本應(yīng)在三天前就能回山谷的商隊直到亞特回到山谷的第六天才急急地趕回了山谷，而且這次商隊不僅沒有帶回來多少貨物和盈利，居然還出現(xiàn)了幾個傷亡。
事情起源于一個月前，商隊受薩普堡高爾文老爺?shù)墓蛡驅(qū)⒁慌鷣碜云樟_旺斯北境的雜貨（非南貨）從蒂涅茨的臨郡布里格郡繞道運往了盧塞斯恩，商隊的護衛(wèi)較多武器也算精良，沿途的一些小股流寇盜匪也不敢襲擾，一路順利。
二十天前完成押送任務(wù)的商隊管事薩爾特和羅倫斯在盧塞斯恩購買了一批糧食打算運回南方賺取高額差價，并按亞特的要求沿途招募了一些青壯勇士和十三個半大的孤兒準備返回山谷。
直到十天前回到蒂涅茨郡城時一切都還安好，然而進入蒂涅茨郡城后打著黑底白面鹿頭旗的商隊就被一群流氓纏上，他們說商隊的糧食是從蒂涅茨北方的幾個村落中搶來的，糾纏著商隊歸還搶掠來的糧食，薩爾特和羅倫斯根本不和這些家伙胡扯，直接讓商隊護衛(wèi)追著這些流氓當場打趴下了好幾個，接著就出現(xiàn)了二十幾個手持棍棒的城中流氓打手將商隊團團圍住，萬急之中還是彼埃爾子爵的侍衛(wèi)長杰瑞爵士帶著守城士兵才將那些家伙趕走。
接下來的事情更蹊蹺了，蒂涅茨城中一直缺少糧食的幾家糧行都不肯按市價收購商隊的糧食，紛紛壓價，出價甚至比和平時期的糧價還低，一連在蒂涅茨城逗留游說了兩天也沒能將糧食賣出去，最后薩爾特只得以亞特的名義找到了彼埃爾子爵，不過彼埃爾子爵的城中公倉并不缺糧，抵不住薩爾特的萬般請求，彼埃爾子爵才以略高于收購的價格買下了十幾車糧食。
薩爾特從彼埃爾子爵模糊的提示中已經(jīng)知道了是誰在背后給商隊使絆子，但是薩爾特想起了亞特說過暫時忍耐的話，所以他也只就當商隊是拖著空車返回的，不做計較。
然而接下來，腳下的絆子卻變成了背后的刀子。
盡管一路小心翼翼，然而商隊拖著空車經(jīng)過萊恩村南方一片樺樹林中的時候，商隊不出意外的受到了一伙強盜的攻擊，這伙強盜倒也沒有趕盡殺絕的意思，他們并沒有攔截商隊的去路，而是從商隊背后沖出來襲殺了幾個殿后的護衛(wèi)……
“大人，那伙強盜肯定是迪安收買的人，他本意可能是想給我們一個教訓(xùn)，讓我們再也不敢在這條商路上行商，但是他們沒想到我們這次商隊護衛(wèi)中跟著幾個戰(zhàn)力不凡的勇士，這次多虧呂西尼昂閣下和克勞斯、史密斯兩位勇士，若不是他們主動留下來殿后抵擋了盜匪的追擊，恐怕商隊戰(zhàn)死的就不止三個護衛(wèi)了……”薩爾特驚魂未定地向亞特匯報了樺樹林中的那場遭遇。
那場伏擊中，負責斷后押尾的商隊管事羅倫斯受了劍傷，創(chuàng)口從左肩一直劃到右胸，幸虧有一層皮甲保護才沒有當場殞命，不過因為失血過多，還沒等商隊趕回木堡羅倫斯就暈厥在馬車上。另外還有三個押隊尾的商隊護衛(wèi)為了抵擋盜匪沖殺永遠地將性命留在了那片樺樹林中。不過在三死一重傷后，戰(zhàn)斗出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)，因為陪同薩爾特走在隊首的三個新募的勇士折身返回隊尾穩(wěn)住了局勢，并掩護商隊逃離了盜匪的追擊。
“薩爾特，你先下去好好休息，羅倫斯和那些受傷的護衛(wèi)我已經(jīng)安排托馬斯救治，這件事我會處理的。你把那些孤兒交給庫伯安置，然后再把那三位勇士叫到這里來。”亞特安撫了幾句薩爾特，讓他下去休息。
不一會兒，三個新募的勇士跟著羅恩走進了亞特的木屋中。
為首的一人長發(fā)短須，內(nèi)著棉袍、半身鎖甲，后頸掛著鎖甲兜帽，外罩一件血跡斑斑的灰黑色披風(fēng)，披風(fēng)上依稀可見哮狼紋章圖式，腰間挎著一柄長劍，牛皮裎帶中插著一柄短劍，腳上的長筒皮靴上安著一雙馬刺。
緊跟其后的兩人一個身穿破舊的單層拼接獸皮，腰纏一條破布腰帶，緊身長褲的下面是一雙兔皮冬靴，此人穿著簡陋卻背著一張上好的牛角步弓和精致的鹿皮箭囊；另一個人三十來歲，體態(tài)粗壯，臉上有兩道長長的疤痕，穿著一件縫補過無數(shù)次的皮甲，腰間挎著一把闊刃重劍，身后還掛著一柄菱頭頁錘和一面布滿箭洞砍痕的蒙皮鑲鐵小圓盾。
三人形態(tài)不同、穿著各異，但是他們的眼神中都透著一絲無法掩蓋的煞氣，這種煞氣只屬于經(jīng)歷過戰(zhàn)陣廝殺的幸存者。
亞特起身來到長發(fā)短須的家伙跟前，盯著他染血披風(fēng)上的紋章圖式問道：“你是貴族？”
“爵士閣下，我的父親是一位騎士，但是我只是他眾多兒子中最不起眼的一個?！?p> “你叫什么名字？”
“呂西尼昂·費爾舍。”
“你是圣團軍士？”亞特注意到了呂西尼昂腰間劍柄上的圣十字紋印。
“三年前跟著教會去過一次圣地，但是不到一年就被打了回來?！眳挝髂岚夯卮鸬煤苤卑?，多年前他確實在那些教士的吹捧下懷著出人頭地的野望去圣地參加了對異教徒的戰(zhàn)斗，但是剛?cè)ゲ坏揭荒昃褪芰藗蛔l返家鄉(xiāng)。
“為什么加入我的軍隊？”
“我剛剛從施瓦本邊境結(jié)束了一段雇傭契約，回到盧塞斯恩聽說有人招募士兵，我就去碰了碰運氣，我也從他們嘴中知道了你的戰(zhàn)績和身世，反正都是提著腦袋討吃食，你名聲戰(zhàn)績不錯還能給出不低的薪酬，我沒有理由拒絕?！?p> “很好，我知道你是不錯的傭兵，但我不知道你是不是合格的士兵，改天我會派人試試你的實力?！?p> 亞特說完又來到呂西尼昂身旁背弓家伙的身旁，上下打量了一番，問道：“你是弓箭手？”
這個家伙明顯有些不善言辭，支吾好一會兒才答道：“老~爺，我~叫史密斯~是個~弓......”
呂西尼昂見身旁的家伙半天說不清一句話，接過話頭答道：“大人，這個家伙叫史密斯，一個弓箭手，是個結(jié)巴，因為欠了我許多錢才跟著我來這里的，以后他的薪酬都要給我?！?p> 那個叫史密斯的家伙吞了一口口水，道：“我~不是~結(jié)巴，就是說~不快?！?p> “隨你吧，反正我就叫你結(jié)巴?！眳挝髂岚浩沉斯忠谎?。
亞特拍了拍弓箭手的肩膀，道：“你欠了他的錢，那就得拼命做事賺錢，早日還清欠債?！?p> 弓箭手憨笑了幾下。
接著亞特走到了最后一個家伙的身邊，這個家伙臉上兩條駭人的傷疤已經(jīng)證明了他曾經(jīng)的悍勇和戰(zhàn)績。
“你就是克勞斯吧？”
“是的大人。”
“身上全是傷疤創(chuàng)口吧？”
“是的大人！”
“為何離開軍隊？你不像是逃兵?！眮喬匾呀?jīng)猜到了這個叫克勞斯的家伙肯定出自軍中。
“我本是傭兵軍團中的重步兵，這些年一直跟著他們打些不知所謂的仗，今天打敵人明天打雇主，我覺得厭煩了，想找個好歸宿?！笨藙谒故且驗槁犝f亞特在東南邊境與施瓦本人的非凡戰(zhàn)績過后才離開傭兵軍隊跟著商隊前來投奔亞特的。
“嗯，好，留下吧?！眮喬貨]有和這個硬男人說過多的話。
亞特端詳了一會兒站在屋中的三人，然后扭頭對羅恩令道：“羅恩，去把軍士長叫進來?！?p> 羅恩領(lǐng)命出去，不一會兒安格斯就跑到了獨院小屋中。
“大人，你找我？”
“軍士長，這三位是新加入軍隊的勇士，你帶他們?nèi)ズ湍切┬聛淼那鄩岩粔K參加十天的新兵基礎(chǔ)訓(xùn)練，他們?nèi)齻€和普通新兵不一樣，所以你和奧多要特別照顧他們?nèi)齻€?！眮喬貙ⅰ罢疹櫋眱勺终f得很重，在軍中混跡多年的安格斯當然能理會亞特的意思。
“大人，新兵訓(xùn)練？我們還需要參加新兵訓(xùn)練？”呂西尼昂一臉的不敢相信，他作為一個參加過圣戰(zhàn)的軍士，前來投奔一個剛冊封的騎士居然還會被當做新兵去進行基礎(chǔ)訓(xùn)練。
“呂西尼昂，若是你不愿參加新兵基礎(chǔ)訓(xùn)練，那你可以馬上拿上幫我抵御盜匪的賞錢離開這里。”亞特冷冷地說道，他知道這個叫呂西尼昂的家伙是個十分難得的優(yōu)秀戰(zhàn)士，但是一個擁有貴族血統(tǒng)的傲氣少爺可不是他想要的，若是不能安心歸于治下，他寧愿失去一個有異心的優(yōu)秀戰(zhàn)士。
呂西尼昂還沒有回答，克勞斯就轉(zhuǎn)身出了木屋朝著木堡外的訓(xùn)練場走去。
“嘿我說～”呂西尼昂看著克勞斯離去的背影，心中暗罵了一句，轉(zhuǎn)頭對亞特笑著說道：“大人，我又沒說不去訓(xùn)練，只是您也別把我們當新兵對待呀～”說著呂西尼昂就拉著史密斯跟著克勞斯去了訓(xùn)練場。
安格斯望著三個背影，轉(zhuǎn)頭對亞特說道：“大人，我剛才聽薩爾特說了商隊遭遇敵襲時這三個家伙的戰(zhàn)績，他們都是最鋒利的劍刃呀，我們得好好用。”
“軍士長，別忘了你腰間的長劍有兩面刃，越是鋒利的劍刃越容易傷到自己。”
安格斯點點頭，“所以你讓我和奧多磨磨他們的劍刃？”
“嗯，我們的軍隊還很缺少像他們這樣的百戰(zhàn)勇士，這幾個人以后會成為軍隊的骨干力量，我不希望他們將那些貴族軍隊的惡習(xí)帶到我的軍中，我要保證我們的每一個士兵都與我同心同力?！?p> “行，那我明白了，我會重點照顧他們?nèi)齻€的！”
安格斯離開了木屋，去訓(xùn)練場上“照顧”這三個新來的勇士了，而亞特也坐回了靠椅上靜靜思考接下來的諸多事宜……