說(shuō)起蕭素素的大哥，馮文珍不由得想起了她二哥蕭安良。聽(tīng)說(shuō)蕭安良至今未娶，人問(wèn)他，他都回說(shuō)冤情未了，不談兒女私情，也不知是真的假的?，F(xiàn)有又一個(gè)人在京城等著大哥回來(lái)，京城冬天冷的透骨，南方呆久了，也不知他還適不適應(yīng)。
兩個(gè)人正在閑話，突然從門(mén)外探進(jìn)來(lái)一個(gè)小腦袋，原來(lái)是馮文琇手里拿著一只風(fēng)車(chē)在外面。馮文珍看見(jiàn)小妹妹高興的說(shuō)“快進(jìn)來(lái)呀，躲在外面做什么”？
“姨娘好，大姐好”馮文琇乖巧的向她們倆行了禮“人人都忙著照看弟弟和娘，爹說(shuō)我這幾日也不必念書(shū)了。沒(méi)人管我，也沒(méi)人陪我玩，大姐你忙著嗎”？
馮文珍把文繡攬進(jìn)懷里，揪著她頭發(fā)說(shuō)“大姐不忙，大姐這兒你隨便來(lái)，什么時(shí)候都可以。她們不陪你，大姐跟姨娘陪你”。
劉紅袖看著馮文琇不禁想起鶯兒來(lái)，也滿臉慈愛(ài)的說(shuō)“琇兒想玩什么呀，姨娘跟你玩”。
馮文琇瞪著大眼睛說(shuō)“我剛剛聽(tīng)人說(shuō)二姐家也有弟弟了，是真的嗎”？
馮文珍和劉紅袖一起笑了起來(lái)，劉紅袖說(shuō)道“傻丫頭，那不是弟弟，你得說(shuō)外甥。他得管你叫小阿姨”。
馮文琇嘟著嘴說(shuō)“不管是外甥還是弟弟，都不好，都不能跟我玩。我還是喜歡鶯兒姐姐。姨娘你看，這是鶯兒姐姐給我的風(fēng)車(chē)，鶯兒姐姐什么時(shí)候回來(lái)呢，我好想她，還有蕭姨娘，她最會(huì)念詩(shī)，比教我的先生好多了。先生只會(huì)瞪眼睛嚇唬我”。
劉紅袖看了看馮文琇，對(duì)著馮文珍說(shuō)“多好的丫頭，但愿以后不要向她娘那樣”。劉紅袖自從上次馮立嶂親自過(guò)問(wèn)蕭素素離府的事之后，心里一直對(duì)方靈仙懷有愧疚，本想去向她賠不是，誰(shuí)知沒(méi)多久她就有了身孕，這又激起了她的怒火，眼巴巴的看著人家一個(gè)接一個(gè)的生孩子，她買(mǎi)個(gè)孩子回來(lái)養(yǎng)的心都有了。
方靈仙也是個(gè)拿不住的，懷孕的時(shí)候還挺安分，擔(dān)心又跟上次一樣，鬧得天翻地覆的生個(gè)女兒出來(lái)，讓人笑話。可從孩子生下來(lái)那一刻起，她就折騰的沒(méi)停過(guò)。一會(huì)兒嫌外邊太吵，一會(huì)兒說(shuō)水邊寒氣太重，連孩子的奶媽都被她換了好幾個(gè)，嫌這個(gè)身上氣味重，嫌那個(gè)臉上有痦子，丫頭婆子們走路聲重了說(shuō)驚著她了，輕了說(shuō)是裝鬼嚇唬她，吃的喝的也不合心意，一會(huì)兒涼了一會(huì)燙了，一會(huì)兒稠了一會(huì)又稀了，開(kāi)著窗說(shuō)進(jìn)風(fēng)了冷，關(guān)了窗又說(shuō)悶的熱。才不到一個(gè)月的功夫，把天香園里個(gè)個(gè)折磨的要去別的院當(dāng)差。方靈仙這么做也是故意的，一是想試探馮立嶂的態(tài)度，二是要給自己身邊這些人點(diǎn)顏色，這些年她也是憋屈夠了。整天看馮立嶂的臉色，受喬月娥的欺負(fù)不說(shuō)，還要被劉紅袖欺辱，被這群爬高踩低的下人瞧不起，這下明里、暗里的全都還回來(lái)了。只是一心忙著折騰別人，卻把女兒文繡給忽略了。
喬氏叫馮文珍去不光是給她傳喜訊，還想問(wèn)問(wèn)她愿不愿意跟她一起去梅花庵念經(jīng)祈福。一個(gè)五兒，讓方靈仙的地位徹底穩(wěn)當(dāng)了，這個(gè)女人還真是不簡(jiǎn)單，這么多女人圍著馮立嶂轉(zhuǎn)，一連生了四個(gè)女兒，卻讓她生了兒子，與其在這看著她們頭疼倒不入出去躲躲清凈?？神T文珍并不愿意去，她向來(lái)對(duì)念佛點(diǎn)燈的事不上心。喬氏是一定要去的，現(xiàn)在方靈仙正得勢(shì)，雖說(shuō)她不過(guò)是個(gè)小妾，可蕭素素的事讓自己元?dú)獯髠瑓s讓她占盡了便宜，這個(gè)時(shí)候要是不想辦法挽救局面，那自己就真的翻不了身了。只是這躲清靜還不能讓人看出來(lái)，還得找個(gè)好看的由頭，祈福是最好了，還能落個(gè)好。梅花庵離家近、地方干凈、景色清幽，最適合去修身養(yǎng)性。她叫了鳶尾過(guò)來(lái)“你去前面看看老爺在不在書(shū)房，要是在就說(shuō)我要去梅花庵給方靈仙和珊丫頭的孩子念經(jīng)祈福，要在那兒多住幾天。再去后園子問(wèn)問(wèn)劉紅袖和珍丫頭，愿意去的話就跟我一起，不愿意也不勉強(qiáng)”。
“那，老爺要是不在呢”？
“要是不在，你見(jiàn)人就說(shuō)我要去梅花庵給方靈仙和珊丫頭的孩子念經(jīng)祈福，府里上下愿意去的都可以，再去讓錢(qián)奎備好車(chē)馬，老爺要是點(diǎn)頭了就立即出發(fā)”。
“太太，老爺要是不讓去怎么辦？他正忙著辦滿月酒，您卻要去祈福，這不是，不是故意讓他難堪嗎，萬(wàn)一他又生氣了怎么辦？”鳶尾越說(shuō)聲音越小。
“放心吧，他會(huì)同意的，他這會(huì)巴不得我不在眼前晃蕩讓他看著心煩，更何況是去給他兒子和外孫子祈福，別說(shuō)是辦滿月酒，就是斷頭酒他也會(huì)點(diǎn)頭”。
果不其然，馮立嶂聽(tīng)了后很是高興，還特意吩咐錢(qián)奎先派人去梅花庵收拾打點(diǎn)好，府里祈福這些天就不要再讓外人進(jìn)去燒香了，還從賬上支了一百兩拿去給兩位少爺在佛前添香油。
話一傳出來(lái)竟有好些人夸太太為人大度，不計(jì)前嫌，年底府里正忙著還抽時(shí)間去給四奶奶和小少爺念經(jīng)祈福。不像這個(gè)四奶奶，剛一得勢(shì)就拿捏起做派來(lái)了，當(dāng)真是從青樓出來(lái)的，上不得臺(tái)面，撐不起福分。劉紅袖也正煩著，聽(tīng)了這個(gè)消息立即就說(shuō)她愿意去，沉香院上下都去。與其在這兒看著眼紅，不如去佛前靜靜心，替素素和鶯兒積些功德。五兒滿月酒的前一天，喬氏帶著劉紅袖和一眾丫頭仆婦浩浩蕩蕩的去梅花庵了，她們這一走，倒把馮文珍忙壞了，寧波府人人都知道崔家三少爺去世后老爺太太做主把三少奶奶休了。馮文珍身份尷尬，滿月酒這樣的日子本不必她出來(lái)應(yīng)付，可是母親和劉紅袖走了，來(lái)了那么多的女客，她不招呼著還指望方靈仙自己來(lái)招呼么。最可氣的是這個(gè)劉紅袖，自己走就走吧，還把紫蘇、草果、梧桐她們都帶走了，檀香院里人也去了一大半，其他人摸不著她脾性，傳個(gè)話都磕磕絆絆的，三天的宴席倒鬧了不少的笑話。
梅花庵在寧波和紹興交界處的小邱山上，劉紅袖小的時(shí)候就跟母親常來(lái)，這里原不叫梅花庵，叫敬慈庵，因滿山滿谷的梅花開(kāi)的好，漸漸的就被叫做梅花庵了。聽(tīng)說(shuō)是康熙年間，寧波府里一戶富貴人家的老太太突然得了場(chǎng)怪病，找了多少大夫都治不好，家里的三個(gè)兒子都是大孝子，為了替母親積德積福，就在這山上建了敬慈庵，那位老太太就住在庵里清修，沒(méi)想到病入膏肓的老太太竟在庵里又活了十多年，直到九十多歲才壽終正寢。從那時(shí)起敬慈庵就香火不斷，后來(lái)就有人在庵里出家、掛單，香火日益鼎盛，庵里的姑子就用大家的香油錢(qián)在山上種了這些梅樹(shù)，幾十年過(guò)去了，最初在這里出家的姑子早已圓寂，只有這些梅樹(shù)歷經(jīng)滄桑，花香如舊。
劉紅袖雖說(shuō)來(lái)了這么多回了，在花開(kāi)的最盛的時(shí)候來(lái)還是頭一次。虬枝蔓葉、花塑仙骨，風(fēng)帆沙鳥(niǎo)、煙樓竹樹(shù)，云山蒼蒼、江水泱泱，翹首回眸、月落清霜，姍姍入目、紅粉白黃。在山上這幾日她被這里的景色深深的吸引住了，坐在禪房里靜靜打坐，耳邊木魚(yú)聲聲、佛音繞梁，聞著裊裊檀香突然間覺(jué)得整個(gè)人都輕松了。她突然好像明白蕭素素為什么不愿意再回馮府了，跟這兒相比那里就像是地獄，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。
“二奶奶，該出去用齋飯了，要是遲了又得餓肚子，佛門(mén)規(guī)矩不等人喲?！泵烂赖囊饩尘瓦@么被紫蘇給打破了。
“紫蘇，你說(shuō)咱們以后就在住下，不回去了好不好”？
紫蘇一邊扶劉紅袖起來(lái)一邊說(shuō)“奶奶又在說(shuō)什么胡話，這兒哪能跟咱們沉香院比，冷津津的有什么好”。
蕭素素和魏氏一直等過(guò)了年，開(kāi)了春還沒(méi)有蕭憲良的消息，直等到清明前，才接到了蕭安良的信，蕭憲良回京了，已被收押在刑部大牢。姑嫂兩個(gè)看完信后抱在一起哭了起來(lái)，總算是看到希望了，多次夢(mèng)里驚醒、多少次淚濕衣襟，最怕的就是突然傳來(lái)噩耗，他病了、人沒(méi)了。芃芃對(duì)父親的印象早就模糊了，母親和姑姑哭的凄慘，他卻一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。蕭安良進(jìn)京后，把學(xué)生都放假了，他和小豆子只好跟著姑姑一起念書(shū)，可姑姑只喜歡詩(shī)詞，在八股文章上并不用心，他和小豆子只能自己溫故舊書(shū)，寫(xiě)寫(xiě)字帖。五嬸子看二人哭的不像話，把鶯兒都哭懵了，進(jìn)來(lái)把二人拉開(kāi)“好好的又哭什么，仔細(xì)嚇著孩子。也不知道你們是怎么回事，難過(guò)了哭、高興了哭，閑著沒(méi)事也哭，年紀(jì)輕輕的，眼淚到不少?！蔽鍕鹱影阉齻儌z勸住了后絮絮叨叨的離開(kāi)了，魏氏和蕭素素二人互相擦著眼淚，聽(tīng)了五嬸子的話，再看看彼此，都不好意思的笑了起來(lái)。
蕭安良和況施這半年多來(lái)查到了不少的證據(jù)和線索，想留下來(lái)找機(jī)會(huì)翻案，但是蕭憲良和況旌都不同意。這次把他們從寧古塔弄回來(lái)，已經(jīng)驚動(dòng)了不少人，這時(shí)候翻案，容易讓人起疑，而且他們倆也不適宜繼續(xù)在京城待下去，還是趕緊回去的好，好讓這些人放松警惕。既然已經(jīng)等了這么多年了，還在乎再多等幾年嗎？兄弟四人，蕭憲良和況旌坐在監(jiān)房里，蕭安良和況施站在監(jiān)房外，看守的他們都已經(jīng)用銀子收買(mǎi)了，還有點(diǎn)時(shí)間聊聊閑話。
況施覺(jué)得自己好不容易才查到些眉目，不想就這么放棄，不同意離京，他賭氣似的說(shuō)“大哥放心，我一人做事一人當(dāng)。要好咱們一起好，要是出事了，我一個(gè)人擔(dān)著。憑我和蕭二哥這一年查的證據(jù)，足夠翻案了，二位兄長(zhǎng)保重?！睂?duì)著牢里的二人一拱手，抬腿就要走，被蕭安良一把拉住了。
況旌無(wú)奈的苦笑著說(shuō)“二弟，你怎么還這般孩子氣，一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有。你擔(dān)著，蕭家、況家這幾十條人命你都擔(dān)得起？翻案并不難，你拿著你的證據(jù)去敲刑部的鳴冤鼓就是了，難的是如何自保?！?p> 蕭憲良接著說(shuō)道“況兄說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這件案子看起來(lái)鄂倫是主犯，但是從父親和況伯父也被牽扯在內(nèi)來(lái)看，背后應(yīng)該還有更大的勢(shì)力，想翻案就只能等這股暗藏的勢(shì)力自己露出馬腳，單憑你們兩個(gè)人布衣怎么撼動(dòng)的了這些封疆大吏。江南、兩淮掌管著大清國(guó)一半的錢(qián)糧，要說(shuō)殺了個(gè)鄂倫就能干凈，恐怕皇上自己都不信。朝廷之事，牽一發(fā)而動(dòng)全身，咱們有的是機(jī)會(huì)，不必急于一時(shí)。你們倆要是繼續(xù)查下去，只會(huì)引火燒身，還是各自回去吧”！
見(jiàn)況施還是無(wú)動(dòng)于衷，況旌生怕弟弟在京城惹出什么大亂子，語(yǔ)重心長(zhǎng)的繼續(xù)勸道“二弟，你想繼續(xù)找線索我也攔不住，可是為兄的有一件事要拜托你，你從家里出來(lái)的時(shí)日不短了，家中老母親難免掛念，你先回去探望過(guò)母親后再出來(lái)也不遲。我跟蕭大哥現(xiàn)在京城，再無(wú)性命之憂，你們也不用在多為我們擔(dān)心了。只要家中母親安好，你做什么我都不攔著”。
聽(tīng)到哥哥提到了母親，況施的言語(yǔ)一下子軟了下來(lái)。獄卒前來(lái)催促“時(shí)間已到，盡快離開(kāi)”，二人這才千叮嚀萬(wàn)囑咐的拜別兄長(zhǎng)。見(jiàn)況施十分失落，蕭安良耐心的安慰道“二弟，這次能將兩位兄長(zhǎng)從寧古塔遣回京城實(shí)屬不易，你也看到了，這次若不是陳大人和你舅父他們相助，京城的局勢(shì)憑咱們的力量怎么攪得動(dòng)。如今咱們也算事半功倍，也不急于這一時(shí)，朝廷現(xiàn)在沒(méi)有翻案的由頭，咱們縱然拼上一條又有什么意義。你我死不足惜，可是你在定州的老母親，我在紹興的嫂嫂侄兒、妹妹誰(shuí)來(lái)照顧？這些咱們都不能不考慮呀”。
是啊，不知不覺(jué)間已經(jīng)出來(lái)小半年了，自己這做兒子的沒(méi)有膝前盡孝不說(shuō)，還總是讓母親擔(dān)心，實(shí)在是大逆不道。別的況施都不會(huì)多思量考慮，可母親的安危他不能不顧忌，朝廷能饒恕母親一次，能饒她兩次、三次嗎？萬(wàn)一真因?yàn)樽约旱聂斆煸┎怀煞炊B累了母親和蕭家的妻小，那自己真是萬(wàn)死也難辭其咎了。想到這兒況施才沒(méi)有之前那么執(zhí)拗，答應(yīng)把翻案的事暫且不提，安心回鄉(xiāng)照顧母親，靜待時(shí)機(jī)。