第102章 一擲千金(下)
牙郎喊得口干舌燥，不覺(jué)又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，仍是無(wú)人敢于應(yīng)戰(zhàn)。牙郎正自泄氣站在一邊揉他的鼻子，忽然從人堆里擠出個(gè)人來(lái)，看上去約莫只有十歲，白白凈凈，清清瘦瘦，穿著一件細(xì)葛布的元青圓領(lǐng)直裰，頭上因?yàn)槭切『⒆樱怨饬锪锏?，便帶了個(gè)瓜皮帽，整個(gè)穿戴氣質(zhì)，頗有些小孩子強(qiáng)裝大人的模樣。
只見(jiàn)他手上提著一只二寸來(lái)高的楠竹筒，筒口上塞著些蒲草，不慌不忙踱到紅木桌前，問(wèn)牙郎：“你說(shuō)是兩百兩？”
“對(duì)，兩百兩！”牙郎口上雖答得堅(jiān)決，一雙綠豆眼卻在這孩子身上脧來(lái)脧去。須知敢來(lái)這里叫陣的，都是京城里的富家子弟?？裳矍斑@個(gè)小孩，不說(shuō)一副窮酸相，也實(shí)在看不出家中門(mén)第有多高，他免不了狐疑問(wèn)道，“這位小哥兒，你是來(lái)挑戰(zhàn)咱王大爺？”
“是。”那孩子鼻孔朝天，提起竹筒晃了晃，又說(shuō)，“你去跟王大爺講，兩百兩太少?！?p> 此語(yǔ)一出，全場(chǎng)突然一下子安靜下來(lái)，所有眼光都射向這位口氣極大的小童，眾人無(wú)不納悶：這是哪里冒出來(lái)的一個(gè)小屁孩子，敢跑到這里來(lái)打誑，北鎮(zhèn)撫司里頭可有不少人與這飛騰樓有交情呢。
牙郎也是站在原地不挪步，盯著那小童說(shuō)道：“這位小少爺，小的提醒你，賭場(chǎng)無(wú)戲言，賭資對(duì)等，王大爺出多少，你可就得出多少?！?p> “少?lài)傕?，去跟王大爺講。”應(yīng)戰(zhàn)者口氣也很硬。
牙郎“嗯”了一聲，剛剛轉(zhuǎn)身卻見(jiàn)東廂房門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，從里面走出一個(gè)人。只見(jiàn)他高高瘦瘦，在這剛轉(zhuǎn)暖的天里，手上卻搖著一柄玉骨折扇，一搖一晃走過(guò)來(lái)。這人就是鼎鼎大名的“促織王”王登榜，他是聽(tīng)到了牙郎與來(lái)客的對(duì)話才走出門(mén)的。
王登榜一出門(mén)，立刻引來(lái)大廳里一陣喧嘩，眾賭客都鼓掌向他致意，他躊躇滿志地朝賭客們揮揮手算是還禮，然后“啪”地一聲，單手收了折扇，朝來(lái)客一拱手，貌似謙恭內(nèi)實(shí)倨傲地問(wèn)：“在下姓王，王登榜，請(qǐng)問(wèn)小公子貴姓？”
“免貴姓李，木子李?！蹦呛⑼笆诌€了一禮。
“如何稱(chēng)呼？”
“你便叫我李公子好了?！?p> 王登榜點(diǎn)點(diǎn)頭，又“刷”地一下打開(kāi)折扇，問(wèn)道：“閣下嫌彩頭小了？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?p> “你想加到多少？”
“加一百兩。”
“三百兩？”王登榜眼光一閃，一股難以掩飾的興奮挑上眉尖，他“啪”地一聲又收了折扇，喊道，“拿銀票上來(lái)?！?p> “好咧?！?p> 只聽(tīng)得他手下一個(gè)小廝答應(yīng)，旋即把一張三百兩的銀票交到牙郎手中。那李公子哪肯示弱，也從袖里摸出一張銀票給了牙郎。
牙郎把王登榜的銀票收拾好，卻把李公子的銀票打開(kāi)，正面反面倒過(guò)來(lái)翻過(guò)去看了半天，李公子斜睨著他，不滿地問(wèn)：“怎么，假的？”
牙郎賠笑說(shuō)：“沒(méi)有沒(méi)有，初次打交道總得小心……不過(guò)，您這是揚(yáng)州票，咱們京師通行的，大多是長(zhǎng)蘆票，這個(gè)……”
這里要插一句嘴：銀票發(fā)源于宋，行之于元，但到明朝時(shí)卻被大明寶鈔取代，然而由于朱元璋不懂經(jīng)濟(jì)規(guī)律，大明寶鈔肆意濫發(fā)，不過(guò)數(shù)十年便已經(jīng)很難流通，到正德朝時(shí)已經(jīng)停止發(fā)行。眼下這“揚(yáng)州票”、“長(zhǎng)蘆票”其實(shí)算起來(lái)都只是鹽商的私票，流通范圍其實(shí)非常有限，實(shí)際上在大多數(shù)情況下不像貨幣憑證，倒更像鹽商巨富們相互之間的信用憑證。
揚(yáng)州鹽商與長(zhǎng)蘆鹽商各有各的利益聯(lián)盟，通常以商會(huì)相稱(chēng)，其商會(huì)所發(fā)行的這種內(nèi)部信用憑證，在外頭就被稱(chēng)為銀票，或者鹽票，與后來(lái)清朝中后期的票號(hào)銀票有區(qū)別。
“長(zhǎng)蘆票與揚(yáng)州票本就可以互兌，也都是見(jiàn)票即兌，你這里是不收還是咋的？”李公子年紀(jì)雖小，穿著也談不上闊氣，但言談舉止之間氣勢(shì)倒是很足，他接著掉頭問(wèn)王登榜，“請(qǐng)教王大爺，你這兒是怎樣一個(gè)玩法？”
“按規(guī)矩，三局定勝負(fù)?！?p> “是三頭蟲(chóng)還是一頭蟲(chóng)？”
“三頭亦可，一頭也可，這由咱倆商定?！?p> “那就請(qǐng)王大爺定下?！?p> “哪有這道理，閣下你來(lái)打擂，理當(dāng)由你來(lái)定。如若不然，這些觀戰(zhàn)的爺們，不得笑話在下欺負(fù)外地客人？”這時(shí)候王登榜已經(jīng)從此人的標(biāo)準(zhǔn)鳳陽(yáng)口音和手里的揚(yáng)州票斷定了他不是京師本地人。
王登榜志在必得，所以顯得寬宏大量。李公子倒也不介意，笑了一笑，望了望擠得水泄不通的大堂，說(shuō)道：“王大爺既然如此雅量，那在下就恭敬不如從命了……一局定輸贏如何？”
王登榜正中下懷，因?yàn)樗哪侵唤鸪岬袼驘o(wú)敵，自前幾日天氣轉(zhuǎn)暖以來(lái)，已連贏過(guò)六場(chǎng)，為他賺了上千兩銀子回來(lái)。如今已歇了兩天，正適合痛快淋漓地搏殺一場(chǎng)。于是道了一聲“好”，讓人給他提上那只精致的秸籠。兩人就在紅木桌兩頭落坐了。
正如同賭場(chǎng)有荷官一樣，促織則由牙郎主持，王登榜與李公子二人則在牙郎的幫助下交換竹筒秸籠，互相觀察對(duì)方的戰(zhàn)將。
促織乃是蟲(chóng)戲，既然稱(chēng)得上戲，這里頭當(dāng)然也有許多學(xué)問(wèn)。單說(shuō)促織種類(lèi)，從顏色來(lái)分，就有紅紫頭、黃麻頭、青黃頭、白麻頭、淡黃麻頭、紅麻頭、青金麻頭、紫麻頭、栗麻頭、柏葉麻頭、黑麻頭、半紅麻頭、烏麻頭等數(shù)十種之多。一般而言，青為上，黃次之，赤又次之，黑再次之，白為下。
李公子接過(guò)牙郎遞上的王登榜的秸籠，透過(guò)草隙朝里一看，筒底細(xì)沙上蹲著一頭戰(zhàn)蟲(chóng)，身子如蟹殼青，頭圓牙大，腿長(zhǎng)項(xiàng)寬，紅鉗赤爪，金翅燥毛。只見(jiàn)它困在里頭焦躁不安，輾轉(zhuǎn)騰挪，恨不能一頭撞破籠壁。不由得心里頭嘖嘖稱(chēng)嘆：“果真是一副王者相，喊它金翅雕不是沒(méi)有道理的，這看起來(lái)可不就讓人聯(lián)想起那金翅大鵬雕來(lái)了么！”
再說(shuō)王登榜接過(guò)李公子的竹筒兒一看，里面的一只促織身黑如墨，屈腿臥著，埋首如老狐，惟一談得上品相的，也就屬它那如同淋過(guò)油一般的大方頭了。
王登榜心下忖道：“這蟲(chóng)兒只是個(gè)中品，且還懶洋洋不在狀態(tài)，若上起陣來(lái)，不消三兩下，就會(huì)被金翅雕撕個(gè)稀爛。”心中有了底，他就放心下來(lái)，甚至決定賣(mài)個(gè)人情，把眼前這個(gè)不知打哪冒出來(lái)的小家伙戲弄一番。
他退還竹筒時(shí)，一雙眼睛泛著嘲諷之色，問(wèn)道：“你這蟲(chóng)兒叫啥？”
那位李公子眨了眨眼，道：“玄衣佛母?！?p> 王登榜心里頭犯嘀咕：哪有給促織戰(zhàn)將取這種名兒的，大而不當(dāng)，佛母能是好殺之輩么？這小家伙簡(jiǎn)直是邪性。