毛丙貴嘆息說:“林大人,想必你也知道了,我已經(jīng)定了婚。我那未過門的媳婦向我索要金釵,我手頭上又沒多少錢,所以滿足不了她的要求?!?p> 林凌啟眉頭一皺,問:“你在這里干了這么多年,難道手上就沒有積蓄嗎?”
毛丙貴雙手一攤說:“哪有什么積蓄啊!我姑父很是摳門,常說我們吃他的住他的,再拿工錢好意思嗎?所以這些年來,我們?nèi)耸诸^上沒落幾個錢。幸虧我姑母對我好,時常拿錢補貼我的用度,還給我定了門親事。你看林儒峰這般年紀(jì)了,連個媳婦都沒著落?!?p> 他說的不錯,按明朝時期,象林儒峰這般年紀(jì)的人,小孩都能打醬油了,可他還沒媳婦。林逸軒確實夠摳門的。
林凌啟忽對林逸軒產(chǎn)生反感,這他娘的,連親侄子的油也榨,跟周扒皮有什么區(qū)別,甚至連周扒皮還不如。
毛丙貴接著說:“那晚,我因金釵的事輾轉(zhuǎn)難眠,忽聽到林儒峰下樓去了,接著響起哐啷哐啷的聲音?!?p> 林儒峰不是早睡著了嗎?他下樓干嘛?
林凌啟猜不出毛丙貴的話是真是假,反問:“你怎么知道是林儒峰?”
毛丙貴說:“我們的房間相鄰,他一開門我就知道了?!?p> “那你在下面時不講,現(xiàn)在反倒給我說這些,你有什么目的?”
面對林凌啟的責(zé)問,毛丙貴臉上露出痛苦的表情,很是為難的說:“我本來也不想講的,我跟林儒峰關(guān)系很好,不該講他的壞話。只是我猜想你跟姑父肯定在懷疑我,我不怕姑父誣陷我,我只是怕我姑母以為我就是竊賊,這樣她會傷心的?!?p> 林儒溪聽到樓下有聲音,現(xiàn)在毛丙貴也說聽到了。難道那晚下樓的不是毛丙貴,而是林儒峰?
林凌啟忽然覺得案情沒有自己想象這么簡單,林儒峰確實值得可疑。
樓下里屋西側(cè)兩間并沒有長鐵條,只有幾把短鑿子,要用短鑿子撬鎖,需要費很大的勁,毛丙貴有可能完成不了,而林儒峰卻身強力壯。
他不禁頭痛起來,早知道這樣,還不如回偵探社睡覺。查得出來也好,查不出來也罷,反正也就一兩銀子,付出跟回報太不成比例了。
不過職業(yè)道德促使他打起精神來。暗想:不能憑毛丙貴的幾句話,就把他排除開外。林儒峰為什么要偷金釵?他的動機何在?如果沒有動機,就不能把林儒峰當(dāng)作嫌疑人。
他拍了拍腦門,說:“假設(shè)林儒峰就是竊賊,那他為什么要偷金釵?”
毛丙貴忙擺手說:“我沒說他是竊賊!”
“我說是假設(shè)!假設(shè)你懂不懂?”不知怎么的,林凌啟情緒變得有些急躁,語氣也變得惡劣。
毛丙貴嚇得喃喃地說:“林儒峰在暢春院有個相好的粉頭,叫施婷婷。聽林儒峰說,那女子對他非常好,知道他手頭上沒什么錢,反過來貼錢予他。林儒峰總覺得不好意思,前幾天曾說,一旦有錢了,就幫她贖身,還要送她一枚非常珍貴的金釵。這次金釵失竊,說不定與他……”
林凌啟背著手來回走動,深思著毛丙貴的話。
憑一貫的經(jīng)驗判斷,毛丙貴應(yīng)該沒有說謊,當(dāng)然也不排除其為了逃避罪責(zé),而嫁禍于林儒峰。
不過林儒峰的確有嫌疑,他有可能趁夜下樓撬鎖,偷竊金釵送施婷婷。因為林逸軒的嫌疑對象是毛丙貴,故而林儒峰有機會脫身,前往暢春院?,F(xiàn)在要做的是,去暢春院查施婷婷有沒有那支金釵。
他走到南窗口,想往下張望曹達明是否還在。懷疑歸懷疑,毛丙貴這人還是要盯緊。
天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼,陽光依然刺眼。他用手遮擋在額頭,忽見一頂轎子在首飾店門口停下,一位女子在丫環(huán)的陪同下,緩緩走入店中,看身影頗似柳如煙。
林凌啟的心忽然撲通撲通急跳,自從上次一別后,還沒與她會過面,心中竟有一種期盼。
他生怕看錯了,揉了揉眼睛,再定睛一看,女子已到店里。不禁啞然失笑,下去看一看不就知道了。
忽地,有七、八個男子從遠(yuǎn)處走來。他們的衣著普通,但氣質(zhì)卻與普通行人完全不同,透露著凌人的氣勢。其中有一人看上去有些面熟,好像是自己的上司——錦衣衛(wèi)總旗姜文淵。
會不會看錯了?
再仔細(xì)一看,確確實實是姜文淵。他在一儒雅的中年男子旁邊,悄聲說些什么。
林凌啟心里‘咯噔’一下,暗想:他來這里干嘛?會不會是來找自己的?應(yīng)該不會呀,象自己這種身份,怎么值得他親自來呢?再說了,自己向他請了三個月假期還沒到呢。
林凌啟怎么也不會想到,這些人確確實實是來找他的。
朱厚熜下密令,讓在浙江負(fù)責(zé)視察東南抗倭事宜的工部侍郎趙文華,來暗查林凌啟敲詐勒索這一事。秉筆太監(jiān)黃錦怕趙文華混淆是非,到時朝廷將會掀起滔天大浪,便偷偷將消息透露給錦衣衛(wèi)左都督陸炳。
陸炳得知此事后,急得想熱鍋上的螞蟻。他經(jīng)歷過多少風(fēng)浪,知道此事雖小,但一旦坐實,對自己意味著什么。
經(jīng)過一番深思,他決定派人調(diào)查事情真相,如果真如奏章所言,搶在趙文華前頭,將林凌啟處死,來個死無對證。
但是他不能派錦衣衛(wèi)去調(diào)查,因為如果被嚴(yán)黨發(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)在查這件事,就會傳到皇帝的耳朵。
因為朱厚熜是派人密查,如果錦衣衛(wèi)插手,精明的朱厚熜就會知道事情泄密了。那是誰泄的密,用腳趾頭都能想到。
明朝有三條高壓線,一旦觸碰,必死無疑。
一是非皇帝宣詔,藩王不得進京。
二是邊關(guān)將領(lǐng),不得于近臣接觸。前內(nèi)閣首輔夏言,就是被這條罪名砍掉腦袋。
三是外臣不得結(jié)交內(nèi)侍。
陸炳是外臣,而黃錦是內(nèi)侍,一旦被朱厚熜得知黃錦將事情向陸炳透露,那么用不著趙文華調(diào)查,陸炳與黃錦也會被斬首。
這時,陸炳想到一個人,那就是自己的好友、因上‘十罪疏’而被被處以杖刑、謫居保安州為民的前錦衣衛(wèi)沈煉。
陸炳不愧為久經(jīng)官場斗爭的厲害人物,他這人選非常恰當(dāng)。沈煉是其好友,與嚴(yán)嵩有深仇大恨,且目前是平民身份,是調(diào)查林凌啟的不二人選。
沈煉雖是文人,但為人耿直、嫉惡如仇。他抱著士為知己者死的心態(tài),瞞過當(dāng)?shù)乇O(jiān)視官員,帶著陸炳府上幾位忠心耿耿的家丁,與林凌啟的上司姜文淵,風(fēng)塵仆仆趕赴南直隸。
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