天氣越來越悶熱，雨遲遲未下，大旱的端倪已經(jīng)顯露了出來。出城取花的張安告訴她們:“木青家今年茉莉能賣上好花，不會有損失，其他農(nóng)戶就難過了，田里無水，已經(jīng)裂出道道口子，才生根轉(zhuǎn)青的秧苗也是枯黃一片?！?p> 木青家的茉莉今年的確是給他家爭了氣，一家三口都耗在了花田里，一天兩次的澆水，加上艷陽高照，水肥適宜。那花就一茬一茬不要命的開，喜得木娘子見天的開心，只夸遇上了好運道。
???張安還帶回了另一個消息，倒讓她們高興了一番:木青跟胡小妹定親了！
剛剛聽到這話時，紅綃還是吃了一驚，木青已經(jīng)十六歲，倒還說得過去，那胡小妹比自己還小上一月，現(xiàn)在還未滿十三，是不是太小了些。
這些疑惑問了紫煙才弄明白:男子十六，女子十五就可以成親。家景貧寒的人家為了多一個人干活，或者少上一張口吃飯，一般成親就會早些。也有心疼女兒，恐生育過早傷了身體，也會留到十七歲才出嫁。女子過了十八還沒有嫁人的，官府就會派了官媒上門強行婚配了！這也是國家為了增加人口定下的法規(guī)。
定親年紀是沒有限制的，懷抱著的娃娃親比比皆是。男子的成親就寬容得多，在娶正妻之前，無論有多少個女人做了暖被窩的通房丫頭，都不算成過親。
像張啟棟這樣的大戶公子，身邊沒有通房，只是個例，那是“因身體有病”的緣故。
也正因為此，張啟棟連定親都沒有，門當戶對的人家，誰也不愿意把女兒往火坑里推，年紀輕輕的就要做寡婦?；蛘哒f，在張氏本家的人眼里，沒有人相信張啟棟能活過二十歲，雖說他現(xiàn)在已經(jīng)十九了。連用他來做連姻的工具都沒有那心思，還真是可憐。
??紅綃想想自己現(xiàn)在的年紀，不由慶幸起來，還好現(xiàn)在才十三歲，等到十八歲出嫁還有五年時間，根本不用考慮婚嫁之事。
??青蘿已經(jīng)十七歲了，難道明年就必須嫁人，否則官府就要找上門來？紅綃憂心忡忡。
青蘿一點不著急:“姑娘，奴婢是內(nèi)宅的丫鬟，是可以等到二十歲才嫁人的。并且奴婢的婚配是姑娘做主，到時候，姑娘可要給奴婢挑一個老實可靠的。
”紅綃愣了，當初張啟棟說這話的時候，還以為是嚇唬兩個丫頭的。難道自己真的要給人指婚，為兩個女孩的后半生幸福負責？壓力好大！
????“其他女孩的婚事都由誰人來作主？”紅綃想弄清楚自己的未來。
????紫煙再次為她答疑解惑:“身是奴籍的都是主家安排婚配，平民百姓家的女孩，是由父母兄長作主。父母兄弟皆無，就是族中長輩作主。青蘿就是被族里大伯賣了的?！?p> ??“不能自己作主嗎？”紅綃問道，她是無父無母無兄弟姐妹們，無族老旁親的孤女，何人能做主。
紫煙知她心思，直接說道:“除了剛才說的那些能做主之外，就是官府派官媒上門了！姑娘，你是有表兄可以作主的，大公子自能護你周全，只怕大公子也舍不得你嫁出去?！?p> 紫煙還有一句話沒有說出口，只能藏在心里:可惜了，姑娘上無長輩可以庇護，下無兄長可以依靠，岳家無助力，就是大公子再怎樣喜歡，也是做不了正妻的，以后只能作妾了。
??說起胡小妹的親事，中間還有一段誤會，險些壞了這段姻緣。
木娘子得了賣茉莉的銀錢，就動了給兒子定上一門好親的心思。把莊前、莊后人家適齡的女孩一一篩選過，都不合適，不是家里太窮，就是父母人品不好，或者岳家兄弟們太多，怕連累了自己兒子。
??最后還是把目光落在了前來摘花的女孩身上。那個叫青蘿的，個頭太高，人太丑，年紀也大了些，雖說看得出來干活是一把好手，但實在是委屈了自家兒子。
??只來過一次的紫煙，年紀合適，定了親就可以成婚，人如其名，也是溫溫柔柔的綿軟性子，可惜太過漂亮了。自家廟小，只怕養(yǎng)不起這尊菩薩，以后拋頭露面的出門賣花，反要惹出禍事來。
??思來想去，只有那個自家曾經(jīng)救過命的紅綃最合適。年紀雖小，先定下親，等到及笄再娶進門來。
她也只是黃掌柜的婢女，自家雖窮，嫁過來就是良家主婦，人口又簡單，沒有妯娌煩心，總好過做伺候人的奴婢。并且紅綃現(xiàn)在就管著替黃掌柜采買的差事，肥水不流外人田，以后成了親，這好處自然就落在了木家，想不發(fā)財都難。
???木娘子越想越歡喜，忍不住在自家男人前面念叨起此事來。才過幾天舒心日子的木朗聽了婆娘的話，也覺得是一門好親。紅綃那姑娘自己見過幾面了，做事有章有法，是一個興家的樣子，心里滿意。
夫妻倆嘀咕了幾日，正想搓合兩人多在一起親近親近，幾個女孩卻不再出門摘花了。計上心來，木娘子便慫恿了木青每日幫張安送花去了紅綃住的黃掌柜莊上。
每每天黑了才回家，時間一長，木娘子看出了一些蹊蹺，見兒子經(jīng)常獨自傻樂，心里暗想，這傻兒子終于開竅了！心下按捺不住，套問起兒子的心思來:“青子，可是有看上的姑娘了？摘花都在傻樂。”
???“沒有?！蹦厩嗉t了一張臉。
????“那姑娘沒有看上你？”
????“……”木青轉(zhuǎn)了身，背對著他娘。
????“可惜了，看不上就看不上唄！那姑娘還沒有紫煙長得好看?！?p> ???“可也不丑?！蹦厩嗳滩蛔∞q駁道。
???木娘子心中竊喜:“做活也比不上青蘿。”
???“那是她年紀還小，做事也挺勤快的?！?p> ?“唉！就是可惜年紀太小了！”
?“還有兩年就及笄了！娘，你問些什么呀！”后知后覺的木青此時才察覺上了他娘的當，把心里話都掏了出來，不由又羞又怒。
??“兒子，那姑娘你爹跟娘都滿意，既然你自己也相中了人家，那我們就先去定下這門親事如何？明日就讓你爹去城里找黃掌柜?！?