第十四章 耿恭辭母
馬防端著茶，小口小口啜飲，似笑非笑地看著劉張，他一點(diǎn)也不著急，劉張瞇著眼睛，正在回憶往事，正在權(quán)衡利害關(guān)系。良久，方徐徐道：“明帝當(dāng)年定云臺(tái)二十八將，本應(yīng)有將軍一席，就算不入二十八將，云臺(tái)閣上畫的其他四位將領(lǐng)，也該有將軍，知道為何花落他人嗎？”
“為何？”劉張甕聲甕氣道。
“一次我去看望皇后，聽到耿況對皇帝上說什么‘耳邊火，弓未長；兄與弟，卻遠(yuǎn)揚(yáng)’，否則，我哪知道這話？”
劉張一怔，緊緊盯著馬防，一字一句道：“真有此事？”馬防面色凝重，緩緩點(diǎn)頭。劉張“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身踏步離開，走了幾步，又回過頭來，道：“你為什么要告訴我這些？”
“我父親死后削爵，魂不能歸故里，別人不知緣由，難道劉將軍還不知道嗎？”
劉張嘿嘿冷笑數(shù)聲，掉頭離去。
馬防喝著茶，悲傷還未散去，一絲笑意便從臉上浮現(xiàn)，喃喃道：“不是外戚不宜典兵嗎？我倒要看看，三世為將，究竟如何呢？”
劉張離去，突然沖進(jìn)一個(gè)身影。馬防一驚，喝道：“誰？如此大膽！竟敢擅闖馬府！”那人抬起頭，滿臉淚花，問：“父親，究竟什么是‘耳邊火，弓未長；兄與弟，卻遠(yuǎn)揚(yáng)’？您到底想干什么？”馬防氣得渾身顫抖，指著一身男裝的馬娟，怒道：“你看你，這一身打扮，哪里還像個(gè)女兒家？天天往耿家跑，你難道忘了那些仇恨嗎？有本事，就永遠(yuǎn)不要回來了！”
馬娟哭道：“父親，您變了。是仇恨，還是妒忌，讓您變得這么自私、偏執(zhí)和兇狠了？您志在報(bào)國，卻無法完成夙愿，就一定要這樣不擇手段嗎？女兒想，如果祖父在世，一定不愿意您這么做！上一代的仇，為什么一定要延續(xù)到下一代？耿大哥慷慨有義，滿腹韜略，是大漢棟梁，你為什么要害他？”
馬防聽得此言，肝火大動(dòng)，揚(yáng)手就是一巴掌，聽得清脆一聲響，馬娟粉嫩的臉龐，已多了五個(gè)指印。馬娟呆住了，不敢相信，從小到大，她都是父親的心肝寶貝，從未打過她，如今叫她如何忍受？淚水嘩嘩往下流，馬娟捂著臉，一跺腳，扭身跑了出去。
“娟兒……”馬防也沒想到，自己居然動(dòng)手了，看到女兒可憐兮兮的樣子，他懊悔不已。馬娟的背影閃過，倏忽不見，馬防伸出去的手，還凝滯在半空，“我真的變得自私、偏執(zhí)、兇狠了嗎？我難道不該充滿仇恨嗎？”馬防愣在原地，一遍又一遍地問自己。
耿府，這個(gè)東漢初期的將星之地，正緊張有序地忙碌著。明日，耿秉與耿恭，將像父輩一樣，披堅(jiān)執(zhí)銳，上陣殺敵，為耿家厚厚的榮耀，再添上濃墨重彩的一筆。耿霸看看耿秉、耿恭、耿襲、耿忠等人，舉杯欣然道：“當(dāng)年，光武帝為王郎所追，形勢危急，哥哥耿歙于絕境之中投依。為了避讓王郎兵鋒，光武帝巡行河北，而王郎追兵死咬不放。哥哥耿翕說服父親五谷大守耿況，發(fā)兵迎接光武帝，痛擊王郎，平定涿郡、中山等二十二縣。耿氏一族，自此而安，哥哥耿國、耿舒、耿廣，無不追隨光武帝，大小戰(zhàn)不下千次，為大漢立下赫赫戰(zhàn)功。先輩如此奮發(fā)，望子侄們繼續(xù)努力，為國盡忠，勿辱先輩英名，來，喝了這杯酒?！?p> 耿恭仰頭，酒入喉嚨，化作萬道雄心，昂然道：“叔父但請放心，此番和哥哥出征，不立威名，不出戰(zhàn)功，不喪敵膽，誓不回國！”
“好！”耿霸滿頭白發(fā)熠熠生輝，不知何時(shí)，眼中居然含著淚花，他高聲道：“虎子，你父親去世得早，我們將你拉扯成人，現(xiàn)在臂有千斤之力，腹有萬道之謀，你父親在天之靈，當(dāng)可瞑目。念你父親，慘死匈奴之手，此番出征，上為報(bào)國，下為報(bào)仇，你當(dāng)奮不顧身，揚(yáng)我耿氏威名！”
耿霸叮嚀幾句，回房休息。天已微黑，冷風(fēng)飄飄，苦雨瀟瀟，吹打著窗戶，簌簌作響，耿恭心里無端涌起一股蒼涼之意，父親戰(zhàn)死，是他的驕傲，也是他的悲哀。他自小就夢想著，如父親一般，沙場點(diǎn)兵，馬革裹尸。然而，每每問起父親生前事，母親更多的是講父親南征北戰(zhàn)，對于父親的死，母親諱莫如深，只說與匈奴交戰(zhàn)，寡不敵眾，以至戰(zhàn)死。想到母親，耿恭的心又懸了起來。這幾日，母親舊病復(fù)發(fā)，臥病在床，明天就要遠(yuǎn)征了，耿恭不由加快腳步。
屋內(nèi)傳來陣陣咳嗽聲，掩蓋了窗外的雨聲，耿恭推門而入。耿母松散的白發(fā)，零亂地堆了一床，臉色也如白發(fā)一般，她強(qiáng)撐著病體坐起來，嘶啞著聲音道：“虎子，明日出征了，戰(zhàn)事風(fēng)云，難以預(yù)料，凡事小心，不要逞血?jiǎng)傊畾?、匹夫之勇，母親希望你能平安歸來?！?p> 耿恭撲通一聲，跪在床前，垂首含淚，道：“母親放心，我一定不會(huì)讓您失望的！您年老多病，萬望珍重，待孩兒百戰(zhàn)歸來，一定端茶倒水，侍奉母親于床前?！?p> 耿母笑道：“虎子哇，端茶倒水，自會(huì)有人，你是耿家之后，你父親又早逝，唉，你就不要兒女情長了，有了國，才有家，放心大膽地去戰(zhàn)場拼殺吧。”
耿恭心事重重，沉吟良久，終于下定決心，仰頭問：“母親，孩兒有一事相問?！惫⒛笩o神的雙眼突然有些明亮，似乎預(yù)料到什么，喘息道：“虎子說吧?！?p> 耿恭見了母親病懨懨的樣子，又遲疑了一陣，半晌方道：“母親，您疾病纏身，按理此時(shí)本不該問。但此去西域，兇多吉少，我怕一旦戰(zhàn)死沙場，悔恨一生。母親，您告訴我，父親到底是怎么死的？”
耿恭話音剛落，門“砰”地被撞開，兩人嚇了一跳。只見馬娟淚眼朦朦，怔怔立在那里，臉上一個(gè)清晰的掌印。耿恭登時(shí)急了，問：“鐫弟，你怎么了？是誰打你？告訴哥哥?！?p> 馬娟搖搖頭，對耿母道：“伯母，您能告訴我，‘耳邊火，弓未長，兄與弟，卻遠(yuǎn)揚(yáng)’是什么意思嗎？”
這話宛如一枚炸雷，驚得耿母面如白紙，在床上晃了幾晃，往后一倒。耿恭搶步上前，趕緊扶住，道：“怎么了？娘……”
“耿大哥，你能不去西征嗎？”
耿恭回過頭，斬釘截鐵道：“鐫弟，此話不要再說了！好男兒志在四方，一腔熱血，一身本領(lǐng)，不報(bào)效國家，卻待為何？”
馬娟知道無法勸動(dòng)，道：“伯母，您能告訴我，那話是什么意思？是不是和劉張有關(guān)系？”
耿恭心頭一動(dòng)，耳邊火，弓未長，不就是耿與張嗎？他盯著母親，道：“娘，父親的死，是不是和劉張有關(guān)系?！?p> 耿母突然從床上顫巍巍爬下來，聲色俱厲道：“耿恭，你給我跪下來！”耿恭依言跪下，耿母慢慢走到墻角，拿出一根鞭子，對著耿恭當(dāng)頭一鞭。
只聽“啪”地一聲，聲音無比清脆。馬娟“啊”地驚叫，撲上去擋住耿恭，耿母把鞭子狠狠擲在地上，恨恨道：“耿恭，你究竟是不是耿家之后？我耿氏南征北戰(zhàn)，一心為國，心系天下，哪有耿耿于私怨的？”耿母氣喘吁吁，歇了一陣，接著道：“你祖父耿況，擊王郎，平彭寵，一生鎮(zhèn)守北方；你伯父耿歙，滅張步，平齊地，為云臺(tái)二十八將之十三；你伯父耿舒，殺匈奴，征南苗；你叔父耿國，降南匈奴，建置度遼，哪一個(gè)不是鞠躬盡瘁，為國盡忠？豈有半毫私心？”
耿恭垂頭不語，虎淚長流，深感后悔。國敵在外，豈能顧念家仇而禍起蕭墻呢？自以為飽讀兵書，天下勢了如指掌，誰曾料，這個(gè)道理卻未能悟明白！
耿母身子搖搖晃晃，道：“虎子，我告訴你，你父親是為國捐軀，沒有人害他，你可要記住了！”耿恭低聲道：“母親，孩兒知道了?！?p> “虎子，堅(jiān)守城池，愛惜兵士，你要學(xué)習(xí)祖父，你祖父常年駐守玉門關(guān)，扼住匈奴南進(jìn)咽喉，幾十年間，匈奴不得得繞往上原、五谷；戰(zhàn)出奇謀，腹有韜略，你要學(xué)習(xí)伯父耿歙，他圍城打援攻費(fèi)邑，聲東擊西討張藍(lán)，戰(zhàn)必勝，攻必取，一生從無敗績；慷慨大義，包容萬象，你要學(xué)習(xí)伯父耿舒，他三讓侯爵于你叔父耿霸，與伏波將軍馬援南征南郡苗人，意見不合，仍能顧全大局，同心殺敵，一生不曾有私怨！”耿母一口氣說到這里，已是氣喘吁吁，不能再說，緩緩?fù)说酱策?，重重坐下?p> 耿恭泣道：“母親今日之言，孩兒定當(dāng)銘記在心，征伐西域、匈奴，當(dāng)以先輩為榜樣，為國盡忠，死而后己，一生再不提私怨，如果違誓，有如此發(fā)！”耿恭說畢，撥劍一揮，削掉一縷長發(fā)。
耿母見了，長嘆一聲，放心道：“好孩子，起來吧，有你這樣，娘就放心了。娘相信，假以時(shí)日，你將是耿氏最閃亮的將星，永遠(yuǎn)銘刻在汗史丹青上！”
馬娟看著，不禁也被激起一腔熱血，道：“耿大哥，你放心去西征吧，伯母這里，有我照顧著。”耿恭萬分感激，握住馬娟的手，道：“鐫弟，前番攻打上原，幸好有你照顧我娘，此次西征，不知何日能回，大恩不言謝，只有辛苦你了?！?p> 馬娟用力掙了掙，將手抽出來，臉有些紅了。耿母看在眼里，道：“虎子，你帶你的鐫弟走走吧，有什么話盡快說吧，明日一別，又是山重萬里，為娘也得休息了。”
馬娟聽了，害羞地垂下頭來。耿恭不管三七二十一，拉著馬娟的手就往外跑，馬娟一路掙扎，一路叫喊：“你、你、你放手！”
斗大的戰(zhàn)旗繡著“漢”、“竇”、“耿”、“劉”，高高飄揚(yáng)在風(fēng)中，獵獵作響。堅(jiān)硬冰冷的鎧甲泛起無數(shù)寒光，點(diǎn)亮了黎明的天空。尖銳的槍戟如同森林，一萬大漢勇士沙場點(diǎn)兵，昂首挺胸，氣勢如虹！高高的授將臺(tái)上，漢明帝雙手負(fù)背，昂然站立，炯炯有神的眼睛里，燃燒著熊熊火焰！那是仇恨的火花，是對匈奴無數(shù)次侵?jǐn)_邊陲、殺掠百姓的切膚之恨！那是渴望的火花，是對大漢虎狼之師痛擊匈奴、平定西域、再現(xiàn)輝煌的無比期望！
沙場悄無聲息，只有風(fēng)呼呼吹過，掀動(dòng)明帝的龍袍上下飄舞，宛如天尊。漢明帝揚(yáng)聲道：“大漢的勇士們！還記得‘失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色’這首悲歌嗎？沒錯(cuò)！這是匈奴唱的！五十年前，我大漢名將衛(wèi)青、霍去病痛擊匈奴，逐虜二千里，封狼居胥，而漠北再無匈奴王庭！今天，匈奴死灰復(fù)燃，殺我子民，擄我財(cái)物，屢犯邊陲，是可忍孰不可忍！是時(shí)候用我們的長戟教訓(xùn)這個(gè)狂妄無知的東西了！是時(shí)候要用流血、死亡讓他們知道妻離子散、家破人亡的滋味了！”
明帝頓了頓，竇固撥劍一揮，大聲喝道：“殺！殺！殺！”一萬將士的滿腔豪情迅速被點(diǎn)燃，他們大聲吼道：“殺！殺！殺……”巨大的吼聲挾裹熊熊怒火排山倒海、響徹云霄，吳猛、李敢等人的眼睛都紅了，他們想起了慘死匈奴馬刀下的父母、妻子、兒女，和那個(gè)曾經(jīng)幸福卻突然破碎的家，一個(gè)個(gè)恨得咬碎了鋼牙。