藍(lán)橋拉著朱清筱沿江疾行近三十里，方才在一片疏林停下。
朱清筱喘著粗氣，背靠一棵大樹(shù)，疲憊地席地而坐，驚魂甫定。
這是漫長(zhǎng)的一天，也是讓她畢生難忘的一天。先是一早起來(lái)，家仆慌慌張張地進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)城里貼滿了誣陷湘王罪行的布告。不久后陳曦領(lǐng)著捕快扣響府門(mén)，奉旨“請(qǐng)”湘王進(jìn)京候?qū)?。湘王客氣地?qǐng)他們?cè)谕馍院?，隨即便命人關(guān)上府門(mén)，并舍盡家財(cái)，將婢仆遣散。他親自把早準(zhǔn)備好的火油潑上精美的房舍，然后在陳曦失去耐心準(zhǔn)備破門(mén)而入的時(shí)候舉火自焚。
緊接著，朱清筱又經(jīng)歷了親人的離別，經(jīng)歷了妥協(xié)的無(wú)奈，經(jīng)歷了逃亡的驚險(xiǎn)，經(jīng)歷了奮戰(zhàn)的緊張。當(dāng)然，還有久別重逢的些許寬慰和甜蜜。如果沒(méi)有藍(lán)橋及時(shí)趕到，這一天留給她的或許將只有噩夢(mèng)。
藍(lán)橋背倚著另一根樹(shù)干靜靜站著，不知在想什么心事。他拗?jǐn)嗖逶谟冶凵系募龡U，箭簇深嵌肉中，試了幾次卻取不出來(lái)。
朱清筱喘勻了氣，走過(guò)來(lái)關(guān)切地道：“很疼吧？”她的淚水混合著雨水一條條流下，目光絲毫不離藍(lán)橋充滿血污的創(chuàng)處。
藍(lán)橋中箭已有一個(gè)多時(shí)辰，期間因?yàn)樽⒁饬校辉X(jué)得痛楚，此時(shí)放松下來(lái)，卻感到傷痛錐心。察覺(jué)到朱清筱伸手在他的創(chuàng)處撫摸，他輕輕“嘶”了一聲，從腰間抽出一把匕首道：“表妹，你幫我個(gè)忙，把這塊肉剜開(kāi)，取出箭簇?！?p> “啊……”朱清筱吃了一驚道，“這……我……”她顫抖著接過(guò)匕首，見(jiàn)藍(lán)橋向她投以信任的目光，方才一點(diǎn)點(diǎn)冷靜下來(lái)。
“藍(lán)橋哥請(qǐng)忍耐片刻?！彼灰а溃笫治站o藍(lán)橋的手腕，右手拿著匕首輕輕割開(kāi)箭簇旁的血肉。
藍(lán)橋感到刺痛，手臂明顯輕震了一下，卻沒(méi)去看她。他仰面觀天，看著雨云后隱隱透出的月光，輕聲吟道：“丹籍生涯淺，黃泉?dú)w路深。不及江陵樹(shù)，千秋長(zhǎng)作林?！?p> 他的聲音很有磁性，低沉中帶著些許沙啞，在周?chē)成车挠曷曋酗@得格外蒼涼。朱清筱聽(tīng)得初時(shí)一怔，雖記不清楚這幾句是出自哪首唐詩(shī)，卻還是被淚水模糊了視線。
藍(lán)橋吟罷，以左手輕撫朱清筱頭上秀發(fā)，向她投以憐愛(ài)的目光，又輕聲唱道：“葛生蒙楚，蘞蔓于野。予美亡此。誰(shuí)與獨(dú)處！”
朱清筱從小就學(xué)過(guò)這首出自《詩(shī)經(jīng)》的悼亡歌，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得意境凄美，卻并沒(méi)有什么深刻印象。此情此景下聽(tīng)到藍(lán)橋以他獨(dú)特的寬厚嗓音再唱出這首《葛生》，她嬌軀一顫，眼淚再也控制不住，大顆大顆地滑落下來(lái)。
“葛生蒙棘，蘞蔓于域。予美亡此。誰(shuí)與獨(dú)息！角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此。誰(shuí)與獨(dú)旦！”藍(lán)橋唱得并不高明，些許唱詞甚至走偏了調(diào)。但也正是在他仿佛時(shí)間停止的緩慢歌聲中，朱清筱被悲傷撕碎的心兒似又重被什么溫暖而又柔軟的東西填滿。淚珠垂落之后，她的嬌軀逐漸停止了顫抖。
藍(lán)橋穩(wěn)定的大手撫上她的香肩，歌聲開(kāi)始變得高亢：“夏之日，冬之夜。百歲之后，歸於其居！冬之夜，夏之日。百歲之后，歸於其室！”一首歌唱完，藍(lán)橋的歌聲在疏林中隨風(fēng)而逝，只留下默然無(wú)語(yǔ)的朱清筱盯著他明亮而真摯的眼睛，她起伏不定的情緒在這長(zhǎng)時(shí)間的四目相對(duì)中逐漸歸于平靜。
朱清筱點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手拿過(guò)匕首，注意力開(kāi)始集中。她極有分寸地把藍(lán)橋傷口附近的肌肉切開(kāi)，從汩汩的鮮血中取出箭簇，然后扯下一截衣袖為藍(lán)橋包扎妥當(dāng)。
為了隱匿行蹤，他們不敢點(diǎn)火，只能默默忍受這雨夜的寒冷與潮濕。朱清筱脫下早已磨脫了底的繡花小鞋，把一對(duì)雪白的玉足踩在泥水里。濕透的衣物變得厚重不堪，貼在她細(xì)嫩的肌膚上，讓這位養(yǎng)尊處優(yōu)的小郡主苦不堪言。
藍(lán)橋從懷中摸出一塊白面饃，遞給她道：“餓了吧，先吃點(diǎn)東西。”
朱清筱的確是餓極了，她接過(guò)白面饃，也顧不得形象，先吃了兩大口，然后問(wèn)道：“藍(lán)橋哥今天怎會(huì)碰巧到我家來(lái)的？”
藍(lán)橋見(jiàn)朱清筱吃了東西，臉上現(xiàn)出些血色，這才緩緩講道：“算是恰逢其會(huì)，我本在巴蜀一代游歷，前些時(shí)日收到我爹傳書(shū)，要我隨他們一道去青州探訪舊友，便坐船順流而下，準(zhǔn)備到荊州城東的東陵渡口與他們會(huì)合。途徑荊州時(shí)順道過(guò)來(lái)看看，沒(méi)想到正趕上慘劇發(fā)生?！?p> “青州？”朱清筱猜測(cè)著道，“姨夫這是要去青州的文昌侯府探訪風(fēng)侯爺吧？”
“可不是？”藍(lán)橋撇了撇嘴道，“我爹這幾年也是奇怪，老是想帶我去青州。前幾年我都以各種理由推脫，然而事不過(guò)三，這次卻不敢再逆他的意了?！?p> 朱清筱似是心情好了一些，掩嘴輕笑道：“都說(shuō)姨夫和風(fēng)侯爺是當(dāng)年并肩北伐的老戰(zhàn)友，彼此之間多走動(dòng)走動(dòng)也是應(yīng)該的嘛。”
“他們是老戰(zhàn)友，我又不是，他要去會(huì)老友他自己去便是了，非拉著我作甚？”藍(lán)橋無(wú)奈地道，“都說(shuō)男兒志在四方，應(yīng)該趁年輕多到外面闖蕩闖蕩，沒(méi)事老往青州跑什么？這一來(lái)一回的，或許再小住一段，不得好幾月？我看我爹是真的老了，沒(méi)有老驥伏櫪之志，只余下烹茶享樂(lè)之心嘍。”
“快別這么說(shuō)，姨夫在我心中可是大英雄來(lái)的?！敝烨弩泐D了頓，忽然眼珠一轉(zhuǎn)，低聲道，“你說(shuō)姨夫沒(méi)事拉著你往青州跑，沒(méi)準(zhǔn)他其實(shí)心中有事呢？”
“嗨，他能有什么事？”藍(lán)橋不屑地?cái)[了擺手，故意以頑皮的語(yǔ)氣哂道：“無(wú)非是耍耍劍，下下棋，喝喝酒，吹吹皮而已。”他一邊說(shuō)一邊在林中找到一個(gè)矮樹(shù)樁，示意朱清筱坐下休息。
朱清筱被他這俏皮話逗得“噗嗤”一笑，如嬌花乍放：“哪有藍(lán)橋哥這樣議論長(zhǎng)輩的?！彼跇?shù)樁上只坐一半，還拉著藍(lán)橋在另一半樹(shù)樁上坐下。
藍(lán)橋和朱清筱背對(duì)背貼在一起，一攤手笑道：“我說(shuō)的又沒(méi)有錯(cuò)?！?p> 朱清筱手托香腮，似是在遙想青州的情景。過(guò)了半晌，她小心翼翼地又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)風(fēng)侯爺有位掌上明珠，是出了名的大美人，不知藍(lán)橋哥可曾見(jiàn)過(guò)？”
藍(lán)橋想也不想地道：“沒(méi)有。隱約聽(tīng)過(guò)有這么個(gè)人，卻始終緣慳一面。怎么？你認(rèn)識(shí)？”
“不……不認(rèn)識(shí)……”朱清筱連忙搖手道，“我是想說(shuō)，也許這次藍(lán)橋哥就能見(jiàn)到了。”
藍(lán)橋沒(méi)再接她話茬，見(jiàn)她一塊白面饃吃完，又摸出一塊問(wèn)她道：“還吃嗎？”
“我吃飽了，藍(lán)橋哥自己吃吧?！敝烨弩悴缓靡馑嫉孛嗣亲?。
兩人一時(shí)無(wú)話，各自想著心事。半晌朱清筱攤開(kāi)手掌，見(jiàn)再無(wú)雨滴落下，道：“好像雨停了。”
藍(lán)橋笑道：“那正好，你坐過(guò)來(lái)些，我?guī)湍惆岩挛锖娓??！?p> “烘干？”朱清筱幾乎不敢相信自己的耳朵，同時(shí)腦海中浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)內(nèi)心臆想的景象，登時(shí)臉紅起來(lái)，“怎么烘？”她的手輕按在衣扣上，也不知是該自己解開(kāi)，還是等藍(lán)橋?yàn)樗忾_(kāi)。
“你全身都濕透了，這樣子肯定很不舒服吧？”藍(lán)橋不由朱清筱多問(wèn)，雙掌按在她的背上。
朱清筱本想再說(shuō)點(diǎn)什么，忽覺(jué)兩股沛然暖流循著藍(lán)橋的雙掌向她的身上泉涌過(guò)來(lái)。這感覺(jué)是如此的舒泰，就像泛潮的棉被曬到久違的陽(yáng)光。
她再說(shuō)不出一個(gè)字，完全沉浸入由藍(lán)橋真氣帶來(lái)的暖洋洋的舒泰感之中。她的身子開(kāi)始發(fā)熱，與肌膚接觸的衣物被她灼熱的肌膚烘烤著，水汽逐漸被蒸干。
藍(lán)橋微笑著道：“舒服嗎？”
朱清筱紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕靠在藍(lán)橋身上，想起今夜與他血肉相連生死相依的動(dòng)人感受，心中不禁又是甜蜜又是羞澀。
遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)火光，并伴有狗吠的聲音，朱清筱面色一變道：“壞了，那狗官定是派人尋了獵犬，出城追我們來(lái)了?！?p> “我們走?！彼{(lán)橋拉起朱清筱，繼續(xù)沿河岸往下游逃去。
朱清筱赤著雙腳很是吃力，藍(lán)橋便索性將她背起，施展輕功在疏林間穿行。
經(jīng)歷了一夜的逃亡，藍(lán)橋的真氣早已不復(fù)最佳狀態(tài)，跑出還不到五里，就聽(tīng)到身后越迫越近的馬蹄聲。他倉(cāng)促間回頭一看，就見(jiàn)陳曦帶著二三十名手持火把的捕快縱馬追來(lái)，火光之下但見(jiàn)陳曦目中殺氣畢露，大有將他們就地?fù)魵⒌募軇?shì)。
“嗖”！
陳曦在馬背上彎弓搭箭，一箭直往藍(lán)橋射來(lái)。藍(lán)橋擔(dān)心朱清筱手上向旁一閃，雖躲過(guò)這一箭，卻因此被陳曦追得更近。
藍(lán)橋心道不妙，一扭身轉(zhuǎn)向北逃，竄進(jìn)一片密林。他尋了兩根相距較近的樹(shù)干提氣縱身，腳在樹(shù)干間連點(diǎn)幾下，借林木掩護(hù)攀上樹(shù)冠。
陳曦的馬隊(duì)轉(zhuǎn)瞬追至，卻因密林內(nèi)光線昏暗一時(shí)未察覺(jué)到藍(lán)橋的位置。
“他們跑不遠(yuǎn)，給我搜！”陳曦冷靜地做出指示，眾捕快領(lǐng)命四處搜查。
藍(lán)橋見(jiàn)有一騎與其他眾騎稍稍分散，當(dāng)機(jī)立斷從樹(shù)干躍下，如蒼鷹搏兔般撲向馬上的捕快。
朱清筱只覺(jué)得耳畔生風(fēng)，尚未回過(guò)神來(lái)便身子一震，被藍(lán)橋帶著坐到了馬背上。
藍(lán)橋騎術(shù)極佳，把那捕快掀翻下馬后立即一拉韁繩，同時(shí)雙腿猛夾馬腹。
馬兒嘶鳴一聲，掉頭又往東去，待陳曦等人發(fā)現(xiàn)不對(duì)，重又撥轉(zhuǎn)馬頭追出密林，藍(lán)橋早已跑出超過(guò)一箭之地。
藍(lán)橋雖一時(shí)得逞，心中卻絲毫不敢怠慢，一路快馬加鞭向東疾行。他知道，只有到達(dá)十幾里外的東陵渡口，才能確保安全。
陳曦吃準(zhǔn)了藍(lán)橋二人一騎難以持久，雖一時(shí)不慎被他拉開(kāi)距離，卻率領(lǐng)眾騎手死吊在后。待他追著藍(lán)橋趕到東陵渡口，已是晨光熹微。
藍(lán)橋在渡口的棧橋旁滾鞍下馬，隔遠(yuǎn)便道：“救我！”
“我看誰(shuí)敢！”陳曦及眾捕快幾乎是前后腳地追至，他們把藍(lán)橋和朱清筱圍成一個(gè)扇形，緩緩迫近，“陳某奉旨緝拿人犯，再敢逃逸就地格殺。”
他邊走邊抽出長(zhǎng)劍，遙指著藍(lán)橋道：“我看你還往哪跑?！?p> 話音未落，一道黑影閃電般往他面門(mén)飛來(lái)。陳曦本能地一揚(yáng)手，長(zhǎng)劍“當(dāng)”的一聲把來(lái)物格開(kāi)，卻被那相擊的力道震得虎口發(fā)麻。
他循跡往地上一看，不由心中一驚，同時(shí)冷汗直流——原來(lái)那突飛而來(lái)的“暗器”，竟只是一枚黑色的棋子。