終于，傳來了圣上略帶疲倦的聲音。
“蕭愛卿，令孫女和封家的親事定下來了嗎？”
蕭老太爺稟，“回稟圣上，封家已經(jīng)請(qǐng)了媒人提親，微臣家里已經(jīng)應(yīng)了，待擇吉日換庚帖?！?p> 圣上“哦”一聲，又說：“那就是還沒定下來。定了哪天換庚帖？”
蕭老太爺說：“稟圣上，封太師與微臣家里都對(duì)此事樂見其成，自然不會(huì)再變卦了。定在來年二月十八?！?p> 圣上“嗯”了一聲，閉目靠在龍椅上，右手拇指摩挲著座下的龍椅，沒有再說話。
蕭老太爺心里思量著圣上的話，有點(diǎn)打鼓，圣上不希望這婚事定下來嗎？
自打先太子走了以后，圣上沉默了許多，也變得有些難以捉摸。
大約過了小半盞茶的工夫，頭頂傳來圣上倦怠的聲音：“愛卿先退下吧。”
蕭老太爺應(yīng)是，退了下去。
從乾清宮出來，外面靜悄悄的，地上已經(jīng)鋪了一層薄薄的雪。
一陣風(fēng)吹來，蕭老太爺打了個(gè)哆嗦，攏起袖筒，就往宮門走。
從宮中出來，自家的車馬在那兒等著，除了自己車馬外，竟還有其他人還在。
定睛一看，竟是趙閣老的車馬、隨從還在原地。
趙閣老聽得蕭老太爺來了，下了轎，和蕭老太爺見了禮。
蕭老太爺問：“趙大人，這天寒地凍的，怎么還在這兒？”
趙閣老比蕭老太爺年歲略長，瘦高的身材，灰白的頭發(fā)胡子，眼睛細(xì)長、眼光有神，眼睛瞎一圈眼袋。
今日天冷，披著藏青色灰鼠毛披風(fēng)，他微笑地望著蕭老太爺，顯得眼袋越發(fā)大了。
他這模樣，讓人相信，他確實(shí)有長袖善舞的本領(lǐng)。
原來趙閣老也想競爭首輔，不成想被告了一狀，與首輔失之交臂，他也不急，依舊是那和善樣子。
趙閣老笑說：“這天寒地凍地想和蕭大人去喝杯小酒，暖暖身子?！?p> 蕭老太爺了然，這位在這寒風(fēng)中等到此刻，是為了堵自個(gè)兒。
蕭老太爺拱手說：“那蕭某就卻之不恭了，只是時(shí)辰不早，晚些還要回部里，恐怕不能多飲?！?p> 趙閣老說：“趙某等會(huì)也要回部里，咱們就在棋盤街外如意樓喝兩盅就是。”
蕭老太爺說：“成，聽您的?！?p> 兩人上了轎，往如意樓。
蕭老太爺在轎子里思索著圣上的話：好端端問起了封錦和蕭敏的婚事，這兩小兒何德何能勞圣上垂詢兩次？
趙閣老今日寒風(fēng)中等在自己，豈會(huì)是喝兩盅小酒這么簡單。
到了如意樓，掌柜的聽說兩位閣老光臨，趕忙迎了出來，拱手就說：“兩位大人大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝，快快請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)?！?p> 引著二人進(jìn)了門，直接穿過廳堂往二樓帶：“二位樓上雅間請(qǐng)?！?p> 伺候兩人進(jìn)了雅間坐下，點(diǎn)了酒菜，“馬上就上酒菜，您二位稍候。小的就在樓下，二位有什么吩咐，盡管使人吩咐?！?p> 趙閣老點(diǎn)頭揮手，“有勞了，下去吧。”
待掌柜地親自上齊了酒菜，也不啰嗦，掩門而去。
趙閣老揮退了下人，蕭家的小人望著蕭老太爺，見蕭老太爺點(diǎn)頭，也出去了，守在了門口。
兩人說著年底的歲考，百官的調(diào)動(dòng)，還有一些雜事，吃了一些酒菜，身子暖和了起來。
趙閣老喝酒有些微微上臉，不過幾杯酒，臉就有些紅。他端起酒杯，說：“蕭大人，這杯酒，趙某賀你升遷吏部尚書，前途無量?。 ?p> 蕭老太爺端起酒杯，連稱不敢：“蒙圣上抬愛，蒙各位同仁看得起?！?p> 兩人干了一杯酒，趙閣老說：“那是你的本事，如今蕭大人圣眷正隆。如今除了胡閣老，有多少人能在朝會(huì)后留在乾清宮單獨(dú)與圣上議事。”
蕭老太爺停下筷子，正顏道：“圣上不過是垂問蕭某的私事，趙大人想多了。若是人人都像趙大人這般想法，那蕭某真是慚愧。”
趙閣老呵呵一笑，說：“蕭大人此言差矣，不論公事私事，能得圣上親自垂詢，那就是非同一般。是了，趙某聽聞，令孫女和封太師的長孫在已婚？”
蕭老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“正是?！?p> 趙閣老又問：“可定下來了？”
蕭老太爺笑說，“差不多了?！?p> 趙閣老端起酒杯，道：“京師誰人不知封家長孫乃棟梁之才，蕭大人得一佳婿，趙某等著喝喜酒啦?！?p> 蕭老太爺口中道著：“承蒙趙大人看得起，屆時(shí)定要來喝一杯水酒。”
趙閣老喝著酒，眼神微瞇，待放下酒杯，已經(jīng)不見異樣。
趙閣老拿起筷子，說道：“吃菜吃菜?！?p> 一時(shí)間包廂里安安靜靜。
趙閣老又提起酒盅為兩人斟滿酒，趙閣老面色凝重，開口，“蕭大人，趙某最近心里很是擔(dān)憂。家中卻無人訴說，今日才攔你一起來喝酒?！?p> 蕭老太爺心想，重頭戲來了，放下筷子，看著趙閣老，等他繼續(xù)說。
趙閣老挪了挪椅子，挨近了蕭老太爺，低聲說：“自先太子去后，見圣上日漸消瘦，精神不濟(jì)，神思有些不屬。趙某很擔(dān)憂圣上?！?p> 說到這個(gè)，蕭老太爺微微皺眉，趙閣老說的是事實(shí)。
蕭老太爺?shù)吐曊f：“圣上老年喪子，情緒低落是人之常情，總要一些時(shí)間來過渡。我們這些做臣子，做好分內(nèi)的事，為圣上守好家業(yè)，時(shí)時(shí)多寬慰圣上，以解圣上憂愁?！?p> 趙閣老點(diǎn)頭同意，說：“誰說不是呢。只是我私心里想，圣上不僅思念先太子，說句僭越的話，也是憂心后繼無人。所以圣上才如此憂愁?！?p> 蕭老太爺聽了嘆口氣，“此事蕭某不敢妄議?！?p> 趙閣老嘆道：“蕭大人此言差異，咱們同為肱股之臣，此事我等不替圣上分憂，誰替圣上分憂？”
聽到此時(shí)，蕭老太爺心里有些數(shù)了，恐怕是沖著立嗣的事來的。
蕭老太爺問：“那趙大人說，此事該如何替圣上分憂？”
趙閣老說：“附耳過來?！?p> 蕭老太爺照做。
趙閣老說：“再立一個(gè)能干的太子，只要圣上看到太子能干，國朝后繼有人，憂心自然就能解了?！?p> 蕭老太爺手中的酒杯一頓，輕說：“那趙大人以為，該立誰為太子，能解圣上此憂？”