去了兩天，二人受命打理花園的紅梅和山茶。因為大太太孟氏新近有喜，所以上面要求院中花卉務必紅艷。景行沒有打理紅梅的經(jīng)驗，師傅就讓他去管那幾十株山茶。他獨挑了朱砂紫袍和紅露珍兩品。
剛栽下不久，就有人把府中上下所有六到十歲的男孩子都叫到一處。景行也在其中，他認出了領頭的人。她夫家姓林，大家都喊她林大娘，是孟氏的乳母，也是后院的管事婆子。大家以為是捉賊，都緊張不已，窸窸窣窣。但她喝令眾人噤聲，一個個仔細看過去。景行來這里認識的第一個男孩叫蔣千伶。他比景行大兩歲，今天卻也出現(xiàn)了。他們站在后排，蔣千伶悄悄和景行說：“你知道為何要叫我們來嗎？”
景行搖頭不語。蔣千伶偷笑道：“大太太又有了，老爺一連三胎小姐。這次可馬虎不得。道士說后宅的風水陰氣重，所以必須挑一個男孩子去房中旺一旺，盛盛陽氣，才能一舉得男。要是選進去了，那可就是半個少爺了?！?p> 然而他說話太大聲，并且低估了林固貞的耳力。她高聲斥罵道：“吵什么！”隨即就走過來，拉扯住蔣千伶的臉扭起來，疼得他直求饒。“再吵就把你的賤嘴給撕爛了。”
景行不知道該怪他還是感謝他。因為他的竊竊私語把林固貞引來，導致她跳過了中間四排，直接走到景行面前。她盯了半晌，先問了生辰八字，再用同樣的辦法檢查了五官。然后又撥開景行的頭發(fā)，湊近聞了聞，點頭說：“沒虱子也沒臭味。”
她對后面的一個男人吩咐：“帶他去洗干凈，去內院的月門等著?！?p> 景行還沒反應過來，就被那個男人帶到了一個下房。他丟給景行毛巾和香皂。景行不明就里，但明白除了照做，沒有別的選擇，花了盡一炷香時間才敢走出去，穿了男人給的一件長褂子。白色緞面，袖口領口繡了簡單的月白色祥云紋，不是下人應該穿的粗布短褂，連鞋子也換成了白緞面。
他帶景行去了月門。林固貞親自在那邊等候。她走在前頭，兩步后又停下來，冷言冷語地說：“見了太太要有規(guī)矩，別像野貓一樣，眼睛和舌頭都要安分?！?p> 景行低首應聲。穿過連廊時，他突然看見假山后頭刺來一道詭異的目光。那人身穿錦繡長衫，眼睛直直地盯著自己，冰冷而無神。景行忙低了頭飛快跟住林大娘，繼續(xù)里面走。
穿過六道門，十三彎回廊才到了一個院子。這院子一切花色全無，只種滿了石榴，因現(xiàn)下為深秋，自然枯敗凋零，一片頹唐之氣。她上前在門外打千，恭敬道：“太太，人來了?！?p> 許久屋子里才傳來一段溫和的聲音。
“媽媽帶人進來吧。”
景行走進屋子，按照規(guī)矩給她請了安。她笑道：“起來，以后不用行大禮了。”
他依言起身，沒有抬頭。孟氏說：“媽媽，你先下去，我和這孩子說說話?！?p> 林氏掩門出去。四下寂靜。她柔聲說：“過來吧，吃些果子。
景行不敢上前。她只是笑道：“來吧，就咱們兩個，不妨事。”
景行才上前兩步，她拉景行上了炕坐，又遞給景行一根鐵簽子，讓景行挑自己喜歡的果干吃。景行臉上發(fā)熱，一直低著頭，只能看見她的袖口上幾枝海棠，腕上一枚色澤清冷的玉鐲。
孟氏嘆口氣：“果然是個清秀好看的孩子，也很懂事?！彼咽职丛诟股?，輕笑道：“叫你來，你也應該明白是什么事了吧。如果能沾你的福氣，讓老爺如愿，以后我們也不會虧待你的?！?p> 蔣千伶并沒說錯，以他的耳朵和機敏，不會聽差任何事。她拿過景行手上的鐵簽子，親自穿了一枚李子遞給景行。
他艱難地嚼動，正擔心事發(fā)突然，都沒有和高師傅說一聲。他猶在出神，外頭響起一陣腳步聲。一個女孩子小跑進來，對孟氏驚喜道：“娘，這就是你給我找的大哥哥嗎？”
他想人的緣分真的是很虛幻的事。景行和她的每一次見面都在他最為窘迫的時候。孟氏輕聲呵斥：“昕兒，和你說過多少次了。女孩子不能這樣跑的?！?p> 她卻滿不在意，直接撲在景行身上：“大哥哥，你會翻花繩嗎？會不會做彈弓摸魚？”她眨巴眼睛，期待又驚喜地盯著景行。
他嚇了一跳。跟她來的丫鬟也大吃一驚，忙拉住她往后拽。大太太卻淡淡地說：“不妨事，都是小孩子。以后就讓他陪若昕玩吧?！?p> 她復又看景行，說：“她是我的二女兒，叫若昕，你叫什么名字？”
景行這才看清孟氏的相貌。她穿了一件淺紫色長袍，唯有袖口繡了兩支海棠。發(fā)間不飾絹花，帶了一枚金步搖，三串末端以璆琳點綴。她相貌很美，一點也不像三十歲的人，含笑滿是沉靜氣度。
“韓景行?！?p> 若昕莞爾說起：“我知道我知道，‘高山仰止，景行行止’。爹前天才讓我背過?！?p> 孟氏又問：“聽林媽媽說你是個花工。怎么，你念過書？”
景行從實回答：“我看過幾本書，能認字?！?p> 她“哦”了一聲，溫聲道：“那你以后也能陪若昕念書了。”若昕早按捺不住，咯咯笑道：“太好了，以后終于有人陪我玩，陪我念書了?！?p> 她賴在孟氏身邊撒嬌：“娘，你能讓大哥哥陪我去玩嗎？”
孟氏慈和地揉了揉她的額發(fā)，笑道：“去吧，仔細著，別離了下人的眼。假山上和水邊不準去?！?p> 她忙唉了一聲就拉景行朝外面跑去。景行根本就沒來過后院，一切都是陌生的。但她仿佛比景行更陌生，充滿了新奇的喜悅。他發(fā)現(xiàn)她好像忘了自己是誰。不過也好，那并不是什么美好的回憶。而她身邊那個臉上有青斑的嬤嬤也沒有在。
景行有些提心吊膽，不愿意再遇上她。他先求她派個人去和師傅說一聲。她指了指一邊的老嬤嬤，讓她去傳話了。景行心中忐忑，問她原來那個臉上有青斑的嬤嬤去哪了。她愣了一下，才回答：“哦，你說江嬤嬤呀。我六歲的時候，就是那晚上。她打了你之后，回家娘看我膝蓋摔破了。她就被林大娘打斷腿送回老家去了?！?p> 難怪她沒有來報復，而這位三小姐也沒有忘記遇見過他。很快若昕就忘了上一刻說的話，又拉景行蹦蹦跳跳地往前去。迎面走來一個青碧衣裳的女人。她停下來問：“姑娘是要往哪里去？”
若昕道：“去百鳥園看孔雀。姨娘要去給娘請安嗎？”
她是二姨太月現(xiàn)，容貌娟秀，發(fā)間戴了青色絹花，斜插兩只玉簪子，又有兩枚金絲雀形的寶石發(fā)飾。她看景行一眼，問：“這位公子是？”
景行尚未回答，若昕淺笑道：“他是娘給我找的哥哥?！?p> 景行和月現(xiàn)都很尷尬。但她明白了若昕的意思，也沒有多說話，只是笑道：“那三姑娘好好玩，有功夫了去我那兒，你二姐姐也想你呢?！?p> 她慢慢地離去，姿態(tài)輕柔到步伐聲都沒有。
若昕沖景行扮個鬼臉，低哼一聲道：“我才不信呢。二姐從來不想我。因為我每次找她玩，她都一副不想和我玩的樣子，總是陰沉臉?！?p> 她拉住景行的袖口，晃了晃，對他笑：“以后我和你玩就好了。才不要和她一起呢。”
若昕拽景行往前面跑去，過了許久才到了一個園子，還沒進去就聽見清越的鳥鳴聲。她拽景行進去跑到一個角落。那里栽了一株梧桐，并一座假山，棲息兩只雄孔雀。她失望地說：“你上次怎么不說一聲就走了。我明明想和你一起看孔雀開屏的。我馬上就跑回來了，可是你不見了?！?p> 景行不知該怎么回答她。她對那兩只孔雀做鬼臉，扔面包，但是它們就是不開屏。無奈下她急得直跺腳，把剩下的面包全都扔了過去。景行也不明白怎么讓它開屏，只能安慰她：“其實它這樣也很好看了?！?p> 她唉聲嘆氣，無奈地笑了?！捌鋵嵣洗挝乙矝]看到它開屏。可能這對笨鳥根本就不會吧?！?p> 景行應了聲，心中無所適從。蔣千伶說的“半個主子”對上下而言都是一個癥結。景行既無法推辭上面的命令，也不能完全安然無恙地接受面臨的一切。唯一能做的就是拋開半主半仆的身份。孟氏給他安排了一間下房，他正好推開了纏在身上的綾羅綢緞，認為不過是調配到太太房中做事罷了。他不放心高師傅，在來后院的第七天下午，好不容易摸清了路，趁孟氏和若昕都午睡，回到了前庭的花房前。高師傅正在磨梅花的肥料，他見了景行，一時半會說不清話，只是訥訥道：“吃……吃飯了嗎？我給你煮面吃？你還好嗎，有沒有人欺負你，晚上睡覺冷不冷？”
景行把賞賜的點心和錢都帶來放在那張發(fā)黑的桌上。高師傅坐在光線暗處，停了動作，許久才長嘆道：“你是個笨人，說話做事都不機靈。在里頭干活，千萬別耍小性子。有什么事情都忍住，要是有機會就回來吧。”
他說到此處就停了下來。景行和他說等太太生完這一胎，他就能回來了。他又安慰說他在里面吃住都好，還經(jīng)常有賞賜。但高師傅并不快活，一直不說話，在景行必須離開時才說：“要是太太再生個女孩，你——”
他的擔心并不無道理。如果孟氏又生了女兒，景行一定會被當成是晦氣的根源，因為他們的失望再找不到第二人發(fā)泄。
景行背對告訴他：“才不會呢。算命的方士昨天來了，說我主觜宿星，必能麒麟送子?！?p> 他飛快地跑開，沒有再回頭。景行跑到廊橋，穩(wěn)住步子，調節(jié)氣息慢慢向前走去。他聽見石子落水的聲音，回過頭去看見一個少年在假山后面。他露出大半個身子，正撿了石子打水漂。景行當時確信他是故意引起自己的注意，因為石子漂來的方向是明顯朝向他的。而且他還是盯著景行，那并不是討厭或鄙夷的眼神。
他仿佛要往這邊走，但林固貞這時也踱步而來，扯嗓音罵道：“大少爺！你小心點，太太剛買的昭和三色鯉要被你嚇死啦！那可是招福的寶物！”
他剛探出的身子立刻縮了回去。
林大娘走到景行跟前，也沒好氣地說：“跑哪兒去了？三小姐醒了直嚷嚷要找你，以后不準自己亂逛！”
他跟著走進去，到了若昕院中。鎖紅在門口見了景行就笑：“哎喲，你可來了。不然這孟姜女的眼淚可要把房子沖垮了?！?p> 因為若昕很黏他，所以大家經(jīng)常說笑。景行撩開簾子進去。她仍然在啜泣，看見他來了，忙從床上跑下來，打翻了正要喂她喝蜂蜜水的嬤嬤手中的碗。她赤腳跑下來，就抱住景行的腰，嚶嚶哭道：“我夢見你又不理我就走了，我變成一只孔雀，想開屏引你回頭，你就是不理我，一直往前跑。我找不到你，我根本也開不了屏，我的...尾巴是禿的?！?p> 她說到此處，眾人又笑起來。房中有見識的挽綠嗤然一笑：“小姐自然開不了屏，只有雄鳥才能開屏呢。她又說：“都怪我沒和小姐說明白，因為之前一直沒往百鳥園去。前些日子才去了，看見只有兩只雄鳥在，哪里能開屏。趕明兒讓人去捉幾只雌鳥，就能看了?！?p> 若昕怔怔地問：“為什么要雌鳥？”
鎖紅忙笑道：“那小姐為什么要景行呢？”
她毫不掩飾地說：“因為我喜歡景行呀。”
景行雙耳發(fā)紅，把滾燙的臉側到一邊。鎖紅笑得岔不開氣，傍在挽綠的肩上，“你見識多，還是你告訴小姐為什么要雌鳥吧。”
落霞去扭扯她的臉，笑罵道：“真是越來越?jīng)]規(guī)矩，這樣沒上沒下的話也哄小姐說出來。仔細哪天被撕爛了嘴?！?p> 若昕終于止了抽噎。落霞去帶她洗了臉，又給她換了一身新衣裳。已經(jīng)到了念書的時間。