方以智驚訝地問他，如何知道遠(yuǎn)在千里之外的食物，要知道松江府廣植桑樹，許多良田都被織造行業(yè)擠占，是沒人在意番薯的。
陳子強(qiáng)一副靦腆的樣子，假裝羞澀地回答道：“前番大哥的友人來了好幾個(gè)，小弟年幼不敢在座，倒是和他們的隨從書童玩在一起，聽一個(gè)閩省人氏說的，他說番薯甜甜的，可好吃了。”
陳子龍和方以智啞然失笑，果然還是孩子，遂不再追問，方以智點(diǎn)頭回答他，福寧府確實(shí)有番薯一物，種植極容易，只是產(chǎn)量不高而已，五弟想要嘗嘗，過幾天讓人送一些過來，他這次回來，還真帶了一點(diǎn)，也就是圖個(gè)新鮮罷了。
陳子強(qiáng)高興地謝過，心里樂開了花，他明白崇禎朝真正倒下去的原因，不是女真人太強(qiáng)悍，而是饑荒和民亂才是罪魁禍?zhǔn)住?p> 崇禎元年開始，陜西大旱，繼而發(fā)生全國性的大饑饉，陜西爆發(fā)農(nóng)民起義，無奈的皇帝養(yǎng)不起那么多人，第二年下令裁撤驛站，李自成就是被裁撤的驛卒之一。
幾天后方以智的一位隨從送來十來個(gè)番薯，陳子強(qiáng)樂顛顛的拿走三個(gè)，說要拿去種植，陳子龍雖不愿意他分心，但想想他的年紀(jì)，也就隨他去了，就當(dāng)是讓他放松一下。
陳子強(qiáng)可是知道為什么明朝番薯產(chǎn)量不高，那是這時(shí)候的人不懂得種植，番薯需要二次移植，長出藤蔓后拔出修剪，再次種植才能高產(chǎn)。
而且二次后的番薯不僅個(gè)大，產(chǎn)量更是比其他農(nóng)作物高出幾倍，陳子強(qiáng)在自家老宅的后院做實(shí)驗(yàn)，翻出一壟地，把番薯切塊放置到長芽再種進(jìn)地里。
這東西極好種，不需要肥沃的土地，閩省農(nóng)人多是種在山地上，隨便開個(gè)荒種上就行，而且也不需要澆多少水，屬于耐旱的植物，但要施好基肥。
從這時(shí)候起陳子強(qiáng)多了個(gè)事情干，每天下學(xué)回來就扛著鋤頭去開荒，他人雖小力氣不小，都是習(xí)武的緣故，當(dāng)然不能和成年人相比。
大嫂張氏見他每天忙忙碌碌，生怕他耽誤了學(xué)業(yè)，很是考核了他幾次，見他對答如流，沒有絲毫滯礙，這才放下心來，隨他去胡鬧。
這小子虎頭虎腦的憨態(tài)可掬，而且還嘴甜，二十一世紀(jì)的男人不嘴甜，可是找不到女朋友的，所以極得高太安人唐宜人的疼愛，現(xiàn)在連剛過門不久的嫂子張氏也疼愛他。
番薯一年三個(gè)季節(jié)都可以種植，分為春夏秋，后世連冬天都能中，用塑料薄膜覆蓋防霜凍，現(xiàn)在是在明朝自然不行，這東西不耐寒，二十多度的氣溫最適宜生長。
陳子強(qiáng)正好趕上初秋，還能種上一撥，七月的天氣還是很熱的，南方人的諺語說：六月曬路，七月曬房。
說的是六月外面熱，七月房子里熱，七月屋外院子里已經(jīng)有涼風(fēng)了，但勞作一樣會(huì)熱，每天陳子強(qiáng)都是在老宅洗完澡才會(huì)堂哥那吃飯。
掌握技術(shù)的陳子強(qiáng)，培育出的番薯苗長勢喜人，八月中秋前他有忙活開了，陳子龍好奇地跟來看，見他把一顆顆番薯苗拔出來，修建后摞在一邊。
好奇地問他：“五弟，你這是干嘛，長得這么好干嘛拔掉啊?！?p> “嘿嘿嘿，大哥不知道吧，這東西要二次栽種才能高產(chǎn)，比水稻高出兩三倍的產(chǎn)量呢，我先實(shí)驗(yàn)，如果成了能養(yǎng)活好多人，到時(shí)候窮人就不要餓死了?！?p> “五弟...你..你要種番薯，原來是想著這事啊?！?p> 陳子龍?bào)@訝地指著陳子強(qiáng)，滿眼的不可思議，自己這堂弟才八歲啊，這是什么樣的胸懷啊，杜子美的安得廣廈千萬間也不過如此吧。
激動(dòng)的陳子龍忘了問弟弟怎會(huì)知道種植的事，急忙問他要如何幫忙，陳子強(qiáng)也不客氣，一邊干著活，一邊教堂哥怎樣操作。
兄弟兩忙了一天，中午草草扒了兩口飯，又去忙活了，直到全部重新栽種完畢，哥倆看著互相臟兮兮的樣子，笑的互相打趣對方。
“五弟，你說的是真的，這東西真能養(yǎng)活很多人?！?p> 閑下來的陳子龍終于問出來了，陳子強(qiáng)老神在在地回答：“大哥，弟弟有許多秘密，但我保證說的都是真的?！?p> “秘密”
陳子龍自語著，看了一眼堂弟不再問他，陳子強(qiáng)瞥了他一眼，覺得應(yīng)該說些什么，擺出一副傲嬌地樣子說；“大哥咱們?nèi)ハ聪椿厝グ?，不要問我了，我才不?huì)告訴你我還會(huì)很厲害的武功呢。”
“噗...哈哈哈..”
陳子龍笑的前俯后仰，一點(diǎn)也看不出名士的風(fēng)采，指著陳子強(qiáng)說不出話來，良久方歇。
兄弟兩洗完澡牽著手回家，一家人訝異地看著，平時(shí)一副書生派頭的陳子龍，肩上搭著臟衣服，笑臉盈盈的走進(jìn)來。
高太安人忙問其故，陳子龍含笑說出堂弟小小年紀(jì)就知道生民艱辛，發(fā)出的宏愿是不餓死窮人，全家人驚訝地看著小男孩。
張氏過來伸手摸摸陳子強(qiáng)的頭說；“咱們家五弟這是要繼承張橫渠的志愿，好啊，嫂子支持你?！?p> 陳子強(qiáng)仰著小腦袋，稚嫩的聲音響起：“大嫂子，弟弟不敢說為天地立心，也不敢說為萬世開太平，但橫渠先生的為往圣繼絕學(xué)，為生民立命正是我的志向?！?p> “好，五弟小小年紀(jì)有此志向，難怪你臥子堂兄稱你為吾家千里駒。”
隨著話語聲進(jìn)來三個(gè)青年，陳子強(qiáng)自然認(rèn)識(shí)，三人都是陳子龍的好友，大婚時(shí)來過，且常來陳家與堂哥暢談。
三人正是明末名士夏允彝，徐孚遠(yuǎn)，周立勛，這三人也是后來幾社的代表人物，其中徐孚遠(yuǎn)還是當(dāng)年首輔徐階弟弟的曾孫，在江南可是大名鼎鼎，他們與陳子龍相交莫逆，自然跟其一樣稱呼陳子強(qiáng)為五弟。
當(dāng)晚四友聚會(huì)相談甚歡，期間陳子龍說起白天之事，三人深感驚訝，忙問及如何栽種，如何育苗，培土幾何，施肥多寡及其種植細(xì)節(jié)。
陳子龍對開頭之事不甚了了，叫來陳子強(qiáng)詢問，陳子強(qiáng)拿起筆邊寫邊畫，一邊說著一邊比劃，四人聽他說的頭頭是道，自是相信他所言。
十月末收成的時(shí)候就到了，三人接到通知趕來查看，果然，從地里刨出番薯大獲豐收，激動(dòng)萬分的三人要求陳子強(qiáng)留種，明年推廣開來。