此刻林玉竹這邊不平靜，青峪秦府內(nèi)也不平靜。先有發(fā)現(xiàn)了秦昂最喜歡的一只鸚鵡的尸體，接著又連著兩夜巡夜的人在夜深人靜之時(shí)總能聽見有細(xì)細(xì)的女人哭泣聲，而后又出了楊心兒夜里在花園被鬼所嚇，差點(diǎn)流產(chǎn)的事。于是很快錢家小夫人事隔多年重新尋仇的消息又悄悄流傳開來了。
一連串的事情讓秦昂很是震怒，他嚴(yán)厲地斥責(zé)了兒子兒媳。沈夫人則是話里有話的把所有矛頭都指向了陶蓁蓁，暗示秦昂這一切都是陶蓁蓁做的。因?yàn)樗蜅钚膬和瑫r(shí)進(jìn)門，卻還未生育。她就是想弄掉楊心兒肚子里的孩子。
雖說，沈夫人的話并無證據(jù)且秦少均力保自己妻子絕未做這些事，但從秦昂的眼神中可以看出，他還是對(duì)這個(gè)兒媳存下了疑慮。
陶蓁蓁心中委屈不少，但也只能默默受了。她一面加強(qiáng)府里的防備，一面加大調(diào)查力度，一面還要請(qǐng)醫(yī)生照顧楊心兒，真真是累了幾夜沒曾好好合過眼。不想，這日又收到林玉竹的來信。讀完信，她的頭更痛了。
見妻子拿著信不住地揉太陽穴，秦少均上前輕聲問道：“怎么了？”
抬起有些發(fā)白的臉，陶蓁蓁把信遞給了丈夫?！澳阕约嚎窗??！?p> 接過信，仔細(xì)地讀完，秦少均的臉色也微微變了，“這，這事是真的嗎？”
“這種事情，玉竹妹子怎么可能說謊。只是不知這位云姑娘為何出此狂言？她一個(gè)姑娘家說要取人性命，你說我們是該相信還是該當(dāng)作玩笑話一笑置之？”陶蓁蓁抬起臉，望向丈夫，拿不定主意。
摸摸妻子因?yàn)檫B日操勞而略顯疲憊的臉，秦少均有些心疼。但事關(guān)父親性命，又不能放任不理，“蓁蓁，這里的事是已經(jīng)夠你忙的，這事你就不要管了，借水鎮(zhèn)我去走一趟?！?p> 看看眼下這情況，也只能這樣，“那要告訴父親嗎？”陶蓁蓁問。
“這種是風(fēng)是影還沒有個(gè)譜的事，自然是不能說的。只通知少原一人足夠了。”
“那我也不通知老金和金嬸了，你悄悄去高家問問。”陶蓁蓁想想又不放心地說：“你還是把少原帶上吧。這事雖然乍看上去好像是個(gè)笑話，但也保不定還真是個(gè)事。有少原在遇事也有個(gè)商量的人?！?p> 拍拍妻子的手，秦少均點(diǎn)點(diǎn)頭。
“對(duì)了，”陶蓁蓁又想起件事，“雖說你和少原此趟不便現(xiàn)身，但玉竹妹子到底是病了，你們還是多帶些藥材和補(bǔ)品過去，吩咐個(gè)小廝送去即可?！?p> “你呀，”秦少均無奈地笑笑，“也太操心了，這種小事我怎么會(huì)想不到。事事都能周到的那是神仙，你不要太累著自己。”
把頭靠上丈夫的肩，“那趁著大少爺還在，我就先偷會(huì)懶了?！碧蛰栎枋娣亻]上了眼睛。
秦少均一面寵溺地任妻子靠著自己，一面盤算著去借水鎮(zhèn)要做的事。
林玉竹這一臥床便是好多天，頭幾天因?yàn)椴〉脜柡?，?shí)在想不了多余的事情，因此也沒怎么留意秦府有沒有回信。待藥把病痛漸漸驅(qū)散后，林玉竹才發(fā)現(xiàn)這么多天了，陶蓁蓁既沒有回書信，也沒派人來捎個(gè)口信？自己那封信如泥牛入海般沒有濺起半點(diǎn)浪花。
“姑娘，”小趣端著藥碗過來，“該吃藥了?！?p> 皺著眉，林玉竹無奈地接過那滿滿一碗的“黑水”，捏著鼻子一飲而盡。
“姑娘，”見林玉竹很配合地吃完了藥，小趣很滿意，“剛才金嬸帶話說，大少奶奶問姑娘安好。說是如果姑娘身體能夠支持得住，請(qǐng)盡快趕回府里?！?p> “嗯。”是該回去了，自己在這借水鎮(zhèn)上也呆得太久了，快大半個(gè)月了吧。離那位云姑娘的一月之期也沒幾日了。
“小趣，在回去前你和小香先幫我辦點(diǎn)事情。”但是回去前還是要先做點(diǎn)準(zhǔn)備的。
“是回府的禮品嗎？”小趣問。
林玉竹點(diǎn)頭，“不過我是客居在秦府而且吃穿用度也全是秦府所出，所以你們選禮物要注意，不可低，更不可高。知道嗎？”心兒姐姐心里恐怕堵得厲害，帶點(diǎn)小禮物回去可以讓她高興一下。
“明白?！毙∪な帐昂盟幫虢唤o了外面的小丫頭，“我和小香也想了很多天了，小香說禮物只能奇巧。她這幾天，天天跑借水鎮(zhèn)的集市，看能不能找到新奇有趣的玩意。還有我們商量把大少奶奶給的錢分給這些天伺候姑娘生病的人，門外那兩丫頭多給一些。姑娘看可好？”
“很好，辛苦你們了?！绷钟裰裾娴暮芨兄x她們。
小趣面有難色的又道：“可是金嬸那里怎么辦？”
想了想，林玉竹從首飾盒里取出一個(gè)鑲寶石的戒指遞給小趣。
回到青峪鎮(zhèn)已是四天之后。
林玉竹先是去了幾位長輩處請(qǐng)安順道奉上一點(diǎn)薄禮，以祝長輩們身體安康。
剩下的，林玉竹正盤算著先去找陶蓁蓁問一下自己那封信的事。不承想，陶蓁蓁先一步來找了自己。
“妹妹身體可大安了？”陶蓁蓁一進(jìn)門就關(guān)切地問。
林玉竹連忙起身讓座，“已經(jīng)好了，耽擱了回來的時(shí)間給府里添麻煩了?！?p> 陶蓁蓁落了座，也不打算兜圈子，“這樣就好。關(guān)于你信中所寫之事確實(shí)奇怪。一開始，我和相公只當(dāng)是誰家小娘子的玩笑，并沒有放在心上，也沒有告訴父親。可是你在別院養(yǎng)病的這些日子，府里也實(shí)在不太平，讓我們不得不緊張?！?p> 還好去秦昂那里請(qǐng)安的時(shí)候有關(guān)云適意的事自己什么也沒說，林玉竹心里暗暗想?！敖憬隳苤v講是什么事情嗎？”
“這個(gè)到不急?！碧蛰栎璧溃骸澳慵热换貋砹耍院笥械氖菚r(shí)間，我會(huì)慢慢地講給你聽。我急著來找你，是想知道你那日所見的那位自稱云適意的女子的具體情況?！?p> 這個(gè)到是把林玉竹給難住了，“具體情況？我也不知道啊。那天只是在高府的后花園匆匆見過一面。之前未曾見過，那之后她也沒再出現(xiàn)?！?p> 陶蓁蓁輕皺眉頭，“原來是這樣。那妹子你知道多少就說多少吧。比如：那女子的模樣、穿著、口音。或者還能猜猜是那家的家眷之類的？”
“那好，我試試。”林玉竹努力地回想見到云適意時(shí)的情形，然后仔細(xì)地描述給了陶蓁蓁。
陶蓁蓁一雙美目漸漸透露出凝重的光芒，聽得十分認(rèn)真，記得十分用心?！熬瓦@么多嗎？”待林玉竹說完，還不甘心地追問。
林玉竹略帶歉意地回答，“只有這么多了。也怪我當(dāng)時(shí)聽了她的話，一時(shí)真的懵了沒有去高家問問?！?p> “我沒有這個(gè)意思?！碧蛰栎柽B忙道，“任誰乍聽見那話都會(huì)懵住，何況你一個(gè)女孩子，自然當(dāng)以自身的安全為緊要。我只是著急一些。”
“早上我去見過秦伯伯，見他老人家一切如常?！绷钟裰褚娝椭^，似乎很擔(dān)憂。
“是啊，十分康健?！?p> 林玉竹便安慰道，“既然秦伯伯安好。姐姐你也不用太著急。這事沒頭沒腦的突然就這么冒了出來，叫人想查也無從下手。實(shí)在不行，我們?nèi)?bào)告官府。官家查辦起來總比我們有手段。”
“發(fā)生的事暫時(shí)看起來還都是些家庭瑣事，我們又無憑無據(jù)?！碧蛰栎钃u著頭，“何況誰會(huì)相信一個(gè)手無縛雞之力的柔弱女子會(huì)殺人。倘若冒冒然地去找官府，恐怕官家只會(huì)認(rèn)為是我們小題大做?！?p> “那么，就多安排人手保護(hù)秦伯伯。一天十二個(gè)時(shí)辰，他身邊片刻不離人?！绷钟裰裣胂?，好像也只能這樣了。
陶蓁蓁嘆氣，“目前正是這樣安排的，只是不知是否真的有效。”
林玉竹給小香使了個(gè)眼色，讓她把給陶蓁蓁的禮物拿了過來?！凹热灰呀?jīng)做了妥當(dāng)?shù)陌才?，姐姐你就別太過擔(dān)心了。秦伯伯經(jīng)歷風(fēng)雨無數(shù)自然福大命大，老天爺一定會(huì)保佑他的。這次出去也沒買到什么好東西，虧得小香眼尖在集市上發(fā)現(xiàn)了一樣有趣的。我想著你看了想必也喜歡，就帶了回來。這些天你也太勞累了，愿這個(gè)小玩意能讓你笑笑，心情能好一點(diǎn)。”
小香捧著一個(gè)精致的木盒來到兩人面前，林玉竹打開盒子取出里面的東西放在桌上，輕輕展開，那是一副漆器屏風(fēng)小擺件。
陶蓁蓁略帶疑惑看了一眼，又望向林玉竹。
林玉竹道：“姐姐不要嫌棄，這東西也確實(shí)尋常，值不了多少錢。只是它還真是有點(diǎn)趣味，請(qǐng)姐姐仔細(xì)看看?！?p> 聽此言，陶蓁蓁把目光又放回到屏風(fēng)本身，認(rèn)真的看了看。啊~！一下子明白了。“妹妹真是有心了。”
那屏風(fēng)一共四扇，第一扇繡一樹盛開的桃花，其上綴兩字：桃夭。第二扇，單折一枝桃花，空白處繡字：桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。第三扇，桃枝上果實(shí)累累，配字：桃之夭夭，有蕡其實(shí)。之子于歸，宜其家室。第四扇，花葉相映，綠葉盈盈，其上書：桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
“哪里?！绷钟裰褚娞蛰栎杪冻鰩追謿g喜之色，心下松了口氣，“姐姐喜歡就好。這屏風(fēng)做工馬虎，針線也不好，又暗合了姐姐的名字，我真怕會(huì)唐突了。”接著又命取來一些東西，“這幾樣是送大哥哥的，請(qǐng)姐姐一并帶了回去。小小東西不成敬意。”
陶蓁蓁命隨身的丫鬟收好東西和屏風(fēng)，“妹妹哪里的話，所謂禮輕情義重，就拿這屏風(fēng)來說雖不值幾何，但要找到恐怕比那送金子銀子的還要費(fèi)功夫，花心思。我這段時(shí)間也確實(shí)忙，妹妹今天所說的我現(xiàn)在就得去想想，就不打擾妹妹休息了?！闭f完便起身要離開。
“姐姐慢走?！绷钟裰襁B忙起身相送。
陶蓁蓁揮手示意林玉竹不用送，自己扶著丫鬟出了院子。
“姑娘，要休息一下嗎？”小趣問。
“哪里能休息?！绷钟裰窨嘈?，“準(zhǔn)備好東西去心兒姐姐那里。”聽說這位二少奶奶受了那么大的驚嚇，不立刻去看看，只怕以后耳根子別想清靜。
見到林玉竹來，楊心兒客氣地讓座問好卻不似以前熱絡(luò)。一開始林玉竹以為她還在為沒去成高家生悶氣，或者是受了驚還沒恢復(fù)過來?？烧f了幾句話后，又感覺好像不是那么簡單。
“姐姐，”林玉竹側(cè)身從小香捧的錦盒里取出一個(gè)東西?！斑@次在那邊鎮(zhèn)子上也沒尋得什么好東西，只有這一件還稍微有點(diǎn)趣味，我?guī)Я嘶貋斫o你解悶?！?p> 楊心兒接過林玉竹遞過來的東西。那是一個(gè)水仙花花紋的銀制鏤空香囊，光亮如鏡，小巧可愛，垂下的三條細(xì)銀鏈上分別墜著一個(gè)小鈴鐺。拿在手中輕輕一晃，叮當(dāng)作響。
“好有趣的小東西?！睏钚膬毫⒖虂砹司?，把那香囊拿在手里翻來看去，愛不釋手。
“我知道姐姐喜歡薰香，碰巧那鎮(zhèn)上有個(gè)銀匠想出了這個(gè)有趣的東西。這東西不值什么，全仗一點(diǎn)巧思和手工?！绷钟裰褡屝∠惆彦\盒放在桌上，讓楊心兒瞧?！斑@是一套的?！?p> “哇!”楊心兒一看，果然盒內(nèi)整整齊齊地?cái)[放著一排銀制鏤空香囊，數(shù)一數(shù)，有十一個(gè)。連忙放下手里的那個(gè)，一個(gè)一個(gè)挨個(gè)的拿起來看了一遍。“這是按一年十二個(gè)月來排的嗎？”
“是的。每個(gè)月取一種花做代表。”
“這匠人真是心靈手巧。”楊心兒嘆道，“想必他還有更多有趣的東西?？上也坏贸鲩T，無緣得見。當(dāng)然也虧得妹妹你心思巧也肯費(fèi)心思記得我這個(gè)人，才會(huì)帶這樣的好禮來?！?p> “心兒姐姐謬贊了?！绷钟裰窨戳诵∠阋谎?，“這是小香在市集上尋來的。不過這話說回來，借水鎮(zhèn)又并非天邊，姐姐想去總有機(jī)會(huì)去的?！?p> “有機(jī)會(huì)恐怕我也未必去得了?！睏钚膬簱u頭。
這話聽來怎么不太對(duì)勁？林玉竹暗忖?！敖憬氵@話我就不明白了，難道那別院是修著當(dāng)擺設(shè)的？聽說以前姐姐不也去過？”
“以前是以前，”楊心兒無力地?cái)[手道，“這次婆婆就是要給我一個(gè)警告，告訴我以后哪里也別去?！?p> 警告？這話說的林玉竹更糊涂了。“韻蘭小姐發(fā)病不是常態(tài)嗎？醫(yī)生都束手無策的事，怎么能苛責(zé)姐姐？應(yīng)該是姐姐有小寶寶了，二太太擔(dān)心吧。姐姐是不是想的太嚴(yán)重了。”
“妹妹你不懂，也非我危言聳聽。終歸是婆婆不喜歡我，我做什么事都不能順?biāo)囊饬T了。哪怕是我懷孕?！睏钚膬嚎嘈σ幌隆?p> 怪了，沈夫人不喜歡這位兒媳婦不是一天兩天了，這是秦府上下公開的秘密，往日怎么不見心兒姐姐有半分的不適？心里實(shí)在不受用，私下抱怨抱怨也就是了。哪里會(huì)有這么一副顧影自憐的模樣？這一向明媚燦爛的陽光什么時(shí)候?qū)W會(huì)傷春悲秋了？難不成是懷孕所至？以前聽莊大娘講過，懷孕之人情緒總是變來變?nèi)ァ！奥犦栎杞阏f，這幾天府里發(fā)生過幾件不平常的事情，姐姐是不是被嚇著了，一直沒恢復(fù)？”
“嫂子她告訴你了？”楊心兒一下子又似想起了什么，“是應(yīng)該說，畢竟還是挺嚴(yán)重的。妹妹你也要小心一點(diǎn)。”
“嚴(yán)重？不是說是家庭瑣事嗎？不過姐姐那次到是挺嚴(yán)重的?！绷钟裰竦?。
“家庭瑣事到是家庭瑣事，可是卻不同尋常。”
“這話怎么說？”林玉竹回想著先前陶蓁蓁的樣子，是有點(diǎn)怪。
楊心兒左右看看，喝退了丫鬟們，“你們都出去?！?p> 林玉竹也對(duì)小香小趣點(diǎn)了下頭，小香小趣識(shí)趣跟著其他丫鬟離開了屋子。
“妹妹我先給你打個(gè)底，你聽了可不要害怕，這幾日也要多提著點(diǎn)神，讓小香小趣防備著點(diǎn)?！睏钚膬旱哪樕珴u漸凝重起來。
“姐姐但講無妨?！绷钟裰癫挥X有點(diǎn)緊張，到底發(fā)生了什么事？
頓了一頓，楊心兒道，“妹妹可記得我們秦家那個(gè)可怕的傳說嗎？”
怎么又扯上那個(gè)兇宅傳說了？林玉竹真有些想不通，“這事說來不怕姐姐惱，那兇宅的傳說方圓百里只怕是無人不知無不曉，我當(dāng)然是知道的，而且還很詳細(xì)?！?p> “那你可記得傳說中我家老祖宗殺人之前所發(fā)生的怪事？”
“這個(gè)自然，我記得開頭是女人的哭聲，先是在角落里發(fā)出來，漸漸的整個(gè)宅子都有了。后來又轉(zhuǎn)成了女人的笑聲，讓人毛骨悚然的笑聲。突然又平靜了好多天，再后來……”秦湫發(fā)瘋殺人的事林玉竹到了嘴邊又咽了回去。
“就是這個(gè)樣子，我現(xiàn)在告訴你，你養(yǎng)病的這些日子這府里出現(xiàn)了什么？”楊心兒半瞇起眼睛，“伯父有只養(yǎng)了很多年的鸚鵡，一直都是好好的，在某天早晨莫明奇妙就死了。本來這種事情大家也不該當(dāng)回事，畢竟它也算老了。然而，鸚鵡死掉后的幾天晚上，巡夜的家丁在府里的某個(gè)角落聽見了女人的哭聲。”
“什么??？”林玉竹低聲驚呼。
“低低的，時(shí)斷時(shí)續(xù)的哭聲，就和傳說中一模一樣。當(dāng)時(shí)那些家丁就嚇到了。但這事被嫂子給壓了下去，不許他們胡說。嫂子去他們所說的地方看過，什么也沒發(fā)現(xiàn)。后面的兩個(gè)晚上也很平靜。所以嫂子就對(duì)外說，是某個(gè)犯了錯(cuò)挨了打小丫環(huán)覺得委屈，趁夜深沒人的時(shí)候找個(gè)了地方偷偷哭?！?p> “完全可能就是這樣子。”林玉竹也認(rèn)同陶蓁蓁的說法，沒準(zhǔn)就真的碰巧了。
“是啊，這樣解釋最符合常理，因此大家都相信了，還笑那幾個(gè)家丁膽子小，沒去看清楚是哪一個(gè)丫環(huán)？”楊心兒接著說：“可是也就平靜了三天，第四天晚上那哭聲又出現(xiàn)了。這次不是在一個(gè)角落里，是一會(huì)在這里，一會(huì)在那里，有好多人都聽見了。而且這一哭就好幾個(gè)晚上。你在那邊養(yǎng)病算算有十來天吧？”
“嗯?！绷钟裰顸c(diǎn)頭。
“這些都是你來信說生病之前的事，而我的那件事也發(fā)生在這個(gè)時(shí)候。我，”楊心兒眼神復(fù)雜地看著林玉竹，“我，我真的看見女鬼了?！?p> “什么！”林玉竹驚得從椅子上站了起來?！敖憬悖磕?？”
楊兒兒幽幽道：“那天晚上，我在韻蘭那里耽擱的晚了些，回自己屋子的時(shí)候天已經(jīng)黑了。走到半道想起有東西落在了韻蘭屋里，就讓跟著我的小丫鬟返回去取，我在芭蕉叢前面的假山石那里等她。她走后不久，我就聽見芭蕉后好像有人說話，聲音很低聽不清楚，我繞過假山石問了一聲‘是誰？’，你知道回應(yīng)我的是什么嗎？”
緩過神來的林玉竹小心翼翼地猜道，“哭聲嗎？”
楊心兒搖頭，“不，先是一陣沉默接，接著是笑聲?！?p> 林玉竹又是一驚，“笑聲，難道是……”
“我當(dāng)時(shí)也是一下就想到了那傳說，不由自主地退后好幾步。好在這時(shí)，來尋我回屋的阿圓到了，扶著她我才勉強(qiáng)站穩(wěn)。阿圓家中原是獵戶膽子比其他人要大，她見我害怕就朝那叢芭蕉大聲說了句：‘到底是誰？別裝神弄鬼的嚇唬人！’那曾想她剛一說完，一道影子就從芭蕉叢里竄了出來，從我們兩人的面前一掠而過，消失在黑暗中?！闭f到這里，楊心兒臉色煞白，眼神中充滿驚恐?！懊妹?，玉竹妹妹，我該怎么辦？該怎么辦？”
“姐姐你別慌，”林玉竹這下到是被她那白得沒有血色的臉給嚇到了：“看，遇見的又不只你一個(gè)，別人不都還好好的。”
“你不知道，她一定不會(huì)放過我的！一定不會(huì)！要不然也不會(huì)讓我聽到笑聲，讓我見到她了！”說著說著楊心兒的情緒有點(diǎn)失控，她一把抓住林玉竹，“妹妹你是仙姑的侄女，你叫仙姑幫幫我好不好！幫幫我好不好！”
林玉竹被抓得不知所措，只能說道，“你怎么知道一定就是你，這秦家的人要輪也未必是你??？”
“你可還記得當(dāng)時(shí)那血案里死掉的兩位小妾都已經(jīng)身懷有孕，太夫人也懷了大伯和公公！現(xiàn)在的我也……，妹妹！我好怕！我真的好怕！”楊心兒松開林玉竹，緊緊靠在椅背上，手微微發(fā)著抖。
“姐姐，姐姐?！绷钟裰駴]想到楊心兒的情況居然如此，一時(shí)也不知說些什么，只好胡亂說幾句：“我會(huì)想辦法，會(huì)想辦法的?！?