第四十四章 “買賣”礦工
久恐生變，亞特當(dāng)天下午就來到采石場招募（購買）士兵。
采石場依山而立，好幾座山丘都被挖開了一大半，斷層的斜坡被開成了多級階梯狀，每層階梯上都有掄捶掌釬開采石塊的礦工，那些被采下來的大石塊由三五個搬運工一組順著階梯旁開出的羊腸小道抬到山下的空地上，山下空地上十幾個石匠將石塊砍鑿成條石，等在一旁的鐵板馬車再將這些條石運往各個建設(shè)工地。采石場四周建有哨崗，一是防止有人來盜采條石，另外就是防止礦工們逃走。
據(jù)采石場管事介紹，整個石場有一百二十多名礦工。由于他們地位低下、生活艱苦，哪怕是最丑陋的寡婦都不愿意嫁給他們，所以礦工大多都是孤身一人。
亞特幾人在管事的帶領(lǐng)下牽馬來到采石場的工棚前，工棚中幾個正在歇息的礦頭見石場管事帶著幾個人過來，趕緊上前迎接。
管事對迎上來的礦頭們說道：“這些是奧洛夫主教大人派來的人，他們奉命從采石場臨時挑選一批礦工組建商隊到南方替主教大人采購改建教堂所需的物資?！?p> 亞特笑著和大家點頭致意，羅恩和卡扎克則卸下馬背上的一桶淡啤酒搬進(jìn)了工棚中，放在了木桌上。
亞特指著木桌上的啤酒道：“各位礦頭辛苦了，這些啤酒就當(dāng)是我替奧洛夫主教大人帶給各位的慰勞?！?p> 亞特請礦頭們喝酒的時候，石場管事拉過一個心腹礦頭吩咐道：“你一會兒去把礦工們集中到這里來供這位大人挑選?！?p> 礦頭扭頭掃了亞特幾人一眼，靠到管事耳邊猶豫著低聲問道：“管事大人，這些礦工大都是各地送給修道院的奴隸和服刑的勞役犯，恐怕就這么帶走不妥吧？”
管事瞪圓了眼睛盯著礦頭，不耐煩道：“妥不妥由我說了算，況且這是些都是暫時派去做力工的，有奧洛夫主教的人看著又跑不掉，等事情辦完了自然會回來的?！?p> “鬼才會相信他們能回來，看來又得往上報病死暴亡了～”礦頭心里嘀咕了幾句，懾于管事平日的淫威還是乖乖地執(zhí)行了命令。
吩咐完礦頭，管事轉(zhuǎn)過身對亞特說道：“大人，你們得快些挑選，我這邊還得抓緊時間開采條石?！?p> 亞特笑著點頭答應(yīng)。
采石場上空響起了銅鈴叮叮鐺鐺的聲音，礦工們?nèi)宄扇旱耐九飬R聚，不一會兒就有七八十個礦工站在了工棚前的空地上。
看礦工到了大半，管事對亞特做了一個請的姿勢。
亞特右手搭在腰間劍柄，站上了工棚前的一個小木臺，羅恩和卡扎克兩人也直直地站在身后，亞特洪亮的聲音響起：“各位礦工兄弟們，我奉奧洛夫主教之命來這里臨時招募一批力工和護(hù)衛(wèi)隨我的商隊去南方采買貨物，你們都知道現(xiàn)在南邊普羅旺斯和倫巴第正在打仗，隨我南下是有危險的，不過我也不會讓你們白白跟我去冒險，凡是愿意跟我走的，一路讓你們吃飽穿暖，每周還有五芬尼的薪餉。你們平日只需替我趕趕馬車、搬運貨物，如果遇到了流寇山匪就提個棍子幫著壯壯聲勢......”
底下礦工中傳來一陣響動，他們很多人都是已經(jīng)在采石場勞作了多年的奴隸和囚犯，日日風(fēng)吹日曬、掄捶砸石，干著牛馬的重活，吃著豬狗的食物，世上已經(jīng)沒有比這更艱苦的生活了，不用亞特多加煽動，已經(jīng)有幾個礦工躍躍欲試。
亞特的聲音又適時響起，“不過，既然是替主教大人做事，我也是要挑選一番的。第一須是青壯之人，年老體弱的一律不要;第二須是孤身之人，有妻兒子女的一律不要;第三須是勇武之人，膽小怕事的一律不要。認(rèn)為自己符合條件的就站出來，我只招募十個人，招滿就不要了。”
不待亞特說完，一個下穿寬敞麻褲上身裸露二十五六歲的礦工已經(jīng)站了出來。
亞特對卡扎克和羅恩二人點點頭，兩人跳下木臺走到那礦工身邊?？ㄔ讼褓I牲口一樣捏了捏礦工的腱子肉又掰開牙口瞧了瞧。通過了卡扎克的初步挑選，礦工又來到羅恩面前。
經(jīng)歷過戰(zhàn)陣廝殺的羅恩已經(jīng)沒有了半年前的羞怯，在這個比他還高一頭的礦工面前他自有一股氣勢，仰頭問道：“伙計，你叫什么名字，因為什么來的這里？”
礦工毫不避諱，答道：“我叫奧博特，本是奴隸，被轉(zhuǎn)賣到了這里?！?p> “殺過人沒有？”
“沒有，不過我不怕殺人。”
“好，你被選上了，去一邊登記造冊吧?！?p> 礦工奧博特離開人群，走到了木棚底下的木桌前，石場管事手里捏著一支鵝毛筆，將羊皮紙上奧博特的名字畫了一個圓圈。
第二個上來的礦工對著羅恩一頓溜須怕馬，接著自吹自擂，羅恩根本沒多問，直接將他淘汰了，因為按照亞特事先給羅恩定下的標(biāo)準(zhǔn)，凡是油嘴滑舌有市井流氓氣和太過暴虐不易統(tǒng)管的人一律不要。
第三個因斗毆失手殺人被罰苦役的礦工順利通過了卡扎克和羅恩的考驗，在管事那兒“登記造冊”后站到了奧搏特身邊。
接著就是第四第五個……
亞特制定的標(biāo)準(zhǔn)對這些礦工而言不算太嚴(yán)苛，下面的礦工中有一小半的人站了出來接受挑選，但是羅恩剛剛挑選淘汰了不到三十個礦工便已經(jīng)招滿了十人，這是石場管事允許亞特帶走礦工的上限，也是亞特打算招募的人數(shù)上限，因為現(xiàn)在巡境隊總共只有十八人，而這些礦工與那些力工是不同的，他們大都不是良善之人，若是招募過多必將給巡境隊整體戰(zhàn)力和軍紀(jì)帶來不良影響，所以亞特并沒打算將這是十個人全部充入巡境隊，他以后還會從這十個人中繼續(xù)挑選……
在等待挑選出來的礦工們回窩棚簡單收拾家當(dāng)準(zhǔn)備離開的時候，亞特和管事來到了一個避開眾人視線的地方，將三枚大銀馬克和六枚小銀德涅爾放到了管事手中，管事掂了掂，取出一枚成色上好的銀馬克看了看，高高興興地放入了自己的錢袋中……
............
傍晚，亞特三人帶著十個礦工回到盧塞斯恩城北的小旅館住下，亞特請礦工們飽食了一頓肉湯燕麥粥和裸麥面包。
當(dāng)夜羅恩和卡扎克打算輪流看哨防止礦工們逃跑，亞特阻止了兩人。這些人是不會逃走的，他們大都是掛了名的奴隸和苦役犯，一旦逃跑被抓將面臨更加殘酷的處罰；而亞特承諾讓他們吃飽穿暖還額外有一些薪餉，他們應(yīng)當(dāng)不會主動離開的。
果然，第二日一大早亞特推開房門就看見了那個叫奧博特的礦工就帶著其他幾人等在自己的房門前。
“大人，感謝您賜給我們豐盛的食物和溫暖的住所，請您給我們分派我們今日要做的活?！眾W博特彎著腰對亞特說道。
亞特看了看眼前這群鞠躬彎腰的礦工，說道：“我想你們大概也猜到了我并非臨時招募你們?nèi)バ猩?。你們已?jīng)被我從采石場買走了，只要你們好好替我做事，以后是不會回去做礦奴了。雖然是我買了你們，但我沒打算讓你們一直做我的奴隸，以后我會從你們當(dāng)中挑選出合適的人進(jìn)入我的巡境隊，一旦成為我巡境隊中的士兵，就不再是奴隸或苦役犯身份了。就算沒被選入巡境隊，只要安心勤奮地為我服役兩年，我也會恢復(fù)你們的自由民身份?！?p> 幾名礦工心中一陣驚喜，他們以為自己只是將獲得比在采石場做礦奴稍好的境遇，沒想到他們還能有恢復(fù)自由民身份的機會～
“愿上帝保佑您，尊敬的大人?！北姷V工紛紛跪下以頭著地。
亞特叫起了眾礦工。
“今日吃罷早飯，我會從你們中挑選幾個人隨同進(jìn)城采買貨物，剩下的就帶著旅店中歇息，食宿我自會安排，但是你們不要隨意走動免得多生事端。”說完亞特就帶著礦工們下樓。
羅恩已經(jīng)安排好了眾人的飯食，礦工們那桌是一大桶豌豆麥糊，亞特和羅恩卡扎克這桌是加了精鹽的肉湯泡面包。
眾人都吃得很香。
這一天，亞特帶著羅恩和幾個礦工在盧塞斯恩城中轉(zhuǎn)悠了一整天，花了兩千芬尼買了一輛木制鑲鐵四輪馬車和一匹青口壯騾，另外還采買了一批糧食、熏肉、農(nóng)具、食鹽和粗麻布等物資，還給十個衣著破爛的礦工置辦了一身粗布短褐。
亞特再次感嘆錢不夠用，一天下來三千多芬尼就沒了。
不過意外的是，那些得到了粗布新衣的礦工們并沒有感到高興，他們認(rèn)為新主人越是慷慨，接下來的道路就會越是危險......
在盧塞斯恩停留了四天，亞特就帶著一行十?dāng)?shù)人出了盧塞斯恩南城門踏上了南回的道路。為了應(yīng)對路途中可能出現(xiàn)的危險，亞特從盧塞斯恩城中的比武場中買來了十根比賽用的長棍，沒有武器的十個礦工人手一只長棍防身。
不過這次南歸的路途沒有上次那樣的驚險，不到五天眾人已經(jīng)到達(dá)蒂涅茨境內(nèi)。