“水兵長……前無畏艦……”
前往草甸的路上，梅爾整個人都是神情恍惚的狀態(tài)。要知道，一名老練水兵長的輔佐對任何船長來說都是夢寐以求的事，更別提其前無畏艦出身的事實。那簡直就像獅子俯下身陪貓咪玩耍一般。
如果把浮空艇比喻為身體，那水手便是身體的肌肉和神經(jīng)。
那群從南鎮(zhèn)臨時招募的年輕水手基本上是烏合之眾的菜鳥，然而海勒的短期操練已讓他們朝著帝國精銳水兵的方向蛻化著，梅爾幾乎能想象出下次航行將會有如何流暢的改變。
小渡鴉從來沒像此刻這般渴望著航行，也正因為如此，對能否再次被任命為船長一事，愈發(fā)地惶恐起來。
“不用那樣緊張?！迸赃厒鱽戆⒌吕俚穆曇簟：诎l(fā)秘書官仿佛看小渡鴉心情般的，投來溫和鼓勵的言語。“公子罵歸罵，但卻很用心地照顧著身邊的人。像前次那樣訓(xùn)斥你，說明公子對你期望很大，也沒有把你當(dāng)外人，但你自己得好好表現(xiàn)才是?！?p> “嗯，嗯?！泵窢桙c點頭，朝阿德蕾投以感激的視線。
雖然這位秘書官姐姐的話不多，但見李察前還特意繞路去船塢和水兵營，讓她提前知曉情況而心里有底。如此細(xì)致的安排令梅爾相當(dāng)感動。
其實仔細(xì)想想，帝國水兵長也好，黑發(fā)秘書官也罷，那人身邊似乎聚集著許多出類拔萃的人材。和家臣前輩們相比起來，僅有航海術(shù)值得夸耀的自己還真是跟小孩子沒啥兩樣，真虧以前還能擺出那般不可一世的姿態(tài)呢。
回想著當(dāng)時言語的梅爾不禁臉紅耳赤，同時也暗暗決心要在接下來的航行中挽回顏面，假如還有機(jī)會的話。就這樣，緊握著拳頭的小渡鴉完成夏爾菲家家臣的心理建設(shè)，雖然本人對此并無自覺就是了。
跟著寡言的秘書官姐姐，沒多久梅爾便來到一處平坦草甸。
此刻草甸前方停泊著一架由結(jié)實杉木和雪白帆布拼湊成的雙翼飛行器。
飛行器的外形架構(gòu)和阿德蕾前次見過的滑翔機(jī)并無區(qū)別，唯獨機(jī)腹后段多出了一臺用鐵殼罩著的方盒子。方盒子尾端伸出一根活動金屬軸，金屬軸上套著一枚被仔細(xì)打磨光滑的木制槳葉。他們年輕的領(lǐng)主正在槳葉下仔細(xì)檢查著，時不時讓槳葉轉(zhuǎn)上兩圈。
侍衛(wèi)莫頓守在旁邊，其魁梧身材讓人聯(lián)想到冬眠蘇醒的灰熊，卻滿臉好奇地望向那架聞所未聞的飛行器?？吹贸鰜硭芟霂兔?，然而領(lǐng)主大人在做什么事情恐怕只有他自己知道。
阿德蕾朝莫頓點頭招呼，但直到她走到近前，李察也依舊專注著調(diào)試飛行器的作業(yè)。結(jié)果黑發(fā)秘書官不得不以咳嗽聲喚起主君的注意。
“咦？”李察抬起頭，詫疑看著眼前的秘書官及航海士?！鞍⒌吕?？還有梅爾也在？有什么……哎喲嚯?。俊毖郾黄睦畈彀l(fā)出陡然走高的叫喚，隨即更遭到秘書官的尖銳瞪視。
“公子，不是您叫我把首席航海士帶來的嗎？”阿德蕾用力強(qiáng)調(diào)著。
“……啊啊沒錯，是我叫阿德蕾你帶梅爾過來的?！崩畈煊w彌彰般的點點頭。原本他為省事而讓阿德蕾轉(zhuǎn)達(dá)梅爾恢復(fù)原職的命令，但看來他的秘書官似乎判斷還是主君親口說出來會更有誠意，結(jié)果把小渡鴉帶到草甸來。
擅自篡改君令原本是家臣大忌，然而李察卻拿阿德蕾毫無辦法。只得無奈搖搖頭，轉(zhuǎn)而朝小渡鴉投以虛弱眼神。
“一周來，過得還好吧？”
“嗯，嗯。”梅爾略緊張地點著頭。看得出來她對前次禁足解職的事還是多少有芥蒂的，但李察倒也沒打算在此事上多糾纏。
“來得正好，看看這個?！崩畈焐焓峙牧伺呐赃叺娘w行器。“原本打算試飛后再披露的，不過也罷。知道是什么嗎？”
“是、是什么？”回答的梅爾心跳得相當(dāng)厲害。一開始她便注意到了那架擁有雙重飛翼的氣派造物，雖然前次滑翔機(jī)試飛時她并不在場，但木架加蒙皮的構(gòu)造卻依舊讓她聯(lián)想到西風(fēng)號上做出的那架滑翔翼。
不過眼前的飛行器比滑翔翼大上數(shù)倍，難道也能飛上天？
“我叫它‘飛隼’?！崩畈炻曇衾镉兄y以掩飾的興奮?！敖窈缶G穗領(lǐng)會大力開拓航海業(yè)。西風(fēng)號就交給你負(fù)責(zé)，而這家伙則是我的。”
真的能飛天？梅爾難以置信地望著那叫“飛隼”的造物，這時候從遠(yuǎn)處傳來一陣鳥蹄聲。梅爾回頭見著侍衛(wèi)喬恩正帶著數(shù)只錘頭鳥朝這邊匆匆奔來，一頭紅發(fā)混在鳥群里相當(dāng)醒目，朝這邊興奮報告著。
“老爺，我把錘頭鳥牽來了，挑的都是腳程最快……”
“啊，這次不用它們，你們退開點就好?！?p> 李察擺擺手打斷喬恩的夸耀，隨即無視滿臉錯愕的侍衛(wèi)，轉(zhuǎn)而要求眾人退遠(yuǎn)點。黑發(fā)秘書官皺眉看著把自己綁進(jìn)飛隼駕駛艙的主君，雖然露出很想說些什么的神情，但終究還是選擇和眾人退到遠(yuǎn)處觀摩。
前次滑翔機(jī)是靠著錘頭鳥牽引才能乘著風(fēng)飛起來，這次沒有錘頭鳥協(xié)助，難道它還能自己呼風(fēng)喚雨不成？阿德蕾疑惑注目著其貌不揚的飛隼，腦海里卻陡然閃出塔堡里那股幾乎掀翻案桌的狂風(fēng)。
“難道說……”
秘書官目光移過去時，飛隼尾端的槳葉已經(jīng)旋轉(zhuǎn)起來。高速旋轉(zhuǎn)的槳葉發(fā)出攝人心魄的嗡嗡低顫，同時亦在草甸上掀起陣陣勁風(fēng)。強(qiáng)烈勁風(fēng)吹得錘頭鳥們紛紛退避，而飛隼則在風(fēng)力推動下朝前方緩緩駛?cè)ァ?p> 那個，居然真的能呼喚風(fēng)暴？
包括秘書官在內(nèi)，一眾家臣紛紛瞪圓眼睛看著飛隼乘風(fēng)滑動的光景。在蓋緹婭漫長歷史里從未出現(xiàn)過的一幕，強(qiáng)烈震撼著在場每位目擊者。要不是李察頂著機(jī)工學(xué)士的頭銜，眾人簡直要懷疑他們的主君是不是在施展什么妖術(shù)了。
另一方面，被風(fēng)推動的飛隼則是越滑越快。當(dāng)快要接近一處陡坡時，飛隼似乎微顫了下翅膀，兩枚前輪緊跟騰空而起，就這樣乘風(fēng)飛了起來——
或許是因那幕發(fā)生得太過自然，以至于直到飛隼圍著草甸盤旋一周，重新飛過頭頂時，家臣們才紛紛回地神來。超乎言語描述的沖擊猛烈搖顫著眾人的精神之壁，高叫著追著飛隼的小渡鴉就不用說了，連向來鎮(zhèn)定的秘書官亦口愣目呆地望著飛隼中揮手的主君，一股如激電般的戰(zhàn)栗感在全身奔走著。
?。ㄟ@樣的東西……）
阿德蕾以深呼吸抑制著肌肉的戰(zhàn)栗。視野比尋常家臣遼闊數(shù)倍的秘書官，比同僚們更能理解到那架翱翔天空的飛隼，其具備的搖撼天空的非凡價值，也因此生出前所未有的緊張。
?。ń^不能被外面知道！）