首輪戰(zhàn)罷，二十一人已被淘汰，王猿也隨著吳廣回了鏢局。兩人正在討論今日的比武，突然門口有人進(jìn)來報(bào)信，說走千里張延曦來鏢局拜見吳鏢頭。
師兄弟二人趕緊出去迎接，只見張延曦一臉笑容，一見吳廣高興道：吳老哥，多日不見一向可好？
吳廣道：你小子，上次在京城喝完酒，信都不留就沒影了，要不是多年朋友習(xí)慣了，真想揍你一頓解解氣。
張延曦道:哈哈，吳老哥莫生氣，我也是事出有因。那日我在酒樓喝多了去廁所，無意間聽到有人說出了這陸知障欲去揚(yáng)州的消息。我怕抓不到這賊人，無法替死去的兄弟報(bào)仇，才一時(shí)匆忙，忘了告訴哥哥。
吳廣道：行了行了，我也不是難為你，那日本來就是勸你人死不能復(fù)生，莫要壞了自己的身體。想不到讓你撞見了給陸知障販馬的販子?？磥砝咸鞝斠部床贿^這賊人的所作所為，要你親自緝拿歸案。
張延曦道：確實(shí)如此，只是怪我晚了時(shí)間，沒有救了胡、李兩家三十口人以及吳子究。哎！
吳廣也是搖頭，道：兄弟這一遭看是累了，里面說話。說罷帶著張延曦，王猿進(jìn)了大堂落座。相互介紹完，張延曦跟王猿也有了了解。吳廣又問道：不知這一路兄弟是怎么發(fā)現(xiàn)這賊人混入駙馬招選的？
張延曦道：說來話長，那日……
原來那日張延曦一位茶馬生意的好友宋德海，四川進(jìn)了茶貨要敢去邊境換馬，結(jié)果途徑京郊外被歹人殺人越貨，連宋德海七人斃命于飛刀之下。飛刀留下線索知道殺人者應(yīng)該是最近一個(gè)江洋大盜千手魔王陸知障。張延曦知道此事，趕來京城為好友送行，發(fā)誓要為友報(bào)仇。開封府尹正是魏王趙廷美，京郊外出此大事，自然也派了官差幫著查案，發(fā)了海捕公文，附近十里八村都查了遍，可是一直沒有進(jìn)展。吳廣跟張延曦也是好友，一同受封，見朋友整日為此事煩悶怕壞了身體，就帶他到鏢局附近的酒樓吃飯，解解煩惱。張延曦跟吳廣酒樓喝酒去方便的時(shí)候無，意間聽見有人說昨日有個(gè)姓張的買了他兩匹寶馬，還給了大筆碎銀子，今天要好好請請大家。本來張延曦也沒有在意，卻見這人從手里掏出來的銀子正是當(dāng)年自己贈(zèng)于好友的。
這塊碎銀初熔煉出來，張延曦為了給好友展示自己鐵砂掌的能耐，單手取出，手上毫發(fā)無傷，還贏了好友十兩銀子。后來好友付了錢，卻把銀子留下當(dāng)做紀(jì)念。但這銀子因?yàn)楸粡堁雨啬媚筮^，變了形狀，且上面又有了其指紋。
張延曦遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見此銀子像極了自己好友那枚，忙沖上去查看。這馬販子本來不給看，但見張延曦掏出皇上欽賜十三俠的名牌，頓時(shí)不敢阻攔。張延曦看了，銀子果然是當(dāng)年自己火中取出來的那枚，就為馬販子從何而來，這主人是誰。馬販子道：只知道此人姓張，聽其走的時(shí)候念叨好像要趕去青州一趟，買了馬匹就走了，中午買的馬，現(xiàn)在走的有半天了。問其相貌，經(jīng)馬販子描述，確實(shí)是這陸知障本人，想必是怕人知道，用了張這個(gè)假姓。
張延曦聽罷，也不回去找吳廣了，叫這馬販子幫忙告知一下樓上的吳廣，轉(zhuǎn)身出門追去。這張延曦一路飛奔，除了吃飯，稍作休息，用了兩日便到了青州。可惜一路上去沒找到此人。于是就去了青州轉(zhuǎn)運(yùn)司，亮明身份，一同查找兇手。誰知兇手沒有尋到，卻聽說壽光縣胡員外一家十九口死于非命，兇手可能便是陸知障。趕到壽光縣才一日，有報(bào)來千乘縣李員外一家二十一口死于非命。再到千乘縣途中發(fā)現(xiàn)了陸知障，于是尾隨追來。說來這陸知障也是狡猾，原本往北跑，結(jié)果耍了個(gè)詐，偷偷又往京城方向逃去。本來快抓住的人，讓其又跑了，張延曦氣火攻心，險(xiǎn)些走火入魔，還好恢復(fù)理智快，又往京城追來。路上不敢明目張膽的抓了，怕打草驚蛇，就自己趕來。到了京城，又找魏王幫忙，查詢兇手。本來暗地里盤查了京城好久，沒有發(fā)現(xiàn)蹤跡。結(jié)果那日狀元郎梁灝到開封府報(bào)案，說與其同住一家旅店的吳進(jìn)士最近有些不對勁。前幾日文試兩人前后坐，狀元郎看這吳子究脖頸干凈?？砂l(fā)榜那日兩人約好了一同看榜，結(jié)果發(fā)現(xiàn)吳子究的脖頸上多了一個(gè)紅色胎記，與海捕公文上陸知障描述的一樣。懷疑是陸知障假扮。張延曦要緝拿兇手，卻被魏王攔著。說張大俠莫急于一時(shí)，打草驚蛇，讓其逃脫。這陸知障假扮吳子究想必是有什么企圖，不如帶到比武之日，咱們來個(gè)甕中捉鱉。于是叫張延曦替梁灝出戰(zhàn)，魏王暗中手腳，讓二人交戰(zhàn)，自己則跟公主商量掙得同意，然后布置人手抓拿陸知障。張延曦畢竟是個(gè)庶民，魏王不同意，自己也沒折，只好答應(yīng)下來，只是每日定在旅店外，怕其跑了。其實(shí)魏王這樣攔著，也是為了私心。這比武場上捉拿兇手，人人都看得見，豈不是出盡風(fēng)頭，既撈足了面子，也挽回了之前京郊案的過失，一舉兩得。這才有了后來擂臺上的一幕。至于狀元郎為什么棄權(quán)，其實(shí)也是朝廷的意思。太宗怕這文試讓耶律隆慶拿了頭名，失了大宋的顏面，才安排狀元郎參加文試。武試本來準(zhǔn)備找個(gè)宮里的高手，隨便打打，認(rèn)個(gè)輸，就行。畢竟皇上也是內(nèi)定了楊延昭為駙馬。所以梁灝也沒有娶公主的意思，只是奉了圣命，才參加此次招親。卻沒想到，這文試第一居然還讓錢不盡這個(gè)土財(cái)主拿了，自己雖是第二，卻也覺得慚愧。
張延曦說罷，吳、廣王猿兩人也是連連點(diǎn)頭，王猿道：想不到這魏王看起來慈眉善目，確實(shí)這般不拿百姓性命看在眼里，為了政績，這般作秀，實(shí)在讓人討厭。
吳廣卻道：話不能亂說，你小子以后注意。
王猿看師兄微怒，便不敢在多說什么。張延曦留下住宿，跟著吳廣一同秉燭夜談。王猿則一旁聽著，也覺得這張延曦確實(shí)見多識廣，總能說出些新奇玩意，對這張大哥越來越崇拜，倒也不想之前的事情了。
待到次日，武試第二輪終于來臨。