宗山，臨川書(shū)院后山。
清幽山谷，雖已入冬，但因有谷中溫泉滋養(yǎng)，仍是一片郁郁蔥蔥之色。進(jìn)入谷口，入眼是一大片青翠茂密的竹林，竹子蔥郁，高大挺拔，幾可直聳入云。竹林深處，隱約露出一角屋檐。屋檐之下，庭院深深。
置身在這深山宅院之中，入目所見(jiàn)，皆是翠竹。獵獵山風(fēng)吹來(lái)陣陣竹葉的清香，耳邊聽(tīng)著沙沙竹浪聲，即使現(xiàn)在已是初冬乍寒，卻仍有春天的清爽之感。
此處，正是聞名天下的臨川書(shū)院的現(xiàn)任山長(zhǎng)，天下士子景仰的當(dāng)世大儒，陳望舒先生的住所——竹苑。也是晏長(zhǎng)青住了十二年的成長(zhǎng)之地。
竹苑一角的精舍內(nèi)，陳設(shè)簡(jiǎn)單古樸，卻不失清雅。室內(nèi)生著爐子，正中一張古樸案桌上，擺著一副棋盤(pán)，晏鳴與恩師望舒先生圍案而坐，正在對(duì)弈。
晏長(zhǎng)青端著托盤(pán)，緩步而入，見(jiàn)師徒二人埋首案前，正到入神處。便也不打攪，只將盤(pán)中幾樣精致點(diǎn)心輕輕擺在案上。再為二人重新添上新茶，便手持托盤(pán)，無(wú)聲退下。
待到出了精舍，走上竹廊，轉(zhuǎn)入后院，見(jiàn)外祖母與胞弟晏長(zhǎng)衛(wèi)正在院中整理著新采的藥材。忙也走過(guò)去，拿過(guò)簸箕中已曬干的甘草，坐到鍘刀前，邊嫻熟的切著手中藥材，邊與外祖母及胞弟低聲閑聊。
兩年前，晏老太爺一年熱孝期滿(mǎn)，望舒先生征得晏老夫人及女兒與女婿的同意，將十三歲的晏長(zhǎng)衛(wèi)胞接到山上，養(yǎng)在身邊，親自教導(dǎo)。
這兩年多來(lái)，晏長(zhǎng)衛(wèi)在山上過(guò)得如魚(yú)得水，極少歸家。晏老夫人雖甚是想念孫子，卻從也不催他返家。倒是晏鳴夫婦，想要見(jiàn)兒子時(shí)，只得趁著晏鳴休沐，夫妻二人勞動(dòng)筋骨，往山上跑，名為陪伴兒子探望二老，實(shí)為散心度假。
山中空氣清新，風(fēng)景美如斯。又遠(yuǎn)離喧囂，無(wú)俗務(wù)打攪，實(shí)為度假不二之選。也怪不得晏長(zhǎng)青自歸家后，仍常常往山上跑。有時(shí)與父母同往，偶爾也會(huì)陪祖母一起，更多則是自己帶著婢女上山。
這日，適逢父親沐休，晏長(zhǎng)青便陪著久未見(jiàn)愛(ài)子的晏鳴上山。母親則因年節(jié)臨近，家中俗務(wù)紛雜，與家中三叔三嬸忙于家中庶務(wù)，未有前往。
誰(shuí)知望舒先生久未見(jiàn)女婿，一時(shí)棋癮發(fā)作，便將甫入屋還未來(lái)得及坐下的女婿拉到案上，擺上棋盤(pán)，興致勃勃的與女婿對(duì)弈起來(lái)。倒把最為疼愛(ài)的外孫女掠在一旁，未多加理會(huì)。
晏長(zhǎng)衛(wèi)剛滿(mǎn)十五歲，個(gè)子已長(zhǎng)得比姐姐還要高。晏長(zhǎng)衛(wèi)面容清俊，劍眉修目，與晏鳴長(zhǎng)得相似，可見(jiàn)將來(lái)必是與父親一般的美男子。
姐弟倆雖相差三歲，且自小不在一處長(zhǎng)大。但之間卻毫無(wú)隔閡，感情極好。這得益于晏長(zhǎng)衛(wèi)幼時(shí)常隨父母上山，與姐姐團(tuán)聚。
當(dāng)然還有一個(gè)重要原因，就是晏長(zhǎng)衛(wèi)自記事起就很是崇拜姐姐，覺(jué)得姐姐所知甚多，簡(jiǎn)直無(wú)所不能。當(dāng)然，晏家這一代的子弟，都對(duì)長(zhǎng)姐晏長(zhǎng)青多有尊敬愛(ài)戴。
晏長(zhǎng)衛(wèi)邊整理著手中藥材，邊對(duì)姐姐笑：“姐姐，你都許久沒(méi)上山來(lái)了。外祖父和外祖母常常念叨你，這次就多住一段時(shí)日，多陪陪二老。待到了年底，我與你一同歸家罷?！?p> “到底是誰(shuí)？常常念叨著自個(gè)兒的姐姐?！标惙蛉嗽谝慌匀⌒Γ骸白约合胫憬憔兔髡f(shuō)罷，何必拿我和你外祖父做擋箭牌？”
陳夫人已過(guò)六旬，卻五十如許。一頭青絲仍然茂密黑亮，身形如修竹，面容恬淡，膚色卻略顯蒼白。一雙眼睛淡然如水，卻看破了世情。
晏長(zhǎng)青的相貌，并不隨父母，反倒更肖外祖母。同樣如修竹一般的身形，同樣氣質(zhì)恬淡，實(shí)則內(nèi)里活潑靈動(dòng)。眼睛最為相似，二人有著一模一樣清淡如水般的眼眸。
晏長(zhǎng)衛(wèi)臉一紅，跺腳：“外祖母，難道您沒(méi)有念著姐姐？前陣，您沒(méi)有親自寫(xiě)信給姐姐，讓姐姐上山來(lái)著？”
陳夫人攤開(kāi)雙手，一臉坦然：“我是念著你姐姐，但到底是誰(shuí)整天姐姐長(zhǎng)姐姐短的念叨著，還抱怨姐姐許久沒(méi)有上山來(lái)著？”
晏長(zhǎng)青輕摟著外祖母，又拉過(guò)胞弟，抿嘴直笑：“怪我，怪我，都是我的錯(cuò)。是我不該這么久都沒(méi)上山來(lái)，讓你們?nèi)绱藪炷?，真真讓我惶恐！?p> 陳夫人白了外孫女一眼：“知道就好，晚上到我房里來(lái)。我要好好考考你功課，看看你最近有沒(méi)有偷懶，把功課懈怠了下來(lái)?！?p> 晏長(zhǎng)青摟著外祖母，微笑稱(chēng)是。
晏長(zhǎng)衛(wèi)看著外祖母與姐姐親昵成一團(tuán)，揚(yáng)揚(yáng)眉，也咧開(kāi)嘴笑了。
精舍內(nèi)，翁婿兼師徒倆已酣戰(zhàn)一局，收了棋盤(pán)，把盞敘話(huà)。翁婿倆就目前朝中局勢(shì)展開(kāi)了一聲深入的談話(huà)，并對(duì)關(guān)鍵之處進(jìn)行了討論，交換了意見(jiàn)。
晏鳴一邊為望舒先生添置熱茶，一邊道：“恩師，五日前，毓榮長(zhǎng)公主的第二封修書(shū)已至。已定下了正月初八那天出發(fā)，趕赴帝都?！?p> 即使已經(jīng)做了望舒先生的女婿二十余年，但在人后，晏鳴對(duì)望舒先生的稱(chēng)呼一如最初，始終保持著對(duì)恩師的恭敬與愛(ài)戴，從未改變。
望舒先生舉盞輕啜：“以北齊王都鼎城到帝都御京之路程計(jì)，毓榮公主與北齊王一行當(dāng)可趕在二月初十左右，便可抵達(dá)帝都，正好趕在太后壽辰之前到達(dá)。”
望舒先生與夫人同齡，已年過(guò)六十，身材頎長(zhǎng)，面容清矍。腰背依然挺直，雖已兩鬢微白，但卻精神矍鑠。一雙狹長(zhǎng)的眼眸依然清亮有神。
晏鳴點(diǎn)頭稱(chēng)是。
“如此，”望舒先生撫了撫花白的長(zhǎng)須，微笑：“太后的病，也該是慢慢好起來(lái)了罷?！?p> 晏鳴啜了一口茶：“正是呢，據(jù)聞，太后前日已可起床，并由宮人扶著在院中散散步了?！?p> 望舒先生聞言，站起身來(lái)，伸展了下腰骨，輕笑：“子鈞，你不知曉，我們這些上了歲數(shù)的人，最是閑不住。即便似這般久坐，都覺(jué)腰酸背疼。定是要時(shí)時(shí)走動(dòng)，感知身體機(jī)能處于正常，方可心安?！?p> “何況，精明強(qiáng)悍如太后，比常人更是懼怕衰老，又時(shí)時(shí)與皇帝斗智斗勇，如何能閑得住?！闭f(shuō)著，望舒先生步出案桌，在室內(nèi)慢慢踱步：“在床上躺了一個(gè)多月，于太后而言，已是極限。”
子鈞，是望舒先生在晏鳴年滿(mǎn)十八時(shí)，親自給起的字。但現(xiàn)如今，作為當(dāng)朝手握實(shí)權(quán)的左相，能夠稱(chēng)呼晏鳴的字的人，已少有人在。
“只是，皇帝又該不痛快起來(lái)了?！?p> 望舒先生頓著腳步，轉(zhuǎn)頭對(duì)女婿笑道：“我家長(zhǎng)青呀，走這一步棋，讓儼然處于下風(fēng)的太后與朝中的局勢(shì)，頓時(shí)變得微妙了起來(lái)......眼下，皇帝，各方因著長(zhǎng)公主入京一事，都不敢輕舉妄動(dòng)了?！闭Z(yǔ)氣中，是隱隱的驕傲自得。
晏鳴垂手立于一側(cè)，望著恩師臉上毫不掩飾的得色，暗道：敢情長(zhǎng)青是您老人家的，不是我家的。但面對(duì)恩師，當(dāng)朝威風(fēng)凜凜的左相，卻不改有絲毫反駁，只能微笑點(diǎn)頭。