呼和魯清理門戶，殺一儆百的做法讓少年學(xué)徒們明白了一個(gè)道理。一旦進(jìn)入蠱毒薩滿教的大門，你的人生只有兩條路可走。要么刻苦修行成為眾人尊敬的蠱毒薩滿祭司，要么接受自己不夠優(yōu)秀的事實(shí)，以侍者的身份碌碌無(wú)為的度過(guò)余下的人生。
這些男孩們個(gè)個(gè)處在要強(qiáng)爭(zhēng)勝的年紀(jì)，誰(shuí)也不希望自己在平庸枯燥的折磨中落得阿來(lái)夫那樣的下場(chǎng)，都暗暗下定決心要拼出一番名堂。
第二日上午，呼和魯長(zhǎng)老依舊沒(méi)有安排少年們進(jìn)行繁重的日常雜務(wù)勞作，把大家再次召集到了學(xué)堂之內(nèi)。
孩子們不知道長(zhǎng)老的用意何在，又想起昨晚他行刑時(shí)的冷酷果決，都紛紛低著頭不敢與面無(wú)表情的呼和魯對(duì)視。
長(zhǎng)老環(huán)視著每一個(gè)少年，許久沒(méi)有發(fā)話，空氣在長(zhǎng)時(shí)間的靜默中似乎都凝固在了一起，讓人產(chǎn)生快要窒息的錯(cuò)覺(jué)。
在大家正身跪坐得腿都快發(fā)麻到失去知覺(jué)的時(shí)候，長(zhǎng)老終于開(kāi)口了。
“從今日起，你們不再跟隨侍者處理雜務(wù)?！?p> 呼和魯停頓了一下，像是在說(shuō)服自己內(nèi)心最后的糾結(jié)，繼而道。
“成為蠱毒薩滿祭司的修行正式開(kāi)始?！?p> 長(zhǎng)老說(shuō)罷，學(xué)堂內(nèi)一片寂靜，在漫長(zhǎng)而又殘酷的一夜之后，幸福來(lái)得太過(guò)突然，少年們簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵聽(tīng)見(jiàn)的內(nèi)容。半晌后，才后知后覺(jué)、商量好似的一齊爆發(fā)出了雀躍的歡呼聲，像在翻越了一座高峰后，慶賀這場(chǎng)艱難的勝利。
“你們切勿認(rèn)為最難熬的部分已經(jīng)過(guò)去，真正的挑戰(zhàn)現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。我敢肯定用不了多久，就會(huì)有人懷念灑掃庭院的日子?！?p> 由著孩子們宣泄了一小會(huì)兒情緒，長(zhǎng)老還是按照他的作風(fēng)，給大家狠狠潑了一盆冷水，以防他們心生自滿。
“長(zhǎng)老，我們盼星星盼月亮，就等著這一天，您就放心歷煉大家吧！”
孛兒帖忍不住起身向呼和魯行禮答道。作為學(xué)徒中年齡最長(zhǎng)的那一個(gè)，他在這些年里確立了自己在伙伴們心中意見(jiàn)領(lǐng)袖的地位。不僅僅是莫日根，所有的少年幾乎都認(rèn)可他是這群人里出色的。
“能有如此決心值得贊賞，但要記住，得道之路需要持之以恒，而非一時(shí)興起?！?p> “謹(jǐn)遵長(zhǎng)老教誨！”
一干少年正身行禮回應(yīng)呼和魯?shù)恼佌伣虒?dǎo)。
“長(zhǎng)老這稱呼也該改一改了，從今往后，許你們叫我一聲師父吧?！?p> 呼和魯面帶微笑，在十幾雙期許的眼光下淡淡的說(shuō)出這么一句。
男孩們聽(tīng)后更加興奮異常，知道這回是真的有機(jī)會(huì)接觸蠱毒薩滿祭司的真憑實(shí)學(xué)了，異口同聲地躬身行禮改叫道。
“師父~~！”
“為師沒(méi)有別的要求，只再囑咐一句，希望昨晚是我最后一次對(duì)弟子出手，勿要讓為師錯(cuò)看了你們的人品?！?p> 呼和魯認(rèn)可了學(xué)徒們弟子的身份，最后強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn)。
“謹(jǐn)遵師父教誨！”
少年們的朗朗回答余音繞梁，像是包含著無(wú)限的憧憬和希望。
從那以后，孩子們生活的內(nèi)容從清掃院落、挑水做飯，變成了學(xué)習(xí)各種各樣的知識(shí)和技能。依然是天色蒙蒙亮?xí)r就要起床，直至日落后才能息止，日子過(guò)得忙碌辛勞卻充實(shí)無(wú)比。
這期間，大家才明白想要成為合格的蠱毒薩滿祭司，真的不是憑著一腔熱情就能輕易辦到的事。
師父呼和魯為他們安排的課程極其繁雜、面面俱到，從最基礎(chǔ)的讀書識(shí)字、研習(xí)典籍，到鉆研祭祀之法、領(lǐng)會(huì)教義宗旨，乃至習(xí)武強(qiáng)身健體、上山采藥識(shí)毒。
但凡是能增長(zhǎng)弟子們見(jiàn)識(shí)和能力的課目，長(zhǎng)老一個(gè)都沒(méi)落下，傾囊相授，灌輸給這些渴求獲取更多本領(lǐng)的孩子們。
在無(wú)盡的學(xué)習(xí)求索中，孛兒帖和莫日根等弟子漸漸了解，并不是所有蠱毒薩滿祭司都像呼和魯這般全知全能，大多數(shù)人都只有擅長(zhǎng)專精的一面。如祭司通靈、格斗制敵、醫(yī)治傷病、配制毒劑等等，每個(gè)人各司其職，發(fā)揮所長(zhǎng)，優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)下，才讓整個(gè)教派屹立于飄搖動(dòng)蕩的亂世中而經(jīng)久不衰。
呼和魯長(zhǎng)老也曾跟大家提及，真正成為蠱毒薩滿祭司前，會(huì)通過(guò)神秘的儀式?jīng)Q定一個(gè)人的資質(zhì)究竟適合哪一項(xiàng)本領(lǐng)，但每每大家追問(wèn)具體的方式時(shí)，長(zhǎng)老卻閉口不談，只待眾人日后有機(jī)會(huì)自己去發(fā)現(xiàn)。
年復(fù)一年的修行生涯，讓眾弟子的資質(zhì)差距開(kāi)始顯現(xiàn)。原本就見(jiàn)多識(shí)廣的孛兒帖毫無(wú)疑問(wèn)是其中的佼佼者，無(wú)論在哪項(xiàng)課目中，他都能表現(xiàn)出非凡的領(lǐng)悟理解能力。而與之組成第一集團(tuán)的伙伴莫日根，并不是一點(diǎn)即通的聰穎孩子，但憑借著后天的努力與勤奮，展現(xiàn)出的實(shí)力也和孛兒帖不相伯仲。
此時(shí)的二人相互扶持，彼此幫助，親密勝似血脈相通的手足兄弟。在眾弟子心中，都覺(jué)得他們無(wú)疑是最有機(jī)會(huì)率先成為蠱毒薩滿祭司的人選。
而這個(gè)階段發(fā)生了一件不大不小的事情，更是讓大家相信，這對(duì)師兄弟的情感牢不可破。
一日，莫日根與孛兒帖結(jié)伴至村落外的山林間摘采草藥，這是師父呼和魯為了幫助他們更快學(xué)會(huì)在野外辨別各種草木的藥理和毒性，布置給他們的功課。
相隔不遠(yuǎn)的二人都各自專心致志地搜尋著藥草，忽然，從孛兒帖的方向傳來(lái)了一聲慘叫。
莫日根聞聲趕緊扔下背簍，來(lái)到孛兒帖身邊。只見(jiàn)他跌坐地上，額頭冒汗，面色慘白，神情十分痛苦，但卻未在身上發(fā)現(xiàn)明顯的傷痕。
“師兄，你怎么啦？！”
不知道孛兒帖到底情況怎樣的莫日根著急的問(wèn)道。
“...我的..腳踝...好疼...”
孛兒帖緊咬牙關(guān)，口中只說(shuō)出幾個(gè)字來(lái)。
莫日根連忙蹲下，掀起他的長(zhǎng)袍拉開(kāi)褲腿查看，頓覺(jué)心頭一驚。孛兒帖的小腿上有兩處穿刺進(jìn)皮膚的細(xì)小傷口，相隔不遠(yuǎn)，流出的血液呈現(xiàn)黯淡的黑紅色，無(wú)疑是毒蛇噬咬后的痕跡。
此時(shí)距離孛兒帖慘叫過(guò)后沒(méi)有多久，莫日根側(cè)耳傾聽(tīng)、四下張望，立刻在不遠(yuǎn)處的枯枝爛葉堆里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)快速游動(dòng)的身影。他定睛查看，在影子消失前隱約瞥見(jiàn)了元兇的真面目。
那是一條叫不上名字的長(zhǎng)蛇，約莫三指粗的體形，渾身生有黑金相間的花紋，竟帶有一種夾雜著恐懼的美感。但莫日根知道，越美麗的紋路代表蛇的毒性越強(qiáng)，如果不及早處理，孛兒帖恐怕兇多吉少。
來(lái)不及仔細(xì)考慮，他當(dāng)即俯下身子，把嘴湊到師兄的傷口上，試圖吸出注入孛兒帖體內(nèi)的毒液。
幾下用力的吸吮后，確有黑色的液體從莫日根口中吐出。當(dāng)他以為孛兒帖的情況會(huì)有所好轉(zhuǎn)時(shí)，再看師兄的臉色卻更加糟糕。孛兒帖面部青筋凸起，緊閉著雙眼，嘴唇已然青紫無(wú)法言語(yǔ)。
無(wú)計(jì)可施的莫日根不能再拖延下去，拉起神志不清的孛兒帖背在身上就往村落的方向狂奔。在他看來(lái)，依目前的狀況，可能只有呼和魯長(zhǎng)老才有挽救孛兒帖性命的方法。
一路上無(wú)法控制自己的孛兒帖趴在師弟肩頭不斷下墜，高大的身體壓得莫日根不堪重負(fù)。但此刻他的腦子里只有一個(gè)念頭，那就是無(wú)論如何都要把這個(gè)摯交好友從死神的身邊拉回來(lái)。
靠著緊要關(guān)頭激發(fā)出的強(qiáng)大信念支撐，莫日根竟然只用了平日里一半都不到的功夫便回到了蠱毒薩滿教的村落，這還包括他架著好友涉水進(jìn)入山洞的過(guò)程。
當(dāng)他氣喘吁吁地來(lái)到呼和魯長(zhǎng)老居所的門前時(shí)，已疲憊到記不清自己是如何抵達(dá)的這里。
心急如焚的莫日根顧不得尊師重道的那些繁文縟節(jié)，一把推開(kāi)木門向屋內(nèi)大聲喊道。
“師父，孛兒帖師兄外出采藥，身中蛇毒危在旦夕，您快想想辦法吧！”