“這幢別館，請務(wù)必交給我打理！”
從那雙淺藍(lán)眸子中射出蘊含強烈意志的視線，而緊握的雙拳亦騰起猛烈激昂的斗志——雖然此刻已轉(zhuǎn)職為了領(lǐng)主的秘書官，然而眼前百廢待興的碩大洋館卻強烈刺激著前侍女長的潔癖，阿德蕾以不由分說的態(tài)度朝主君請愿著。
“哦……哦，拜托你了?！?p> 被阿德蕾氣勢壓倒的李察，除了點頭外也說不出拒絕的話來。于是安頓好行李后，阿德蕾便帶著兩名從侍女組中抽調(diào)出的精英，開始執(zhí)行起重整廢棄洋館的史詩任務(wù)來。
“希望在日落前把樓上臥室掃除完畢，因此請暫時不要上來?！?p> 前侍女長把主君等人趕到一樓會客室，隨即便帶著兩侍女匆匆奔向二樓。聽著樓上傳來的砰砰動靜，會客室里的男人面面相覷，隨即仿佛達(dá)成默契般的點點頭，一致決定不去管秘書官的閑事。
“尋找別館的事情辛苦了?！?p> 李察看向夏納姆?！澳愕氖雎毷掷m(xù)辦好了嗎？”
“辦好了。我會繼續(xù)以派駐記者的名義在綠穗領(lǐng)呆上兩年。托老爺?shù)母?，連勤務(wù)津貼也提高了?！毕募{姆相當(dāng)高興地說著，殷勤地替年輕領(lǐng)主拉過座椅。
“是嗎？那很好?！崩畈炫e手示意夏納姆也入座，微笑著說道?！澳悴辉谄陂g綠穗領(lǐng)發(fā)生了不少事情，獅鷲也好飛隼也好，回去后可有你寫的素材。”
“我聽總管說了，真可惜當(dāng)時沒在場。”夏納姆略亢奮地搓著手，心里則多少感到驚奇。明明只是幾句再平常不過的對話，為何會讓自己莫名舒暢呢？身為服務(wù)國家的自由民，“忠誠心”這樣的概念應(yīng)該是和他無緣的才對。
“有事情要拜托你?？纯茨懿荒苷业竭@個?！?p> 李察的聲音喚起夏納姆的注意，年輕領(lǐng)主從襯衣口袋里取出一張便簽遞給夏納姆。夏納姆接過便簽打量，發(fā)現(xiàn)便簽上以臨摹手法繪著一奇妙圖案——那圖案看上去像是以蓋緹婭古代文寫的簽名，還帶著特殊變形，夏納姆花了點時間才認(rèn)出那簽名是“萊頓”字樣。
“這是什么？”夏納姆疑惑望向李察。
“一名叫萊頓的煉金學(xué)士。我不確定他是哪時代的人，但他的作品上應(yīng)該有著像這樣的簽名?！崩畈煲允持刚此谧郎侠L出字樣?！拔覍λ难芯亢芨信d趣，你能幫我找找有關(guān)他的線索嗎？煉金器物也好，著作書籍也好，只要能找到的都盡量給我?guī)н^來。要盡快?！?p> “……明白了。”夏納姆再看了眼簽名，把那張便簽慎重收進(jìn)口袋。
雖然只有簽名這點多少會帶來麻煩，但蓋緹婭里有所成就的煉金學(xué)士本就不多，而留名青史的更是少之又少，因此調(diào)查起來也不會太困難。夏納姆在心里草擬著幾項調(diào)查方案，隨即又望向李察，因為覺得年輕領(lǐng)主似乎還有事情交代。
“另外還有件事要向你打聽下?！崩畈斐瘷C敏的記者投出贊賞的視線?！皳?jù)我所知，司登伯爵領(lǐng)的造船業(yè)非常發(fā)達(dá)，南部領(lǐng)邦的許多浮空艇都出自這里……如果我想整修西風(fēng)號的話，需要跟誰聯(lián)系？”
“整修西風(fēng)號？”夏納姆愣了下。想著先前空港時西風(fēng)號看起來狀況甚佳，怎么就要進(jìn)廠整修了？不過年輕領(lǐng)主的行事風(fēng)格往往出人意料，夏納姆也不敢亂猜。
“據(jù)我所知，造船廠的實際運營都由伯爵家親自掌控。不管是建造新船還是修理舊船，都得先跟伯爵家提出申請才行?！毕胂牒?，夏納姆再追加了一句?！扒瓣囎勇牞?shù)つ戎v起，司登伯爵家最近似乎都把精力集中在新型艦的開發(fā)上，會不會受理舊船整修……唔，很難說?！?p> 當(dāng)小渡鴉和水兵長晚些時候趕到別館時，洋館的客廳已被清理了出來。因蒼魔館原本就是富商不惜成本建造的奢華私宅，故而稍加整理后甚至看起來比領(lǐng)主莊還要氣派，非常適合用作綠穗領(lǐng)開僻業(yè)務(wù)的據(jù)點。
“只要二十萬里恩？”
當(dāng)小渡鴉聽聞蒼魔館的低廉售價，不禁瞪圓眼睛朝南方記者投去見了鬼的視線。因年輕領(lǐng)主有言在先，故而夏納姆也只是聳聳肩膀，擺出“山人自有妙法”的架勢。
這時候阿德蕾告訴梅爾說也有幫她在別館準(zhǔn)備房間，并想朝西風(fēng)號借用人手來清理洋館及中庭的堆積物。小渡鴉當(dāng)然爽快答應(yīng)，而水兵長亦為有寬敞中庭可操練手下而欣喜著。
就這樣，綠穗別館在秘書官的推進(jìn)下快速擺脫著昔日陰霾，而李察則把拜訪伯爵家給提上了日程——
新開拓的航線令綠穗領(lǐng)與伯爵領(lǐng)緊密相聯(lián)，為確保兩邦聯(lián)系能順暢運轉(zhuǎn)，夏爾菲家與司登家間最好也能建立起私人友誼。除此以外，整修西風(fēng)號是李察今次拜訪伯爵領(lǐng)的重點，而這也必須得到司登家的允諾才行。
雖然任務(wù)緊迫，但拜訪時機卻非常重要。
畢竟相比起坐擁帝國重鎮(zhèn)的司登家來，來自帝國邊陲的夏爾菲家至多也只算鄉(xiāng)下貴族，想得到隆重禮遇是不可能的。再說李察并非那種長袖善舞的社交英才，對所謂的貴族禮儀也生疏得可以，為不留下糟蹋印象，在選擇拜訪時機上必須慎之又慎才行。
“應(yīng)該把肖恩帶來的……”
李察嘆息著。倘若老管家在的話，這類社交事務(wù)自然可以交給他來安排，不過此刻肖恩正以首席家臣的身份督導(dǎo)著綠穗領(lǐng)的領(lǐng)務(wù)，根本抽不開身。在找到合適時機前，李察也只有耐心等待著。
“給我把腰挺起來！你們這群蛀蟲！做這點活計就不行了？田里的畜牲都比你們更能派上用場，要知恥啊知恥！”
“是！長官！”
這天一大早，李察便被窗外的雄猛號子聲給嚇到，探頭望去，發(fā)現(xiàn)是海勒正指揮著水手們在收拾別館的中庭——
被長期閑置的洋館中庭長滿了比人還高的雜草及灌木，俯視望去儼然和叢林無異。海勒及水手們揮舞著鐮刀及短劍，以豬突猛進(jìn)的氣勢將一茬茬灌木給割倒，迅速取回著被自然侵占的地盤。原本棲息叢林的小獸禽鳥等被水兵們的氣勢震嚇，紛紛從中庭驚惶四散，讓李察看得搖頭苦笑。
“……辛苦了?！?p> 李察關(guān)上窗戶把嘈雜隔絕在門外，隨即坐回書桌處。
這間位于別館二樓的書房直到昨天才收拾出來，缺乏實用性的奢侈裝飾和塞滿兩大壁柜的書籍是其最大特征。而相比起前者，后者更引起李察的強烈興趣。