇上進言，皇上一旦下令徹查，京中大半官員都將會受到牽連，到時惹得百官怨恨起來，就算杜家再如何受寵，恐怕也難逃覆滅的下場。
這官場便如同戰(zhàn)場，同流合污并非是為了那一箱箱的黃白之物，實為身不由己。
杜千陽暗自苦笑間，門外傳來了老管家的聲音：“少爺，老爺請您去書房議事?！?p> 杜千陽推開門隨著年邁的老管家一路行到杜尚書的書房，待他走進房中，老管家傴僂著身子退去輕輕合上了門。
一盞燭火微微搖曳，書房里顯得有些昏暗沉悶，杜尚書靠坐在書桌后的太師椅上微瞇著眼，開口喚道：“坐吧。”
杜千陽點點頭在他對面坐下，問道：“父親喚孩兒來，是為何事？”
“是關(guān)于你的婚事。”杜尚書微笑看著他，道：“今日散朝后在御書房議事，皇上不經(jīng)意間隨口又問了一句?！?p> 杜千陽泛起一絲苦笑，道：“金口玉言，父母之命，孩兒當然不敢不從，只是...此事可還有回旋的余地？”
“哦？”杜尚書笑意更加的濃郁了，仿佛有著別的意味，問道：“你有什么顧慮？”
杜千陽斟酌片刻，開口道：“一來，葉二小姐已對孩兒坦言心中不愿，孩兒慚愧，但也不想做那強人所難之事。這二來...”
言至于此，杜千陽神色顯得有些猶豫。
杜尚書飲了口茶，淡淡看了他一眼，道：“說?！?p> “這二來...如今圣上正是春秋鼎盛之時，孩兒認為，過早劃入陣營之中頗為不智，于杜家不利。”
“三殿下極力想促成你這段姻緣，你可知為何？”
杜千陽點點頭，道：“自然是想拉攏相爺，相爺乃文官之首，拉攏了他便是拉攏了半個朝廷。”
杜尚書卻是緩緩搖了搖頭，道：“并不全是，在世人眼中，葉二小姐只是一位妾生庶女，不論身份還是地位，或者是對于宰相的影響力都遠不及葉家長女，何況相府李氏夫人的父親還是前任吏部尚書，更是宰相的老師，而那李氏娘舅家在兵部，也有著舉足輕重的地位。”
“由此可見，葉二小姐在宰相府里便是人微言輕，無關(guān)緊要的角色。如此一來，三殿下為何還要大力去促成你與葉二小姐？”
杜千陽略一思索，心知父親肯定知道某些隱情，于是老老實實回道：“孩兒不知?！?p> 杜尚書淡淡一笑，道：“你可知這指婚的心思，其實并非皇上本意，而是在三殿下極力勸說下，皇上才動了這個心思?！?p> 杜千陽一驚，作聲不得。
杜尚書輕哼了聲，道：“別人不知，三殿下看來可是清楚的很，不巧的是，我也正好知道葉府二小姐的秘密。”
“葉二小姐？她有什么秘密？”
“關(guān)于葉二小姐的生母，你知道多少？”
杜千陽輕輕皺眉，道：“這個孩兒略有所聞，只知葉二小姐那生母原是楚國人氏，當年意外被相爺所救，為了報恩于是便入了相府甘愿為妾，朝官納了一個楚國女子為妾，據(jù)說在當時還引起了不小的轟動，可惜那女子在生下葉二小姐后不久因病逝世。”
“是楚國人沒錯，但她可不是簡單的楚國人啊?！倍派袝叭灰粐@，沉聲道：“她的身份，恐怕就連她的夫君葉宰相，甚至當今皇上都并不知曉，原以為大明國只我一人清楚，但看三殿下此舉，想必他也是知道了些什么?！?p> 看了看神色驚愕的杜千陽，杜尚書不禁莞爾一笑，隨后又收起了笑容，嘆道：“其實這門婚事，我心里也是極為反對的，倒不是對葉二小姐有所不滿，實乃牽扯太大，一步行錯，杜家則亡。”
“那葉二小姐的生母，究竟是什么人？”
不出杜千陽所料，杜尚書搖搖頭并沒有告訴他。
“那皇上會不會也知道了您說的這個秘密？”杜千陽再問。
“若是皇上已經(jīng)知曉，只怕那葉二小姐早就已經(jīng)香消玉殞了，哪里還會想著指婚給你。”杜尚書輕哼一聲。
如此一來，杜千陽便清楚了，雖然不知道葉二小姐生母到底是什么身份，但聽父親言語，想必是個極為禁忌的一個存在。
“既然父親也反對，那父親可有什么法子？孩兒只怕春闈過后，這指婚的圣旨便要下來了?！倍徘ш栃南胫?，不免有些焦急。
杜尚書放在書桌上的手指輕輕敲著桌面，皺眉凝思片刻后，道：“皇上的心思做臣子的忤逆不得，如此一來，便只有委屈葉二小姐了?！?p> “什么法子？”
“離京。”
“離京？”杜千陽微微皺眉，問道：“那葉二小姐又怎么會聽我們的？”
杜尚書瞇眼笑道：“為父自有辦法，明日你去相府登門造訪，替為父將一封書信，秘密交到葉二小姐手里?！?p> ――――
“二小姐，夜深了，您怎的還不歇著呢？”小蘿提著燈籠推開了葉婉的房門，看到她還伏在書案上埋頭苦讀，不禁問道。
“睡什么睡？幾點了？”葉婉隨口問了一句，瞬間覺得哪里不對，又問：“現(xiàn)在什么時辰了？”
“已經(jīng)二更天了都?！毙√}走到葉婉身側(cè)，壯著膽子打趣道：“奴婢可還從未見過二小姐這般刻苦的樣子呢，竟是覺也不睡了?！?p> 葉婉淡淡哼道：“父親關(guān)我十日不準我出這房門，這些天我想怎么睡就怎么睡。”
小蘿聞言掩嘴偷笑，道：“依奴婢看吶，是相爺擔心您再出點什么事兒，您看您，這些天可沒少遭罪?！?p> 回想起今日父親那烏云般的臉色，葉婉實在無法相信會有一絲關(guān)懷隱藏在里頭。
三皇子那里也不知道關(guān)于刺客的事情查的怎么樣了，葉婉隱隱覺得事情有些不太對勁，但又沒有絲毫頭緒，唯一可以肯定的，便是自己來這世界還從未得罪過任何人，如果有人要害自己，那肯定是因為自己是宰相的女兒。