南城有一處絕美的湖水，原本是一處小水池，不過(guò)到了前朝時(shí)逐漸開鑿?fù)诰?，成了一個(gè)四五畝的內(nèi)陸湖。還引來(lái)了西鳴林的水源，引向了下游的護(hù)城河口，經(jīng)歷了能工巧匠們的修葺，仿照了江南建筑的風(fēng)格，把南城以這湖水為中心，修成了流水人家一般，并將此湖名之為“小洞庭”。自晉國(guó)在此立都，因此處風(fēng)景秀麗，便將朝廷設(shè)立的學(xué)子苑建立在小洞庭的北岸，以彰顯對(duì)天下士子的重視。而這南岸，卻是成了煙花柳巷的聚集之地。姚二爺著急去的“洞庭春”，正是這南岸上最為有名的教坊了。
姚二爺才一下馬，牽馬的小廝便上前來(lái)請(qǐng)安：“哎呦！姚二爺！您可來(lái)了！霽芳姑娘這陣子天天念叨您！說(shuō)您好些日子不來(lái)了！可想您了！”
“哦？是嗎？那你還不快去叫霽芳出來(lái)見(jiàn)我？”
“好嘞！”小廝趕緊將馬拴在馬廄里頭，囑咐旁的小廝去喚霽芳姑娘，而姚二爺卻晃蕩著膀子進(jìn)了洞庭春。才進(jìn)門沒(méi)兩步，便從木廊盡頭聽(tīng)見(jiàn)一聲熟悉而嬌媚的聲音響起。
“哎喲！這是誰(shuí)啊？我當(dāng)這輩子也再也見(jiàn)不著了呢！”霽芳姑娘慢悠悠地從木廊另一頭走過(guò)來(lái)，雖說(shuō)只是幾步，卻仿若步步帶著香氣，飄散出來(lái)，姚二爺仿佛迷住了一般，被霽芳的一雙玲瓏剔透的大眼睛深深地吸引著。
“這不是府中多事，難得過(guò)來(lái)，快別生我氣了吧！”姚二爺忙上前摟住霽芳的肩膀，霽芳也順勢(shì)往外一扭，不讓姚二爺碰到。姚二爺還在心想霽芳著實(shí)生了氣，想著怎么著哄著她，誰(shuí)想霽芳姑娘卻用自己身上的淡粉色的手絹圍住了姚二爺伸出的那只手，還緊緊地系了個(gè)結(jié)。
“也罷……到底你也是來(lái)了么……”霽芳拉著手絹的另一端，輕輕一拽，姚二爺著了魔似的，踉踉蹌蹌地忙跟著霽芳，只聽(tīng)她嬌滴滴道：“來(lái)了就趕緊跟進(jìn)來(lái)，我那兒可給你留了壺好酒呢……”
姚二爺失了魂魄一般，笑嘻嘻地跟著霽芳往洞庭春的內(nèi)堂里頭去。倒叫門口兩個(gè)小廝不禁贊嘆：“這霽芳姑娘真是厲害，姚二爺這樣人的人物被她治的服服帖帖的?！?p> 就這么一路被牽著，姚二爺跟著霽芳姑娘的腳步，亦步亦趨地進(jìn)了一個(gè)掛著“留芳”的竹牌的房間。進(jìn)了屋子，落了座，霽芳才放下手中的絲絹，嗔道：“十多日不見(jiàn)了，二爺，怎的今日想起奴家了？”
姚二爺撿起絲絹，邊聞邊解釋道：“這不是這幾日家中事多，老爺子也囑咐我少出門，我也是憋了這許久才能來(lái)見(jiàn)你?？旖袪斚阋粋€(gè)！”說(shuō)著便要伸胳膊摟住霽芳，霽芳姑娘倒不領(lǐng)情，對(duì)著姚二爺?shù)氖趾荽蛄艘幌?，嗔道：“我的酒你喝不喝啦？?p> “喝啊！快來(lái)叫我嘗嘗！”姚二爺色瞇瞇地笑道：“再叫人給我來(lái)份四喜丸子！我就想這口兒了！”
霽芳笑著倒好了酒，去外頭喚了小廝準(zhǔn)備四喜丸子。才回屋，姚二爺便問(wèn)：“這是什么酒？嘗起來(lái)竟是淡淡地清香，到說(shuō)不出是什么味道來(lái)，可酒勁兒卻不?。俊?p> 霽芳姑娘走近，靠著姚二爺坐下，解釋道“二爺好口味！這酒名喚——竹桑，是奴家前些日子翻閱釀酒的典籍，發(fā)現(xiàn)的一種古法，釀酒時(shí)加些桑葉進(jìn)去，封在竹筒之中，這股青草香就是竹香和桑葉香氣混合而成的?！?p> 姚二爺喝的正盡興，霽芳見(jiàn)他面色微紅，目光稍有些閃爍，柔聲道：“這外頭都傳二爺府上要出娘娘了，我真是傷心好久?！?p> “哦？若真如此，那也是好事，你傷心什么？”二爺舉杯一飲而盡，目光更加淫色地看著霽芳。
“奴家還當(dāng)二爺自打上了皇家的高枝兒，就再也不要霽芳了呢！”霽芳姑娘身子一倒，便送進(jìn)了姚二爺?shù)膽阎小?p> 姚二爺摸著霽芳如雪的肌膚，醉醺醺地道“你倒是不必過(guò)于擔(dān)心，我看我家老爺子的態(tài)度，怕是娘娘出不來(lái)，倒是麻煩事出了一大堆?！?p> 霽芳姑娘眉眼一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而抬眼嬌柔地看著姚二爺，道：“二爺……喝的可好？”一面說(shuō)，一面小手指卻悄然勾上了姚二爺?shù)囊陆髱ё印?p> 那姚二爺也不是個(gè)不識(shí)風(fēng)趣的，稍用力一翻身，霽芳的身子便輕輕落在酒榻之上，一時(shí)衣帶翻飛，一室旖旎，那門口送四喜丸子的小廝也知趣的退去……
時(shí)近夕陽(yáng)西下的時(shí)候，姚二爺著酒勁兒怕是還沒(méi)退去，在霽芳姑娘的房里睡得正酣。霽芳姑娘卻整理了衣衫悄悄離了屋子，往里堂去了。
洞庭春里環(huán)著一段“小洞庭”的湖水，在這段湖水上頭，搭起來(lái)一個(gè)竹建的二層竹屋。悶上的牌匾用極具風(fēng)骨的草書，寫著“好弦歌”，霽芳站在竹屋門前，敲門道：“莊主？在嗎？”
“進(jìn)來(lái)吧！”
霽芳應(yīng)聲推門而入，見(jiàn)到洛玉書洛莊主正開著面向湖水的那面窗子，順著窗口往湖水中扔這手中所剩無(wú)幾的魚食。見(jiàn)霽芳進(jìn)門，洛玉書將剩下的魚食全都扔了出去，關(guān)上了窗，問(wèn)道：“他怎么說(shuō)？”
“回莊主”霽芳屈膝作揖道：“竹桑酒勁兒大，姚二爺醉的甚快，所探不多，但是他原話是說(shuō)‘看我家老爺子的態(tài)度，怕是娘娘出不來(lái)，倒是麻煩事出了一大堆?！！?p> “哦？”洛玉書一臉饒有興致的表情，思忖片刻，笑道：“有趣?！?p> “莊主，這會(huì)兒怕是姚二爺快醒了，奴家先過(guò)去了?！?p> 洛玉書點(diǎn)點(diǎn)頭，霽芳便悄悄退出門去。他再走向那窗前，稍用力推開了窗子，夕陽(yáng)的映射下，水池中的錦鯉上密布的鱗片閃爍著金燦燦的光芒，洛玉書看著還在不停爭(zhēng)食的魚兒，不禁笑了起來(lái)。
“小姚英是要麻煩了呢！”
快近太陽(yáng)下山前，姚二爺才醒，霽芳早就端坐在酒塌上，小口小口地品著茶，見(jiàn)姚二爺醒來(lái)，便端了碗醒酒茶過(guò)去，姚二爺接過(guò)茶碗，一飲而盡，雖說(shuō)還有點(diǎn)暈乎乎地，抬頭看看天，竟然這個(gè)時(shí)辰了。便起身叫霽芳伺候自己穿衣。
霽芳把他身上的玉佩也掛在腰帶上頭，整了整衣衫，問(wèn)了聲：“非要走么？”
姚二爺用手指挑起霽芳玲瓏的臉蛋兒，細(xì)細(xì)看過(guò)去，突然猛地親了一口，道：“改日再來(lái)看你?！?p> “不吃口這四喜丸子？小廚房熱了一遍又一遍的，”
姚二爺抓起個(gè)肉丸子，往嘴里一丟，嘟囔了句“好吃！”，便開門離開了洞庭春。
霽芳遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著姚二爺離開的背影消失在木廊的拐角，她仿若放松了一般，踏著輕快的腳步上了樓梯，往三層的盡頭的房間去，在一個(gè)門上掛著“陌上塵”的房間停了下來(lái)。
她輕輕地敲了敲門，門內(nèi)傳出一個(gè)稚嫩的女娃的聲音：“誰(shuí)呀？”
“我，霽芳?！?p> 片刻，門開了，只見(jiàn)白梅身穿一身鵝黃色的襦裙，扎著雙鬏，再不復(fù)之前小乞丐的模樣，俏皮地站在門口，道：“是霽芳姐姐，冬晴姐姐剛吃了藥，睡下了?！?p> 霽芳剛打算不再打擾，門里傳來(lái)柔弱的一聲——
“是霽芳么？梅兒讓她進(jìn)來(lái)吧。”
霽芳過(guò)門進(jìn)了穿過(guò)一塊繡著山水的絲錦的屏風(fēng)，見(jiàn)著一個(gè)病西施樣的女子，靠著病榻上的錦緞靠枕，雖說(shuō)一臉病容，卻掩不住著絕世的美貌。眼波流轉(zhuǎn)，病色和柔媚并存，眼角的一點(diǎn)紅色的朱砂痣在蒼白的臉頰上顯得格外清晰，櫻唇輕啟，柔聲道：“霽芳，你來(lái)了！梅兒，快去拿個(gè)凳子來(lái)。”
白梅將錦凳放在病榻前，霽芳坐下，伸手摸了冬晴慘白的手，擔(dān)心地說(shuō)道：“剛才忙著，這會(huì)兒才閑下來(lái)，頭午聽(tīng)小廝們說(shuō)，你的病有起色了，我這來(lái)瞧瞧，看你也是見(jiàn)好了些，我也就放心了?！?p> “勞你費(fèi)心了?！倍缰x道：“多虧莊主派了白梅來(lái)照顧我，到底是個(gè)會(huì)做事的，我這身子一天也比一天好了起來(lái)?！卑酌仿?tīng)罷，臉蛋兒一紅，便低頭退了出去。
霽芳看冬晴虛弱的樣子，卻數(shù)落道：“你也是的，我之前就說(shuō)你需要個(gè)人照顧你，你偏硬是哪個(gè)也看不上，也不知道我們的白梅姑娘是哪里得了你的心了，倒是肯有個(gè)貼心的丫頭照顧你了。”
冬晴低著眉眼，看著手中的白梅剛剛倒好放在手上的熱茶，喃喃道：“哪里是看得上看不上的，不過(guò)同是天涯淪落人而已?！?p> 霽芳看著冬晴低沉的表情，心中生出不盡的憐惜，她拉著冬晴的手，關(guān)心道：“咱們自打離了那官妓的教坊，這五年來(lái)，莊主向來(lái)待你是最好的，也從不強(qiáng)迫你做些你不愛(ài)做的事，只叫你彈琴而已。你看咱們一塊出來(lái)的姐妹，哪個(gè)不都是迎來(lái)送往地忙活？可你見(jiàn)天的曲兒也不彈幾個(gè)，還是這樣陰沉著臉，悶悶不樂(lè)的樣子。我雖不知你究竟有什么心事，可事已至此，你倒是得為了自己想想，若你真是不想留在洞庭春，你也要想著怎的找個(gè)有錢的恩客贖身不是？雖說(shuō)做個(gè)正房卻不可能了，可就憑你這幅好容貌，要找個(gè)好人家也不是難事啊！”
冬晴仿若聽(tīng)到了，也仿若沒(méi)聽(tīng)到，她不再死死地盯著手中的茶水，忽而抬起眉眼，眼里閃爍著好似快樂(lè)的光芒，道：“霽芳，你聽(tīng)，是不是有燕子的聲音？”
霽芳仔細(xì)聽(tīng)了，笑道：“你別是病傻了吧？這都秋天了，燕子早飛走了！”
冬晴聽(tīng)罷，突然又恢復(fù)到之前沉寂的神色，望著病榻之下將熄未熄的炭火，喃喃道：“是啊，是傻了……是傻了……”