第091章 粗中有細(xì)(上)
“太子伴讀？”馬芳有些詫異，又有些疑惑，問(wèn)道：“這是個(gè)什么職務(wù)？”但還沒(méi)等那夜不收頭目回答，又跟著問(wèn)：“可是據(jù)我所知，高閣老那侄兒高務(wù)實(shí)年僅八歲，怎么當(dāng)?shù)昧斯?？他就算神童，現(xiàn)在應(yīng)該也還沒(méi)參加過(guò)秋闈吧？”
您老客氣了，高神童別說(shuō)秋闈，連縣試都沒(méi)去考過(guò)呢。
那夜不收頭子也是一臉驚訝，反問(wèn)道：“大帥怎么知道高閣老的侄兒叫高務(wù)實(shí)，甚至知道他的年紀(jì)？”
馬芳擺了擺手，道：“馬琦，你跟我來(lái)書(shū)房說(shuō)話。你們幾個(gè)，各去賬房領(lǐng)五兩銀子的賞錢(qián)。”
眾夜不收頓時(shí)樂(lè)了起來(lái)，宣府雖然是邊防重鎮(zhèn)，但經(jīng)濟(jì)水平一般，五兩銀子幾乎相當(dāng)于他們一個(gè)月的餉銀了，自然可以一樂(lè)。
那名叫馬琦的夜不收頭目則隨著馬芳身后進(jìn)了書(shū)房。
他是個(gè)蒙古人，當(dāng)然并不姓馬，這個(gè)“馬”是馬芳的馬，說(shuō)明他是馬芳的義子身份。前文有述，邊鎮(zhèn)大帥將親信有為的家丁收為義子是很常見(jiàn)的現(xiàn)象，馬芳和馬琦也是如此。
“坐下說(shuō)話吧?！瘪R芳自己先坐好了，然后讓馬琦坐下，這才道：“老夫怎么知道高務(wù)實(shí)這個(gè)人的？嗯……”他從書(shū)桌上找出一封信，拿在手里揚(yáng)了揚(yáng)，面色有些古怪地道：“因?yàn)樵蹅冑I(mǎi)馬的渠道已經(jīng)被他掌握了?！?p> 馬琦大吃了一驚：“買(mǎi)馬的渠道被他掌握了？難道京里傳言是真的，他借兵給劉顯平了百里峽？”
馬芳搖頭道：“這事情透著古怪，老夫現(xiàn)在也不敢斷定。不過(guò)，老夫派人打探過(guò)了，當(dāng)時(shí)劉顯身邊只有二十來(lái)個(gè)家丁，高務(wù)實(shí)手頭也就三十來(lái)號(hào)武裝家丁，而且不是他自己的人，是他舅舅吏部侍郎張鳳磐的家丁?！?p> 馬琦頓時(shí)有些發(fā)愣，遲疑道：“這不可能吧？五十來(lái)人，就算劉顯父子真像京里傳言的那么能打，也不可能以一敵百，他們手底下的人不會(huì)都比百里峽響馬強(qiáng)那么多吧？大帥，那百里峽響馬盜的實(shí)力咱們也是清楚的，讓他們跟咱們馬家軍打，那是不可能，但他們畢竟也算得上一支不錯(cuò)的騎兵，再加上百里峽賺了那么多錢(qián)，其老巢怎會(huì)一點(diǎn)防御沒(méi)有？沒(méi)道理被這點(diǎn)人馬給吃下?！?p> 馬芳淡淡地道：“京里的傳言應(yīng)該還說(shuō)，那高務(wù)實(shí)集中了他舅舅送他的櫻桃泉?jiǎng)e院全部壯丁，一起交給劉顯去剿匪是吧？”
“嗨，大帥，這事兒就算是真的，又頂個(gè)卵用？”馬琦撇撇嘴道：“那些壯丁如果是用來(lái)守備一下櫻桃泉?jiǎng)e院，或許仗著別院的高墻大院，還多少有點(diǎn)作用?？勺屗麄?nèi)ミM(jìn)攻一群響馬？但凡打過(guò)仗的，誰(shuí)都知道根本不可能！這話也就騙騙京里那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)血的書(shū)生百姓罷了，咱們能信才怪！”
馬芳聽(tīng)了，也笑了笑，點(diǎn)頭道：“是啊，這種消息也就糊弄糊弄外行……可是你覺(jué)得，劉顯算外行嗎？”
馬琦頓時(shí)呆了一呆，遲疑道：“那……應(yīng)該不算吧，咱們雖然沒(méi)跟劉顯見(jiàn)過(guò)面，可他畢竟也是打老了仗的南軍三大帥之一，手里頭扎扎實(shí)實(shí)的軍功可也不少，再怎么說(shuō)也不至于外行了?！?p> “所以啊?！瘪R芳鼻孔里哼了一聲，道：“劉顯為什么對(duì)這個(gè)傳聞居之不疑，你想過(guò)沒(méi)有？”
“大帥的意思是？”馬琦有些驚疑不定。
“老夫的意思？”馬芳嘿嘿一笑，捻須道：“老夫的意思是，劉顯現(xiàn)在只怕已經(jīng)跟咱們一樣，是指著高閣老吃飯了?！?p> 馬琦呆了一呆，問(wèn)道：“他投了高閣老？”但說(shuō)完又有些遲疑，問(wèn)道：“可是高閣老一般很少插手南軍，而劉顯乃是四川軍籍……”
馬芳哈哈一笑，搖頭道：“你呀你，目光要放遠(yuǎn)一點(diǎn)。高閣老三年前才剛剛上位，能把咱們山西一派拉攏至麾下已經(jīng)很難得了，哪有工夫去插手萬(wàn)里之外的南軍？后來(lái)又因跟徐閣老斗法，吃了大苦頭，蹉跎了一年多……可是眼下他回京之后的局面卻不同了。徐華亭已經(jīng)告老還鄉(xiāng)，李石麓又是個(gè)沒(méi)膽氣的，眼下高閣老說(shuō)是次輔，實(shí)則與首輔何異？現(xiàn)在他開(kāi)始把手伸進(jìn)南軍，那是順理成章、理所當(dāng)然。不過(guò)……老夫原本以為高閣老會(huì)首先從戚元敬下手，卻沒(méi)料到會(huì)是劉顯?！?p> 他說(shuō)到此處，略微皺了皺眉，道：“所以老夫才說(shuō)，這其中必有原因。尤其是你方才說(shuō)，那高務(wù)實(shí)成了太子伴讀，老夫才會(huì)立刻覺(jué)得這其中有問(wèn)題……很有可能，劉顯未必是主動(dòng)找到高閣老投效，而是高務(wù)實(shí)這個(gè)小家伙自作主張，收下了劉顯?！?p> 馬琦簡(jiǎn)直有些不敢相信自己的耳朵，大為懷疑地道：“不能吧？這小家伙才多大啊，他有這么大的膽子，不經(jīng)過(guò)高閣老同意就自作主張接受……不是，就拉攏劉顯？卑職沒(méi)記錯(cuò)的話，那劉顯可是得罪了魏國(guó)公才被革職候勘的?！?p> “魏國(guó)公？南京守備勛臣？好大的名頭！”馬芳哈哈一笑：“可惜，你當(dāng)他高閣老是什么人，能把區(qū)區(qū)一個(gè)南京勛貴放在眼里？換成是朱希忠的話，可能高閣老還會(huì)給點(diǎn)面子，至于徐鵬舉……我看他在高閣老眼里，也就是個(gè)冢中枯骨。”
馬琦仍有些不解，道：“可是高閣老知道魏國(guó)公只是個(gè)死老虎，高務(wù)實(shí)那小家伙也知道？”
他這么一問(wèn)，馬芳倒是沉吟了一下，然后才道：“你先把你們?cè)诰├锏乃?jiàn)所聞一五一十的說(shuō)給老夫聽(tīng)聽(tīng)。”
馬琦不敢怠慢，連忙把京里的情況告訴給馬芳。
馬芳聽(tīng)完便陷入了沉思，過(guò)了好半晌才道：“這個(gè)高務(wù)實(shí)，人小鬼大啊。老夫現(xiàn)在基本可以肯定，那些什么‘高公子仗義借家丁，劉將軍父子定群賊’的戲碼，全都是這小家伙一手搗的鬼。至于劉惟明，他不算是個(gè)多會(huì)做官的人，要不然也不會(huì)混成這樣，讓他主動(dòng)找高閣老投效，只怕連“大學(xué)士府”的門(mén)都進(jìn)不去。此事必是那高務(wù)實(shí)從中穿針引線——你方才不是說(shuō)，科道有人風(fēng)聞奏事，上疏說(shuō)劉顯被免職一事有蹊蹺，要求南京都察院重新調(diào)查？上疏的是誰(shuí)？”
馬琦回答道：“是韓楫?！?p> “哈哈，那就是了?！瘪R芳捻須道：“這可是高閣老的親信門(mén)生之一，他這一疏，就坐實(shí)了劉顯投效高閣老一事?！?p> 馬琦卻還是有一點(diǎn)沒(méi)明白過(guò)來(lái)：“但方才說(shuō)的難道不是高務(wù)實(shí)那小孩兒到底有沒(méi)有主動(dòng)拉攏劉顯？”
“笨頭笨腦！”馬芳瞪了他一眼，道：“劉顯那人，會(huì)想到通過(guò)茶樓酒肆散發(fā)那些傳奇故事一般的消息來(lái)給自己造勢(shì)？而高閣老，這件事如果只是跟他有關(guān)，以他的身份地位，有必要去造這個(gè)勢(shì)？直接讓韓楫上疏，他在內(nèi)閣批復(fù)同意不就完事了？圣上什么時(shí)候駁過(guò)高閣老的票擬？”