22章 步向顛峰的道途
據(jù)聞夏爾菲家先祖初次踏上這塊浮島時(shí)，曾被眼前一望無際、郁郁蔥蔥的廣袤森林所震撼，于是將其命名為“綠穗領(lǐng)”。而后以降落處的空港為落腳點(diǎn)，夏爾菲家先祖率領(lǐng)著開拓民在森林中開辟出定居點(diǎn)，并花費(fèi)數(shù)代之力徐徐擴(kuò)展，最終才形成此刻綠穗領(lǐng)的模樣。
當(dāng)初開拓定居點(diǎn)時(shí)開拓民們曾砍伐出了大片林地，其中條件最好的核心位置成了建設(shè)南鎮(zhèn)的基盤，而與基盤相近的林地則被開懇成了適宜耕種的良田。至于剩下的耕種運(yùn)輸皆不方便的那部分，則被長久地閑置著，等察覺到時(shí)已在西南角形成大片低矮的草甸。
那些草甸成為獐鹿群的天堂，不時(shí)也會(huì)吸引荒狼等捕食者來尋覓。為避免威脅到城鎮(zhèn)，南鎮(zhèn)居民會(huì)定期請獵戶前往驅(qū)逐害獸，不過除此以外幾乎不會(huì)再有人來拜訪。
既僻靜又平坦還寬敞的草甸，對李察的飛行器來說簡直就是最理想的測試場。因而在滑翔機(jī)裝配好的次日一大早，李察便興沖沖地拽著最新的試作品來到提前勘察的測試場。
“到那里停。，慢點(diǎn)，當(dāng)心別碰著翅膀?！?p> 李察招呼著侍衛(wèi)把滑翔機(jī)徐徐推到預(yù)定位置，聲音和情緒都相當(dāng)高揚(yáng)。
這架全新設(shè)計(jì)制造的滑翔機(jī)，比前次浮空艇上臨時(shí)拼湊出的版本要進(jìn)化許多。參考萊特兄弟的鼻祖式布局，李察用木料和薄布做了雙翼機(jī)，不僅在機(jī)尾追加了控制方向的尾舵，還是機(jī)身正中安設(shè)了躺臥操作的駕駛席。
其中尾舵由金屬線牽扯著，拉到駕駛席旁的操縱桿來控制。因翼形結(jié)構(gòu)相當(dāng)原始，故而控制舵面也只有最簡單的上下和左右。雖說如此，但壟斷蓋緹婭天空的鈍重浮空艇比起來，其機(jī)動(dòng)性已可謂是劃時(shí)代的產(chǎn)物了。
打造這架滑翔機(jī)費(fèi)了李察數(shù)周的時(shí)間，不過也并非所有活計(jì)都由他親自完成。在領(lǐng)主命令下，四名帝國老兵暫時(shí)兼職了匠師助手的活計(jì)。
停好滑翔機(jī)后，李察趴到駕駛席上。
鋪墊著毛織物的駕駛席還算舒服，而上下左右的控制舵面也確實(shí)隨著操縱桿而擺動(dòng)，讓李察多少放下心來。這架滑翔機(jī)的結(jié)構(gòu)和萊特兄弟的鼻祖機(jī)相差無幾，唯一的區(qū)別是李察此刻還沒能搞出引擎和螺旋槳來——
畢竟蓋緹婭世界目前還在風(fēng)帆時(shí)代，和內(nèi)燃機(jī)出世還有著數(shù)世代的遙遠(yuǎn)距離。哪怕李察有著穿越者的英知加持，要想在短時(shí)間內(nèi)把一套制造業(yè)體系從無到有地建立起來，那也是不可能辦到的事。
當(dāng)然沒有引擎也有沒引擎的法子，畢竟李察從最初起做的就是滑翔機(jī)。
李察用繩索把自己固定在駕駛席上，確認(rèn)穩(wěn)固后便抬手打了個(gè)響指。
“準(zhǔn)備好了，拉吧！”
“好、好的?！?p> 前面的侍衛(wèi)喬恩不太踏實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，猛然一抖韁繩。兩只錘頭鳥隨即悶哼一聲，拖拽著滑翔機(jī)朝草甸前方奮力奔去。
滑翔機(jī)的兩枚滾輪摩擦著地面，不妥平整的草甸讓趴著的李察顛得夠嗆。不過滑翔機(jī)本來就輕便，再加上雙翼結(jié)構(gòu)帶來的額外升力，極大縮短了起飛所需的滑行距離。差不多當(dāng)兩頭錘頭鳥剛跑出速度時(shí)，滑翔機(jī)的前滾輪便已離開了地面，李察再輕推方向桿，滑翔機(jī)頓時(shí)揚(yáng)頭升上天空。
“哦哦！？”
做成活索的拖鉤在滑翔機(jī)升空后也自然脫落，騎著錘頭鳥的兩侍衛(wèi)愕然看著那騰空而起的木鳥，滿臉的口愣目呆——雖然此前他們已從年輕領(lǐng)主那里知曉了滑翔機(jī)的名字，然而實(shí)際上目睹到這架龐然巨物飛起來，感受到的卻是截然不同的震撼。
“飛、飛起來了？真的耶！”
“蓋緹婭在上！我的眼睛沒花吧？”
驚呼的侍衛(wèi)們仰望著天空，而空中的李察則俯瞰著大地。
以前在藍(lán)星時(shí)李察曾跟著愛好飛行的友人混過一段時(shí)間，不過當(dāng)時(shí)受諸般條件的限制，實(shí)際上李察除了滑翔翼外就只玩到旋翼機(jī)的程度。像此刻這般從空中俯瞰地面，則已是許久未有的經(jīng)歷。
李察抬頭望向天穹，只見遼闊無垠的蔚藍(lán)色從四面八方包圍著浮島——蓋緹婭是虛空浮島所構(gòu)成的世界，亦是足以讓李察振翅飛翼的舞臺(tái)，天時(shí)地利人和皆具，因而李察打算從滑翔機(jī)開始，慢慢把能想到的飛行器都弄出來試試。這既是李察的私人愛好，同時(shí)也是其身為領(lǐng)主的經(jīng)營探索。蓋緹婭世界對飛行器有著天然的旺盛需求，而順利的話或許能發(fā)展出綠穗領(lǐng)獨(dú)有的航空產(chǎn)業(yè)。
當(dāng)然，產(chǎn)業(yè)升級(jí)是個(gè)緩慢的過程，而飛行器的披露更需要謹(jǐn)慎。
當(dāng)前蓋緹婭的天空由浮空艇統(tǒng)治著，并且已持繼數(shù)世紀(jì)之久，新型飛行器的出現(xiàn)勢必給蓋緹婭的舊有格局帶來莫大沖擊，而承受的反動(dòng)恐怕會(huì)超出想象。運(yùn)作得不好的話，搞不好滑翔機(jī)等還沒來得及普及便會(huì)被迫消散在云海的彼端，因而其研發(fā)和披露都必須慎之又慎才行——
此前那架浮空艇上臨時(shí)拼湊的滑翔翼，已在降落巨杉嶺時(shí)摔得七零八落，而事后李察亦對夏納姆等人下了緘口令，把滑翔翼相關(guān)的事項(xiàng)列入夏爾菲家的機(jī)密，不可向任何人透露。
就連今次制做滑翔機(jī)時(shí)，李察也特別挑選了知曉秘密的侍衛(wèi)們來幫忙。至少到飛行器能靠自身動(dòng)力飛翔以前，李察不打算讓更多人知曉此事。
研發(fā)航空引擎的事情得盡快提上日程，在那以前，李察則必須確保眼前的滑翔機(jī)能順暢運(yùn)作才行。這步不走踏實(shí)的話，動(dòng)力飛行器根本無從談起。
“好了，稍微試試吧！”
李察向旁邊扳動(dòng)操縱桿，滑翔機(jī)隨即微微打斜掠過樹梢。幾頭覓食的獐鹿被空中掠過的巨影驚到，揚(yáng)著蹄子發(fā)出緊張?zhí)浣?，那尖銳的告警聲很快帶動(dòng)整個(gè)鹿群都朝森林里撤去。
從空中俯瞰著地上逃竄的鹿群，李察一時(shí)間不禁來了興致，當(dāng)即操控著滑翔機(jī)攆著鹿群飛過去。追逐鹿群時(shí)掠過森林，打量著散布其中的水塘和丘陵，李察腦海里突然冒出“要不要從空中對綠穗領(lǐng)進(jìn)行一次整體勘察”的點(diǎn)子。
要確實(shí)知道自家領(lǐng)地蘊(yùn)藏著哪些資源，沒有比空中勘察更好的方式。浮空艇無法在浮島上空飛翔，而靠滑翔機(jī)也肯定不成的，這么想來的誠，研發(fā)引擎的需求似乎變得更加迫切了……
“咦？嗚哇?。俊?p> 陡然從旁側(cè)吹來一股橫向勁風(fēng)，滑翔機(jī)大幅歪斜，想得入神的李察差點(diǎn)就被甩出去。幸好綁定的繩索固定著身軀，李察急忙扳動(dòng)操縱桿試著把機(jī)體調(diào)正，卻依舊身不由己地被吹偏出去。
沒有動(dòng)力的滑翔機(jī)根本無法和橫切風(fēng)相抗衡，李察努力控制著歪斜機(jī)體不讓其失控，卻不禁回想起魂穿前被驟變風(fēng)給吹落山溝的光景，當(dāng)即菊花一緊。
幸好那股強(qiáng)勁側(cè)風(fēng)并沒有持續(xù)太久，李察抓著風(fēng)力減弱的機(jī)會(huì)擺脫風(fēng)流，隨即又順著風(fēng)道盤旋了一大圈，才好不容易兜回到草甸上空。然而因連番損耗速度的緣故，滑翔機(jī)此刻已處于失速的邊緣。李察根本來不及調(diào)整方位，只好讓滑翔機(jī)就這樣朝草甸降落下去。
“哦哦？”
降落前李察拉起機(jī)頭，兩枚滑輪挨到地面時(shí)傳來猛烈沖擊，李察整個(gè)人被震得差點(diǎn)摔出駕駛席，但滑翔機(jī)朝前方滑出一段距離后，終究還是徐徐停了下來。
“呼……呼……呼……”
李察在駕駛席上劇烈喘息著，神情驚魂晉定，額前滿是冷汗。
以往在藍(lán)星時(shí)，有人開玩笑說過天空就像情緒陰晴無常的女人，沒法順應(yīng)的話就迎來紅牌退場的命運(yùn)。就這點(diǎn)來說蓋緹婭的天空似乎沒啥不同，并且考慮到從浮島掉下去就沒得救的事實(shí)，抱有必要以上的敬畏心似乎更加合適。
李察在滑翔機(jī)上呆了好半晌才平復(fù)情緒，隨即解開綁索翻出駕駛舵。李察繞著滑翔機(jī)走了一周仔細(xì)檢察。
應(yīng)該說不愧是創(chuàng)造歷史的經(jīng)典設(shè)計(jì)，確認(rèn)除了滾輪撐桿在迫降時(shí)稍稍裂開外，其余部分都保留完好。李察滿意地點(diǎn)著頭，心里涌出信心來——
包括萊特兄弟的鼻祖機(jī)在內(nèi)，藍(lán)星的眾多航空先驅(qū)們?yōu)殚_拓頭頂?shù)奈粗蚨冻隽藥资说男难?，那些珍貴的知惠隨著李察穿越到蓋緹婭來，足以讓他避開沿途陷阱、暢通無阻地直達(dá)彼岸。
蓋緹婭是云海和浮島的天空世界。
誰掌握了天空，誰就掌握了世界。
隱隱約約地，一條通向人生巔峰的途徑在眼前徐徐浮現(xiàn)。心潮澎湃的李察緊握著拳頭在心中發(fā)出吶喊，恍惚中仿佛聽到命運(yùn)在耳邊響起凱旋的號(hào)角，并伴隨著激昂的鼓點(diǎn)。
那急促鼓點(diǎn)從背后由遠(yuǎn)及近地傳來，李察下意識(shí)地回頭望去，見著是侍衛(wèi)們騎著錘頭鳥慌慌張張趕過來。陪同測試的侍衛(wèi)應(yīng)該只有喬恩莫頓兩人，但此刻并行的錘頭鳥卻有三只。
李察疑惑地抬頭望去，隨即像被嚇到般的發(fā)出哇地大叫。
那在喬恩和莫頓中間騎行的，不是英姿颯爽的侍女長又是誰？靠近的侍女長瞪著李察背后的滑翔翼，臉色似乎相當(dāng)不善，并朝著年輕領(lǐng)主投去有如投槍般的銳利眼神。