31章 帝國(guó)水兵長(zhǎng)
“什么？你想調(diào)職？”
雷煌事故的次日早晨，李察照例先到領(lǐng)主室處理領(lǐng)務(wù)，這時(shí)候侍衛(wèi)海勒突然提出想轉(zhuǎn)職到西風(fēng)號(hào)上的申請(qǐng)，倒讓他相當(dāng)意外。
“為什么是西風(fēng)號(hào)？”李察皺眉打量著眼前的獨(dú)眼侍衛(wèi)。
和喬恩莫頓等人立場(chǎng)相同，海勒亦是帝國(guó)軍的退役老兵，據(jù)聞當(dāng)年曾是肖恩的戰(zhàn)友。不過(guò)相比起積極活躍的其他人來(lái)，素來(lái)沉默寡言的海勒此前并沒(méi)有任何顯眼表現(xiàn)，今次突然想調(diào)去西風(fēng)號(hào)是吹得什么風(fēng)？
“回老爺，從帝國(guó)艦隊(duì)退役前，我曾擔(dān)任過(guò)無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)艦的水兵長(zhǎng)?！?p> “無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)艦??？真的？”
獨(dú)眼老兵低頭拋出的話語(yǔ)，令李察吃驚得瞪圓了眼睛。
為鎮(zhèn)守領(lǐng)空及震懾群賊，萊婭帝國(guó)保有著龐大的艦隊(duì)序列，并按噸位大小把其中戰(zhàn)艦劃分成五級(jí)。無(wú)畏級(jí)是其中的貳級(jí)戰(zhàn)艦，排水量約二千噸，而定員則有七百五十人，在艦隊(duì)序列中是僅次于壹級(jí)君權(quán)級(jí)的絕對(duì)主力。
至于水兵長(zhǎng)，不僅是負(fù)責(zé)操練及統(tǒng)率全艦水兵的總教頭，也往往是艦長(zhǎng)最得力的臂助。如果說(shuō)艦長(zhǎng)是艦組不可或缺的頭腦，那水兵長(zhǎng)則決定著艦組整具軀體的敏捷及強(qiáng)壯。一名優(yōu)秀的水兵長(zhǎng)對(duì)任何浮空艇來(lái)說(shuō)都是求賢若渴的存在，而從無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)艦退役的水兵長(zhǎng)，在航海業(yè)界則更是堪比黃金般的貴重人材！
而這樣的人材居然就埋藏在自己眼皮底下！？
打量著眼前的獨(dú)眼老兵，李察有些激動(dòng)。自打昨天宣布解除小渡鴉職務(wù)以來(lái)，他便一直為西風(fēng)號(hào)的貧薄艦員配置而苦惱著。只是沒(méi)想那邊還沒(méi)想到填漏的法子，這邊便冒出了帝國(guó)水兵長(zhǎng)的人材！？此刻李察的感覺(jué)就像是被天下掉下的金砣子給砸中，命運(yùn)奉上的重禮砸得他頭暈眼花。
“好！太好了！”李察喜不自禁地站起來(lái)，難耐激動(dòng)地踱著步。
“既然如此，為什么不早說(shuō)？”或許是眼前事態(tài)太過(guò)驚喜，李察旋即又生出些許疑惑來(lái)。畢竟假如當(dāng)初招募水手時(shí)海勒能早些站出來(lái)，那西風(fēng)號(hào)應(yīng)該能省下很多事情。
“回老爺，我已是被帝國(guó)艦隊(duì)淘汰的半殘之身，本來(lái)下半輩子打算在陸地上安穩(wěn)度過(guò)?！焙＠論u搖頭?！暗?tīng)了老爺那番話，我想我還是能為您多做些事情。“
“我的話？”李察疑惑著。
“既然浮島上已有不舍棄領(lǐng)民的領(lǐng)主，那天空中也應(yīng)該有不舍棄水手的船長(zhǎng)才對(duì)?！焙＠粘贻p主君投以格外尊敬的視線，言辭懇切地說(shuō)著?！拔业闹骶?，以我愚眼看來(lái)，巴博薩船長(zhǎng)非常有潛力，假以時(shí)日很可能會(huì)成為不輸給其祖父的一流航海士。然而現(xiàn)在她還很年輕，年輕就必然會(huì)犯錯(cuò)，懇請(qǐng)您多給她點(diǎn)耐心?！?p> “你想勸我不再追究她的失職嗎？”李察皺眉道。
“是的?！卑屠盏皖^懇請(qǐng)著?！拔視?huì)協(xié)助她管好那群小兔崽子。好比今次這般讓主君親赴火場(chǎng)的失態(tài)，今后絕不會(huì)再有。還請(qǐng)老爺恩準(zhǔn)?！?p> “……也好，那就這樣做吧?！袄畈禳c(diǎn)點(diǎn)頭。畢竟他原本也沒(méi)打算給小渡鴉革職，只是想讓她多少得些教訓(xùn)，而巴勒的出現(xiàn)則徹底消除了他的顧慮。李察微微瞟向旁邊的秘書官。
“讓那家伙寫五百字的檢討書，然后禁足就算結(jié)束。另外巴勒，西風(fēng)號(hào)再次出航前水手們就交給巴勒你操練了，我能展現(xiàn)出令人刮目相看的風(fēng)貌來(lái)?！?p> “如您所愿?！豹?dú)目老兵眼中閃爍著微亮的神光，朝年輕主君行了個(gè)軍禮，隨即踩著沉穩(wěn)步伐走出了領(lǐng)主室。不知是否錯(cuò)覺(jué)，他的背影中似乎隱隱能看到陣陣煞氣騰起——
不知為何李察突然對(duì)那些水手們即將到來(lái)的遭遇生出同情。然而對(duì)綠穗領(lǐng)剛剛啟航的航海事業(yè)來(lái)說(shuō)，他們的犧牲是必須的。
李察呼出口氣，重新坐回辦公桌前，心里卻依然有些喜不自禁。西風(fēng)號(hào)的雷煌風(fēng)波至此平息，而且還因禍得福發(fā)掘了位帝國(guó)水兵長(zhǎng)，再?zèng)]有比這更讓人愉快的事情。當(dāng)李察拿起文書時(shí)，突然注意到黑發(fā)秘書官投來(lái)的神妙視線。
“怎么？”李察疑惑道。
“在少爺身邊，大家似乎都會(huì)生出干勁呢?！卑⒌吕偃缱匝宰哉Z(yǔ)般說(shuō)著，隨即微微鞠躬報(bào)告著。“另外，那些來(lái)歷不明的收藏品已被搬運(yùn)到塔堡收納室，少爺您打算如何處理？”
“那些??？”李察欣然點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳切┫葎e管，稍后我會(huì)親自處理?！?p> 塔堡被領(lǐng)主重啟為私人工作室的事實(shí)，目前還尚為被更多領(lǐng)民們所知曉。就算偶爾有領(lǐng)民路過(guò)看到廢棄塔堡前多出了守衛(wèi)巡邏，但也未必有上前輕率詢問(wèn)的勇氣。對(duì)期望維持私密性的李察來(lái)說(shuō)，這是相當(dāng)理想的情形。
透過(guò)啟用塔堡一事，李察也成功把自己凌亂的日程給梳理清晰。行政領(lǐng)務(wù)那塊在領(lǐng)主室處理，而私人興趣那塊則前往塔堡把玩。
對(duì)前生從格蘭特皇立學(xué)院畢業(yè)、且擁有“機(jī)工學(xué)士”頭銜的李察來(lái)說(shuō)，從事格物研究是再自然不過(guò)的事情，因而自秘書官以下的眾家臣也未生出任何疑惑。在這樣的情形下，李察得以調(diào)動(dòng)整個(gè)領(lǐng)地的資源來(lái)為自身興趣來(lái)服務(wù)。
李察最近的興趣都集中在制造實(shí)用化的動(dòng)力飛行器身上。
作為基礎(chǔ)的滑翔機(jī)已測(cè)試完畢，螺旋槳推進(jìn)的概念圖也早早繪制了出來(lái)。然而身處虛空浮島的蓋緹婭，很難找出可替代煤炭石油等的自然能源，也因此李察的研究一直卡在“該用何種能源驅(qū)動(dòng)螺旋槳引擎上”。
不過(guò)今次西風(fēng)號(hào)的雷煌事故卻帶來(lái)啟示，當(dāng)李察從老梅茲那堆收藏品中翻出那枚猶閃著電煌的鐵匣子時(shí)，便知曉自己已找到了日夜祈盼的新能量。
包括鐵匣子在內(nèi)，老梅茲那些叫不出字的收藏品統(tǒng)統(tǒng)被搬到了塔堡的收納室。這里符合“看守嚴(yán)密”和“遠(yuǎn)離人煙”的兩項(xiàng)條件，但最大好處卻是方便李察鑒定研究——當(dāng)然物品的所有權(quán)還是歸老梅茲，但身為領(lǐng)主，李察有權(quán)力去確認(rèn)那些物品是否會(huì)危及領(lǐng)地安全。
塔堡二層的作業(yè)間里，李察戴著牛皮手套，小心翼翼把那枚鐵匣子從盛滿絕緣油的容器里取出來(lái)。被取出來(lái)的鐵匣子莫約和兩本字典差不多大，鐵匣右下角以古樸字體刻著“萊頓”的名字，而透過(guò)鐵匣左上角的方形孔洞，則可窺見(jiàn)其內(nèi)部充盈著耀目電光的情景。
李察決定把這枚鐵匣子暫時(shí)稱做“萊頓盒”，飛行器的心臟便確定是它了。