清晨，城西青龍巷，定國候府。
定國候府占地頗廣，因是武將世家，所以府邸的構造有別于一般權貴世家的府邸，除了前后院外，在候府的最里面，設了一個諾大的練武場。
程易剛步入練開場大門，便覺一股蕭殺之氣撲面而來。入眼所見，便是一個可容納上千人的大校場，校場前方是一個用土石夯擊而成的高臺，高臺兩邊的兵器架上擺滿了弓、弩、槍、棍、刀、劍等各類器械。高臺左邊一處空地上是一片木樁群。校場后方是一片樹林。
此時，前方高臺上，只見一黑一白兩條人影上下翻飛，正斗得難舍難分。兩人動作極快，隱約可見一使長槍，一使軟劍，刀光劍影中，已迅速交手數(shù)十回合。
旁邊的木樁群上，身材高大的中年男子負手而立，身姿如松，如淵渟岳峙，一身青袍，在晨風中獵獵作響。此時，正全神貫注的盯著臺上戰(zhàn)況。
程易飛身一掠上了木樁，站在中年男子身邊，恭敬行禮：“伯父！”
那中年男子轉過頭來，一張面容飽經(jīng)風霜卻難掩英俊，朝程易擺擺手：“程易小子來啦！”兩人也不再說話，靜靜觀望臺上情景。
臺上，很快便分出勝負了，只見兩條人影迅速膠合，又快速分開。分開時，長槍的槍頭已架在白衫男子的脖子上。使長槍者，正是慣穿玄衣的顧卓。與他對打的，不是別人，正是世人眼中風姿卓然，文質彬彬的懷謹公子季懷瑾。
“幾年不見，懷瑾的武功大有長進！”一道渾厚的聲音傳來。只見木樁上青影一閃，原本站在木樁上的中年男子，此時已筆直的站在高臺上。程易見狀，忙也施展輕功，掠上高臺。
“多謝姑父教導！”季懷瑾忙收起軟劍，轉身向中年男子深施一禮：“但比之表哥，謹自愧弗如?！?p> 中年男子，正是這一代的定國候，戰(zhàn)功彪炳的帝國大將軍，四國之中有戰(zhàn)神之稱的顧淵。只見他拍拍季懷瑾的肩膀，以示安慰。
又白了旁邊兒子一眼，毫不在意的道：“你跟他比作甚？他是在戰(zhàn)場上廝殺多年的人，若連你也打不過，那他在邊關這十多年，也算是白呆了。”
季懷瑾恭聲應是。
顧淵目光炯炯，掃過面前長身玉立的三個俊朗青年，眼底閃過欣慰。繼而足尖一點，人已凌空飛起：“你們三個，好不容易京中相聚，那就好好敘敘舊吧。”話音剛落，人已消失于長廊深處。
三子齊拱手，目光落在顧淵消失之處，程易驚嘆：“伯父的武功修為，已出神入化，當今世上，難有敵手了吧！”
”以姑丈的武功修為，當今世上，能勝過他的?！奔緫谚烈?，伸出三根：”應不會超過三人?！?p> “家父常說，人外有人，山外有山，切莫妄自尊大。”顧卓聲音清淡，將長槍插回兵器架，飛身掠下高臺：“走吧，一身汗，趕緊洗洗去。”
季程二人緊隨其后，齊齊飛身離開練武場。
這三個人，出身各異，一商家，一世家，一將門。但觀這三人相處，親密無間。言語之間，毫無顧忌。可見這三人交往頗深，感情深厚，情同手足。
程易，出身江陰程家，程家世代經(jīng)商，產(chǎn)業(yè)遍布四國。程家的云來居，云來客棧，在四國各地，均有分號。程家具有神秘背景，表面經(jīng)商，暗地里乃經(jīng)營著情報生意。江湖最神秘莫測的情報組織——紅閣，正是程家所有。
季懷瑾，出身江陰季氏，季氏乃江蘇望族，源遠流長，世代書香，人才輩出。季氏所創(chuàng)辦的江淮書院，位列天下三大書院之一，育人無數(shù)。江淮書院這一代的山長，正是季氏族長，季懷瑾的祖父季思遠先生。
顧卓，出身武將世家，顧家乃開國功臣，世襲定國候。掌五十萬顧家軍，世代鎮(zhèn)守邊關，是帝國邊關最堅實的屏障。顧家世代忠勇，舉國皆知。顧家軍驍勇善戰(zhàn)，威名震天下。
顧卓的母親，出自江陰季氏，乃思遠先生之嫡女，季懷瑾的親姑姑。定國候府子孫凋零，顧淵長年鎮(zhèn)守邊關，京城諾大的定國候府，只得母子二人，相依為命。
顧卓未及五歲，母親病逝。顧淵日夜兼程趕回，也未得見妻子最后一面。辦完亡妻喪事，顧淵緊閉定國候門戶，只留數(shù)十忠仆看家。便懷抱五歲幼兒，僅帶著老管家和數(shù)十親兵，縱馬趕赴江陰，親手將幼兒交到岳父懷中。
顧淵在季家僅逗留一日，將老管家留在了季家，便帶領親兵，再次奔赴邊關。
從此，顧卓便被養(yǎng)在思遠先生的院子里，由外祖母親自照顧飲食起居。為給顧卓作伴，季家嫡長孫，與顧卓同齡的季懷瑾也被接到思遠先生院中，和顧卓共同生活。日間，兩人跟著思遠先生習文識字。晚上，便隨老管家習顧家家傳武功心法。
思遠先生事務繁忙，經(jīng)常帶著二子出入書院。故江淮書院的學子們皆知，思遠先生所到之處，身后必跟著兩條粉雕玉琢的小尾巴。
二子衣著打扮一致，走路的姿勢神態(tài)，與先生一模一樣。先生肅著一張臉，身后二子也肅著一張臉。先生負手而行，身后二子也是負手而行。一老二幼，姿態(tài)一致，所經(jīng)之處，必引人圍觀，幾乎已成為江淮書院的一道奇景。
一日，江淮書院最大的捐贈人，江陰富商程子康攜獨子程易來書院拜訪思遠先生。兩人在書房敘事，仆人把三個幼兒帶到花園玩耍。
花園中，顧季二子緊皺雙眉盯著眼前比年畫上的童子還要漂亮的程小童，心情很是不爽。要知道，他們倆可是書院公認長得最好看的人了?，F(xiàn)在，眼前的程小童，居然長得比他們還要好看。
顧季二子不忿，同時伸出小爪子，一左一右的捏住程小童胖嘟嘟粉嫩嫩的小臉蛋。被捏疼了腮幫子的程小童，一雙大眼立即蓄滿了晶瑩淚水，水汪汪的看向二子，隨即露出了一個甜甜的笑容。
顧季二子被眼前笑容所惑，兩只小爪子便再也捏不下去了。要直到很久之后，他們才知道，這是一只典型的扮豬吃老虎的主。
從此以后，江淮書院的二子變成了三子。三子整日在書院玩耍，上樹掏鳥蛋，下湖捉魚嚇，整日惹事生非，以捉弄學子們?yōu)闃?，書院學子見著了都要繞著走，成為了著名的江淮三子。
光陰似箭，三子已長到十四歲，并在五年前進入江淮書院就讀。三人皆是天資聰穎之人，雖仍是調皮搗蛋，功課倒是十分出色，令先生們又是欣慰又是頭疼。
一日，顧淵副將至，捧上定國候親筆信，顧淵先是拜謝岳父大人對顧卓多年的教養(yǎng)之恩，再言及顧卓已長大，作為家中唯一嫡子，下一代的定國候，應履行身上職責，到邊關歷練。
三日后，顧卓拜別外祖。季程二子送出十里長亭，目送著顧卓在副將與數(shù)十親兵的保護下奔赴邊關而去。
江淮三子，在這一年開始，各奔東西。
此后長達數(shù)年，天各一方。但三子之間，一直書信不斷，季程二子更是每隔兩三年，必奔赴邊關一次，與顧卓聚首。