太宗召見(jiàn)了楊延昭、趙承煦、秋魁三人，對(duì)其一番褒獎(jiǎng)自不可少。又命樞密院的人與秋魁仔細(xì)繪制遼境內(nèi)已知的兵力分布圖，以及設(shè)防地帶，以備他日之用。
原來(lái)秋魁在燕云一帶落草為寇，一面與遼為敵，一面要時(shí)常刺探情報(bào)。而且此人善于計(jì)算，對(duì)于一些地圖的測(cè)量繪畫(huà)精準(zhǔn)度上，有時(shí)比一些探子更是有過(guò)之而無(wú)不及。所以朝廷才如此重視此人，有了地方精確的地圖，那在戰(zhàn)爭(zhēng)中可是至關(guān)重要的。不要小看這一分一寸，有時(shí)戰(zhàn)前設(shè)伏、布陣、防御、進(jìn)攻，輸贏時(shí)常便在這分寸之間。稍有差池，可能一個(gè)破綻被發(fā)現(xiàn)，便兵潰千里。
秋魁走后，太宗又命趙承煦與哥哥趙承宗一同回家，看望父親宰相趙普，兩人也高高興興回宰相府去了。這說(shuō)起來(lái)只是不到一年的時(shí)間，可這一年實(shí)在生死邊緣熬著。戰(zhàn)時(shí)，倒也罷了。如今一回開(kāi)封，心早就飛回家中了。若不是太宗召見(jiàn)，恐怕早就跟著王猿、拓跋玉兒一樣各回各家，各找各媽去了。
此時(shí)，這太宗身前除了楊延昭，唯有兩名貼身宦官在側(cè)。一位正是大內(nèi)一等一的高手，秦翰秦將軍。另一位，便是宮中大太監(jiān)，太宗的心腹王繼恩王公公。
自古這閹黨亂政不計(jì)其數(shù)，東漢末年張讓、趙忠為首的十常侍亂政。將年幼的漢靈帝玩弄于鼓掌之間，禍亂朝政，賣(mài)官鬻爵。其父兄子弟飛揚(yáng)跋扈，禍害鄉(xiāng)里，民不聊生。黃巾起義，也因此而生。這才有了那個(gè)紛亂的東漢末年，三足鼎立的局面。
唐朝閹黨更加猖獗，貫通唐朝整個(gè)中后期。自號(hào)稱“欺壓皇上的老奴”李輔國(guó)，繼而有逼宮弒帝的俱文珍與王守澄，經(jīng)歷六代皇帝的仇士良，人稱皇帝之“父”的田令孜以及唐昭宗時(shí)的權(quán)閹楊復(fù)恭、劉季述等人。那個(gè)不是臭名昭著，遺臭萬(wàn)年的死太監(jiān)。
可這北宋初年的宦官，卻大大不同以往。一方面，太祖、太宗嚴(yán)格控制太監(jiān)人數(shù)，太祖之事只有五十人，即便到了太宗之時(shí)，也不過(guò)一百八十人。在宦官選拔上頗費(fèi)心力，必要品行端正，無(wú)父無(wú)母之人。此外若要收養(yǎng)繼子，必須年滿三十、且無(wú)養(yǎng)父才可收一人。
另一方面，北宋宦官官位極低。別的不說(shuō)，秦翰戍邊有功，可依舊只是監(jiān)軍，未有過(guò)高提拔。王繼恩深的圣寵，也不過(guò)是個(gè)七品的宮苑使。
這宋朝宦官無(wú)亂朝之事不說(shuō)，還出了不少個(gè)英勇善戰(zhàn)的宦官將軍。
秦翰前文書(shū)說(shuō)過(guò)，戍邊有功，征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年的老將。又武功高強(qiáng)，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)大內(nèi)侍衛(wèi)。這些人可都是太宗最心腹的人馬，隨便拉出來(lái)一個(gè)，都是以一敵百的高人。為朝廷分憂，解國(guó)民之危，乃國(guó)之玉柱。
這王繼恩也不可小視。前文書(shū)說(shuō)過(guò)，此人為報(bào)君恩，請(qǐng)晉王入宮，這才有了如今的太宗。可以說(shuō)王繼恩有護(hù)國(guó)之功，是個(gè)在大是大非面前，有骨氣的忠臣烈士。
如今掌管諜報(bào)機(jī)構(gòu)皇城司。這皇城司不同其他，不由樞密院管控，而是直屬于太宗。專職監(jiān)察官員謀逆、貪污、結(jié)黨私營(yíng)等事物，宋廷為官之人，接在其監(jiān)視之下。魏王早反，被太宗察覺(jué)，便是這皇城司的功勞，亦是王繼恩的功勞。
此外這王繼恩也是打仗的一把好手，尤其太宗后期，更是為宋朝平叛了王小波、李順起義。不過(guò)也因此，太宗仙逝之后，此人手握重兵久留成都，專事宴飲，驕橫自恣。更是與參知政事李昌齡謀廢太子之事，猖獗一時(shí)。
這些都后來(lái)的事，倒也跟本書(shū)無(wú)關(guān)，就不在多講。不過(guò)也可以看出這太宗身邊的宦官，個(gè)頂個(gè)的都有不輸武將之才，歷朝歷代都屬罕見(jiàn)。
帶這宮中只剩下四人后，太宗對(duì)楊延昭道：“楊瑾?。 ?p> 楊延昭忙回到：“陛下，臣在！”
太宗又道：“你爹令公兵敗陳家谷，中箭被擒絕食三日而亡。你爹同鄉(xiāng)好友，亦是左膀右臂的岳州刺史王貴、你二弟楊延玉也慘死沙場(chǎng)。罪魁禍?zhǔn)着嗣?、王侁、劉文裕如今已?jīng)緝拿歸案，也是招供認(rèn)罪。潘美隨是被蒙蔽，可也是有失查之罪，朕欲貶官三級(jí)，降忠武軍節(jié)度使為檢校太保，留職查看。上閣門(mén)使、蔚州刺史王侁為主謀，除名、流放金州服役。軍器庫(kù)使、順州團(tuán)練使劉文裕為從犯，免官、流放登州服役。
“此外，楊家滿面忠烈，朕特追贈(zèng)你父楊業(yè)為太尉、大同軍節(jié)度使。封你為崇儀副使。令公之妻你母佘賽花封為二品誥命夫人。三子殿直楊延浦、四子楊延訓(xùn)同為供奉官，楊延瑰、楊延貴、楊延彬同時(shí)擔(dān)任殿直?！?p> 楊延昭急忙叩謝：“謝主隆恩，我父在天之靈定也是深感君恩浩蕩?！?p> 太宗擺擺手道：“不必了。不過(guò)還有一事，朕想要告訴你。”
楊延昭道：“謹(jǐn)聽(tīng)陛下教會(huì)?！?p> 太宗道：“雖說(shuō)你爹被奸人所害，身陷重圍?？伤耸侨朔Q金刀無(wú)敵的老令公。其少時(shí)成名，從無(wú)敗仗。與人交戰(zhàn)更是鮮有敗績(jī)，素有萬(wàn)人敵只勇。王貴跟隨你爹多年，其本事不比你爹差上多少，又善使弓箭，即便不是萬(wàn)人敵，也有千人斬的名頭。你弟弟功夫雖然不及你，可也是你爹娘親授的能耐，又豈是區(qū)區(qū)兵卒便可殺之的？和三人之力，不敢說(shuō)能與十萬(wàn)遼軍抗衡，可自保殺出一條血路，理應(yīng)不難。
“我聽(tīng)密探來(lái)報(bào)，此次你爹不敵，起因是王貴、楊延玉雙雙陣亡。你爹心痛欲絕，這才著了道，被耶律奚底一箭命中，落于馬下。遼將之中，雖不敢說(shuō)無(wú)人能敵王貴與你二弟，即便有那也定是耶律休哥這等大將之才。又怎能聽(tīng)命與耶律奚底，區(qū)區(qū)一個(gè)小先鋒官之命？
“你可覺(jué)得此事蹊蹺嗎？”
此話一出，楊延昭也是深吸一口氣。自從父親、王叔、二弟陣亡，自己一心報(bào)仇殺敵，到是沒(méi)有細(xì)想這些事情。父親的功夫修為，自己自然是最清楚不過(guò)的。那耶律奚底與自己一戰(zhàn)，也是摸清了底細(xì)的。雖說(shuō)耶律奚底也是一等一的將才，可若是說(shuō)能擊敗父親，楊延昭是定然不信的。
若是有他將來(lái)助其擊敗父親三人，又為何大遼的功勞簿上，沒(méi)有提及。此事難道還另有隱情不成，是有人算計(jì)了父親，還是有人暗中相助了遼軍。有是誰(shuí)要與父親為敵，此人為何要對(duì)父親殺之后快，這些問(wèn)題突然在楊延昭腦中盤(pán)旋開(kāi)來(lái)。