大理街道的地面沒有大理石，灼輪蒸干了泥土，墨幕掩起了風。水井邊上僅存的甘露正在散去，黑狗白貓趴在一塊兒相安無事。
外面很悶，還沒到傍晚，屋外便已經(jīng)沒了顏色，灰蒙蒙的天空就像是戲臺子上的幕布。
嚴祌坐在屋門口扇著扇子，那屋里就和蒸包子的蒸籠一樣。說也奇了，這外面的地面干巴巴的快要裂開了，屋里頭卻跟活了似的，拼了命地往下滴汗。
街道上沒有一個行人，鎮(zhèn)子上極為安靜，嚴祌能清楚地聽見自己的心跳聲。
耿澍快步從外面趕回來，他光著膀子露出一身肌肉，壯實得讓人羨慕。步行到嚴祌身邊，耿澍回過頭往身后看了看，這會兒哪會有人跟著，連個蒼蠅都見不得。
“距離這里不到五里，地方很大，很荒廢，那本是廢棄的，卻在四周圍起了一道土墻，有一個很大的寨門。里面看不透徹，但是我繞著外面轉(zhuǎn)了一圈，出口至少有兩個，其中一個是出城的。沒有看到很多人，只瞧見了六七個人在寨門口堵篩子。另外，有刀！”耿澍敘述自己的見聞。
嚴祌閉上眼琢磨了會兒，以前都是弘晝出主意，他只要負責執(zhí)行，但是現(xiàn)在不一樣，他成了決策者。想了一會兒，他心中拿了主意，說到：“分三波，第一波堵住出城的地方，第二波從正門進去，第三波堵住西頭，以防止生人靠近。火器保管好，今晚會下暴雨，不過會打雷，動靜就算鬧得再大也沒關(guān)系?！?p> “好！”耿澍應(yīng)了聲便離開了，他同耿重一樣話少。
一伙從未見過面的人，或許曾經(jīng)都是本分的莊稼人，只不過天災(zāi)人禍成了流民，亦或本身就是地痞，不管是哪一種出生，毫無疑問目前的處境都是卑微的。也只有這個傍晚還能靠在一起擲骰子，大口喝酒，相互吹噓無從證實的八卦。
入夜便起了風，云頭的電光竭力地補償白晝的昏暗，轟隆聲震耳，街道上早已沒了燈火。
一道道人影猶如鬼魅，城東的廢宅在電光和風聲中顫栗，閃過的人影映在墻壁上教人瘆得慌。
遠處一聲巨響，不知是炮聲還是雷聲，那靠近城外的地方起了火，天公作美，風中火勢漸盛，由東向西，越燒越旺。
一盞茶的功夫，那廢宅處奔出來人，穿著短褲，聽不清嘴中在念叨什么，只知人越來越多，從幾人變成十幾個人，他們一個勁地往西頭跑，一邊跑一邊高喊：“走水了！”。
大門就在眼前，慌亂中幾人費力地拉開了寨門。
天上一道亮光閃過，照亮了寨門外，一群身著蓑衣的人正站在門口，人影很多，猶如陰兵過境。電光一閃而過，奔跑中的群人只感覺自己是眼花了?？墒窍乱豢蹋矍盎鸸庖婚W，便覺天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑栽倒在地。
這會兒還是零星的雨點，電光、火光、雷聲、槍聲交織在一起。那廢宅圈起來的土寨里未聽到有一絲的哀鳴，就像是皮影戲，有人站起來，又有人倒下去。
非對稱的力量，出現(xiàn)得毫無征兆，一炷香的時間，那里面恢復(fù)了安靜。
大雨落下，嚴祌撐著傘慢悠悠地從正門里晃了進來，衣衫整潔，大雨不曾在他身上留下一絲痕跡。他面無表情地踢開擋道的尸體，沒有低下頭瞧看。走到寨子的正中心，那里有把椅子，他不關(guān)心椅子是什么材質(zhì)的，值不值錢，只知道這里已經(jīng)完事了，現(xiàn)在這塊地盤是他的了。
風雷過后，雨水沖洗了寨子，抹凈了昨晚的痕跡，這里就像是什么都沒有發(fā)生過。
“縣官那里我已經(jīng)打點完了！”一大清早，薛霖從床上坐起，伸了個懶腰，面向正在洗臉的嚴祌，口中的語氣非常得輕松，說得就像是件微不足道的小事。
洗臉的人擦干凈手，將毛巾鋪平晾在盆口。雨后的空氣卻是新鮮，他閉上眼貪婪地深吸了口氣，笑道：“辛苦了！來洗把臉，一會兒咱們討論下接下來的動作！”
“這段時間辛苦諸位了！”弘曉坐在首座上安撫下面的將領(lǐng)，目光時有時無地落在傅恒的身上。他笑得自然又誠懇，說到：“至今日，我軍盤踞于巴里坤已有三月有余，免戰(zhàn)牌亦是掛了不少。如今大軍休整已是完畢，前面就是木壘，本王打算主動出擊，有哪位將士愿做先鋒??？”
“可是這里的敵軍手中均是握著火器，而且絲毫不比我軍差?。∧恰澃屠嘶饦尅汀橊勁凇芍鴮嵶屛臆姵员M了苦頭！“弘曉右下首的將領(lǐng)皺眉搖頭。
“是啊是啊！那火器甚是棘手！“阿爾泰邊上的海蘭察點頭贊同，準噶爾是他人生的第一個戰(zhàn)場。他是阿爾泰帶出來的，富家子弟來這里無疑是混個軍功，日后好能贏個一等侍衛(wèi)的頭銜。
“哼！“傅恒左手邊的阿桂低聲冷哼，傅恒及時瞪了他一眼，警告他別吱聲，嚇得阿桂連縮腦袋。
“即便是如此，這仗還是要打??！不知道哪位將士愿意先行??？“弘曉笑瞇瞇地望著自己的右手邊，那邊的將士均是心照不宣地低著頭，誰也不說話。這些日子里，這群人可沒少往他弘曉的營帳里跑，今天到舉旗的時候便沒人說話了。弘曉的目光始終落在右側(cè)，他不往左側(cè)看。
左首第一個位置坐著的是兆慧，他想舉手，但又不敢，因為他的邊上是傅恒。按理來說，他屁股下面的位子應(yīng)該是傅恒的，可是弘曉非拉著他站在這里，而傅恒也是，瞧也不瞧就往邊上的位子上一坐。這會兒兆慧就覺得自己的屁股下面全是針，他被戳得難受。
傅恒閉著眼猶如老僧般紋絲不動，他背后站著錢文。而錢文不著痕跡地用自己的膝蓋去碰觸傅恒的后背，得到的回應(yīng)只是傅恒身體前傾，置之不理。
整個營帳里除了蒼蠅亂舞的聲音便沒別的了，這里坐著的大部分人甚是連大氣都不敢喘，生怕被點到名。
沉默許久，弘曉才緩緩地轉(zhuǎn)過頭來，依舊帶著笑容的臉上顴骨凸起，原本尖尖的下巴這幾日倒是養(yǎng)圓了。他掃視左首，眼光卻是跳過最前頭的三位。
傅恒左右兩邊的人均是側(cè)低著頭，眼巴巴地望著傅恒等他發(fā)話。
傅恒沒吱聲，那便代表著這在座的十位將領(lǐng)沒一個會主動請纓。既然沒有人主動，那領(lǐng)導(dǎo)就只能點名了。
猛然間，傅恒身后的錢文瞳孔一縮，他有種不好的預(yù)感，本能地想要往后退一步，可惜他后背抵著帳篷，無路可去。
弘曉將目光落在了傅恒那一側(cè)，準確地說不是傅恒身上，而是傅恒的背后，他說到：“木壘不過是些蝦兵蟹將罷了，用不到諸位將軍親自出馬，錢千戶你說呢？”
弘曉右首坐著的人全部抬起了頭看向錢文，一個個虎視眈眈，那意思很簡單—趕緊舉手。
傅恒睜開眼，他盯著案板，今天的陣仗，別的不提，光看座位就能說明問題，弘曉沒把他傅恒放在眼里?，F(xiàn)在開口只會自取其辱，傅恒沒有轉(zhuǎn)頭，但他眼睛努力地向后瞟，瞧不見錢文的樣子。在傅恒的心里頭，最合適的人選無疑是自己或者阿桂，但他又細想，畢竟錢文也曾跟著弘晝?nèi)ミ^金川，也是上過戰(zhàn)場的人，讓錢文去可以。
沒有反駁，傅恒開口道：“既然是王爺開了口，那這機會便不是誰都能有的，千戶還不快謝恩！”
錢文咽了口唾沫，他背后有些濕，他沒有想到傅恒也會同意讓他去做先鋒。他偷偷地瞧向弘曉，卻瞧見一張帶著刀子的笑臉，那仿佛看穿一切的眼神直沖他心窩，這個眼神和弘晝完全不一樣。
弘曉板起臉來，不悅地催促道：“怎么？千戶不愿意？若是怕了，本王再讓別人去罷了！”
“錢文！”坐在傅恒左側(cè)的阿桂小聲地催促到，俊秀的臉上寫著“捉急“兩個字。
錢文耳根處流著汗，這一刻是沒有別的辦法了，他只能硬著頭皮上了，不情愿地走到帳中間，抖抖索索地跪下道：“末將領(lǐng)命！”